⟪ No Game No Life Vol 6 ⟫

---

⟪ Opening Talk ⟫

Ketika dia masih kecil, dia pikir dunia lebih sederhana. Bahwa tidak ada kontes yang tidak bisa kamu menangkan. Kerja keras itu akan dihargai. Apa pun itu mungkin. Apa yang dia yakini sebagai anak kecil, masih bodoh dan bodoh — memandang dunia dengan mata tak berawan — apakah itu salah?

…… Apakah itu benar-benar salah …?

……

Di ruangan sempit, hanya diterangi oleh lampu redup, bocah itu mengambil sepotong. Dia adalah satu-satunya sosok di sana. Tapi bocah itu menatap tajam pada seseorang yang dia tahu dia lihat, jauh di dalam kegelapan, dan merenung.

Bagaimanapun, permainan hanyalah permainan anak-anak. Sendirian di ruangan itu, bocah itu membayangkan lawan dengan kekuatan yang sempurna, dan dengan hati-hati, dia meletakkan potongannya di papan tulis, persis seperti yang dia lakukan sejauh yang dia ingat. Di luar ruangan, teror dan ketidakpastian — keputusasaan dari mereka yang tidak bisa melihat bahkan hari yang akan datang — membekukan kegelapan malam. Tapi di dalam ruangan, itu seperti dunia lain. Cahaya redup terpantul dengan panas yang meningkat. Sepotong di tangan, bocah itu merenung sekali lagi.

Begitu mereka tumbuh, semua orang secara alami hanyut dari permainan. Mengapa? Karena mereka tidak punya waktu? Karena dunia tidak sesederhana permainan? Apa pun alasannya, ketika orang dewasa, permainan pasti dibuang sebagai hal yang kekanak-kanakan … Tapi bocah itu — tidak pernah memikirkan hal ini. Dia hanya mempertimbangkan langkah selanjutnya dan kemudian sekali lagi meletakkan bagiannya di papan tulis.

Seorang anak yang terus-menerus bermain game sendirian. Dia tumbuh dewasa dengan tatapan aneh dari semua orang di sekitarnya, namun bocah itu terus bermain. Lagipula, dia tidak mengerti alasan tatapan aneh itu. Karena jika dia menyipitkan mata dengan hati-hati ke dalam kegelapan— “dia” ada di sana. Tampaknya seusia dengan bocah itu, “dia” menyeringai dengan berani.

Bocah itu berpikir “dia” kuat. “Dia” selalu jauh di depan bocah itu, dan bocah itu akan selalu — kalah. Seolah itu wajar saja. Seolah tidak ada kesempatan dia bisa menang di tempat pertama. Dan merasakan ini … menghibur yang tak tertahankan , bocah itu menantang “dia” lagi. Sejauh menyangkut orang lain, bocah itu sendirian, tetapi bagi bocah itu, mereka berdua. Itu saja. Dalam kegelapan, “dia” tidak pernah berbicara. Tetapi “dia” dengan rakus mencari langkah-langkah yang melampaui langkah anak itu — permainan yang lebih sempurna.

Langkah yang lebih benar. Taktik yang lebih bagus! Strategi yang lebih maju !! “Dia” dengan riang gembira dari kegelapan, dan bocah itu membalas dengan senyumnya sendiri.

… Sejauh yang bisa dilihat orang lain, bocah itu sendirian — tetapi dia tidak peduli. Dunia itu sederhana dan bersih. Menang, kalah, atau seri — hanya itu yang ada. Dan tidak peduli hasilnya — meskipun pada akhirnya ia selalu kalah — ia akan merenungkan bagaimana cara menang di waktu berikutnya. Itu — adalah dunia bocah itu.

Tetapi dunia luar menginjak-injak dunia pribadinya tanpa ampun.

-Tanpa peringatan. Kamar redup itu menyala dengan mempesona, dan bocah itu berbalik ke jendela. Langit malam, yang seharusnya diselimuti warna merah – telah memutih. Ketika orangtuanya menghambur ke dalam ruangan, berteriak dan meraih tangannya, bocah itu, dengan sangat lambat, melihatnya. Menghubungkan surga dan bumi — kolom cahaya. Ketika orang tuanya memegangnya, menjerit sesuatu, wajah mereka pucat, bocah itu dengan cepat mengulurkan tangan.

—Game belum berakhir.

Tiba-tiba, dia menarik papan catur tempat dia bermain “dia” dekat, dan kemudian … Ketika selanjutnya dia mengangkat matanya, cahaya yang tampaknya membakar retina-nya—

……

Mereka benar: Dunia tidak sesederhana permainan. Terbangun oleh aroma yang mengerikan, bocah itu menyadari hal ini. Melepaskan dirinya dari lengan ibunya yang hangus, terbungkus lemas di atasnya, bocah itu melihat sekeliling. Adegan yang tersisa di belakang cahaya yang telah melanggar dunianya, tidak masuk akal dan tidak masuk akal, memenuhi indranya. Rasa darah di mulutnya. Aroma daging hangus di hidungnya. Telinganya berdering dengan jurang keheningan. Kulitnya terbakar panas. Dan visinya … berenang dengan dunia yang benar-benar berubah. Tidak ada sisa hidup yang tersisa. Reruntuhan, awan debu, dan tanah terbuka yang terbentang sejauh mata memandang. Bocah itu mengalihkan pandangannya ke langit. Di tengah kanopi merah yang tampak siap jatuh kapan saja — kehancuran mengamuk. Dewa bertarung memperebutkan pertikaian kecil, tanpa melirik kemanusiaan di bawah. Hanya satu ledakan nyasar. Seluruh dunia orang — untuk tidak mengatakan apa pun tentang dunia pribadi bocah itu sendiri — dilenyapkan begitu saja.

Mereka benar: Dunia tidak sesederhana permainan. Karena dunia tidak punya aturan. Tidak ada peraturan. Tidak ada yang menelepon busuk. Tidak, bahkan sejak awal— Tiba-tiba, ketika bocah itu berdiri, terlihat menembus asap dan debu, sesosok bayangan menyala di atas puing-puing. Sepenuhnya mengabaikan anak itu, siluet ini dengan santai — hampir seperti sebuah renungan — mencatat tatapan diarahkan ke arahnya.

Bocah itu terpana pada orang yang telah mengambil segalanya darinya — perusak — dan berpikir: Ya, bagi mereka, manusia bahkan bukan pemain . Itu telah menyapu dunianya — dunia — mereka tanpa peduli, seolah-olah sudah begitu banyak debu. Kekuatan pemusnahan ini. Melalui api dan pasir, dia hanya bisa melihat bentuk seperti seseorang, tapi—

“…………”

Menyadari bahwa tatapannya telah terpenuhi, bocah itu berbalik dan terhuyung-huyung, menyeret kakinya di belakangnya. Sambil melepaskan tatapan yang dia rasakan di punggungnya, dia berjalan jauh — suatu tempat yang jauh. Untuk bertahan hidup. Mencengkeram papan catur itu cukup keras untuk memecahkannya, hari itu bocah itu menjadi lelaki.

Dunia ini kacau. Tanpa nasib. Diisi hanya dengan kejadian acak. Tidak masuk akal, absurd, dan tidak berarti. Di tengah semua itu, di mana orang dapat menemukan … waktu untuk bermain game …

Sudah enam ribu tahun yang aneh sejak Perang Besar yang tak berkesudahan telah menghancurkan langit dan bumi dan membunuh planet ini. Karena konflik untuk tahta Satu Tuhan Sejati untuk kedaulatan mutlak atas dunia. Sebuah dunia di mana Tuhan yang telah mengklaim takhta secara default – Tet – telah menetapkan Sepuluh Perjanjian. Dunia di papan di mana kekuatan senjata dilarang dan semua pertengkaran harus diselesaikan dengan permainan — Disboard. Di dunia ini, di benua Lucia di barat, ada sebuah kota.

“Persemakmuran Sementara” dari Elkia — ibu kota, Elkia. Sebuah kota yang, sampai hanya beberapa bulan sebelumnya, telah didorong ke ambang kehancuran, tenggelam dalam keputusasaan. Kota terakhir dari Ixseed Rank Bottom, Immanity. Tetapi sekarang segalanya telah berubah. Tiga negara—

• • Uni Timur — negara Werebeasts, terdiri dari pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya

• • Oceand — negara tempat Sirene dan Dhampir hidup simbiosis di bawah laut

• • Avant Heim — negara tempat Flügel malaikat menghiasi langit

—Dipenuhi oleh empat ras telah dibawa ke flip dalam sekejap oleh raja dan ratu baru setelah penobatan mereka. Kota ini sekarang menjadi ibu kota persemakmuran yang luas. Jalan Utama kota ini dipenuhi dengan berbagai aktivitas. Pedagang dan petani yang baru saja memperoleh — atau kehilangan — sumber daya yang besar. Pengrajin yang membeli barang-barang mereka. Masing-masing dari mereka bepergian ke sana kemari dengan berjalan kaki atau menunggang kuda, menawar dengan suara yang tumpang tindih tanpa jeda.

Dunia di mana semua pertengkaran dan konflik diselesaikan oleh permainan. Memang, itu terdengar sangat sederhana. Tetapi reformasi terlalu cepat. Immanitas menelan ras-ras lain dan beberapa negara dalam permainan dan memaksa mereka masuk ke dalam kelompok mereka. Tidak peduli bagaimana Anda berpakaian, semua yang diwakilinya adalah kebijakan agresi. Berbicara tentang bagaimana itu adalah persemakmuran, dipersatukan dalam kerja sama — sepenuhnya baik. Dalam keadaan seperti itu, pemerintahan seharusnya berada dalam kekacauan, rawa perselisihan politik di antara ranah dan ras. Dalam keadaan seperti itu, itulah yang bisa diharapkan seseorang dengan benar.

—Itu adalah, jika itu bukan hasil karya raja dan ratu … saudara kandung bernama Sora dan Shiro. Memenangkan pertandingan dengan negara-negara lain — bermain untuk menguasai — menelan semuanya dan kemudian — mencapai kudeta tak berdarah tanpa ada yang kalah .

Di jalan yang ramai, di sana-sini, orang mungkin menemukan beberapa Werebeasts. Konsep yang tidak masuk akal membangun persemakmuran multiras untuk mengatasi hambatan antara “enam belas biji,” benih Ix, sedikit demi sedikit, halus, seperti yang terlihat, entah bagaimana menunjukkan kemajuan.

Dunia berubah. Dengan tempat ini, Elkia, di pusatnya. Pasti ada beberapa orang yang firasatnya tak tergoyahkan ini merasa tidak nyaman. Tetapi pada saat yang sama, hati orang-orang berdenyut dan mata mereka berkilau. Karena mereka adalah saksi-saksi — bagi revolusi dunia.

………… Jadi, kembali ke topik utama. Seperti dijelaskan sebelumnya, Sepuluh Perjanjian yang ditetapkan oleh Satu Allah Sejati menyebabkan segala sesuatu diputuskan oleh permainan. Adapun Satu Dewa Sejati, Tet: Tidakkah Anda bertanya-tanya … bagaimana ia melewati hari-hari? Bagaimana Tuhan Yang Maha Tahu dan mahatahu lebih atau kurang mahakuasa? Hari ini, saya akan membantu Anda dan memberi tahu Anda tentang hal itu. Untuk saat ini, di gang Elkia, ditusuk dengan tongkat oleh gadis Werebeast kecil—

“Hei! Hei kau. Apakah kamu menendang ember, tolong? ”

—Satu Dewa Sejati terbaring di tanah.

” … T -sekarang setelah aku memikirkannya … Imanitas … mati jika mereka tidak makan, bukankah begitu …?”

“Aku juga, tolong. Apakah Anda tolol, tolong? ”

Mendengar penghinaan yang disampaikan dengan mata lebar dan polos, Tet menekankan wajahnya lebih kuat ke tanah. Gadis Werebeast, dengan rambut dan telinga hitam seperti rubah fennec — Izuna Hatsuse. Dulunya duta besar Uni Timur di Elkia, sekarang teman bermain raja dan ratu – pengampunan, penasihat mereka. Sementara Izuna ini mendorongnya, Tet mempertimbangkan: Meskipun ini mungkin merupakan upaya pertamanya untuk tetap ada sebagai Imanitas – dia seharusnya tidak melakukannya.

—Jadi, apa yang dilakukan Dewa Sejati di tempat seperti ini? Dia hanya … menghabiskan waktu. Karena menjadi Satu Tuhan Sejati membosankan membosankan. Anda bisa mengatakan “Aku adalah Satu Dewa Sejati” yang Anda inginkan, tetapi melihat dunia menjadi tua. Selain itu, ketika Anda mempertimbangkan bahwa Tet digunakan untuk menjadi Dewa Permainan, tidak mengherankan bahwa ia mendambakan permainan sesekali. Menyamar sebagai anggota ras yang akan ia infiltrasi, ia akan membatasi kekuatannya. Jelajahi dunia, berkompetisi, dan pulang ke rumah — itulah yang Tet, Satu Dewa Sejati, lakukan untuk mengisi kekekalan. Hari ini, atas keinginannya, dia berencana untuk mengunjungi Sora dan Shiro—

Setelahnya dijatuhkan. Hee-hee!

—Tapi tampaknya sebelum dia sempat mampir, dia akan mati . Dia telah mengubah dirinya menjadi Imanitas, berjalan beberapa hari tanpa memakannya, dan sekarang menatapnya. Tet hanya bisa terkesan pada kelemahan imajinasi yang menantang dari ras ini, tetapi pada dasarnya … Satu Dewa Sejati sangat marah — maksudnya, lapar—

“………………Sini. makan omong kosong ini, desu. ”

Dengan kata-kata ini, Izuna dengan sembarangan mengulurkan salah satu ikan yang dibelinya. Satu Dewa Sejati — mata sayu seolah mendapati dirinya di hadapan seorang dewi — balas menatap Izuna, bertanya:

“… B-benarkah?”

“… ambil barang sialan itu. Sebelum saya berubah pikiran, saya mohon desu. ”

Nada suara Izuna tegang ketika, ngiler, dia sengaja mengalihkan pandangannya dari ikan.

“… Mereka bilang aku akan melakukan perjalanan panjang, jadi aku harus membeli makanan untuk dimakan, desu.”

Sementara Izuna bergumam, Tet memandangi kantong kulit raksasa yang menumpuk di punggungnya.

“Eh, jadi mereka meminta kamu untuk mendapatkan makanan untuk semua orang?”

“…? Untuk diriku sendiri, kumohon. Semua orang pergi untuk membeli kotoran mereka sendiri. ”

Itu Werebeast untukmu. Tampaknya mereka membutuhkan banyak kalori untuk menopang kemampuan fisik mereka.

“ aku hanya memberimu sedikit. Mereka hanya memberi saya tiga ratus uang jajan , jadi saya tidak bisa mendapatkan sebanyak itu, desu.”

—Memahami itu artinya tiga ratus keping emas , tapi dia tidak menunjukkannya. Dia dengan penuh syukur menerima amal dewi itu, tapi—

“Tapi aku tidak punya sesuatu untuk diberikan kepadamu sebagai gantinya … Oh, aku tahu — kamu ingin bermain game?”

Menanggapi usul Tet saat ia menancapkan giginya ke ikan mentah, telinga Izuna menjadi gembira. Ingin bermain game? Ekspresi Tet ketika membuat saran ini telah memicu indra Werebeast-nya.

“… Kamu pasti baik, ya?”

“Eh-heh-heh! Saya tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi saya tidak pernah tersesat dalam hidup saya — dengan satu pengecualian! ”

“Bawa itu! Tolong bawa! ”

…………

“Kenapa — kenapa aku tidak bisa mengalahkanmu, desu ?!”

-Satu jam. Mereka bermain kartu sampai Izuna mengumpulkan sembilan kekalahan dan tidak ada kemenangan.

“Ah-ha-haaa! Jika kamu tidak bisa mengalahkan mereka berdua, tidak mungkin kamu akan mengalahkanku! ”

“—Kedua itu? Kamu kenal Sora dan Shiro? ”

… Panggilan yang bagus , Tet tertawa pada dirinya sendiri — dan kemudian melihat “filsuf muda ini,” ia menyarankan:

“… Baiklah, ayo lakukan ini. Saya akan menceritakan sebuah kisah saat kita bermain. ”

“kau hanya mencoba mengalihkan perhatianku. Persis seperti bajingan itu, Sora, kumohon. ”

“Ah-ha-ha, jangan khawatir. Itu bukan masalah — aku akan menang, kau tahu desu! ”

“… aku akan menendang pantat jalang kecilmu, desu.”

Izuna melotot tajam seolah-olah dalam melakukan itu dia mungkin melihat melalui kartunya untuk membedakan tangannya.

“Jika kamu ingin bicara, tolong berbicara. Aku akan menang, sial, desu! ”

Terhadap ini, dia menjawab dengan mata jauh dan tersenyum.

“Tapi cerita ini, kamu tahu, itu bukan yang kamu dengar setiap hari … Aku bilang, aku cukup yakin kamu belum pernah mendengar yang ini?”

“…… Aku tidak bisa mendengarmu.”

Dia benar-benar bisa mendengarnya— Tet tertawa kecil, memutar sedikit senyumnya.

“Jika kamu tidak bisa, maka, tentu saja, terserahlah. Bagaimanapun juga — ini adalah mitos yang tidak pernah diceritakan . ”

—Dan mengejar ingatan yang diilhami oleh sosok Werebeast yang duduk di seberangnya, Dewa Sejati memulai kisahnya— Dahulu kala …

“Ada perang tua yang bodoh, bodoh … besar, kata mereka—”

---

⟪ Ch. 1: 3 - 1 = Hopeless ⟫

—Dikatakan bahwa, sekali, ada sesuatu yang disebut “matahari.”

Api putih berkilau, dan langit membentang jernih dan biru — itu adalah legenda. Mereka mengatakan itu adalah Perang Besar para dewa dan ciptaan mereka yang menghanguskan bumi dan menutup langit dengan abu. Abu bertabrakan dengan kekuatan planet yang mengalir melalui langit — dengan “koridor roh” —untuk memancarkan cahaya yang menodai langit merah. Merah itu menyelimuti seluruh tanah saat pembunuhan berlanjut. Atau mungkin itu hanya ratapan dan darah planet itu sendiri … Bagaimanapun, satu-satunya hal yang jatuh dari langit adalah … abu biru yang berwarna-warni itu.

…………

Ivan mengerutkan alisnya dan memandang ke cakrawala merah suram. “Abu hitam” masih bersinar biru karena menumpuk seperti salju di gurun. Ivan samar-samar memanggil semua pengetahuan yang bisa dipanggil manusia dengan layak. Mereka mengatakan bahwa cahaya biru adalah kilau roh, jika tidak terlihat oleh manusia — bahwa langit tampak merah karena polarisasi cahaya atau sesuatu, dan bahwa warna roh yang sebenarnya adalah tembus cahaya … Adapun mengapa kilau ini harus terlihat oleh manusia, yang tidak memiliki saraf persimpangan koridor roh … Rupanya, itu adalah kilasan terakhir dari roh — hancur bertabrakan dengan abu — ketika mereka mati.

—Dead spirit: racun mematikan bagi hampir semua makhluk hidup, termasuk manusia. Jika ada di kulit Anda, Anda akan terbakar. Jika mereka ada di mata Anda, Anda akan menjadi buta. Jika mereka masuk ke mulut Anda, nyali Anda akan meleleh. Itu disebut “abu hitam” meskipun kemilau biru karena apa artinya adalah kematian. Atau mungkin hanya karena belas kasihan … Wajahnya ditutupi oleh topeng partikel. Tubuhnya terlindung dari gelombang dingin yang kejam oleh baju besi. Jika dia membuang semua ini dan berbaring di sana, bumi dan angin maut akan menuntunnya untuk beristirahat.

Dia ingin beristirahat. Dia sudah bekerja tanpa henti sejak pagi. Perasaan di ekstremitasnya sudah lama hilang. Dia ingin menyesap sup hangat, mencuci abu, dan tertidur di dada istrinya — tetapi jika dia tidak bisa melakukan itu, maka sebaliknya … Pada rayuan ini , Ivan gemetar dan memotong pikirannya. Dilahirkan ke dunia ini, tanpa alasan untuk hidup atau mati—

“—Ivan. Apakah abu hitam sampai ke kepala Anda? ”

Terbangun oleh suara rendah kawannya, Ivan berkedip beberapa kali dan melihat ke sisinya — pada dua sekutunya.

“… Aku hanya perlu istirahat sebentar, Alei. Saya semakin tua, Anda tahu. ”

“Jika kamu menjadi tua, bukankah itu berarti kita dalam masalah segera, juga?” Alei terkekeh, dan Ivan menanggapi ironisnya pada pemuda yang satu generasi lebih muda dari dirinya.

“Siap-siap. Suatu hari, tiba-tiba Anda akan menemukan bahwa Anda tidak dapat melakukan hal-hal bodoh seperti dulu— Riku, itu juga berlaku untuk Anda. ”

Dengan ini, Ivan berhadapan dengan Riku — pemimpin mereka, yang namanya berarti “Tanah” —begitu menonjol. Yang termuda di antara mereka — hanya anak laki-laki — ekspresinya tersembunyi oleh topeng dan kacamata, tidak mengkhianati apa pun. Semua yang menembus kacamata adalah mata gelap itu … hitam dan tidak mencerminkan malam.

“Terima kasih atas peringatannya. Jadi — jika Anda sudah selesai dengan ‘istirahat’ Anda … ayo pergi. ”

Sambil meliuk-liuk melewati lapisan batu, mereka merangkak dengan tangan dan lutut, kulit binatang mentah menutupi mereka. Tidak ada perasaan di anggota tubuh mereka, tidak ada makanan di perut mereka — semua untuk menghindari deteksi oleh musuh. Untuk bertahan hidup. Dan — untuk membuatnya di sini. Ivan mengangguk dan mengintip ke bawah bukit dengan diam-diam. Apa yang ada di sana adalah kawah raksasa … dengan gunung baja tertanam di tengahnya.

Itu adalah mayat pesawat terbang — kapal baja yang dibangun oleh para Kurcaci untuk melakukan perjalanan ke langit. Sisa dari “pertempuran” gempa bumi beberapa minggu terakhir. Pesta Riku datang untuk menggali reruntuhan sumber daya. Terselip di bawah sampul sewa baju zirah yang tampak seolah-olah itu memberi mereka akses, Ivan bertanya pada Riku:

“… Kompas roh?”

“Tidak berguna. Abu hitam terlalu banyak. Itu hanya berputar tanpa arti di semua mayat. ”

Ivan berdecak pada dirinya sendiri. Begitu banyak untuk garis hidup itu. Kompas roh — ia menggabungkan piroksen, yang bereaksi terhadap respons roh besar, dengan obsidian belaka. Itu adalah alat yang dibuat oleh Riku dan kakak perempuannya untuk mendeteksi massa roh yang tersimpan di tubuh para dewa dan hubungan mereka (monster-monster) dan menunjukkan arah mereka — tetapi itu tidak berguna sekarang. Yang berarti mereka dibiarkan dengan indera mereka sendiri untuk pencarian mereka. Melawan monster dengan kemampuan supranatural yang membuat manusia dalam debu … Itu bahkan tidak lucu. Dan tidak ada yang tertawa. Tanpa banyak senyum, Riku memberi perintah.

“… Tetap tajam. Kita akan masuk. ”

Riku dan teman Ivan yang lain, Alei, mengangguk tanpa kata dan tenggelam di reruntuhan. Menyapu abu yang menumpuk, duduk sejenak dan menikmati kekayaannya karena telah berhasil sejauh ini—

…Konsentrat!

Ivan dengan cepat menegur dirinya sendiri. Tetap tenang, menahan napas, bahkan detak jantungnya — menjadi setitik debu yang tidak layak diperhatikan, namun mempertajam indranya agar tidak melewatkan setitik pun pada dirinya sendiri — ia mulai menyelidiki kapal.

Bahayanya relatif sederhana. Bagian depan sudah bergerak jauh, meninggalkan tempat ini tumpukan sampah. Tapi itu jauh dari aman. Mungkin ada monster yang tersesat dari depan. Atau makhluk dari ras lain yang berkeliaran secara independen dari perang. Atau lagi, jika, secara kebetulan, salah satu Kurcaci yang ditempatkan di atas pesawat ini telah selamat— Bahkan jika dia masih bernafas, kita akan kurang lebih berhasil.

—Itu adalah kenyataan. Realitas yang tidak masuk akal, di mana seseorang hanya bisa mengangkat tangan. Jika Dwarf memegang katalis dan mengucapkan sepatah kata pun, itu akan cukup untuk mengubah ratusan manusia menjadi debu. Itulah yang mereka hadapi. Apa yang mereka sembunyikan untuk bertahan hidup. Dan sebagainya-

“—Ivan, lihat! Kami sangat sukses !! ”

Di sorakan nyaring di belakangnya, Ivan mengangkat kepalanya dan berbalik. Tidak jauh dari situ, Alei melambaikan tangan kanannya dengan antusias, matanya berbinar penuh semangat.

“Kesini. Ini luar biasa!”

Ivan menatap dingin ke Alei untuk sementara waktu, lalu mengalihkan perhatiannya ke Riku yang berdiri di sampingnya.

“……”

Riku tidak mengatakan apa-apa, hanya perlahan mengangkat tangan — dan bergerak seolah menggorok lehernya. Itu sudah cukup untuk membuat Alei terkesiap dan bergetar.

“S … maaf. T-tapi, bagaimanapun juga, lihatlah ini. ”

Apa yang ditemukan Alei, pada pandangan pertama, tampak seperti sebuah kotak kecil. Teka-teki yang terbuat dari beberapa blok terjalin dengan rumit. Tapi ketika Alei memegangnya dan meremasnya, memutar, itu memancarkan cahaya prismatik—

“Ini-”

Di diagram besar yang diproyeksikan di udara, bahkan Ivan tersentak, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Mungkinkah — peta dunia ?!”

“Ya, dan ini versi terbaru!”

—Sebuah peta dunia. Sejauh ini mereka telah melakukan apa yang dapat mereka lakukan untuk membuat peta menggunakan bahan-bahan yang telah mereka kumpulkan dan pengukuran yang bisa mereka buat, tetapi cahaya di depan mereka membatasi tanah dan lautan dunia dengan sangat detail. Di dunia ini yang geografinya berubah saat demi saat akibat perang, ini memang—

“… Bukan itu saja,” gumam Riku pelan.

“Itu menunjukkan strategi dan posisi mereka saat ini — beberapa di antaranya sepertinya ada dalam kode, tapi aku bisa membaca Dwarven. Itu bukan masalah. ”

“-Ha ha ha!”

Tidak heran Alei bersemangat. Ivan tersenyum. Dengan data ini, kemungkinan mereka dapat menyimpulkan keadaan perang saat ini. Jika mereka dapat menebak di mana area konflik berikutnya akan muncul, mereka bahkan mungkin dapat memperkirakan tempat tinggal yang relatif aman ! Dengan penemuan monumental ini, suara Riku santai.

“Ivan, Alei — sesuaikan sisi kiri dan kanan dengan peta kita yang ada. Saya akan menyalin strategi dan posisi. ”

“” Achéte! “”

Atas perintahnya, Ivan dan Alei, yang masih tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka, menjawab serentak dengan sumpah kepada mereka yang telah lewat di depan mereka, mereka yang menginginkan tekad mereka dalam kematian — achéte (saya terima). Dengan mengambil kertas, tinta, dan peralatan pengukuran dari ransel mereka, mereka mulai bekerja. Dengan tergesa-gesa, namun dengan presisi, mereka mengukur peta dan menyalinnya. Tetapi kemudian terlintas dalam pikiran Alei, dan dia berbicara.

“Hei, Riku, tidak bisakah kita mengambil gadget yang memproyeksikan peta itu sendiri?”

Saat Riku perlahan mengangkat kepalanya, Alei melanjutkan.

“Bukankah itu lebih masuk akal? Ini tidak seperti itu terlalu besar untuk dibawa. Bukankah kita hanya membuang-buang kertas dan— ”

“Tidak. Kita tidak bisa membawa apa pun bersama kita yang menggunakan roh. Salin benda sialan itu. ”

“Tentu, tapi, maksudku …”

“Alei.”

Dengan suara setajam pisau, Riku menghentikannya.

“… Jika kamu ingin mati, katakan saja padaku — aku akan memenuhi keinginanmu.”

Ekspresi hilang, mata memantulkan cahaya tetapi diisi dengan pembantaian hitam, Riku menggeram.

“Kita tidak perlu monster mendeteksi respons roh dan membuat kawah desa kita.”

“—T-baiklah — baiklah, aku keluar dari barisan …” Menyusut dari ketegasan Riku, Alei menggelengkan kepalanya. “T-tapi apakah kamu harus menjadi sangat marah …?”

“Alei, apa yang dikatakan Riku — itu adalah kebijakan kami. Ingat?”

Ivan menyela dengan kasar, ekspresinya keras. Alei menelan dan membaca:

“—Kami tidak ada. Kita tidak boleh ada, dan dengan demikian, kita tidak dianggap ‘… ”

“Kamu ingat, kan? Mungkin perlu beberapa pekerjaan untuk menyalin peta — tetapi tidak layak untuk mati, bukan? ”

“…Maaf.”

Alei meminta maaf dengan lembut. Saat itu, dengan sangat halus, getaran tumpul mengguncang tanah.

“-!”

Dalam sekejap, seolah-olah dengan kesepakatan, mereka menurunkan postur tubuh mereka dan melompat ke belakang.

—Mencoba untuk menahan jantungnya yang berdebar kencang. Menekan nafasnya, mengecilkan tubuhnya, Ivan menoleh ke Riku, yang juga bersembunyi. Riku melepaskan sarung tangan, menghasilkan pisau, dan tanpa ragu sesaat membuat sayatan kecil di ujung jari telunjuknya.

… Itu Riku untukmu …

Riku menekankan sarafnya yang terbuka ke lantai. Dengan menggunakan jari untuk merasakan informasi dari bawah mereka, dia mengayunkan tangan satunya ke telinganya. Menonton itu keluar dari pertanyaan. Menunjukkan wajah seseorang akan bunuh diri. Tapi meletakkan telinga ke tanah juga keluar dari pertanyaan. Mereka diperlukan untuk suara di atas lantai. Jadi Riku menggabungkan metode yang terlalu rasional ini untuk menganalisis data yang tumpah oleh musuh. Getaran dan suara saja sudah cukup untuk membuat asumsi yang cukup rinci berdasarkan intensitas dan ritme mereka. Menjilati bibirnya di dalam topeng partikel, Ivan fokus pada sinyal tangan Riku.

– … Jarak sekitar tiga puluh bay, bipedal, satu, berat, lambat— Oh, kau pasti bercanda.

Ketinggian musuh, seperti yang diperkirakan oleh Riku dari kiprahnya, adalah dua puluh kaki. Sebuah raksasa lebih dari tiga kali tinggi manusia, bergerak perlahan — jadi apakah itu mencari sesuatu …? Keringat dingin menempel di punggung Ivan. Kemudian, sebuah earplitting di bawah mengguncang lingkungan mereka.

-Dasar bajingan! Demonia !!

Dia tahu tanpa menunggu sinyal tangan Riku. Salah satu iblis yang diciptakan oleh mutasi Phantasma itu — “Iblis” atau apa pun itu. Teman-teman ini hanya punya sedikit cara otak. Bisa dibilang mereka adalah binatang buas yang diberi setengah kecerdasan. Mereka memiliki kekuatan yang menakutkan dikombinasikan dengan kesadaran tentang apa artinya menjadi mangsa — kecerdasan setengah-setengah, sebagai ganti naluri pemangsa yang diam. Dan Demonia ini, berkeliaran di tempat seperti ini, pasti salah satu yang terendah di antara mereka. Mungkin raksasa atau troll … Lalu, apakah itu dalam kemampuan manusia untuk melawannya?

-Tidak. Tentu saja tidak.

Memang, itu tidak layak. Tidak peduli seberapa rendah Demonia itu mungkin – itu akan mengurangi manusia menjadi segumpal daging dalam sebuah film. Iblis tidak menggunakan naluri binatang seperti hati-hati atau penyergapan karena mereka tidak perlu . Mereka mengakui, dengan kecerdasan kekanak-kanakan mereka, bahwa mereka kuat dan dapat menyelesaikan setiap masalah dengan kekuatan kasar. Dengan senjata partai memiliki di tangan … tidak, tidak peduli seberapa baik mereka mungkin telah disiapkan, tidak mungkin bagi manusia untuk membunuh setiap Demonia.

Dan itu tidak ada artinya.

Bahkan jika mereka berhasil membunuh Demonia tunggal — apa artinya itu? Bagaimana jika Demonia tinggi, dengan kecerdasan yang signifikan, mencatat dan menganggap manusia sebagai ancaman?

—Kemanusiaan akan musnah tanpa daya. Karena itu, hanya ada satu hal yang bisa mereka lakukan sekarang. Lari. Tidak ada alternatif yang layak dipertimbangkan.

… “Kami tidak ada. Kita tidak boleh ada, dan dengan demikian, kita tidak dipersepsikan ”… Manusia tidak bisa menolak. Mereka harus memainkan peran yang diburu. Jadi … Ivan melihatnya datang — kata-kata Riku selanjutnya ketika dia berbalik perlahan ke arahnya:

“Ivan, ini perintah,” perintah Riku. “—Di Sini.”

” Achéte , serahkan padaku.”

Sambil terkekeh, Ivan menyetujui tanpa ragu. Dia menekankan barang bawaan itu dari punggungnya ke Alei dan dengan santai melangkah maju.

“H-hei …”

Ivan tersenyum meyakinkan pada Alei, yang telah mengambil bungkusan itu dengan tangan gemetar.

“Kamu tahu bagaimana ini, Alei. Sekarang, salah satu dari kita harus mati. ”

Ya — satu akan bertindak sebagai umpan sementara dua lainnya berlari. Itu satu-satunya pilihan mereka. Tiga puluh bay — jarak yang bisa ditempuh manusia dalam delapan detik. Setelah menemui Demonia pada kisaran kritis seperti itu — mereka tidak punya pilihan sejak awal. Apakah ketiganya melarikan diri bersama, dalam kasus terbaik mereka akan ditangkap dan dimusnahkan. Dalam kasus terburuk, mereka akan dilacak kembali ke desa … Musuh setidaknya cerdas.

Riku pasti sudah mempertimbangkan siapa yang harus dikorbankan dan di mana … dan itu saja.

“Kita tidak bisa kehilangan Riku, dan, Alei, kamu masih muda. Ini masalah sederhana siapa yang harus disiangi. ”

“Tapi — itu tidak …!”

Ivan tersenyum lembut. Lalu ia melonggarkan ikatan di bawah dagunya dan perlahan-lahan melepas topeng partikelnya.

“Ivan … ?!”

Udara dingin menyapu kulitnya dengan aneh mengurangi ketegangannya. Angin terasa enak saat meniup keringatnya yang menyesakkan dan bau binatang buas.

“Jangan berkeringat. Melindungi teman dan keluarga — sekarang ini sesuatu yang pantas untuk mati, bukan? ”

Dengan itu, Ivan memberikan topengnya kepada Alei, yang pundaknya bergetar.

“…Sial. Sial— sial ! ”

Menampar pundak teman lama dan sekutunya, Ivan berbalik. Menatap melalui kacamata ke mata hitam Riku, yang menganggapnya diam-diam, dia berbicara:

“Sudah lama, Riku. Jaga keluarga saya — anak saya. ”

Riku tidak tersentak. Tanpa mengalihkan pandangannya, dia menghadap ke Ivan dengan jujur, menjawab dengan anggukan.

“Ya aku akan.”

……

“Maaf.”

Mendengar kata ini terjatuh, Riku bertanya dengan ragu, “… Kenapa kamu harus minta maaf?”

“Maaf.”

Ivan hanya — mengulanginya.

“Kamu tahu, Ivan. Kamu … “Alei dengan gemetar berbicara ke punggung kawannya, tetapi Ivan berbalik dengan lambaian di pundaknya seolah terlalu malu untuk melihatnya.

“Alei, kamu yang merawat Riku untukku … Baiklah, aku akan melewatinya.”

Ivan dan dua lainnya secara bersamaan — tetapi dalam arah yang berlawanan — meletus dari perlindungan. Berbeda dengan pelot Riku dan Alei yang dikontrol rendah, Ivan berlari kencang dan berisik. Saat binatang itu meraung, Ivan melirik ke belakang sambil mempertahankan kecepatannya. Dia melihat musuh, setelah memperhatikannya, menendang sisa-sisa baja dan datang untuknya.

— Makhluk itu besar. Seperti yang Riku pikirkan, seekor raksasa lebih dari tiga kali ukuran manusia. Otot membengkak di bawah bulu hitamnya. Gigi keruh menonjol keluar dari mulut yang membelah kepalanya menjadi dua. Ketika mimpi buruk ini menyala setelah dia tanpa pandangan, Ivan menyeringai. Di belakang binatang buas itu, ke arah lain, Riku dan Alei bisa terlihat berlari dengan gila. Monster itu terlalu teralihkan perhatiannya oleh Ivan yang tidak mau memerhatikan sama sekali—

“—Ha-haaa!”

Mendapati itu tiba-tiba lucu, Ivan mengeluarkan teriakan. Memfokuskan perhatiannya di depannya, dia meningkatkan kecepatannya. Operasi umpan telah berhasil. Sekarang dia hanya perlu menggambar monster ini sejauh yang dia bisa. Mungkin juga bertujuan untuk hasil terbaik, bukan? Lagipula … itu akan menjadi misi terakhir hidupnya.

—Ya, perannya berakhir di sini. Berlari seperti neraka selama dia bisa — tugas sederhana.

“Maafkan aku, Riku — meninggalkanmu semua beban berat.”

Riku itu, seperti saudara lelaki kecil baginya, akan melihat misi yang lebih menyakitkan, lebih menuntut, lebih sulit, dengan tumpukan. Tidak seperti dirinya sendiri, yang dalam beberapa menit — mungkin beberapa detik — akan merasa damai—

“Ya, itu memalukan menangis … Tapi tetap saja, aku mengandalkanmu — sial.”

Mata hitam Riku, seperti kegelapan, terlintas di benaknya. Bahkan ketika dia mengembalikan tatapan Ivan, itu tidak mencerminkan apa-apa. Tanpa rasa takut, tanpa keraguan, tanpa kesulitan. Tidak ada kesedihan atau rasa sakit yang tinggal di dalamnya. Dan itulah sebabnya Ivan mempercayainya. Dia menyerahkan hidupnya atas perintah dari seorang bocah lelaki yang merupakan juniornya. Karena dia percaya bahwa orang dengan mata hitam itu akan membuang hidupnya sendiri seperti sampah jika perlu — percaya dia akan menghabiskan hidup itu lebih baik daripada orang lain. Tapi…

“Aku tahu apa yang kukatakan — tapi Riku, tidak ada yang bisa kupikirkan selain mengandalkanmu.”

Itu sebabnya dia secara spontan meminta maaf. Karena membiarkan Riku memberinya alasan untuk mati … Bukannya dia ingin mati. Kembali di desa, istri dan putrinya yang cantik menunggu kedatangannya. Dia ingin melarikan diri entah bagaimana untuk mengalami kebahagiaan yang rendah hati dengan keluarganya.

—Tapi kemudian … betapa berbedanya itu dengan terkubur dalam abu biru dan terbawa kematian?

“Aah, aaaah … !!”

Menyedihkan, pikir Ivan. Dia tidak mungkin lebih menyedihkan, menyerahkan pilihan kebahagiaan seperti itu pada jam ini. Dia tidak menginginkannya. Akhir cerita ini adalah hal terakhir yang dia inginkan. Apa pun kecuali mati tanpa alasan seperti itu, tanpa makna.

“Maaf, maaf! Tapi tolong, maafkan aku— ”

—Untuk hidup di dunia yang hancur, gila, mengerikan ini. Dilahirkan tanpa makna, hidup menggigil, menemukan sedikit kebahagiaan, hanya untuk merampasnya. Untuk disembelih. Apa artinya hidup di dunia di mana siklus ini berulang tanpa henti?

—Jawaban pertanyaan itu telah diberikan kepadanya oleh bocah itu, Riku. Hidup untuk melindungi teman-teman, keluarga, dan — demi orang yang akan melihat akhir Perang — hidup. Itu luar biasa. Itu sempurna. Hampir tidak ada pembenaran yang lebih baik untuk keberadaan seseorang. Bukankah itu kematian yang agung? Tentu saja — katakan dengan keras dan lihat.

“-SAYA! Mati untuk melindungi teman dan keluargaku !! ”

Kamu melihat-? Kepada siapa, untuk apa, di mana seseorang harus menundukkan kepalanya— ?! Bau busuk. Dia menyadari bahwa kematian di luar kemampuan manusia untuk mencegah ada pada dirinya.

“Ha — haaa! Katakan, Riku! Zaman ini suatu hari nanti akan berakhir, kan—? ”

Tidak ada Jawaban. Tapi itu bukan seolah-olah dia meminta satu.

—Mulai dengan, “suatu hari” adalah konsep yang asing bagi Ivan. Dunia ini terlalu kejam untuk memunculkan harapan. Dunia ini terlalu keras untuk kemewahan keputusasaan. Masa lalu dan masa depan berada di luar jangkauan dan sama sekali tidak relevan bagi orang-orang yang tinggal di sini dan sekarang. Yang bisa dilakukan semua orang, semua yang diberikan, adalah menulis hadiah, memutar kisah saat ini, dengan sisa hidup. Bahkan jika itu bisa tersapu dalam sekejap seperti sampah atas kemauan seseorang, di suatu tempat.

“Aahh …”

Yang bisa dilakukan hanyalah terus berlari, dengan gila-gilaan, seperti ini.

“Ah — ah-aaaaahhh-aaaaah!”

Maju ke depan. Menjerit bahwa kamu ada di sini. Jika Anda jatuh di jalan, Anda hanya harus memberikan beban kepada orang lain.

“Aaaaaaaaaaaahhhhh-ahhhh-aaaaaaaaa ahhh -aaah !!”

Hanya itu yang bisa dilakukan manusia—

“Aa ahah-”

Dan teriakan lain menghilang.

… Itu adalah zaman yang demikian, Perang Besar. Manusia lemah dan tidak berdaya. Mereka harus bertahan hidup sebagai ras, bukan individu. Tidak ada yang mampu membayar emosi individu. Satu untuk semua. Setiap orang harus bekerja untuk kolektif. Dalam melayani ini, mereka terus-menerus dipaksa untuk memilih opsi yang mungkin bukan yang terbaik, tetapi paling bijaksana. Dengan menggunakan semua kelicikan dan alasan mereka, manusia selamat — tidak, terus berlari . Caked dalam lumpur dan abu, menginjak-injak setiap sukacita kecil, meninggalkan mayat – sampai suatu hari akan ada perhentian penuh. Dengan strategi ini, mereka mengorbankan satu untuk menyelamatkan dua, memotong beberapa untuk banyak. Bahkan jika itu berarti meninggalkan seseorang, mereka akan memprioritaskan menyelamatkan semua orang yang tersisa di desa. Mereka tidak memiliki kemewahan pilihan. Orang yang bersikeras pada aturan ini … adalah Riku sendiri. Sudah terlambat untuk merasa bersalah atau menyesal. Tapi — tanpa menoleh ke belakang atau melambat, ketika dia tiba di hutan yang relatif aman, tiba-tiba—

“……!”

Riku diserang oleh sensasi bahwa perutnya putus. Wajah lelaki dalam ingatannya menjadi tidak dapat dikenali. Rasa kehilangan yang tak tertahankan dan rasa jijik pada sesuatu yang membengkak dalam dirinya secara bersamaan. Ivan — generasi yang lebih tua dari dirinya — adalah pria pemberani, perhatian, dan suka menolong. Di antara usia Riku itu, tidak ada satu pun yang tidak berhutang budi kepada lelaki itu. Dia dipukul positif dengan istrinya dan cukup malu sampai mereka menikah …

Dan sudah, Riku mengingatnya di masa lalu .

“Riku … Hei, Riku!”

Alei, air mata masih membasahi sudut matanya, meraih bahu Riku dan mengguncangnya dengan keras.

“Kamu tidak bisa terus mencoba mengambil segalanya pada dirimu sendiri — kamu akan meledak!”

Tapi Riku mempertahankan pandangannya yang redup — gelap — seperti hantu –

“Ketika itu terjadi, seseorang akan mengambil alih untukku.”

Mendengar kata-kata ini, disampaikan tanpa basa-basi, Alei terdiam. Menilai bahwa tidak ada yang mengejar mereka, keduanya mulai berjalan. Kaki mereka terasa berat saat menuju ke desa … dan bukan hanya karena tumpukan abu. Itu yang mereka tinggalkan. Apa yang tersisa dengan mereka. Apa yang harus mereka tanggung sejak saat ini

“… Hei, Riku. Zaman ini … Suatu hari nanti … suatu hari nanti akan berakhir, bukankah begitu …? ”

Mereka tidak tahu. Itu adalah pertanyaan yang sama yang dijawab Ivan di bagian akhir. Riku tidak mengatakan apa-apa, malah menatap langit merah tempat abu biru menari. Kemudian sesuatu terlintas di benaknya, kata-kata seseorang berkata: “Setiap malam memberi jalan pada cahaya.” Melihat serpihan-serpihan detritus melayang di udara dengan cahaya biru lembut mereka, diam-diam menumpuk …

“Ya. Itu akan berakhir. ”

Jika dia tidak percaya itu, jika dia tidak memegang keyakinan itu, sekarang …

… bebannya akan membuatnya berlutut.

Ekspedisi telah berlangsung empat hari, semua memberi tahu. Tujuan kembalinya mereka, desa, terletak di luar gurun di mana abu biru jatuh, lebih dalam ke pedalaman bahkan dari hutan yang sarat salju. Di dasar tebing curam, sebuah gua tersembunyi. Dari luar, itu tampak seperti sarang binatang buas tua. Tetapi ketika seseorang masuk ke dalam, pilar-pilar yang membusuk menjulang, dan lentera pengap tergantung di sana-sini. Riku mengambil satu dan menyalakannya dengan kotak rokok yang ia hasilkan dari saku dadanya. Cahaya oranye redupnya membimbing mereka ke dalam gua, melalui terowongan yang digali di ujungnya. Melangkah lebih jauh, dengan memperhatikan perangkap yang dibuat untuk mengusir binatang buas, mereka melihat dinding yang dibangun dari beberapa batang kayu yang kokoh. Itu adalah gerbang, dipasang untuk menghentikan serigala atau beruang aneh yang berkeliaran melewati jebakan. Tentu saja, jika penyusup itu dari ras lain, kebingungan seperti itu sama sekali tidak nyaman, tapi tetap saja— Riku mendekati gerbang dan mengetuk, dengan kuat dan dalam ritme yang telah ditentukan, dan menunggu. Tak lama, gerbang itu berderit perlahan ke dalam, dan seorang bocah lelaki dengan mantel bulu mengintip keluar.

“Selamat datang kembali. Terima kasih atas kerja keras Anda. ”

Riku dan Alei hanya mengangguk ketika mereka lewat.

“…Pak. Ivan? ”

Riku diam-diam menggelengkan kepalanya. Penjaga itu menghirup, dan seolah menahan sesuatu, dia mengulangi pada Riku:

“Terima kasih atas kerja kerasmu …”

……

Di luar gerbang, gua menyebar luas. Saat ini, itu berfungsi sebagai tempat persembunyian bagi hampir dua ribu orang. Mereka telah mengambil air minum dari mata air yang jauh di dalam gua, dan mereka bahkan memelihara ternak di kantong terbuka. Kantung itu memiliki dua pintu masuk, yang lainnya terhubung dengan jalan masuk dari laut tempat mereka dapat memanen garam dan ikan. Bagi manusia, yang akan dilakukan jika mereka berlari ke luar, ini dianggap sebagai habitat yang relatif aman. Dinding-dinding batunya yang tebal bisa menahan setidaknya tembakan nyasar dari permusuhan ras lain.

—Itu mungkin penilaian optimis polos dari desa, tapi Riku menaiki tangga kayu yang bersendi dan melangkah masuk. Penduduk yang bekerja di alun-alun memperhatikannya dan melemparkan pandangan mereka ke arahnya — dan dari antara mereka, seorang gadis berlari ke arahnya. Dia kecil dan kurus, tetapi rambutnya yang cerah dan mata birunya berkobar-kobar dengan cahaya kehidupan bahkan di dalam gua. Mendekati dia, dia berteriak:

“Kamu sangat terlambat! Seberapa besar keinginanmu membuatku khawatir, adik kecil ! ”

“Percaya atau tidak, kita buru-buru.”

Riku menjawab dengan kasar dan menjatuhkan beban dari punggungnya ke tanah.

“Couron, apakah ada yang berubah saat kita pergi?”

“Panggil aku ‘kakak’! Berapa kali aku harus memberitahumu, kau kecil— ”Mencibir dan memberi kuliah, gadis bernama Couron itu mengangguk dengan ganas. “Jangan khawatir, t hough. Paling tidak, tidak ada hal yang cukup buruk untuk dilaporkan — sekarang akankah Anda melepas jubah dan pelurunya yang jahat ? Saya akan menjatuhkan mereka di cuci untuk Anda! ”

Menepiskan kepala Riku tanpa ragu, Couron bersikeras, “Kamu juga, Alei. Terima kasih untuk semua yang telah Anda lakukan! ”

Couron mengambil jubah Riku dan perlengkapan lainnya dan berbicara kepada Alei, yang berdiri di belakangnya. Kemudian dia memperhatikan bahwa orang lain yang seharusnya ada di sana tidak— Sebelum dia bisa bertanya, Alei menjawab.

“… Ivan sudah mati.”

Couron mencengkeram wajahnya tepat saat suara naik dari sudut alun-alun.

“Ayah!”

Riku berbalik untuk melihat seorang gadis kecil berlari ke arahnya, tersandung dirinya. Alei, melihatnya, menarik napas pendek. Gadis yang kelelahan pada pendekatannya, melihat Riku, berseri-seri dan berteriak:

“Di mana Ayah?”

“…”

Riku tidak menjawab. Putri Ivan — mata birunya yang berkilau seperti mata ayahnya.

“… Nonna.”

“Riku, Riku. Di mana Ayah? ”

Nonna bertanya lagi, menarik-narik pakaian Riku. Namun wajah cerahnya entah bagaimana tampak mendung.

“Kau mengerti, Nonna …”

Alei membuka mulut timahnya untuk menjelaskan, tetapi Riku memberi isyarat untuk menghentikannya. Demikian juga, Couron berusaha untuk menghubungkan antara adik laki-lakinya dan Nonna, tetapi Riku menusuknya dengan matanya. Dia menyentuh dadanya untuk memeriksa.

Tidak apa-apa. Terkunci. Dengan nada yang sama seperti biasanya, Riku menyampaikan beritanya.

“Ivan — Ayah tidak akan kembali.”

.

Gadis itu membuka matanya lebar-lebar seolah-olah dia tidak mengerti, tetapi ketika Riku tidak melangkah lebih jauh, dia bergoyang mundur. Air mata besar bisa terlihat mengalir di sudut-sudut matanya, dan bibir kecilnya bergetar.

“-Mengapa-?”

“……”

“Ayah berjanji dia akan kembali! Dia berkata, ‘Jadilah gadis yang baik dan tunggu aku’! Saya telah menjadi gadis yang baik — saya menepati janji saya! Jadi kenapa-? Kenapa Ayah tidak kembali ?! ”

“… Karena dia sudah mati.”

“Kamu pembohong !!”

Jeritan Nonna bergema di seluruh gua.

“Ayah … berjanji padaku dia akan kembali!”

Sudah berapa lama? Riku samar-samar bertanya-tanya.

Berapa lama sejak sebuah suara yang begitu tragis gagal menggerakkan hatinya sedikit pun?

“Ivan berusaha menepati janjinya. Tapi kami bertemu dengan Demonia, dan dia menariknya dan tertinggal. ”

“Aku tidak peduli dengan semua itu! Kenapa Ayah tidak kembali ?! ”

—Tidak ada yang benar, pikir Riku. Mengapa dan untuk siapa ayahnya meninggal tidak menjadi masalah baginya. Ayahnya yang tercinta tidak akan kembali. Tidak ada jumlah penjelasan yang bisa mengubah fakta itu.

“Ayah bilang manusia akan menang!”

“Kami akan. Itulah yang diperjuangkan Ivan, dengan segala yang dimilikinya. Dia berjuang untuk melindungi kita — jadi kita semua mungkin menang. ”

Sudah berapa lama? Riku samar-samar bertanya-tanya.

Berapa lama dia bisa berbohong begitu saja? Nonna mengerutkan wajah kecilnya.

“Itu tidak menang! Jika kau sebut itu kemenangan— ”

“—Tidak!”

Suara tajam dan tangan yang membentang dari belakang gadis itu memotong apa yang akan terjadi selanjutnya—

– Yaitu— Saya berharap Anda yang telah meninggal .

Wanita muda kurus itu, ibu Nonna, dulunya istri Ivan, muncul entah dari mana. Dengan simpatik, dia menjepit tangan putrinya dan menatap wajah Riku. Melihat bahwa matanya tidak menyimpan dendam atau kebencian, Riku dengan cepat menyentuh dadanya lagi .

– Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.

“Riku …”

Marta, ibu Nonna, mengucapkan namanya dengan suara serak. Maaf —Riku merasakan keinginan untuk mengatakannya dengan keras tetapi menelan kata-kata itu.

“… Ivan bertindak sebagai umpan untuk memungkinkan kita melarikan diri. Jika tidak, kita semua akan mati, dan dia memiliki keyakinan bahwa jika kita berhasil membawa pulang apa yang kita temukan, itu akan melindungi kamu dan Nonna. ”

“… Terima kasih, Riku.”

Marta bergumam sambil menangis. Dia mengangguk sedikit, lalu melarikan diri ke desa, putrinya yang tidak memiliki ayah dalam pelukannya. Begitu dia tidak terlihat, Couron bergumam seolah dalam doa:

“… Ivan. Dia pria yang baik. ”

Ya, dia adalah pria yang baik. Dan istri yang dipilihnya adalah wanita yang baik. Dia tidak mengucapkan kutukan atau keluhan, dia juga tidak menyembunyikannya. Dia hanya percaya padanya. Putri mereka, sementara itu, adalah gadis yang cerdas yang bisa melihat kebenaran. Dia menatap langsung ke Riku dan membiarkannya tahu siapa dia—

-seorang pembohong.

“Riku!”

Tiba-tiba, dengan kekerasan yang membuatnya tidak seimbang, Couron memeluknya.

“-Selamat datang kembali. Saya sangat senang Anda aman … ”

“…… Ya … aku di sini.”

Dengan itu, Couron membuka mulutnya secara berlebihan dalam upaya yang disengaja untuk mengubah topik pembicaraan.

“Riiight, benar, benar! Sudah waktunya bagi Anda untuk mandi. Aku akan siap !! ”

“Mandi!”

Alei bersorak, tetapi Riku mengerutkan kening dan menggerutu.

“Kita bisa menghapus diri kita sendiri. Tidak perlu membuang bahan bakar. ”

” Kakak perempuanmu ! Memberitahu Anda. ‘Mandi!’ Terus terang, kau bau sekali! ” Keluh Couron, mengendus pakaiannya sendiri seolah-olah khawatir pakaian itu akan jatuh ke tubuhnya. Riku menghela nafas tetapi berjalan dengan patuh. Ketika mereka menyeberangi alun-alun dan memasuki ujung koridor, seorang pria yang lebih tua melihatnya dan memanggil.

“Hei, Riku! Akhirnya mulai bekerja untuk kita, tumpukan sampah itu! ”

“Oh, ayolah, Simon !! Kenapa kamu harus memberitahunya ?! Saya berharap untuk mengejutkannya! ”

“Bekerja … maksudmu teleskop itu?”

Riku ternganga, di mana Couron mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Hm-hmm. Apa yang Anda harapkan dari saya?”

“Yah, kamu memang menjelaskan prinsipnya, Couron … tapi aku masih tidak tahu bagaimana kamu bisa menggabungkannya.”

Dipimpin oleh Simon, Riku menaiki tangga ke bengkel yang dibangun di lubang gua horisontal yang melebar. Di tengahnya, dia melihat sebuah silinder dipasang. Sekitar setahun yang lalu, mereka menyelamatkannya dari puing-puing tank Dwarven — teleskop ultra-jarak jauh. Ketika mereka memungutnya, itu sudah patah di tengah, hampir tidak lebih dari sampah … Riku bertanya:

“Apakah kamu yakin itu tidak menggunakan roh?”

“Ya, santai. Ini seperti versi teleskop yang sangat canggih yang Anda buat. Pada dasarnya, ia menggunakan banyak disk kaca yang semuanya ditumpuk menjadi satu dengan cara yang rumit. Biarkan saya memberitahu Anda, saya harus bekerja untuk mendapatkan rasio lensa yang benar! ”

“-Saya melihat. Dua orang tewas karena ini. Lebih baik kita memanfaatkan sebaik-baiknya. ”

Couron ada di sana ketika mereka mengambilnya. Couron-lah yang mengidentifikasinya sebagai teleskop jarak jauh dan menyarankan untuk mengembalikannya, dan Riku yang menyetujuinya. Kemudian — untuk menghindari ancaman Werebeast yang mereka temui dalam perjalanan pulang — mereka mengorbankan bukan hanya satu, tapi dua. Meski begitu , Simon menyela dengan cerah:

“Dengan ini, kita tidak perlu melakukan banyak scouting — pikirkan saja betapa bahagianya mereka!”

“…Ya itu benar.”

Dia berbohong. Dia tahu betapa keras Couron telah bekerja untuk memperbaiki teleskop ini. Tapi — itu adalah plasebo. Tidak peduli seberapa hati-hati rakyatnya melanjutkan, jika mereka ingin menemukan mereka, itu tidak akan memakan waktu sama sekali. Neraka, bahkan sekarang, sangat mungkin seluruh tebing mereka bisa secara tidak sengaja dimusnahkan.

—Hanya tempat kelahirannya — dan negeri tempat dia dibesarkan. Tapi sepertinya sadar akan pikiran yang mengganggu Riku, Couron lebih pintar.

“Akan jauh lebih mudah untuk mendeteksi serangan. Jika kita tahu sebelumnya akan ada bahaya, kita akan punya waktu untuk melarikan diri, kan? Kita harus berpikir tentang bagaimana kita akan menggunakan ini, tahu kan! Ayo pergi!”

Mereka meninggalkan bengkel. Dalam perjalanan ke ruang pribadi, Riku bertanya:

“Bagaimana dengan ekspedisi lainnya?”

“Mereka baik-baik saja. Kaulah yang pergi paling jauh. Itu membuat putaran ini hampir sempurna! ”

“Ya, hanya itu salahku.”

Ekspresi Riku yang kaku, tidak mencela diri sendiri, membuat Couron ragu. “T — tapi! Anda membawa kembali sesuatu untuk ditunjukkan, bukan? ”

“Kami menemukannya di pesawat Kurcaci yang jatuh — kami pikir itu peta dunia saat ini.”

“-! Betulkah?! Itu besar, bukan? ”

Riku mengangguk pada antusiasme Couron.

“Dengan diagram di mana pasukan mereka berkemah dan strategi mereka, dijelaskan di Dwarven. Tetapi sebagian ada dalam kode. Aku akan butuh waktu untuk memikirkannya — jadi tinggalkan aku sendiri sebentar . ”

Mendengar kata-kata ini, ekspresi Couron berubah dengan agak rumit.

“… Mm. Tapi serius, mandilah, ya? ‘Karena kamu stiiink! ”

Sambil memegang hidungnya, Couron membalikkan punggungnya dan membawanya pergi. Riku hanya menghela nafas.

—Memasuki kamarnya yang sempit, Riku menutup pintu. Awalnya ruang itu sempit, dipahat dari sebuah gua, tetapi itu bahkan lebih menindas karena banyak buku dan alat yang sekarang ditumpuk di dalamnya. Di tengah duduk sebuah meja kecil untuk makan. Di ujungnya ada meja pembuat peta, dan di sampingnya ada tempat tidur berkerut. Dia meletakkan lentera di atas meja, melepas bungkusannya, dan mengantre berbagai barang yang telah dia dapatkan, bintang hasil tangkapannya berupa tiga lembar perkamen — peta yang telah mereka salin bersama-sama. Dia meletakkannya di bawah cahaya lentera. Tidak ada kelalaian, tidak ada noda — yang berarti kematian Ivan tidak sia-sia.

… Riku menghela napas dalam-dalam dan melihat sekeliling. Tidak ada seorang pun di sana. Ruangan itu agak jauh dari tetangganya, dan pintunya tebal. Setelah menyelesaikan pemeriksaannya yang biasa, Riku menarik napas dalam-dalam, menyentuh dadanya—

dan crnk — membuka kuncinya.

“Apa maksudmu, tidak sia-sia? Dasar munafik !! ”

Dia membanting tinjunya ke meja, mengecam dirinya sendiri. Peta dunia saat ini. Posisi kamp. Strategi para Kurcaci. Tentu, itu luar biasa! Temuan besar. Bahkan mungkin menentukan nasib desa. Mereka sekarang memiliki gagasan tentang di mana sumber daya dan pangkalan berada. Mereka akan bisa menghindari melangkah ke medan perang antara ras lain secara membabi buta. Lima tahun ekspedisi berisiko dihabiskan hanya dengan harapan menemukan seperti ini. Mulai dengan memetakan lingkungan langsung mereka. Lalu sketsa kasar dunia. Memperbaruinya berulang-ulang untuk mencerminkan zona bahaya dan sumber daya potensial. Baru-baru ini saja benda itu akhirnya menjadi berguna. Sekarang, dengan memasukkan informasi yang mereka bawa pulang hari ini, keandalan peta mereka akan meningkat secara dramatis.

—Tapi berapa banyak orang yang mati untuk peta itu? Tentu saja, Riku tahu jawaban untuk pertanyaan itu. Dia ingat semua wajah mereka. Dia bahkan bisa melafalkan nama mereka. Jika Anda benar-benar ingin tahu, dia bahkan bisa memberi tahu Anda kapan mereka mati, di mana, dan untuk apa. Empat puluh tujuh orang —tidak, sekarang ada satu lagi, jadi empat puluh delapan .

Riku memberi mereka masing-masing urutan yang sama: Mati . Beberapa langsung. Beberapa secara tidak langsung. Tapi terlepas dari siapa yang memberikan perintah yang sebenarnya, Riku yang menarik tali.

-Satu untuk semua. Korbankan satu untuk menyelamatkan dua.

—Jika itu membahayakan orang lain, buanglah hidupmu sebelum itu terjadi.

Orang yang menetapkan aturan ini, menunjukkan kepada semua orang cara untuk memanjat (hanya anak tangga) dari situasi putus asa mereka, tidak lain adalah Riku sendiri — tapi—

“Jika kita terus seperti ini … kemana arahnya?”

Bunuh satu untuk dua. Bunuh dua untuk empat. Berada terus menerus, ada empat puluh delapan. Dan populasi desa saat ini yang selamat karena pengorbanan ini — kurang dari dua ribu.

—Jadi, Riku, mari kita lihat apa yang kamu katakan. Seberapa jauh Anda berencana untuk mengambil ini? Sampai hari itu Anda tahu akan datang – ketika Anda membunuh 999 untuk 1.001? Atau — sampai hanya ada satu yang tersisa?

“… Ha — ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! ”

Dan Anda memiliki keberanian untuk memberi tahu seorang gadis yang kehilangan ayahnya itu adalah kemenangan bagi umat manusia, dengan mulut itu! Menipu semua orang untuk percaya bahwa ini semua tidak bisa dihindari, bahwa pengorbanan ini diperlukan, menyeret mereka semua! Dan bahkan Anda — Anda berpegang teguh pada kebohongan itu, mengunci hati Anda dan mengatakan pada diri sendiri apa yang harus Anda percayai.

– Itu membuatnya ingin muntah. Kebencian pada ambang kegilaan membakar tenggorokannya. Apakah kamu tidak malu? Atau Anda sudah lupa? Seberapa rendah Anda harus pergi—? Kamu sialan

……

“ Hff! … Hff , hff … ”

… Sebelum dia menyadarinya, meja itu rusak. Serpihan kayu yang tajam bersarang di kepalan tangan yang biasa dia gunakan untuk menghancurkannya, darah tumpah. Darah yang mengalir ke kepalanya segera mereda. Pikirannya yang tenang menegur hatinya.

Apakah kamu senang sekarang? —Ya, seolah-olah aku akan bahagia.

Apakah kamu akan menangis? —Ya, jika itu akan membantu.

Lalu, apakah kamu sudah selesai? —Ya, aku sudah selesai, brengsek.

Dia tidak berhak menangis. Jika dia akan menumpahkan sesuatu — itu pasti darah. Itu akan lebih cocok untuknya. Bajingan itu, bajingan, penipuan palsu.

—Kata lebih baik daripada zat mulia seperti air mata, karena tangannya dinodai oleh darah lebih cocok untuknya. Dia menutup matanya, meletakkan tangannya ke dadanya — dan membayangkannya.

– Grnk. Dengan gema yang berat, dia menutup kuncinya — dan hanya itu. Biasa. Diharapkan Menipu Menghitung dan tenang. Andal. Riku — orang dewasa yang berhati baja — kembali sehat. Setelah menutup hatinya dan mendinginkan kepalanya, Riku perlahan membuka matanya. Dan kemudian ketika melihat kekacauan di hadapannya, meja yang hancur berkeping-keping darah — dia menghela nafas.

“… Pohon tidak tumbuh dari batu … Ahh, sial … Apa yang harus aku lakukan sekarang?”

Mengambil serpihan dari tangannya, dia menggerutu. Tidak ada rasa sakit, seolah indranya membeku bersama dengan hatinya.

“… Kurasa tidak ada alasan yang bisa kubuat — tidak, tunggu. Jika saya menggunakannya sebagai kayu bakar, itu akan menghilangkan bukti dan menambah sumber daya kami; Dua burung dengan satu batu. Saya bisa makan di lantai dengan baik … ”

Di luar pintu. Punggungnya ke dinding, Couron, menghadap ke bawah, telah mendengar segalanya.

…Seperti biasa. Inilah sebabnya dia meninggalkannya sendirian. Sudah waktunya untuk mengumpulkan hatinya. Sehingga bisa menerima bahwa dia telah berkorban — membunuh Ivan. Ritualnya … perlu. Kakaknya membutuhkan ini. Tanpa itu, dia akan hancur.

—Atau mungkin dia sudah lama rusak …

“……”

Tetapi Couron tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia hanya bisa melakukan ini — dengarkan di luar pintu. Bagi bocah delapan belas tahun — semuda itu dia seharusnya dianggap anak. Situasi ini, di mana dia dipercayakan dengan nasib dan pengambilan keputusan untuk sebuah desa yang terdiri dari dua ribu orang, adalah abnormal, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Tapi — tidak ada orang lain. Untuk memimpin yang kalah dua ribu. Untuk membuat pilihan sulit diperlukan. Siapa lagi yang bisa mengambil tekad dari mereka yang datang sebelumnya, keinginan mereka yang tersisa, dan masih bergerak maju? Siapa yang bisa mengubah hatinya menjadi baja dengan cara ini? —Tidak ada satu di dunia ini selain Riku. Jika mereka kehilangan dia, mereka akan dikurangi untuk bergetar dalam ketakutan kematian tak terelakkan sebagai mangsa. Hewan yang benar-benar tidak berharga, tidak berarti … Bahkan Couron tahu ini.

—Sebuah Perang Hebat yang mengamuk untuk selamanya. Ini bukan kiasan. Tidak ada yang ingat kapan Perang telah dimulai. Setiap kali manusia membentuk sesuatu yang menyerupai peradaban, itu telah dihapus seolah-olah membersihkan gulma … Sebuah tradisi lisan yang menyedihkan absurd bahkan menyebut sejarah. Mereka secara sederhana, dengan tenang, secara faktual, menggambarkannya sebagai keabadian. Sebuah dunia di mana langit tertutup dan bumi tercabik-cabik, memandikan warna darah, tanpa malam atau siang hari. Tidak lagi memiliki kalender umum, mereka sudah lupa apa artinya waktu berlalu.

Zaman-zaman telah terhenti ketika bumi dan langit, basah oleh abu kematian, hangus oleh lebih banyak lagi kekerasan — dan manusia tetap tak berdaya. Untuk mengambil langkah keluar dari desa adalah untuk memperpanjang leher seseorang untuk sabit Grim Reaper. Bahkan pertemuan sial dengan binatang buas mengundang kematian. Pemandangan para dewa atau hubungan mereka — ras-ras lain — berarti kehancuran. Sekecil proyektil yang tersesat atau gelombang ledakan berarti desa-desa, kota-kota, seluruh peradaban yang dimusnahkan.

… Itu tidak berakhir. Itu tidak berakhir, tidak berakhir. Itu tidak berakhir, tidak berakhir, tidak berakhir, tidak berakhir — siklus kematian dan kehancuran. Jika ada neraka, ini dia , pikir Couron — namun orang masih hidup.

—Karena mereka tidak bisa mati tanpa alasan.

—Karena hati mereka tidak akan membiarkan keberadaan mereka sia-sia.

Tetap waras di dunia seperti ini — bisakah Anda menyebutnya kewarasan?

Lima tahun sebelumnya. Desa yang mengambil Riku, rumah Couron, telah ditangkap antara Flügel dan Dragonias dan dihapus . Orang-orang dewasa yang menjadi pemimpin mereka telah mati, dan, dihancurkan oleh keputus-asaan, menangis dan terisak, para penyintas telah tiba di sebuah gua. Mengabaikan orang-orang yang diliputi kesedihan, seorang anak yang berusia tiga belas tahun kemudian menjelajahi gua dan menyatakan:

“Ini tempat yang bagus. Ini bisa jadi desa kami berikutnya. ”

Di hadapan orang-orang yang kehilangan segalanya hanya beberapa jam sebelumnya, dia berkata “selanjutnya,” seolah-olah itu sudah jelas. Deru amarah.

-Apa gunanya? mereka menangis.

—Jadi sejauh yang mereka ketahui, seolah-olah kita bahkan tidak ada , mereka meratap.

Terhadap argumen ini, terlalu logis untuk terdengar seperti keputusasaan histeris, bocah itu membalas tanpa mengedipkan mata:

“Betul. Bukan ‘seolah-olah’ – kita tidak ada. Kami tidak akan ada . ”

Dan bocah itu menjelaskan bagaimana mereka akan melakukannya.

“Kami tidak ada. Kita tidak boleh ada, jadi kita tidak akan kelihatan — kita akan menjadi hantu. ”

Tatapan hitam, lebih dalam dari kegelapan gua.

“Kita akan menggunakan segala cara yang kita miliki untuk berlari, bersembunyi, dan bertahan hidup — sampai suatu hari, seseorang – melihat akhir Perang .”

Jika mereka tidak dapat melakukan apa pun — mereka mungkin juga membawa harapan dari mereka yang datang sebelum mereka. Jika mereka tidak dapat melakukan apa pun — mereka mungkin juga memberi kesempatan kepada mereka yang datang setelah mereka.

“ Achéte : Mereka yang bisa mengatakan ini dan mengikuti — ikuti aku.”

-Tiga belas tahun. Kata-kata anak yang rumahnya dihancurkan tanpa arti dua kali terdengar sangat keras di gua. Bagi mereka yang memiliki mata seperti hantu yang hidupnya tidak memiliki makna, kata-katanya memberikan alasan untuk hidup — dan memberi makna pada kematian .

Sudah lima tahun sejak, pada usia tiga belas tahun, Riku menjadi kepala desa dengan jumlah penduduk lebih dari seribu. Mereka yang telah meninggal pada tahun-tahun berikutnya — berjumlah empat puluh delapan. Pikir Couron — itu sangat sedikit . Tapi Riku tidak melihatnya. E ven jika ia melakukannya, tanggung jawab memesan kematian mereka hancur dia. Empat puluh delapan korban telah kehilangan nyawa mereka dalam ekspedisi. Di sebuah desa yang membengkak menjadi dua ribu, adalah normal jika dua kali lipat dari jumlah itu mati dalam satu tahun hanya sebagai akibat dari kekurangan makanan. Dan jika ras lain menemukan mereka, ratusan — ribuan — akan mati dalam sekejap mata. Setelah mempertahankan korban hingga empat puluh delapan dalam lima tahun, berbicara dengan kompetensi Riku tidak diragukan lagi.

—Dan itulah sebabnya mereka mempercayainya.

—Dan itulah sebabnya mereka menempatkan hidup mereka di pundaknya.

Tapi — terkadang mereka lupa. Dan setiap kali mereka ingat, mereka merasa bersalah, mengucapkan terima kasih dan permintaan maaf. Kata-kata Marta sebelumnya juga merupakan pengakuan.

—Itu sabit Grim Reaper melayang-layang di atas leher Riku yang berduri sama seperti yang lainnya . Tapi lehernya — digantung dengan beratnya dua ribu.

……

Ketika Riku muncul dari kamarnya, Couron mencoba yang terbaik untuk berpura-pura dia tidak melihat tinjunya yang terluka.

“Riku, kamu luar biasa … kamu melakukan semua yang kamu bisa. Adikmu berjanji padamu … ”

“—Hentikan mencoba membuatku merasa lebih baik. Saya akan mandi itu. ”

Mata Riku masih terang. Tidak tahan, Couron memeluknya. Inilah batasnya. Menjadi suar yang menambat kewarasan dua ribu orang di dunia ini — tidak mungkin. Pada tingkat ini, kakaknya, Riku, tidak akan bertahan …!

“Hei — Couron.”

“… Aku terus memberitahumu itu Couronne … Ada apa?”

“Kapan ini akan berakhir? Umur ini? ”

Seseorang memberitahunya: Cuaca buruk memberi jalan adil. Setiap malam memberi jalan pada cahaya. Tapi apakah ada manusia yang melihat terakhir kali badai abu biru menetap? Siapa yang telah melihat melewati langit, dikaburkan oleh debu, ke matahari? Ya, suatu hari nanti akan berakhir — itu tidak mungkin abadi. Tapi … berdasarkan perhitungan manusia, mustahil untuk memahami perang ini … sebagai sesuatu yang abadi.

“Jadi mereka bertanya pada diri mereka sendiri: Kapan … Hei, uh, a-a-a-a-a …? Ap-ap-ap-apa yang salah ?! ”

Tet, yang telah menceritakan melalui mata jauh saat dia bermain, sekarang berteriak panik.

” K -kau bajingan, tolong … Kau menceritakan kisah mengerikan ini, hkk , untuk membuatku menangis jadi aku tidak akan menang, tolong.”

“Sss-maaf! Mungkin itu agak terlalu berat !! ”

Tetapi sementara Tet meminta maaf kepada Izuna, air matanya yang montok jatuh satu demi satu, terlintas dalam benaknya: Empati untuk menangis secara terbuka setelah mendengar kisah ini — sesuatu harus dikatakan untuk itu. Sebenarnya, jika dia menghubungkan cerita ini dengan ras lain, yang paling dia harapkan adalah diberhentikan dengan Tentu saja . Bahkan sekarang, lebih dari enam ribu tahun kemudian, semua ras masih saling membenci. Seorang gadis yang bisa berduka atas hal ini dan menyebutnya mengerikan — adalah seorang anak dalam arti yang sebenarnya.

“Maaf. Tapi itu kisah nyata … Beginilah dunia selama Perang Besar. ”

“… Bajingan itu Ivan … meninggal, kumohon …”

“Ya, dia meninggal. Immanitas — tanpa Sepuluh Perjanjian — bisa mati dengan sentakan Demonia — tidak. ”

Menurunkan nadanya sedikit, Tet melanjutkan.

“Bahkan pada satu gigitan dari Werebeast … Mereka adalah makhluk terlemah di planet ini.”

“- !! aku tidak akan pernah…! ”

Lakukan itu — dia akan mengatakannya, tetapi Tet terkesan bahwa pada akhirnya dia tidak melakukannya. Tidak … dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak akan melakukannya. Gadis ini jujur, dan pintar. Apakah itu sangat berbeda dari apa yang dia lakukan pada Elkia dalam permainan ? Dia melihat ini. Dan dia merasa, dengan benar, itu tidak masuk akal. Itu salah.

“… Itu salah, desu … Ini omong kosong, desu …”

“Ya — seperti yang kau katakan. Dunia ini gila. ”

Sungguh. Benar. Tepat. Sangat tidak masuk akal itu. Jika perasaan seorang anak dapat menerima hal itu sebagai hal yang wajar — itulah yang akan menjijikkan.

“Tapi hey! Tidak ada yang suka cerita yang terlalu berat, kan? Kenapa kita tidak lanjut saja. ”

Mencoba untuk menambah atmosfir menindas, Tet menyeka air mata Izuna.

“Pernahkah kamu mendengar — Ex Machina? ”

“… Ixseed Peringkat Sepuluh … desuTolong, Ex Machina desu, … Jangan perlakukan aku seperti orang bodoh, desu.”

“Kamu benar-benar pintar! Aku belajar dengan rajin. Gadis yang baik, gadis yang baik. ”

Membelai Izuna saat dia mendengus, Tet dengan cekatan terus bermain sambil berbicara.

“Itu benar, Ex Machina … perlombaan mesin hidup, perlombaan itu sendiri adalah mesin. Dibuat oleh Old Deus yang ‘tidak aktif’ sejak dulu — Old Deus yang sangat kuno hingga dilupakan bahkan oleh para Ex Machina sendiri … ”

“… Kakek memberitahuku tentang mereka, tolong. Dia mengatakan mereka tidak akan pernah jatuh untuk serangan atau strategi yang sama dua kali, jadi selama perang, satu-satunya yang mampu … ‘memutuskan’? … Flügel dan Ex Machina Desu. Begitu-”

Benar, ini yang dia katakan , Izuna melanjutkan.

“—Jangan main-main dengan putra-putra gila itu, tolong.”

“Kau mendapatkan bunga yang sempurna, maaarrrk !! Biarkan aku membelai kamu lagi! ”

Tet memasang senyum lebar di wajahnya dan pergi, bulu halus bulu halus .

“Jadi, benar, Ex Machina — suatu hari, Riku bertemu dengan salah satu dari mereka -”

MUDA! Izuna melompat seperti kucing, menjauhkan diri dari Tet dalam sekejap.

“—Ya, jadi, bocah itu Riku, berhadapan muka dengan Ex Machina yang mengerikan, tiba-tiba diserang. Dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk bereaksi dengan indera Imanitas, kamu mengerti. ”

“Aku — aku — aku — kamu pikir kamu bilang kamu tidak akan melanjutkan omong kosong yang mengerikan itu, desu!”

“Apa? Aku hanya bilang tidak ada yang suka cerita yang terlalu berat, jadi aku akan melompat ke depan? ”

“Aku tidak bisa mendengarmu, aku tidak bisa mendengarmu !!”

“Kamu bisa menutupi telinga kamu jika kamu mau, tetapi itu tidak akan wooork. —The Ex Machina menembak Riku dengan Lauwapokryphen. Itu adalah senjata yang dirancang untuk mereproduksi mantra Elven — yang menembakkan bilah hampa udara yang tak terhitung jumlahnya yang merenggut semuanya! ”

“Hyuuuuuaaaghh ?!”

“Abu hitam itu sendiri terhempas saat bahkan jubah dan alat bocah Riku itu dipotong-potong dan dikirim terbang di udara—”

“Aaaaah, aaaaah, aku tidak bisa mendengarmu! Aku tidak bisa mendengarmu, desu! ”

“Dan kemudian — dia mendekati sisa-sisa ukiran Riku yang terbaring di tanah—”

“Myaaaaaaahhhhhhhaaaaaaaa ah !!”

“—Dan dia menciumnya dan berkata, ‘Kakak, aku tidak tahan lagi. Jadikan aku wanita. ‘”

…

……?

“Bu-bukankah kau bilang dia dipotong-potong, desu?”

“Hah? Yang saya katakan adalah jubah dan alat-alatnya dicacah, bukan? Riku dulu baik. ♥ ”

Izuna, untuk pertama kalinya dalam hidupnya … merasakan dorongan untuk memukul seseorang.

---

⟪ Ch. 2: 1 x 1 = Reckless ⟫

…… Jadi, mari kita tinjau situasinya. Saya Riku, delapan belas tahun, perawan— … Apa? Anda punya masalah— ?!

Tidak. Tidak, tidak, tidak, tidak, pertanyaan yang muncul dari otakku yang berputar-putar harus … tunggu, tunggu — tenang! Dapatkan bersama. Saya tidak bisa memahami situasinya, tetapi itu berarti lebih buruk dari apa yang saya perkirakan. Tetapkan prioritas untuk pertanyaan— Apa yang terjadi? Apa yang terjadi? Apa yang akan terjadi? Itu saja. Pertama, periksa kunci di hatimu.

…Ya, benar. Itu masih terkunci setelah semua peristiwa aneh ini — hanya nyaris. Kemudian pahami situasi ini dalam satu detik, tidak, seperseribu ribu detik. Jika Anda tidak—

“… Penilaian … Situasi pemrosesan …”

Tidak peduli apa gadis telanjang ini mengangkangi Anda — monster yang menyamar — jangan, Anda akan kacau ! Berpikir lebih cepat — hentikan waktu—

Dari desa, Riku memacu kudanya ke timur, ke reruntuhan yang ditunjukkan oleh peta Kurcaci. Mereka diduga sisa-sisa kota Elf tua, dihancurkan oleh Flügel dalam satu serangan. Informasi tentang Elf sangat canggih, dan sangat berharga. Dia mencari di medan perang, tetapi tidak menemukan sesuatu yang berguna di sana, dan intel yang berhasil dia kumpulkan penuh dengan lubang halus. Lagipula, para bajingan itu tidak menggunakan alat. Sihir yang tidak membutuhkan katalis bisa disapu bersih. Namun di sepanjang jalan, abu hitam itu bertambah tebal, dan dia berlindung di sebuah monumen kecil di dekatnya. Saat itulah dia melihat satu — anggota dari ras lain. Dia memiliki penampilan seorang gadis muda telanjang dengan bagian-bagian mekanik terbuka — seorang Ex Machina. Salah satu balapan terburuk. Tapi itu baik – baik saja . Mungkin. Riku mencoba mengabaikannya dan meneruskan.

— Detik berikutnya, dia datar. Semua perlengkapannya dihilangkan bersama dengan abu hitam itu sendiri, dan dia telah didorong ke tanah — rupanya. Dia sama sekali tidak tahu apa yang baru saja terjadi … tapi sepertinya dia belum mati. Bagaimanapun, tubuhnya telah ditelanjangi, dan dia telah didorong ke punggungnya, dimana Ex Machina, menurunkan tubuhnya di atasnya, berbicara.

Kakak, saya tidak tahan lagi. Jadikan aku wanita.

.

… Semacam gangguan memori? Dia di tanah. Sangat masuk akal bahwa dia memukul kepalanya. Tetapi jika ingatannya benar-benar dapat diandalkan, kalimat itu disampaikan dengan monoton tanpa emosi, setelah itu, tiba-tiba …

Kepolosannya — bibirnya dicuri.

… Hanya itu yang bisa dia simpulkan. Itu menjawab pertanyaan pertama, “Apa yang terjadi?” Sekarang dia bergulat dengan yang kedua— “Apa yang terjadi?” – tapi …

” Kesalahan … Pemahaman gagal.”

Ex Machina, masih di atas Riku, menggumamkan deklarasi ini tanpa emosi, mengenakan non-ekspresi mekanis.

… Hmm, pergi aku , Riku memberi selamat pada dirinya sendiri secara diam-diam, setelah berhasil menekan mulutnya dan respons refleksnya didorong oleh alasan dan pengalaman hidupnya, keduanya dengan putus asa berteriak — aku yang gagal memahami, dasar kau kotoran!

—Ex Machina. Ras yang sangat istimewa bahkan di antara semua omong kosong yang terlibat dalam Perang. Pertama, mereka adalah ras mesin, bahkan makhluk hidup , dan mereka beroperasi terhubung dalam “cluster.” Ini berarti jika seseorang menemukan Anda, ras menemukan Anda. Menghadapi seseorang berarti menghadapi banyak hal. Tapi yang membuat mereka sangat spesial adalah cara mereka bertempur. Ketika sebuah unit menerima serangan, itu akan menganalisisnya dalam waktu kurang dari sedetik dan segera merancang persenjataan yang setara. Entah itu sihir Elf, lengan roh Kurcaci, atau bahkan napas Dragonia — Ex Machina akan mereproduksi dan menembakkannya kembali . Melalui perjalanan panjang dari Perang, persediaan senjata mereka terus tumbuh, dan secara teori – mereka akan dapat memperkuat tanpa batas waktu: yang terburuk dari ras. Tetapi mereka juga memiliki sifat lain.

Mereka tidak menyerang secara proaktif. Jika diserang, mereka akan menyerang balik, tetapi selama Anda tidak memprovokasi mereka, mereka tidak akan melibatkan Anda. Atau begitulah katanya. Karena alasan ini, tulisan Dwarven menggambarkannya sebagai”Tidak tersentuh.”

Ini adalah wawasan yang membuat Riku diam. Jika dia mengatakan sesuatu yang tidak beres, dia mungkin dianggap sebagai musuh — dan seluruh umat manusia dimusnahkan.

Yang membawanya ke “Apa yang terjadi ?!” – Apa yang terjadi di sini?

Situasi yang bertentangan dengan intel yang tersedia dalam berbagai cara menyebabkan Riku marah pada dirinya sendiri. Mereka tidak menyerang secara proaktif. Asumsinya, kemudian, adalah bahwa ia harus bisa mengabaikannya dan melanjutkan — tetapi sekarang lihat ini. Riku, setelah mengumpulkan semua informasinya, masih mendapati dirinya tidak dapat memahami situasi atau bergerak ketika— fwip , kulit menempel pada dirinya yang surut, meskipun mesin berbentuk gadis terus mengangkangnya.

” Hipotesis: Nilai parameter fantasi tidak valid?”

Pada pertanyaan yang benar-benar tak terduga ini — keraguan sesaat. Manusia adalah hantu. Mereka tidak ada. Mereka tidak boleh ada. Mereka tak terlihat … Haruskah dia melupakan balasan dan tetap diam—?

“…… Itu bahkan bukan masalah apakah itu urusanku atau bukan. Apakah Anda mendapatkan persetujuan saya sebelum merampok saya tidak bersalah? ”

Dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Benda itu jelas berbicara menggunakan lidah manusia. Ini menegaskan bahwa, paling tidak, keberadaan umat manusia diakui. Fakta ini saja membuatnya dingin sampai ke inti, tetapi untuk mengabaikannya … Penolakan bisa diartikan sebagai permusuhan. Alasan yang dituntut: Ikuti saja arus untuk saat ini. Sampai Anda dapat melihat situasinya, Anda tidak boleh bergerak.

Tampak tidak tertarik dalam menjawab tuduhannya, makhluk itu melanjutkan tanpa ekspresi, suaranya datar.

“ Laden: Preset 072 — ‘B-bukan seperti yang saya inginkan. Itu adalah sebuah kecelakaan.’ Itu benar, kecelakaan. ”

… Pelafalannya yang tanpa jiwa, dalam hubungannya dengan “Kakak lelaki” awalnya, membuat kepala Riku menjadi kosong lagi.

—Apa ini?

“………… Konfirmasi: Tidak ada perubahan suhu tubuh subjek, denyut nadi, atau organ reproduksi.”

“Bisakah kamu tidak mengintip reaksi fisik orang?”

Berjuang untuk mempertahankan ketenangannya, Riku dalam hati berdecak ketika ia menemukan fakta lain yang tidak disukai: Itu mengukur respons fisiologisnya. Probabilitas bahwa kebohongan akan dianggap sebagai antagonis — signifikan. Apakah atau tidak ia menyadari keraguan ini pada bagian Riku, gadis mekanik melanjutkan garis interogasinya.

“ Keraguan: Manusia diasumsikan merespons nilai saat ini dengan gairah seksual. Data salah? ”

“…Yah begitulah. Saya kira saya hanya akan mengatakan itu tergantung pada orangnya. ”

—Dia tidak bisa berbohong. Tetapi dia juga tidak bisa melihat tujuannya. Dia tidak bisa menangani situasi. Mengingat bahwa, jika membaca respons fisiologisnya, seharusnya sudah menyadari betapa ketakutannya dia, apa yang diinginkannya …?

” Pertanyaan: Unit tidak dianggap membangkitkan gairah seksual — atau ‘menarik’?”

Sudah bergumul dengan pikirannya, pertanyaan yang sangat sulit ini membuat Riku merasa pusing. Malapetaka yang berarti pemusnahan jika bertemu dengan oposisi baru saja menanyakan kepadanya sesuatu yang cukup rumit hanya datang dari manusia — dan dia tidak bisa berbohong.

… Riku menguatkan dirinya dan menatap serius pada Ex Machina yang mengangkang.

Dia tampak seperti gadis manusia berusia sekitar sepuluh tahun. Rambut hitam panjangnya kontras dengan kulitnya yang putih dan mata ruby. Dia cantik tanpa kualifikasi — atau mungkin, kecuali bagian mekanik yang mencuat di mana-mana dan dua kabel seperti taill.

“Secara obyektif, aku pikir kamu cantik. Tetapi dalam hal gairah, saya lebih suka seseorang dari ras saya, dan Anda terlihat terlalu muda. ”

…Bagaimana itu? Dia tidak berbohong atau mengkritiknya … Apakah itu tidak sempurna, untuk seorang perawan? Sementara Riku mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri untuk pencapaian ini, gadis Ex Machina segera melanjutkan.

” Keraguan: Pengguna tanpa pengalaman seksual berniat untuk memilih pasangan?”

“Apakah kamu mengatakan seorang perawan tidak memiliki hak untuk memilih …?”

.

Dalam pertukaran ini, pikiran Riku perlahan-lahan berubah ketika dia datang untuk melihat situasi. Percakapan mereka sejauh ini telah menimbulkan kecurigaan dalam dirinya. Jika dia benar—

“Jadi … bolehkah aku bertanya sekarang apa yang kamu inginkan?”

—Mungkin juga bertanya. Dia sangat sadar bahwa mengajukan pertanyaan yang ceroboh bisa berbahaya. Namun. Berdasarkan apa yang bisa ia prediksi dari informasi yang ia kumpulkan sejauh ini, gagal melakukannya dapat mengakibatkan krisis absolut . Gadis Ex Machina itu menjawab dengan cepat dan tenang.

” Jawab: Analisis bahasa unik di antara manusia yang diinginkan.”

“… Bahasa yang unik?”

Riku mengulanginya — berharap, entah bagaimana, ramalannya akan terbukti salah sasaran. Tapi gadis Ex Machina itu mengangguk dan memberitahunya secara mekanis:

” Peneguhan: Bahasa unik ‘hati’.”

.

“ Konfirmasi: ‘Menjadi satu’ – bahasa unik yang melibatkan kontak epidermis. Act diasumsikan bertukar ‘hati’, yang tidak dimiliki Ex Machina. Analisis menunjukkan unit dapat memuat ‘jantung’ jika ditiru … data salah? ”

Ya Tuhan. Perasaan buruk pasti memiliki cara untuk membuktikan diri mereka dengan benar , Riku terkekeh dalam hati. Dari saat dia diatasi, dia telah menyusun strategi bagaimana dia bisa bunuh diri ketika tidak terlihat — tetapi di sini berbicara bahasa manusia , membuat dugaan (meskipun yang tidak akurat) tentang aktivitas seksual manusia, dan bahkan mengukur tanggapan fisiologisnya. Mengingat apa yang diungkapkan ini, Riku menertawakan dirinya sendiri karena khawatir menjawabnya. Segala sesuatu tentang manusia adalah rahasia umum. Itu bukan masalah apakah mereka tahu manusia ada atau tidak.

Mereka telah mengawasi kita. Mungkin untuk waktu yang lama.

“—Nah, kau tahu, jika bertukar ‘hati’ semudah ‘menjadi satu’ secara fisik, kita manusia akan jauh lebih sedikit kesulitan satu sama lain.”

Mengamati Ex Machina yang sepertinya sedang mempertimbangkan jawabannya, Riku mendapati pikirannya bersih sampai pada titik di mana sulit untuk percaya betapa anehnya dia. Untuk alasan apa pun, manusia telah menangkap pemberitahuan tentang ras terburuk dan telah diobservasi — penelitian intensif. Sementara manusia secara lucu menipu dirinya sendiri bahwa mereka bersembunyi, mereka pada kenyataannya sedang dikuntit. Terlepas dari alasan mereka diperhatikan, situasinya adalah skenario terbaik dan terburuk — kan? Sebuah ras yang ditakuti semua ras lain sedang menyaksikan mereka . Itu sudah cukup untuk membenarkan kehancuran umat manusia.

—Jadi apa yang harus dilakukan? Yah, seperti biasa. Mungkin bukan langkah terbaik, tapi tentu saja yang paling layak. Itu saja.

Menempatkan tangannya ke dadanya, Riku membacakan mantra yang biasa. Tapi kali ini, agak berbeda Tutup itu. Segel, kunci, dan lupakan . Usir pengakuan bahwa mesin menjijikkan ini telah membunuh manusia seolah-olah itu berdebu — singkirkan begitu saja. Perasaan berkorban, meninggalkan ingatan, kehilangan rasa takut, keraguan, dan panik. Menjadi hantu. Ada dua tujuan: menemukan kebenaran dan memimpinnya.

Dia menarik napas panjang. Anda dan mesin ini bersahabat — percayalah . Menipu tanda vital Anda. Tipu daya ingatmu. Tali ke bawah, bungkus rantai di sekelilingnya — dan kunci .

Bisakah saya? Tentu Anda bisa, Riku — bangsat kecil .

Jika ia benar-benar ingin menganalisis “hati,” itu artinya— tidak memilikinya . Membohongi seseorang tanpa hati seharusnya lebih mudah daripada membodohi manusia. Dan kau — kau brengsek, kau bajingan kecil alami yang melakukan itu seperti bernafas. Baik…? Maka tidak ada masalah—

Grnk. Beberapa kali lebih keras dari biasanya, suara kunci menutup membuka matanya.

Di depannya, dengan rambut hitam panjangnya … berdiri seorang gadis . Setelah diproses untuk waktu yang lama, dia akhirnya mencapai kesimpulan yang luar biasa.

” Memahami: Interpretasi ‘menjadi satu’ sebagai metafora untuk tindakan reproduksi yang benar— Permintaan: Terlibat dalam tindakan reproduksi dengan—”

“Hmm … aku menolak. Bagaimana itu sebagai jawaban? ”

Sedikit penolakan yang kuat. Kata-kata yang bisa diartikan sebagai permusuhan. Tapi alam bawah sadar berkepala dinginnya bersikeras, Tidak apa-apa , mendorongnya untuk menambahkan:

“Bagaimana kamu mengharapkanku untuk menyerahkan keperawanananku kepada seseorang yang bahkan bukan manusia? Plus-”

Dia akan mencari tahu informasi yang dia butuhkan.

“—Ex Machinas semua terhubung dengan kelompok mereka atau apa pun, kan? Maaf, tapi saya bukan seorang pamer. ”

Yaitu…

” Penolakan: Unit telah terputus dari cluster.”

Itulah yang perlu dia ketahui dan seperti yang dia harapkan. Tapi dia tidak sanggup terbawa …

“Hah? Mengapa?”

Tanggapi dengan tepat. Bertindak bingung. Tanya kenapa. Bahkan jika Anda bisa menebak.

” Jawab: Unit … berusaha menganalisis apakah Ex Machinas memiliki ‘hati,’ ‘diri,’ atau ‘jiwa.'”

Ini adalah respons yang dapat diprediksi. Jika seseorang berbicara tentang mesin.

” Hasil: Pecahnya banyak inkonsistensi logis menyebabkan terputusnya unit dan dibuang.”

Paradoks referensi-diri. Akhirnya, Riku telah memverifikasi mengapa Ex Machina ini bertindak tidak menentu.

Dia hancur .

Itu benar-benar nyaman. Masih terlalu dini untuk bersantai, tetapi skenario terburuk baru saja semakin jauh. Baiklah, Riku, kalian bersahabat, bukan? Ini isyarat Anda untuk khawatir, bukan?

“Apa? Tapi itu berarti … kamu … ”

Saat Riku mengerutkan alisnya dan menuangkan simpati, gadis itu mengangguk tegas.

“ Kesimpulan: Pengguna yang berwenang untuk menajiskan unit ke isi hati. Meskipun unit tidak memiliki lubang . ”

“Aku tidak mau! Tunggu, kamu tidak … ?! ”

Tanpa ekspresi seperti biasanya, dia memiringkan kepalanya ke samping dan mengajukan saran.

” Proposal: Pengguna dapat membawa unit ke desa dan menajiskan di waktu luang.”

“Bukan itu intinya … ayolah.”

Investigasi selesai. Dia tahu tentang desa— tetapi tidak apa-apa . Ras lain dapat menemukan desa mereka kapan saja mereka mau. Mereka tahu itu. Yang ingin dia konfirmasi adalah bahwa dia tidak akan menyembunyikan fakta bahwa dia tahu tentang desa. Itu menyisakan dua kemungkinan. Tapi keduanya baik-baik saja. Sekarang dia memiliki semua data yang dia butuhkan — untuk menciptakan karakter yang diinginkannya . Sekali lagi, dia membayangkan mendengar klik itu. Ini yang dia inginkan — Riku yang kelihatannya punya hati meski sebenarnya sudah ditutup semuanya disatukan. Tampaknya tidak menyadari apa yang dipikirkan Riku, gadis itu mengangguk dengan sungguh-sungguh, seolah dia mengerti.

” Memahami: Pengguna menemukan unit tidak menarik dan menolak tindakan reproduksi.”

“Ahh, kamu benar-benar tidak mengerti sama sekali, Bu …”

Gadis itu mengangguk sekali lagi dan keluar dari tubuh Riku. Riku yang terbebaskan perlahan bangkit sementara gadis itu berjongkok di depannya.

” Proposal: Game diminta.”

“……Apa?”

” Lösen —Game 001: Catur—”

Kemudian, di telapak tangan gadis itu menjulur — tidak, di tanah di luarnya — siluet set catur yang tampaknya digambar dengan cahaya di atas kanvas udara muncul, lalu mengeras.

– Bajingan , pikir Riku, menatap penyebaran persenjataan Ex Machina.

” Kontes: Jika unit menang,” ia mengusulkan, “pengguna diminta untuk membawa unit ke desa dan terlibat dalam tindakan reproduksi.”

“—Dan bagaimana jika aku menang?”

” Jawab: Pengguna diizinkan membawa unit ke desa dan terlibat dalam tindakan reproduksi.”

“Mereka sama, bukan ?!”

Riku meledak secara naluriah ketika ekspresi anorganik lawannya diwarnai dengan warna di taktik briliannya. Namun, pada saat yang sama, Riku berpikir— Ini adalah kesempatanku.

“Baiklah, baiklah. Saya akan memainkan game Anda, tetapi dalam kondisi yang berbeda. ”

Mungkin bukan langkah terbaik, tapi yang paling layak— Pikiran Riku, berjalan beriringan dengan kematian, merumuskan berbagai strategi secara instan. Dia akan menarik informasi maksimal dengan gerakan minimum. Dia akan mengeksploitasi situasi sepenuhnya hanya dengan satu. Sekarang, seberapa jauh Anda bisa melangkah? Mari kita lihat keterampilan itu — penipu.

“Jika aku menang, aku memintamu berpura-pura tidak melihatku dan menjauh dari desaku.”

Sementara dia mengatakan ini, Riku tahu bahwa, baginya, memenangkan permainan ini tidak mungkin. Jika Ex Machina adalah mesin yang memiliki kekuatan analitis — komputasional — seperti yang dikabarkan, mereka akan memiliki papan catur. Maka, gadis itu mengangguk dan merespons.

“ Pengakuan: Kondisi diterima. Kondisi dalam kasus unit kemenangan tidak berubah. ”

Ya, dia akan menerimanya. Tapi bukan itu masalahnya.

“Tidak, itu akan berubah juga.”

Karena-

“‘Hati’ yang ingin Anda analisis tidak dapat dianalisis melalui tindakan reproduksi.”

“……”

Riku menganggap gadis itu dengan dingin. Ada dua alasan yang memungkinkan hal ini menyebutkan desa itu. Entah itu hanya fakta yang acuh tak acuh … atau berusaha memperingatkannya untuk tujuan lain. Dia tidak tahu apa alasan itu, tetapi dia berpotensi mengidentifikasi itu berdasarkan apakah dia menelan kondisinya atau tidak . Jika dia memiliki tujuan lain, dia akan menerima perubahan itu. Kalau tidak, rencananya akan gagal. Apakah benar-benar mungkin untuk mendapatkan Ex Machina — sebuah mesin — untuk menunjukkan tangannya dengan mengguncangnya? Tapi gadis mesin, masih tanpa perasaan, membuka matanya lebar-lebar dan bertanya kosong:

“- Keheranan …… Pertanyaan: Apa itu metode analisis?”

……

Mungkinkah … dia benar-benar baru saja menyatakan fakta -? Skenario kasus terbaik, kemungkinan paling penuh harapan, terasa lebih meragukan — tetapi jika, secara hipotetis, semua yang dikatakannya benar dan jika dia memainkan kartunya dengan benar, dia bisa menyegel benda itu dan mengeksploitasinya .

“Jika kamu menang, aku akan membiarkan kamu tinggal bersamaku sampai kamu mengerti hati.”

“…… Pertanyaan: Apakah tetap dengan pengguna memungkinkan analisis hati?”

Sekarang, saatnya meyakinkan mesin cerdas dengan logika omong kosong yang paling layak, paling masuk akal.

“‘Hati’ ini bukan fisik.”

“……”

“Kata- katanya tidak terucapkan . Itu adalah sesuatu yang kita rasakan dengan saling memahami. Jika Anda bisa bertahan tanpa mengungkapkan bahwa Anda adalah Ex Machina, tanpa meninggalkan sisi saya — dengan kata lain, jika Anda dapat terus berkomunikasi tanpa ditolak — itu akan membutuhkan waktu, tetapi Anda harus dapat menganalisisnya. ”

“…………”

Gadis Ex Machina, mempertahankan kesunyiannya, menatap mata Riku. Mata merah itu membuat Riku yakin dia “menganalisis” kebenaran kata-katanya. Tapi itu sia-sia. Karena dia tidak pernah berbohong.

… Gadis itu menghitung dengan cermat dan akhirnya mengangguk seolah yakin.

” Penerimaan: Mari kita mulai—”

Tampaknya skenario terburuk telah dihindari. Paling tidak, memutuskan itu kemungkinan—

“Oh, sebelum itu, izinkan aku menambahkan satu syarat lagi.”

—Dia menyeringai dengan berani, mengubah sikapnya.

“Aku akan mati kedinginan. Bisakah Anda memberi saya pakaian untuk menggantikan yang Anda potong? ”

Ingus membeku dari hidungnya, giginya gemeletuk, Riku memohon.

Permainan itu sepihak. Tanpa pernah melihat jalan menuju kemenangan, Riku kalah hanya dalam dua puluh sembilan gerakan. Tepat seperti yang direncanakan.

“Sialan, kamu menang … Sial, kurasa aku harus membawamu ke desaku seperti yang aku janjikan.”

Tidak mungkin dia bisa mengalahkan mesin yang mengeksploitasi perhitungan tingkat tinggi untuk menyimpulkan permainan yang sempurna. Dan itulah sebabnya dia mengusulkan kondisi yang menguntungkan bagi yang kalah.

“……”

Sambil tersenyum — tetapi tidak lupa berpura-pura menyesal — Riku berdiri dan mempertimbangkan gadis Ex Machina.

Ajaibnya, semuanya berjalan seperti yang diinginkannya. Dia masih tidak yakin apa yang sebenarnya dia lakukan, tetapi menggunakan strategi tingkat tinggi melawan manusia seperti itu tidak ada gunanya. Kalau saja orang aneh ini yang menaruh minat pada kemanusiaan — yaitu, Ex Machinas yang lain tidak — maka mereka seharusnya tidak menerima perhatian dari ras lain. Karena itu, game ini tidak memiliki kekuatan pengikat. Masih terlalu dini untuk membiarkan—

” Pertanyaan: Apa alasan untuk menunjukkan penyesalan ?”

“-Apa?”

Untuk sesaat, dia menahan napas. Apakah dia melihat melalui aktingnya? dia bertanya-tanya … Tidak, dia tidak bisa. Dia menutup perasaannya sepenuhnya untuk memainkan karakter. Bahkan Riku tidak bisa mengatakan itu palsu. Tetapi jika dia melihat kebenaran di dalam dirinya, maka itu

Melihat ke mata Riku yang waspada — mata hitam dan konon tidak mampu memantulkan apa pun — gadis mesin itu mengumumkan dengan acuh tak acuh:

“ Penentuan: Kehadiran ‘hati’ dikonfirmasi. Subjek dinilai layak untuk dianalisis lebih lanjut. ”

Riku tidak tahu apa artinya itu. Tapi ekspresi gadis Ex Machina, hampir tersenyum halus … Apakah dia hanya membayangkannya?

“…… Ahh, kalau dipikir-pikir, kita belum memperkenalkan diri.”

Kesadaran itu datang kepadanya agak terlambat. Itu benar-benar menyelinap pikirannya mengingat serangkaian peristiwa luar biasa.

“Uh, namaku Riku. Dan Anda-?”

” Jawab: Üc207Pr4f57t9.”

…

“…Hah? Uh, apa? Apakah itu namamu?”

” Peneguhan: Nomor identifikasi unit — identik dengan ‘nama’?”

“… Dengar, jika kamu ingin berkomunikasi dan dipahami di desa, kamu harus memilih nama yang terdengar manusia atau—”

Gadis itu mempertimbangkan sarannya sedikit, dan kemudian:

” Pertanyaan: ‘Nama’ adalah pengidentifikasi unit yang berubah-ubah?”

“Yah — ya, kurasa.”

Selanjutnya, gadis itu berpikir cukup keras untuk membuat suara goresan. Tapi kemudian dia meletakkan jari-jarinya di rambutnya yang panjang dan memberikan namanya.

” Jawab: Nama satuan adalah Schwarzer.”

“Itu tidak mudah untuk diucapkan, tidak mudah untuk dimengerti, dan tidak suka nama. Saya menolaknya oleh tiga n — panggil diri Anda sendiri Schwi. ”

Riku menembaknya. Meski begitu, mungkin dia membayangkan itu—

“…… Enigma: Pengaturan sewenang-wenang dikoreksi … Sanggahan: Pengguna dapat menelepon dengan bebas dari awal.”

—Tapi entah bagaimana dia terlihat seperti sedang cemberut saat dia “memprotes.”

Pasti imajinasinya, Riku memutuskan.

“Baiklah, simpulkan. Aku akan membawamu ke desa — tetapi beberapa hal sebelum itu. ”

Dia menghitung satu jari dan berkata dengan hati-hati:

“Kamu tidak bisa menganalisis hati jika mereka tahu kamu adalah Ex Machina. Mereka semua akan takut dan tidak mau berkomunikasi dengan Anda. ”

“…… Koherensi. ”

Dengan anggukan dari gadis Ex Machina yang sekarang bernama Schwi, Riku melanjutkan.

“Jadi, sekarang setelah kita mendapatkan namamu, bisakah kita memperbaiki cara berbicara seperti itu,” Aku seorang mesin ‘? ”

“- Laden: Kepribadian virtual 1610—”

Schwi mendongak, tampaknya tenggelam dalam pikiran sejenak, dan berkata:

“—Hei-hee-hee, kalau begitu aku akan memanggilmu ‘kakak’! ♥ Bagaimana Anda suka ini? “

“Apakah kamu mengacau denganku? Ditolak. ”

Dia baru saja mendengar suaranya yang datar dan monoton dan memaksakan aksennya. Riku menembaknya.

” … Bantahan: Unit mendedikasikan sumber daya yang signifikan untuk penilaian …”

“Kamu pikir aku bisa melambaikan tanganku dan memberi tahu semua orang bahwa aku sebenarnya punya adik perempuan?”

“… Permintaan: Berikan skenario optimal.”

Riku berpikir mungkin Schwi merajuk, tapi dia menyisihkannya untuk berpikir serius. Sejujurnya, dia kabur selama lima hari tanpa memberi tahu Couron. Dan sekarang dia akan membawa pulang seorang gadis.

Skenario yang paling masuk akal adalah—

“… Baiklah, kamu adalah orang yang selamat yang kehilangan segalanya dalam api perang.”

“……”

“Kamu penakut, kamu tidak banyak bicara, dan ketika kamu melakukannya, kamu bergumam sedikit demi sedikit. Akan sangat menyebalkan jika mereka menanyakan masa lalumu. Jangan katakan lebih dari yang Anda butuhkan. Tidak ada lagi stereotip mesin-bicara di awal kalimat Anda — kata whaddaya? ”

Schwi menyerap kata-kata Riku satu per satu seolah mengunyahnya.

“…………………… Mm.”

Itu harus setidaknya sepuluh detik penuh. Setelah kontemplasi mendalam, gadis Ex Machina — Schwi — mengangguk sekali.

Dengan itu, ekspresi mekanisnya, yang sebelumnya anorganik dan tanpa emosi, menghasilkan bayangan samar. Diam-diam, dia membuka mulut.

“… O-kay … Bagaimana … ini?”

. Mimikririnya yang luar biasa dari seorang manusia — bahkan yang membawa ekspresinya sejalan — membuat Riku kehilangan kata-kata untuk sesaat.

“… Hei … apakah ini … akting?”

Seolah-olah dia telah berubah. Kalau bukan karena bagian mekaniknya yang terbuka, bahkan Riku mungkin jatuh cinta pada ilusi bahwa dia adalah manusia. Itu sangat tidak wajar, sepertinya mengingatkannya pada sesuatu … Tapi Schwi menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“… Akting? Tidak … saya menelusuri … meniru … kepribadian, untuk mendukung nilai-nilai yang ditentukan … ”

Riku tidak mengerti apa yang dia maksud, tapi dia tahu bahwa dia mungkin tidak akan dibawa ke mesin seperti ini. Sekarang hanya ada—

“Oke, sekarang kenapa kamu tidak pakai baju saja. Akhirnya.”

Ya. Tidak peduli seberapa baik dia mempertahankan penampilan melalui kata-kata dan ekspresinya, gadis-gadis manusia tidak berjalan telanjang.

“Tutupi bit mekanismu. Letakkan tudung di atas bagian-bagian di kepala Anda. Dengar, jangan tunjukkan kulitmu pada orang lain, oke? ”

Schwi menjawab dengan anggukan.

“… Mm. Saya hanya akan menunjukkannya kepada Anda … ”

……

“Saya pikir pesan yang Anda kirimkan sedikit tidak enak, tapi … pasti. Ayo pergi dengan itu. ”

Melihat gambaran besarnya, dia bisa melihat keributan yang menantinya di rumah. Masih cukup tidak nyaman dengan itu, Riku memutuskan untuk menyerah menuju reruntuhan kota dan sebaliknya kembali ke desa. Membawa hadiah hampir tidak diinginkan.

“… Riku, kita di sini …?”

“Ya. Serius. Bukannya aku bisa mempercayainya. ”

Sebenarnya, Riku-lah yang digendong. Hanya dalam beberapa jam, Schwi telah membuat zip Riku jarak yang akan memakan waktu lima hari dengan kuda dengan kecepatan penuh. Ketika dia tiba di desa, dia menurunkan Riku. Perbedaan absurd dalam kemampuan ras mereka membuatnya jijik, dan dia mengerang.

“Gerakan itu … apakah kamu yakin itu tidak menggunakan roh?”

“Saya yakin. Saya seorang Prüfer … Penampilan saya … di bawah usia rata-rata, untuk Ex Machina … ”

Ini di bawah rata-rata … ya. Dan tanpa menggunakan lengan apa pun.

“Jika aku bisa menggunakan persenjataan … itu akan membutuhkan … menit …”

Mengesampingkan pernyataan astronomi ini … Tantangannya adalah dari sini, Riku mengingatkan Schwi dengan pandangan. Telinga mekanis dan potongan logam di kepalanya yang mengatakan Ex Machina tidak peduli bagaimana kamu melihatnya tidak dapat dilepas, jadi mereka entah bagaimana berhasil menutupinya dengan membuat jubah dengan tudung longgar yang besar. Tapi…

“Tantangannya adalah ekor yang keluar dari jubahmu …”

“… Mereka bukan, ekor … Mereka saraf persimpangan koridor roh virtual …”

“Tidak, maksudku — terserahlah, tetapi tidak bisakah kamu menggulung mereka atau sesuatu untuk menyembunyikannya?”

Kedua kabel yang bergerak bebas, meskipun pemiliknya menyatakan sebaliknya, jelas-jelas berekor.

“… Aku tidak bisa … Mereka … sumber kekuatanku … Ini adalah kedua kalinya, aku sudah bilang …”

Ya, saya mengerti. Riku menghela nafas. Awalnya ketika mereka bersiap untuk menyamarkan Schwi sebagai manusia, dia mengatakan akan mudah jika mereka menggunakan roh, menggunakan perangkat mantra penyamarannya. Tapi itu akan menjadi masalah jika ada respon semangat dari desa. Jadi mereka harus menggunakan omong kosong yang putus asa ini … Rupanya, ekornya — atau dalam bahasa aslinya, saraf persimpangan koridor roh maya-nya — menarik kekuatan dari lingkungan. Rasanya seperti makan untuk manusia. Itu tidak “menggunakan” roh, tetapi “memakan” mereka. Jadi tidak ada respon roh. Tetapi menurutnya, dia tidak punya pilihan selain untuk mengekspos mereka. Riku merobek rambutnya dan meludah dengan frustrasi:

“Aah, lihat … Lupakan saja, kita hanya akan mengklaim itu aksesoris. Izinkan saya mengatakan ini sekali lagi — jika mereka tahu Anda bukan manusia, Anda tidak akan mampu menganalisis ‘hati’, oke? Ingatlah itu dan lakukan segala yang kamu bisa untuk bertindak sebagai manusia. ”

“… Mm, baiklah …”

Keberanian menguat, mereka memasuki gua, melewati terowongan yang sempit. Di gerbang, bocah yang berjaga—

“Oh, Ri—”

—Mulai meneleponnya, tetapi Riku buru-buru mengulurkan jari telunjuknya untuk membungkam anak itu.

“Te-terima kasih untuk pekerjaanmu … semua orang khawatir tentang … kamu.”

Bocah yang berjaga, menjawab dengan berbisik, memperhatikan Schwi di sebelah Riku, dan ekspresinya menjadi suram. Shh , menunjuk Riku dengan gerakan yang sama, dan dia melewati gerbang. Ketika Riku berjingkat-jingkat menaiki tangga, menyembunyikan kehadirannya, Schwi bertanya:

“… Riku, kamu takut … Apakah itu karena aku?”

“Ya, tentu saja, itu satu hal. Tapi sekarang, apa yang benar-benar— ”

Riku berhenti di tengah-tengah. Secepat dia berbalik, dia bergegas untuk menutupi kepalanya—

“Riiiiiiiikuuuuuuuu!”

Begitu teriakan itu terdengar, kepala Riku yang dijaga – tidak, perutnya – menerima pukulan keras ketika Couron, berlari ke arahnya, mendaratkan lutut. Bahkan tidak dapat membuat suara, dia mulai menggeliat ke tanah, tetapi Couron, seolah tidak mau membiarkan itu, meraih kerah bajunya dan berteriak di wajahnya:

“Aku tidak bisa mempercayaimu !! Anda pergi selama lima hari tanpa memberi tahu siapa pun. Apa yang kamu coba—? ”

Saat Couron menjerit dan mengguncangnya dengan keras, Riku, yang tidak bisa berdebat, hanya berdeguk.

Kemudian, dia tiba-tiba berhenti—

“Siapa gadis ini? Dia sangat cuuuuute! ♥ ”

Mengesampingkan Riku, Couron memelototi Schwi, menyeringai pada Riku saat dia tersedak.

“Ohh, Rikuuu, jika kamu akan menemukan pengantin wanita, kamu seharusnya baru saja mengatakannya padamu! ”

“Couron, apakah otakmu baik-baik saja? Orang bodoh macam apa yang pergi selama lima hari untuk menemukan—? ”

Riku menjawab sambil menyipit, tetapi Couron menyikutnya dengan sikunya dan melanjutkan.

“Ayo ooon, kamu tidak perlu malu-malu! Hari-hari ini, prioritas satu adalah membuat bayi! Dua sedang makan! Tiga, empat, dan lima menghasilkan bayi! ”

Jadi bagaimana denganmu? Riku baru saja berhenti dari bertanya dengan keras.

“Tapi Riku, kamu tidak pernah menunjukkan minat. Semua orang khawatir! Aku tidak akan menghalangi, jadi kalian berdua mandi, dan kemudian kamu bisa membuat manis, manis— ”

“…Berhenti lakukan itu.”

Sementara Couron berulang kali menjepit jari telunjuknya di ruang lingkaran yang dia bentuk dengan tangan satunya, Riku memegang kepalanya.

“Dengar … bukankah seharusnya akal sehat memberitahumu bahwa dia adalah pengungsi dari desa yang hancur?”

Seolah akhirnya bangun, Couron membeku dengan napas. Mengadopsi ekspresi lemah lembut, dia bertanya:

“…Apakah dia?”

Begitu dia mengatakannya, Riku berpikir, Sial — tapi apa yang bisa dilakukan? Sekarang dia hanya perlu melihatnya. Dia menguatkan diri saat membuka mulut.

“… Jadi aku menguraikan dari peta Dwarven bahwa ada konflik sekitar dua setengah hari perjalanan dari sini. Seharusnya ada desa kecil di sana — jadi saya pergi untuk memeriksanya. ”

Itu bukan bohong. Menurut peta, sebuah desa telah menghilang dalam konflik antara Dwarf dan Demonia. Itu baru terjadi dua tahun lalu. Mengingat bahwa satu-satunya di desa ini yang bisa membaca Dwarven adalah Riku, tidak mungkin dia tertangkap. Tapi itu tidak cukup untuk memuaskan Couron …

“Baiklah, tapi itu tidak berarti kamu harus pergi sendiri, bukan?”

Riku, melihat ini datang, menggelengkan kepalanya.

“Itu akan terlalu berbahaya jika ada orang yang bersamaku. Tapi jika aku bilang aku akan pergi sendirian— ”

“Tentu saja aku akan menghentikanmu !! Itu sama seperti kamu, Riku, tapi … tolong pikirkan sedikit tentang adikmu. Berapa banyak lubang yang ingin kau cungkil di perutku? ”

Couron memandangnya dengan memohon. Menyadari bahwa sudut matanya merah dan bengkak, Riku merasakan berat yang turun padanya. Dia menyesal dari hatinya membuat dia sangat khawatir — tapi tetap saja dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Couron menghela nafas dengan perasaan menyerah yang samar-samar dan berbalik untuk menanyakan dengan lembut pendatang baru itu.

“Maafkan saya. Kamu telah melalui banyak hal … Siapa namamu? ”

“…… Schwi …”

Sama seperti yang ditentukan, sama seperti dikonfigurasi. Schwi berperilaku takut-takut ketika dia merespons saat menggunakan Riku sebagai penutup. Mm-hmm, mm-hmm. Couron tersenyum dan mengangguk sebelum melanjutkan.

“Tapi jangan khawatir, kamu aman di sini. Riku di sini untukmu. Aku ingin tahu bagaimana kamu dan Riku bertemu ?! ”

Riku berpikir pasti pertanyaan itu telah diajukan dengan cukup polos. Dia baru saja bertanya karena penasaran, untuk memajukan pembicaraan. Atau bisa jadi kecurigaannya agak terangsang pada bagaimana Schwi tampak tenang bagi seseorang yang telah kehilangan desanya. Schwi terjebak untuk kata-kata sejenak, dan Riku memberinya pandangan untuk menunjukkan, Ikuti arus . Tapi — tidak mungkin Ex Machina seperti dia bisa memahami apa yang dimaksudnya.

“… Dengan … ciuman … dan permintaan … untuk mereproduksi.”

Inilah pertanyaannya: Siapa yang menganggap pernyataan itu sebagai ” Schwi yang menuntut reproduksi dengan Riku “?

Dan begitulah Couron, dengan gerakan keras yang tajam ke depan—

“Jika kamu ingin melakukan itu -”

—Tidak melepaskan sebelah kiri yang menggali solar plexus Riku, sebuah teriakan yang mengguncang gua …

“— Setidaknya menemukan tempat perlindungan pertama! ”

… dan menuai kesadaran pemuda itu.

Dia telah menemukan seorang yang selamat dari tahun-tahun lembut dari sebuah desa yang hancur dan segera menuntut hubungan seksual. Desas-desus itu menyebar lebih cepat daripada suara, dan di seluruh desa, perdebatan sengit melayang ke sana-sini.

“Tidak, Tuan Riku benar. Anda harus melakukan apa yang dapat Anda lakukan ketika Anda bisa melakukannya. ”

“Saya tidak setuju. Riku seharusnya mendapatkan persetujuannya terlebih dahulu. ”

“Tunggu, tunggu … Kamu bahkan tidak tahu apakah ada persetujuan atau tidak, kan?”

“Kami punya kata-katanya bahwa dia menuntutnya, bukan? Bagaimana Anda bisa—? ”

……

“Ini aneh.”

Pertama-tama, seluruh subjek itu aneh — sebagian besar karena tidak ada yang mengangkat usia Schwi. Segalanya aneh. Atau mungkin hanya dia? Mereka mengatakan kekacauan perang menyebabkan kekacauan. Lagipula, itu jelas semua orang gila di desa yang sudah lama pergi … Riku melintasi galeri tatapan — sebagian penuh hormat, beberapa dengki — melewati desa ke kamarnya. Kemudian, dengan suara kecil agar tidak terdengar, dia bergumam pada Schwi, yang berjalan di sampingnya:

“Lihat, kamu, maukah kamu memberiku istirahat …?”

“…Tentang apa?”

Tampaknya tidak mengetahui kesalahannya, Schwi memandangnya dengan heran.

“Pertama-tama, kamu ingin belajar tentang ‘hatiku’. Jadi dengan cara, Anda sedang merayu saya , kan?”

Dia ingat bagaimana dia memanggilnya “kakak” ketika mereka bertemu.

“Tidak bisakah kamu membuat dirimu terlihat sedikit lebih dewasa?”

Sementara Riku mengeluh bahwa jika dia hanya melakukan itu mereka tidak akan berada dalam situasi ini, Schwi berkedip kosong.

“… Aku seharusnya terlihat seperti … pria manusia apa … apa yang kau sukai …”

“Jangan mulai menyebutku seorang pedofil. Saya suka, Anda tahu, lebih menggairahkan— ”

“Itu tidak benar.”

Schwi balas menembak dengan tegas dan melanjutkan.

“… Jika itu benar, kamu tidak akan punya alasan, untuk tidak terlibat dalam tindakan reproduksi … dengan manusia bernama Couron.”

Sekarang, lalu —Riku berdebat. Dia secara mekanis baru saja dinilai sebagai pedofil, dan Couron diajukan sebagai bukti akan hal ini. Di mana dia harus membentak?

“… Pertama-tama, semua laki-laki manusia lebih suka … gadis muda.”

“Hentikan omong kosongnya, jangan menyamaratakan seperti itu. Manusia masing-masing memiliki sendiri— ”

“… Salah … Secara biologis, individu muda … yang mampu bereproduksi, memiliki keunggulan. Tidak ada argumen. ”

Cewek ini …… Mungkin itu hanya imajinasinya, tapi kelihatannya Ex Machina, yang tidak seharusnya memiliki perasaan, menghentikan sikap menggurui dengan ceramahnya.

“… Aku tidak memiliki subjektivitas yang kabur … Manusia lebih suka wanita muda, yang mampu bereproduksi … Ini fakta.”

“- … Aku tidak tahu harus bagaimana denganmu …”

Wajahnya topeng kelelahan dan dengan segala macam tatapan di punggungnya, Riku akhirnya mencapai kamarnya.

… Apakah hanya imajinasinya yang terasa sangat jauh?

Hari yang panjang … hari yang sangat panjang. Pada akhirnya, Riku gagal menemukan apa yang dia harapkan setelah itu, meskipun setengah yakin itu akan membuatnya terbunuh, dan sebaliknya dia kembali dengan—

“…Ini kamarmu?”

Bom waktu seorang gadis mesin, niatnya yang sebenarnya tidak diketahui, dengan penuh rasa ingin tahu memeriksa kamarnya.

“Terkejut dengan shittiness-nya?”

“… Aku terkejut … pada keistimewaannya.”

Riku merasakan hiburan yang mencela diri sendiri bahwa sebuah mesin mampu membuat ironi atau pujian. Dia meraih sesuatu yang pastinya merupakan hasil karya Couron — makan di atas selembar lantai. Dia merasa ingin mengisi perutnya secepat mungkin dan pingsan.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku kira kamu, Ex Machinas tidak akan terbiasa dengan ini, tetapi manusia harus makan atau mereka akan mati.”

Mengangkat garpu ke mulutnya, Riku membuang kata-katanya dengan lelah.

“Jadi aku hanya akan mengambil beberapa gigitan dan berbaring … Kamu melakukan apa pun.”

“… Mm. Dipahami … aku akan melakukan apa pun … ”

Gadis itu meneliti barang-barang di kamar Riku — peta, alat pengukur, dan sebagainya — satu per satu, tetapi tiba-tiba:

“… Riku, ayo … main game.”

“…Mengapa?”

Beku dengan garpu di tangannya, Riku menyaksikan Schwi diam-diam menunjuk rak buku. Di sana duduk … papan catur yang dibawanya di awal semuanya, ketika rumahnya hancur. Melihatnya dengan mata paling redup, Riku meludah.

“Tidak terima kasih. Saya bermain dengan Anda saat itu karena saya tidak punya pilihan. Permainan adalah hobi konyol untuk anak-anak. ”

“…? …Mengapa…?”

“Karena kenyataan tidak sesederhana permainan.”

Tidak ada aturan, tidak ada kemenangan atau kekalahan. Kamu hidup atau mati. Itu saja. Di dunia ini-

“Kami tidak punya waktu atau sumber daya untuk dihabiskan untuk permainan anak-anak yang sia-sia seperti permainan.”

“… Bagaimana kalau tidak, tidak ada gunanya?”

Sementara dia tidak melihat, papan catur telah dibuka, dan Schwi mulai menyiapkan potongan.

“… Jika kamu mengalahkanku … aku akan mengungkapkan … informasi yang kamu inginkan.”

“Apa?”

“… Seperti alasannya, Perang Besar dimulai … faktor-faktor yang diperlukan untuk penghentiannya … dan lain-lain …”

Begitulah usulnya, tetapi Riku menolaknya.

“Ha … konyol.”

Mengapa Perang dimulai? Bagaimana itu akan berakhir? —Siapa yang peduli.

Perang itu abadi. Apa pun penyebabnya, apa bedanya dengan fakta bahwa masih mengamuk? Dan bagaimana itu akan berakhir? Jika ada orang yang mampu mewujudkannya, itu akan dilakukan sejak lama. Apa yang akan membuat orang mengira manusia biasa bisa mencapai sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh bajingan yang merusak dunia? Karena itu, Riku menyimpulkan, itu tidak layak diketahui . Harapan yang tidak berharga hanya mengundang keputusasaan lebih lanjut. Suatu hari nanti … suatu hari nanti akan berakhir. Harapan mereka tidak berdasar — ​​dan karenanya tidak bisa disangkal. Jika Anda memberi mereka dasar untuk harapan dan kemudian entah bagaimana itu menjadi diperebutkan … di dunia degenerasi dan kehancuran ini, kehancuran dan kehancuran, itu akan lebih dari cukup untuk memberikan pukulan terakhir pada kehidupan manusia yang rapuh. Dan sebagainya…

“Aku tidak tertarik, dan aku tidak perlu tahu. Jika ada sesuatu yang aku ingin tahu— ”

Riku menyipitkan matanya saat dia mengarahkan garpunya ke Schwi.

“—Bagaimana caranya bertahan hidup, dan itu saja.”

Salah satu kendaraan penghancuran manusia.

“Pengetahuan Ex Machina, matematika, teknologi desain — jika aku menang, kau berikan aku itu.”

Dia akan menggunakan kekuatan mereka untuk melayani umat manusia. Untuk bertahan hidup. Demi hari esok — tidak, sekarang.

“… Mm … baiklah …”

Ketika Schwi mengangguk, agak sedih, Riku melanjutkan.

“Jadi, bagaimana kalau aku kalah?”

Mekanis dan penuh perhitungan, dia pasti memiliki beberapa permintaan. Schwi dengan blak-blakan menjawab pertanyaan masam Riku.

“…’Komunikasi’…”

Dia mengintip langsung ke mata hitam Riku.

“… Aku ingin belajar, tentang ‘hatimu’ … definisi ‘hati,’ seperti yang kau tahu … aku meminta … informasi ini.”

“Bukankah aku sudah memberitahumu itu hanya bisa dipahami dengan menangkap kata-kata yang tak terucapkan?”

“… Mm, jadi, saya minta, Anda mencoba … untuk berkomunikasi, dengan saya … kata-kata tak terucapkan …”

“……Baiklah.”

Riku menyisihkan makanannya, duduk di depan papan catur, dan mulai. Menatap papan untuk pertama kalinya dalam berapa tahun, Riku merenungkan dengan serius .

…… Kalahkan kemampuan komputasi Ex Machina untuk mencapai permainan sempurna—? Pikir Riku. Itu tidak mungkin. Tetapi perilaku Schwi, kurangnya pemahaman tentang jantung, kegagalannya membaca yang tersirat — ini menunjukkan dengan pasti bahwa ada faktor-faktor yang tidak bisa dia hitung. Jika dia hanya fokus pada papan, dia tidak bisa menang. Tetapi kemungkinan unsur-unsur psikologis — permainan pikiran — akan berhasil.

“-Memeriksa.”

Saat Schwi jatuh ke dalam perangkap Riku yang sederhana, dia sekarang merasa yakin akan penilaiannya.

“…Memeriksa.”

Tetapi Schwi segera memperhitungkannya, seolah mengatakan, Anda tidak akan dapat menggunakan trik yang sama dua kali . Tidak. Itu hanya sifat rasnya. Jadi, bagaimana? Sederhana. Dia hanya harus terus mengubah strateginya tanpa menggunakan trik yang sama dua kali. Jika dia akan menggabungkan kepemimpinan, umpan, dan manipulasi, jumlah strategi … tidak terbatas. Jika Anda dapat menghitung tak terhingga — mari kita lihat, Ex Machina— !! Kelelahannya terlupakan, pikiran Riku menderu, tiba-tiba—

“… Riku, kamu tersenyum …”

“Apa…?”

Dibawa kembali ke dirinya sendiri, Riku membuka matanya dan menyentuh mulutnya.

Itu benar. Sudut-sudut mulutnya terentang, mendorongnya untuk membuka matanya lebih lebar. Tampaknya tidak menyadari bagaimana Riku membeku, Schwi mengambil gilirannya, meletakkan sepotong.

“Kamu tidak, tutup itu … selama pertandingan … kan?”

– Hentikan itu. Jangan tanya, jangan cari tahu, singkirkan , sesuatu di dalam dirinya menjerit, tapi—

“…Apa yang sedang Anda bicarakan…?”

“……Hatimu…”

Grk.

“… Kelangsungan hidup manusia, di dunia ini … adalah … kelainan biologis …”

………… Pk.

“… Penyebabnya … ‘hatimu’ … adalah yang aku … ingin—”

“Hei.”

Di dalam Riku

sesuatu membuat suara

“Apakah kamu mengacaukan aku?”

dan bangkrut.

Riku tidak memiliki ingatan tentang itu. Sebelum dia menyadarinya, jari-jarinya mencengkeram tenggorokan Schwi dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkannya. Tapi ini tidak ada artinya bagi Ex Machina. Mata kaca-nya hanya mengintip ke …

… di mana dia jelas tercermin .

“… Aku tidak berpikir itu mungkin, tetapi apakah kamu benar – benar tidak tahu di mana kamu berdiri ?”

Riku mengerti sedikit terlambat. – Ya, sekarang saya mengerti. Perasaan dan ingatan yang tak terhitung jumlahnya yang dia segel, rantakan, dan kunci ketika dia menemukan mesin pembantaian ini — amarah yang membenci kebencian, kebencian, keluhan, keluhan, keluhan, keluhan, keluhan, kesakitan, semuanya menumpuk tak terbatas, menekan kunci pada perasaannya. , ingatan, dan hati yang telah terkendali di luar semua alasan.

—Sampai akhirnya, itu berderak, retak, dan pecah.

Nya alasan demanded- Apa sih adalah hal yang ? Oh, itu salah satu bajingan yang menginjak-injak manusia.

Nya perasaan wondered- Bagaimana sih ‘d Anda mengatur untuk tetap tenang di depan hal yang ?

Ya, tidak bercanda — ha-ha — ketika saya memikirkannya “dengan tenang,” Anda benar.

“Kau bunuh diri kita, ambil semua yang kita miliki, lakukan berulang-ulang untuk selamanya, dan lalu apa yang kau minta …? “Hei, manusia, bagaimana rasanya?” Ha ha! Anda ingin tahu apa yang ada di ‘hati’ kami? Tentu, aku akan memberitahumu.

“Bodo amat dengan kalian!”

—Tulang-tulang di jari-jarinya menjerit. Pertahankan, dan jari-jari Anda benar-benar akan patah. Di suatu tempat di kepalanya, seseorang bertanya— Apa yang akan dicapai? Tapi alasan dan perasaannya kembali serempak— Diam, aku tidak peduli!

“—Ha, ha-ha-ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Bagaimana mungkin dia tidak tertawa? Untuk pertama kalinya, alasan dan emosinya akhirnya menyetujui sesuatu !! Maka tidak perlu menahan diri. Riku menyuruh jari-jarinya untuk mematahkan semua yang dia pedulikan dan raung di Schwi:

“Apakah kamu tahu berapa banyak orang yang mati karena kamu bajingan ?! Berapa banyak orang yang telah kamu bunuh ?! Berapa banyak-?”

Berapa banyak yang membuatku membunuh—?

“…Maafkan saya…”

Schwi bergumam pelan saat Riku meratap. Apakah ini sesuatu yang bisa Anda minta maaf untuk—? Riku membuka mulutnya untuk menjerit, tetapi dia menyentuh pipinya.

“… Aku membuatmu, menangis … jadi, aku memperkirakan, bahwa apa yang aku katakan, kepadamu, mengerikan …”

– … Apa …? Pada sentuhan tangan Schwi, ternoda oleh air mata di pipinya, Riku membuka matanya.

“… Aku telah menentukan … ‘hatimu’ … ingin membunuhku …”

Kata-katanya selanjutnya membuat pikirannya kosong.

“… Aku telah … terputus …”

Menyiratkan bahwa tidak ada kekhawatiran tentang Ex Machinas lain yang tahu, Schwi dengan tenang membuka dadanya dan, dalam labirin mesin yang rumit, menunjukkan bagian yang bersinar samar.

“… Yang perlu kamu lakukan adalah, tempelkan garpu itu, di sini … dan aku akan … mati.” Seolah gelisah dengan pilihan kata-katanya, dia membuat ekspresi bingung dan mengoreksi dirinya sendiri. “…? Mati…? Aku tidak, hidup … Matikan secara permanen — gagal, tidak dapat diperbaiki … Dihancurkan? ”

Benar-benar terlalu penting dan terlalu alami, ia melanjutkan.

“… Aku … ingin melihat … ‘hati’mu … jadi … itu, oke …”

Dengan ini, Schwi, seolah-olah itu satu-satunya yang harus dilakukan, menghadapi bayangannya di mata hitam bocah lelaki dengan hati, Riku—

-dan bertanya:

“… Maukah kamu … membunuhku … seperti yang diinginkan hatimu?”

Ha ha…

—Kau bercanda, Riku. Mencabut tanggung jawab lagi … Seberapa rendah Anda akan pergi, Anda sampah tidak berharga?

Tentu, jika Anda bertanya dari mana semua itu berasal, ini “Perang Besar” yang para bajingan tarik. Tetapi empat puluh delapan yang meninggal — Chad, Anton, Elmer, Cory, Dale, Siris, Ed, Darrell, Dave, Laks, Vin, Eric, Charlie, Thomson, Shinta, Yann, Zaza, Zargo, Clay, Goro, Peter, Arthur, Morg, Kimmy, Datt, Ceril, Vigi, Volly, Ken, Savage, Leroy, Popo, Couthon, Lut, Shigure, Shao, Ulf, Balto, Asso, Kenwood, Peyl, Ahad, Hound, Balrof, Masashi, Memegan, Karim …dan Ivan. Orang yang menyuruh mereka mati, tidak peduli bagaimana kamu memutarnya … adalah kamu, Riku tikus !!

– Fump … Riku melepaskan, dan Schwi turun untuk duduk di lantai. Tidak tahan matanya, menatap kosong seperti manik-manik kaca, Riku berbalik.

“…Aku akan tidur.”

Dengan pernyataan singkat ini, dia menjatuhkan diri ke ranjangnya, seikat jerami sederhana. Dengan lembut, dia mendengar suara Schwi yang bingung.

“… Kenapa … tidakkah kau, bunuh aku?”

“—Aku tidak tahu! Kenapa tanya saya? Kotoran!! Aku mohon ya, diamlah !! ”

Kenapa dia tidak membunuhnya? Dia bisa membuat daftar sejumlah alasan.

—Seperti, jangan berpikir aku seperti kamu bajingan.

—Atau, apakah itu akan mengembalikan mereka yang telah mati?

—Atau, apa yang akan menyelesaikannya?

Jika dia hanya ingin menimpakan kesalahan dan mengatakan banyak kata-kata manis, dia bisa mengeluarkan nomor berapa pun. Tapi itu Riku membuatnya mual. Dia tidak berhak berbicara untuk mereka — orang mati. Karena, belatung kecil dia, dia bisa memberitahu orang untuk mati tetapi tidak bisa membunuh siapa pun dengan tangannya sendiri yang kotor .

“…Maafkan saya…”

Untuk apa-? Tapi sepertinya dia salah mengartikan makna Riku lagi. Mendengar Schwi meminta maaf, suaranya diwarnai dengan rasa penyesalan yang tidak jelas, Riku sekali lagi diserang oleh kebencian diri yang membuatnya merasa seolah-olah isi perutnya tumpah.

Saya tidak tahan lagi … Saya tidak tahu apa-apa … Terlalu banyak …

“Tetap di tempat aku bisa melihatmu. Jika Anda menyakiti siapa pun di desa … ”

“… Mm … baiklah … benar.”

Pada anggukannya, sangat patuh sehingga dia berhenti, Riku merasa seolah-olah tubuhnya menjadi lebih berat.

… Apa yang saya coba lakukan …?

Dia pergi ke depan dan bertanya pada dirinya sendiri tetapi merasa dia sudah tahu jawabannya.

Riku menganggap bahwa dia pasti sudah lama putus. Apa pun perhitungan yang mungkin terlibat, menghadapi Ex Machina — salah satu pelaku yang mendorong manusia menuju kehancuran — dan berhasil menipu diri sendiri agar meyakini bahwa mereka bersahabat … Jika dia bisa melakukan itu, dia bahkan bukan manusia. Dibandingkan dengan mesin ini, berdiri bingung seolah khawatir tentang dia, dia jauh lebih mekanis dari keduanya. Dan mesin itu dia, dia terus menghitung.

– Melihatnya secara rasional, aku seharusnya membunuhnya, di sini dan sekarang.

– Terlalu banyak ketidakpastian. Tidak ada bukti dia bahkan terputus.

– Mungkinkah aku membunuhnya? Mungkinkah dia menggertak? Mencoba menguji sesuatu?

Tapi , Riku bertanya pada dirinya sendiri, apakah aku bahkan mempertimbangkan faktor-faktor itu sebelum aku melepaskannya?

Tidak. Dia baru saja … merasa itu salah . Dia bahkan tidak tahu apa yang salah. Jika dia harus mengatakan … itu adalah segalanya. Setiap hal terasa salah.

“‘Hati’ manusia …? Akulah yang ingin tahu tentang itu … Sial … ”

“…? Riku …? ”

Di ambang kelopak matanya yang tertutup, Riku mendengar suara Schwi memanggilnya dengan bingung. Kelelahan dan kantuk menguasai kesadarannya tanpa bertanya dan menenggelamkannya dalam kegelapan …

– Ketuk, ketuk. Terdorong oleh suara, kesadarannya perlahan muncul kembali.

“Rikuuu … Saya tahu Anda pasti lelah, tapi saya punya— ”Kata-kata mengikuti dan suara pintu terbuka. “-Astaga! ♥ Maaf! Kakakmu bisa agak padat seperti itu. Ambil tiiime Anda! ”

Langkah kaki berbisik saat pintu tertutup.

– Apa? Memutuskan dia mungkin harus mencari tahu apa yang sedang terjadi, Riku mengerahkan energinya untuk mengangkat kelopak matanya yang berat—

“……”

“……”

—Dan melakukan kontak mata dengan Schwi yang berbaring di atasnya, terletak di bawah selimut, menatap.

“… Bolehkah aku bertanya mengapa kamu ada di atasku?”

Berapa lama dia tertidur—? Tunggu, itu tidak terlalu penting. Setelah mereka baru saja mendiskusikan apakah dia akan membunuhnya atau tidak, apa-apaan dia—?

“… Kau menyuruhku, untuk tinggal, di mana kau bisa … melihatku … tapi, kemudian, kau tutup, matamu …”

Dan sebagainya. Entah bagaimana terlihat bangga (mungkin hanya imajinasi Riku), dia menjelaskan.

“… Aku memproyeksikan, makna yang tak terucapkan … ‘di mana aku bisa melihatmu’ … sebagai ‘dalam kisaran persepsiku.'”

“Hah. Lalu?”

“… Perasaan sentuhan aktif … bahkan dalam tidur … Aku memutuskan bahwa ini akan memungkinkan persepsi.”

Tampaknya sangat percaya diri dalam kesimpulannya, dia menatapnya dengan samar seolah berkata, Puji aku karena telah memahami makna abstrak manusia . Riku mengerutkan alisnya dengan intens.

“Maksudku, jangan tinggalkan ruangan ini. Kamu lihat sekarang? ”

“………… Tidak bisa mengerti.”

Schwi membuka matanya sepenuhnya dan bergumam, “… Menutup mata … tidak kompatibel … dengan parameter … ‘di mana aku bisa melihatmu’ …”

Schwi tampak bingung ketika suara Couron menyela:

“Oh, kalau dipikir-pikir itu! Umm, maaf mengganggumu saat melakukannya, tapi … ”

“Kami tidak melakukannya. Apa yang kamu inginkan?”

“Uh, yah, kau tahu … Aku berpikir mungkin kalian berdua harus mandi! Terutama Schwi, dia pasti telah melalui banyak hal. Jika Anda mau, saya berpikir Kakak bahkan dapat membantu mencuci Schwi! ”

Mendengar ini, Riku menatap Schwi.

– Ikuti arus, kau. Benar kali ini.

Seolah sepenuhnya memahami makna Riku kali ini, Schwi mengangguk dengan tegas dan menjawab:

“… Riku memberitahuku … untuk tidak menunjukkan, tubuhku … kepada orang lain.”

… Mungkin dia seharusnya pergi dan membunuhnya setelah semua. Kepala Riku berenang, tetapi ada senyum dalam nada respons Couron.

“Oh, Tuhan … Sepertinya dia sudah menghancurkanmu, bukan? Adikku adalah pekerja yang begitu cepat! ♥ ”

“Couron… tolong. Saya mohon padamu. Diam saja— “

“Jadi, urus Schwi … Aku membuat semua orang menjauh dari kamar mandi, jadi sekarang adalah kesempatanmu!”

“-Berhenti lakukan itu!”

Couron, menyodokkan tangannya ke pintu dan memasukkan jari telunjuk kanannya ke lingkaran yang dia bentuk dengan jari-jari tangan kirinya, melesat pergi seperti badai.

……

Riku yang kelelahan dan penunggangnya, Schwi, ditinggalkan di belakangnya.

“—Kau sudah siap untuk turun dariku?”

“… Mm.”

Ketika Schwi dengan patuh melepaskan diri darinya, Riku mempertimbangkan situasinya.

… Tidak ada gunanya mengatakan apa-apa lagi. Sekarang telah ditetapkan bahwa dia adalah seorang pedofil yang telah menghancurkan seorang pengungsi perang. Tapi … Dia memutuskan itu lebih baik daripada orang-orang yang tahu dia membawa kembali Ex Machina.

“… Apakah kamu asyik makan, mandi, dan lainnya?”

Untuk merahasiakan identitas Ex Machina-nya, dia harus berusaha meniru manusia, tapi …

“… Maksudmu, bisakah aku bertindak, seperti … manusia?”

“—Kau … Bagaimana kamu bisa mendapatkan apa yang aku maksud di sini dan tidak …?”

Riku bertanya-tanya apakah dia sengaja melakukannya, tetapi tidak mampu menentukan proses berpikir Ex Machina, dia memutuskan untuk membahas masalah ini untuk saat ini.

“… Aku tidak membutuhkan … makanan. Tidak perlu, untuk menyia-nyiakan … sumber daya, yang berharga bagi manusia … ”

Apakah dia menimbang keadaan mereka? Atau … Tidak, dia tidak tahu— Diadili.

“Tapi jika kamu tidak makan apa-apa, orang akan mencurigai kamu. Anggap saja Anda tidak makan banyak. Kamu bisa makan, kan? ”

“… Mm. Tapi hanya membusuk saja … tidak ada utilitas … ”

“Aku akan makan lebih sedikit untuk menutupinya. Situasi makanan bersih kita tidak akan berubah — jadi. ”

Memberi Schwi waktu untuk berdebat, Riku pindah ke poin berikutnya.

“Bagaimana dengan air?”

“… Tidak masalah … Aku tahan air, tahan debu, tahan beku, tahan api, antipeluru, tahan bom, tahan mantra, tahan roh …”

“Dasar psikopat. Jadi untuk mandi, kita hanya akan berpura-pura … ”

“… Tapi … aku bukan … tahan noda.”

“Meskipun kamu tahan bom? Bukankah itu yang Anda sebut cacat desain? ”

“… Jika aku bisa, gunakan roh, aku bisa menggunakan, alat pembersih diriku … tapi kamu bilang, jangan untuk …”

Schwi membantah dengan ekspresi cemberut.

“Sialan, kurasa kita harus pergi begitu saja. Mari kita manfaatkan kesalahpahaman Couron dan fakta bahwa tidak ada orang di sekitar— ”

“… Dan … kamu akan mencuci … aku.”

Schwi mengangguk dalam-dalam dan mengatakan ini sebagai pernyataan, Riku memegangi kepalanya.

“Dimana kamu mendapatkan itu…? Anda bukan anak kecil, bukan? Masuklah sendiri. ”

Tetapi Schwi mengangkat jari untuk membuat beberapa poin yang sangat logis.

“… Satu, jika tidak ada seorang pun, di sekitar … dan aku mandi … itu yang paling efisien … untukmu mandi juga.”

.

“… Dua, aku tidak bisa mencuci, semua bagianku … tanpa alat pembersih diriku … aku belum pernah melakukannya, jadi.”

Dan-

“… Tiga, aku bisa memprediksi … alasannya … kamu menolak ini. Itu karena penampilan kekanak-kanakan saya, bukan secara seksual— ”

“Baiklah, baiklah … Ayo pergi.”

Mengocok tubuhnya yang berat yang mengeluh membutuhkan lebih banyak tidur, Riku berdiri.

Tidak mungkin dia bisa mengalahkan mesin.

Sebuah batu merah panas dijatuhkan ke dalam kuali berisi air. Segera, kamar mandi kecil penuh dengan uap panas yang tebal. Etiketnya adalah menggunakan uap ini untuk mengeluarkan keringat untuk menghilangkan kotoran sebelum akhirnya masuk ke air untuk menyegarkan diri. Tapi keringat tidak ada dalam daftar fitur Schwi, jadi Riku menggunakan lap dan air hangat di dalam kuali untuk membersihkan lumpur dan debu yang menutupi bagian mekanisnya. Ketika dia mengamati mereka dari dekat, kerumitan mereka yang rumit mencuri napas. Dia telah melihat beberapa alat Dwarf yang memanipulasi roh secara mekanis, tetapi melihat bagian dalam Schwi yang terbuka — peralatan — dia bahkan tidak bisa menebak apa yang terjadi. Tapi itu adalah bagaimana dia tahu itu sangat canggih.

“… Riku … apa kamu punya, mesin jimat …?”

“Mengapa itu seperti mesin yang canggih hanya memiliki asumsi luar biasa dan pengetahuan over-the-line …?”

Schwi menanggapi nada kesal Riku seolah membela diri.

“… Aku tidak bisa, untuk memproyeksikan … pemikiran manusia … karena ‘hati’ … singularitas komputasi.”

……

Setelah mencapai jalan buntu, satu-satunya suara adalah air yang menetes. Untuk memecah keheningan (mungkin), Schwi tiba-tiba menyarankan:

“… Riku, ayo mainkan … permainan.”

“Di kamar mandi? Untuk apa?”

“………… Karena … aku ‘bosan’?”

Schwi menyebutkan konsep yang jelas tidak dia mengerti dengan tanda tanya setelah itu membuat Riku tertawa.

“Yah, aku tidak keberatan … tapi kamu tidak bisa menggunakan roh, oke? Bagaimana dengan papan—? ”

Seolah ingin mengatakan bahwa dia sudah siap — yah, tidak, mungkin itu sudah rencananya selama ini — Schwi memproduksi papan catur yang tersembunyi di jubah bajunya.

“… Ha , baiklah. Tapi kami akan bermain sementara aku mencuci rambutmu, jadi tidak ada batas waktu, oke? ”

Sambil menghela nafas, Riku menyeringai malu-malu dan meletakkan tangannya di pion putih …

……

“… Mnghh … Lihat, kamu, aku mencuci rambutmu pada saat yang sama, jadi santai saja.”

Menggosok rambutnya dengan tangan kirinya, Riku memeras otaknya begitu keras hingga dia tidak bisa mempercayainya dan mengerang. Mendengar ini, Schwi perlahan dan dengan lembut berbisik:

“Maafkan saya…”

“… Untuk apa?” Nah, dia tahu tetapi masih membenci dirinya sendiri untuk itu. Dia bercanda, “Saya memeriksa data setelah itu …”

Tetapi Schwi, yang tidak mampu memahami seluk-beluk hati seperti itu, menyatakan penyesalannya.

“… Bagi seorang penyerang , untuk bertanya kepada seorang korban , tentang hati … tidak masuk akal. Tidak ada data yang valid, hasil … ”

Penyerang dan korban … Riku terkejut mendengar istilah itu hanya dari sebuah mesin. Pada saat yang sama, untuk beberapa alasan, ia merasa membenci diri sendiri yang aneh karena berpikir “hanya sebuah mesin” dan mencoba untuk kertas itu.

“Aku mengerti … tapi yang sebenarnya adalah apa yang mereka sebut tidak sensitif.”

“…? Saya bukan manusia … tapi saya punya … jalur sensorik … ”

“Bukan itu yang aku maksud …”

Riku menghela nafas sambil tersenyum ketika Schwi melanjutkan dengan serius.

“… Tapi, masih … aku tidak punya, motif tersembunyi …”

“……”

“… Aku benar-benar … ingin tahu, tentang hatimu … itu benar …”

Hanya imajinasinya? Bukan, Riku memutuskan. Menanggapi Schwi yang sedih, ragu-ragu — sedih — nada, dia menghela nafas.

“Jangan khawatir tentang hal itu … aku sendiri menjadi sedikit terlalu emosional.”

Aneh, tapi – Riku mengulas perasaan yang tidak bisa dia tahan. Apa yang dia lakukan tidak akan pernah bisa dibenarkan. Dia tahu itu dengan sangat baik. Akan tetapi, betapapun itu, fakta yang dingin dan sulit bahwa dia adalah salah satu penindas umat manusia … Meminta maaf kepadanya? Benar-benar absurd. Tapi — dia berpikir. Tidak meminta maaf sekarang akan lebih absurd .

Bahkan, dia harus mengakui bahwa ada sesuatu yang salah dengannya. Biasanya, dia bisa mengendalikan diri, tetapi pada saat itu, tiba-tiba dia tidak bisa. Itu tidak mungkin hanya sesuatu yang dikatakan Schwi. Jadi kenapa-?

Ketika Riku berjuang untuk memahami hal itu, Schwi bertanya kosong:

“Apakah menjadi emosional … buruk?”

“Ya. Menjadi emosional — seperti terbawa kemarahan dan memukul Anda — tidak akan menyelesaikan apa pun. ”

“Tapi kamu ingin … pukul aku …”

“… Itu adalah kiasan. Tunggu, apakah itu—? Jujur, saya bahkan tidak tahu diri. ”

Lagi-lagi pembicaraan mereka pecah. Suara-suara air dan pecahan-pecahannya, uap panas, membuat kepalanya ringan … Keheningan berlanjut selama beberapa saat, sampai pecah, lagi oleh Schwi.

“… Riku, kenapa … kamu menutup … ‘hati’mu?”

“Dengar, kamu, apa kamu benar-benar minta maaf? Anda pernah mendengar tentang kebijaksanaan—? ” Dia mulai berteriak — tetapi ketika mata Schwi yang merah dan manik-manik kaca mengintip ke dalam matanya, dia berhenti. Mesin tanpa hati (mengesampingkan masalah apakah ini masalahnya) tidak akan berbahaya.

… Sesuatu memberitahunya dia benar-benar hanya ingin tahu tentang dia. Tidak rasional, menghitung, dingin, Riku palsu. Tapi subjek penelitian yang berharga — Riku yang asli dengan hati.

– Crnk. Merasa kunci dibuka, dia menghela nafas.

“… Karena itu satu-satunya cara aku bisa bertahan hidup di dunia ini …”

Jika dia memejamkan mata, dia bisa melihat apa yang ada di balik gua, seolah-olah itu terbakar di kelopak matanya.

Langit merah menyala, bumi penuh dengan kematian biru, pemandangan membentang di luar cakrawala. Pergi keluar tanpa topeng cukup untuk mengakhiri hidup seseorang. Dunia kematian — atau mungkin dunia yang sudah mati.

“… Apakah itu, salah kita, salah …?”

“…… Aku tidak tahu …”

Riku benar-benar tidak tahu lagi. Tidak, sebenarnya—

“Bahkan bukan masalah salah siapa itu … Hanya apa yang harus kita hadapi. Agar manusia ada di dunia ini, kita harus menutup hati kita, atau … atau mereka hancur. Di dunia seperti ini … Itu tidak masuk akal. ”

“… Tidak masuk akal … tidak masuk akal. Apa yang tidak masuk akal …? ”

Apa? Riku hampir mencibir pada gumaman lembut Schwi, tapi … Oh, itu benar, dia sadar. Jika Anda benar-benar melihatnya secara logis, rasional — tidak ada yang tidak masuk akal mengenai hal itu . Itu hanya…

“Hidup yang kuat, dan yang lemah mati. Tanpa arti atau tujuan. Begitulah dunia dibuat … Saya pikir merasa itu tidak masuk akal mungkin seperti apa ‘hati’ itu … Saya tidak yakin. ”

Dengan perasaan seperti pengunduran diri, Riku mencuci rambut Schwi.

“Aku ingin tahu … tentang ‘hatimu’ … tapi …,” Schwi bergumam, “… aku tidak ingin … melukaimu … Apa yang harus aku lakukan?”

?

Cara dia mengajukan pertanyaan kepadanya, membuatnya merasa entah bagaimana tidak pasti, Riku bertanya, “Mengapa kamu mengkhawatirkan aku? Jika Anda hanya ingin tahu tentang ‘hati’, maka Anda bisa terus maju seperti sebelumnya— ”

“Maafkan saya…”

“… Aah, aku tidak mencoba mengulangi semuanya. Tapi itu benar, bukan? Kenapa kamu harus peduli—? ”

Seharusnya tidak. Jika itu orang lain, dia mungkin harus khawatir kehilangan komunikasi. Tapi dia tidak harus merawatnya. Bahkan, mendorongnya akan mengeluarkan perasaannya yang sebenarnya—

” …………………… Aku tidak tahu,”

Riku mengerutkan alisnya pada jawaban ambigu pertama gadis mesin itu.

“… Aku tidak tahu. Tapi aku ingin menghindar, mencelakakan … kamu … ”

“Hmmm. Maksud Anda subjek Anda harus dalam kondisi sealami mungkin agar Anda mendapatkan data yang akurat? ”

Setengah menggoda, Riku menyampaikan dugaan ini dengan suaranya yang paling logis dan birokratis, tapi—

“…… Tidak … Aku tidak, berpikir begitu … Dan aku tidak, tahu kenapa … tapi …” Untuk beberapa alasan, Schwi menunduk dan menjawab, suaranya halus bergetar. “… Itu … sungguh, tidak menyenangkan …”

. Keraguannya berubah menjadi keyakinan. Penilaian Riku saat pertama kali bertemu Schwi tepat. Gadis Ex Machina ini, Schwi, hancur . Jelas rusak. Apa yang baru saja dia katakan, apakah dia mengetahuinya atau tidak, adalah pernyataan yang jelas bahwa dia telah terluka.

-Sebuah mesin? Seseorang yang mengaku tidak tahu “hati”?

“Hei, untuk mulai dengan, kluster Anda memutus Anda … dan membuang Anda, kan?”

“… Mm.”

Dia bahkan pernah mendengar mengapa, detailnya. Dia menyebabkan paradoks rujukan-diri, gangguan logika. Apakah dia benar-benar dirinya sendiri? Apa yang membuatnya sendiri? Tanpa “hati” manusia yang kabur, masalahnya akan sulit dihindari. Bahwa dia akan dibuang — sulit dikatakan, tapi — itu tidak mengherankan. Masih…

“Jadi, Anda ingin menganalisis ‘hati,’ apa pun yang diperlukan, sehingga Anda dapat kembali ke kluster Anda. Tapi apa bedanya jika kamu menyakiti—? ”

“…? Aku tidak, mencoba untuk pergi … kembali? ”

Hng?

” Eh, tunggu … Tapi kalau begitu, siapa yang memerintahkanmu untuk menganalisis ‘hati’ ?”

“…? Saya hanya, tertarik … dan memutuskan, sendiri … ”

“‘Tertarik’ … Hei, perasaan itu — itu ‘hati,’ bukan?”

Schwi membeku pada gumam Riku yang bingung.

“……? …………? … Saya tidak tahu. ”

“Maaf? Apa?”

“… Aku tidak, tahu … Kamu masuk akal, masuk akal. Tapi, itu tidak, bagi saya, sepertinya, penting … Mengapa itu? ”

“K-kau bertanya padaku?”

Permintaan Schwi yang datar membuat wajah Riku tanpa sadar. Tiba-tiba, Schwi—

“Daftar, jawaban yang mungkin …”

—Mulai positing.

“… Aku tidak peduli; yang aku butuhkan hanya kamu; Saya tidak tertarik; tidak ada artinya; tidak masalah; Saya menolak sinkronisasi; Saya memprioritaskan analisis; Saya memprioritaskan pemahaman daripada analisis— Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan”

“H-hei. Hei, hei, hei! Kamu keluar asap — hei! ” Melihat Schwi mengeluarkan knalpot dengan desisan, Riku kehilangan ketenangannya.

Itu berlangsung hanya beberapa detik. Schwi berbalik, menatap Riku, dan mengangguk sekali.

” Kesimpulan: Aku tidak ingin kembali … rupanya .”

“Plin-plan, bukan?”

“… Tidak bisa … mengidentifikasi dasar … tetapi ternyata , aku tidak.”

“Plin-plan, kan …”

Merasa lebih lucu dan lebih lucu, Riku menyeringai dan mengulangi dirinya sendiri, hanya untuk mendengar:

“… Itu, selain … skakmat.”

Oh

“Sialan kau … Aku benar-benar terganggu oleh percakapan itu. Sekali lagi.”

“…… Mm.”

Setelah semua itu, wajah mengangguk Ex Machina membuat Riku bertanya-tanya.

Apakah mungkin untuk membuat senyuman yang begitu polos melalui perhitungan dan mimikri—?

“…Ngomong-ngomong.”

Bergerak. Riku menghela nafas dengan lelah.

“Rambutmu … terlalu panjang. Ini berlangsung selamanya. Kepalaku mulai lembek karena panas. ”

“… Jika kamu lebih suka, pendek … aku akan memotongnya …?”

“Tidak, tidak apa-apa, sungguh … Serius, kau sangat di luar sana …”

Menggerutu, Riku menegur dirinya sendiri. – Saya tahu. Bagaimanapun, dia adalah seorang Ex Machina, yang mampu membunuh manusia tanpa memikirkannya. Sama seperti balapan lainnya, dia telah menginjak-injak jenisnya beberapa kali. Dia sama sekali tidak bisa menurunkan penjaganya. Alasannya meneriakinya. Tapi — lalu mengapa? Gadis yang terus mempertimbangkan panjang rambutnya tidak terlihat logis sama sekali. Secara spontan, dia tersenyum tipis …

Sudah berapa lama sejak Schwi memasuki desa? Mustahil untuk mengatakan dengan tepat karena mereka tidak memiliki kalender yang tepat, tetapi menurut Schwi, itu sudah “sekitar satu tahun.” Riku pikir itu sudah terlalu cepat. Menimbang bahwa bertahan beberapa hari saja terasa seperti keabadian ……

“… Hei, berapa Dei Tua yang ada di sana?”

Bermain catur dengan Schwi di kamarnya yang sempit, Riku mengistirahatkan pipinya di tangannya.

“Secara teoritis, mereka tak terbatas … proporsional, dengan sejumlah konsep … tetapi dalam banyak kasus … kondisi aktivasi mereka, belum terpenuhi …”

Riku mengerutkan kening pada jawaban yang suram — dan atas langkah Schwi. Sambil menghela nafas satu-satunya langkah yang dia balas dan menghancurkan strategi ortodoks yang dia bayangkan, dia mulai menyusun rencana barunya dan melanjutkan.

“Jadi Dei Tua … Ada dewa perang dan dewa hutan dan sebagainya, kan?”

Seperti yang dikatakan Riku pada dirinya sendiri— Bukan berarti mereka sebenarnya melakukan sesuatu yang berbeda. Ini semua hanya perang —Schwi mengangguk.

“… Yang pertama adalah Artosh … pencipta, Flügel … Yang terakhir adalah Kainas … pencipta, para Peri.”

Tapi Riku memotongnya. Bagian kata-kata dan gerakan. Ketika langkah pejalan kaki yang dia buat berikutnya segera dibatalkan, Riku teringat sesuatu: perasaan mencoba berulang-ulang, membuat gerakan yang sepertinya menjadi langkah terbaik berulang-ulang — dan dilampaui .

… Anak laki-laki dengan senyum lebar, yang dia lihat dalam kegelapan sebagai seorang anak, yang tidak pernah bisa dia kalahkan—

“Hei, tidak ada dewa permainan , kan?”

Itu hanya pemikiran yang lewat. Bukannya ada yang bisa dilakukan tentang itu, tetapi Schwi menjawab dengan serius.

“… Ada. Tapi … eter tidak ditemukan … Kondisi aktivasi diasumsikan, tidak puas … ”

Di tahun perkiraan ini, dia pasti akan terbiasa berbicara dengan Schwi. Riku terkekeh pada dirinya sendiri. Dia tidak tahu detailnya, tetapi pada dasarnya, itu seperti ini: Dei lama adalah “konsep.” Selama konsep permainan ada, dewa permainan pasti ada . Tetapi keberadaan kondisi aktivasi — “eter” ini – menentukan apakah dewa itu “nyata” atau tidak. ”

“Jadi pada dasarnya … maksudmu dia tidak ada. Setidaknya, bukan sekarang— ”

Sekakmat. Menambahkan satu lagi tanda penghilangan kerugiannya, Riku menghela nafas dan berdiri.

“Kamu tahu, aku sudah berpikir untuk mengatakan ini sebentar, tapi kamu tidak harus berbicara seperti itu ketika kita sendirian.”

“… Mm … tapi seolah-olah … inti vokalisasi pikiranku, telah dimodifikasi secara permanen … rupanya.”

“Hmm. Dan dengan kata-kata manusia bisa mengerti? ”

“… Aku tidak bisa kembali, rupanya .”

Plin-plan, bukan? Dia menggoda seperti biasa, sambil lalu dan menyeringai, dan Riku dan Schwi meninggalkan ruangan bersama.

Suasana desa yang mereka lihat saat berjalan telah berubah. Melihat Schwi berjalan di sampingnya, Riku harus mengakuinya. Sejak dia bergabung dengan mereka, sarana yang mereka miliki telah berkembang pesat. Berkat bantuannya dengan perhitungan dan desain, yang bahkan tidak mereka minta, ketepatan pengukuran dan pengintaian mereka telah meningkat. Kinerja teleskop Couron semakin ditingkatkan, dan peternakan sapi perahnya yang tidak efisien telah mengalami kemajuan. Kebutuhan akan kepramukaan telah berkurang secara dramatis, dan persediaan makanan menjadi layak. Karena itu-

“Hei, Riku! Kamu menghabiskan hari dengan manis dan licin di kamarmu dengan istrimu lagi? ”

“Sudah kubilang dia bukan istriku, botak. Pergi menghabiskan sisa hidup Anda menyipitkan mata ke teleskop itu. ”

“Schwiii! Terima kasih banyak untuk kemarin ketika kamu bermain dengan anak-anakku! ”

Jelas, desa itu memiliki lebih banyak senyum. Selama dia ada di sini, mereka bisa hidup tanpa takut mati. Tapi pemandangan ini membuat bayangan samar di atas ekspresi Riku.

Dia tahu ini hanyalah kedamaian sementara, ketenangan sebelum badai. “Interval” sesaat ini akan lenyap seperti debu dengan satu khayalan tak sadar dari salah satu dewa yang disebut di atas mereka. Mungkin melupakan fakta ini adalah berkah, hidup bermandikan dalam ketenangan sementara. Tapi itu akan hilang . Mungkin besok, mungkin hari ini — mungkin bahkan sekarang. Apakah dia dan Schwi memberi mereka terlalu banyak harapan? Riku mengerutkan kening. Tapi apa yang seharusnya mereka lakukan? Berpura-pura mereka tidak melihat keputusasaan, percaya bahwa mereka aman di sini , dan hidup sampai suatu hari Perang berakhir? Riku bertanya-tanya. Paling tidak, itu tidak mungkin baginya …

“Ho, Jenderal! Beristirahat sejenak dari bermain dengan selangkangan istrimu sedetik dan bantu aku dengan kebocoran air yang kumiliki! ”

“—Hmmm, jika kamu ingin aku memukulmu, katakan saja. Saya akan meminjamkan Anda kepalan saya semua yang Anda inginkan. ”

Ketika Riku menggulung lengan bajunya dengan senyum tegang, berbalik ke asal hujan es ini, Schwi berdiri sendirian, tertinggal, menunggu kembalinya Riku seolah-olah dia berakar.

“Schhhwiiiii! ”

Mendapati dirinya tiba-tiba dipeluk, Schwi berbalik tanpa kata. Ada Couron, tersenyum.

“Apa yang kamu lakukan semuanya? Kamu tidak akan tinggal dengan Riku? ”

“… Dia tidak memberitahuku … untuk datang, bersamanya …”

“Waaa-ha! Schwi, mengapa Anda tidak membuang suami Anda yang tidak baik dan menikahi saya ?! Lupakan lelaki bodoh yang akan meninggalkan seorang istri yang setia sepertimu! Wuzza wuzza wuzza— ”

“… Riku bukan … bodoh …”

Couron menyipitkan matanya pada cibiran kecil Schwi.

“Hei, Schwi. Saya tahu ini aneh bagi saya untuk bertanya sebagai saudara perempuannya, tetapi— “

“… Riku berkata … ‘Dia bukan kakakku, jadi abaikan dia’ …”

“Ah-ha-haaa! … Aku harus memberinya kaus kaki yang bagus nanti! Tapi bagaimanapun juga! ”

Bersihkan tenggorokannya dengan keras sebagai pengalih perhatian, Couron bertanya dengan blak-blakan:

“Schwi, apa yang membuatmu tertarik pada Riku?”

“…Menarik…?”

“Oh kamu! Aku bertanya apa yang membuatmu menyukainya! Ayo, kamu tahu! ♥ ”

Tiba-tiba, Schwi menjadi sadar bahwa dia “tegang.” Dia tidak tahu mengapa. Dia pikir dia sudah terbiasa bertindak manusia. Tapi sekarang, di balik sikap cerah Couron, dia merasakan bahwa dia entah bagaimana sedang diuji . Dia berpikir keras. Pertama-tama, dia masih belum berhasil menganalisis “hati” sama sekali. Akibatnya, analisisnya tentang perasaan “menyukai” juga tidak lengkap, tidak terdefinisi, jadi—

“… Aku tidak tahu …”

—Schwi memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“… Aku tertarik … pada ‘hati’ Riku … ‘perasaannya’ …”

The hari ia pertama kali bertemu Riku melewati inti memori Schwi ini. Sesuatu yang jauh di mata Riku … menghasilkan dalam dirinya sebuah pemikiran yang seharusnya tidak dimiliki Ex Machina. “Kesalahan logis mengancam integritas kluster” yang mendorongnya terputus. Itu adalah—

“… Huuh, huh-huuh. Saya melihat bagaimana itu. “Couron, seolah-olah menyatukan sesuatu, dengan santai mendefinisikannya. “Kamu berbicara tentang cinta pada pandangan pertama , bukan?”

Apa?

“Mm-hmm! Riku itu. Ini bukan seperti dia yang pintar, dan kepribadiannya lepas seperti, Anda tahu …”

Couron mengangguk ke arah Schwi, dengan mata terbelalak dan membeku, lalu mengumumkan sambil tersenyum:

“Jika kamu melihat sampai hati aslinya jatuh cinta padanya — ya, aku bisa mempercayaimu dengan saudaraku. ”

“……”

Cinta pada pandangan pertama. Konsep lain untuk dianalisis , pikir Schwi dengan kelelahan. Cinta. Menyukai. Kasih sayang. Tak satu pun dari ini telah dianalisis sepenuhnya, dan sekarang ada entri “cinta pada pandangan pertama,” yang menyiratkan terjadinya seketika . Mungkinkah dia tidak pernah dalam keberadaannya mampu menganalisis “hati”?

“Hei, Couron, apa kau mengisi kepalanya dengan omong kosong lagi?” Kembali dari tugasnya, Riku menghadapi Couron.

“Kamu adalah adik yang kurang ajar. Kurang ajar dan tidak sopan, demikian saya nyatakan !! Kapan saya pernah—? ”

“Kau memberitahunya bahwa aku lelaki tua dan menyuruhnya menempelkan dua roti berharga ke dadanya … Apakah ada yang salah dengan otakmu, Couron?”

“Pipi apa! Saya tidak bisa lebih benar! Gadis ini suatu hari akan menjadi saudara perempuanku, kau tahu? Jadi aku harus membantumu menikmati seks yang bervariasi dan terpenuhi— ”

“Ayo pergi. Kebodohannya akan menular pada kita. Jangan terlalu terlibat dengan cewek itu. ”

“… IQ adalah … menular …?”

Mata Schwi melotot pada data baru ini sementara Riku menarik tangannya untuk mendorongnya.

“Oh, Riku … kamu mau kemana?”

“Sudah waktunya aku mengajarinya cara mengumpulkan makanan, bukan? Aku akan menunjukkan padanya bagaimana cara menggunakan peralatan kepanduan dan lainnya. ”

Tentu saja, ini bohong. Seorang Ex Machina bisa merobohkan Demonia dengan tangannya yang telanjang. Terlebih lagi, usia Schwi — jumlah tahun sejak pembuatannya — menurutnya, 211 . Ada sesuatu yang dia butuhkan untuk diperiksa mobilitas Schwi. Dia tidak bisa mengatakan itu pada Couron.

“Aku mungkin keluar agak terlambat, tapi toh, kita tidak pergi jauh.”

Couron menepuk kedua tangannya dengan senyuman penuh pengertian.

“Ohh — kamu sedang ‘memukul-mukul’? ♥ ”

“Couron, kamu benar-benar harus mengganti otak itu.”

“Oh, tapi hari ini, kurasa kamu harus ‘menggedor merah’ ?! Bagaimanapun, ini akan dingin, jadi pastikan kamu— ”

“Tutup mulutmu. Kita pergi, Schwi … ”

Riku dengan kesal berpaling … Dia mungkin tidak menyadari. Hanya Schwi dan Couron yang memperhatikan. Terutama Schwi …

Itu adalah pertama kalinya Riku memanggilnya dengan namanya . Pikirannya dipenuhi dengan kesalahan yang tidak terdefinisi. Dia mendeteksi kenaikan suhu sasisnya … Tapi Schwi menandai memori “prioritas utama” dan – tanpa tahu mengapa – menyimpan dan melindungi isinya.

Berdiri di tanah untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, Riku berpikir: Betapa lebih mudahnya dengan Schwi . Jarak yang akan dia tempuh dalam lima hari dengan kuda, takut mati sepanjang waktu (atau setelah beberapa bulan merangkak dengan hati-hati), Schwi telah membawanya dalam setengah hari .

“… Jadi ini adalah metropolis Elf yang jatuh …”

Itu adalah tempat yang, setahun yang lalu, Riku telah berusaha untuk mencapai sendiri. Struktur unik dari anyaman pohon telah dihancurkan. Bekas luka buruk arang masih tersisa, namun reruntuhannya diselimuti tanaman berbunga yang cemerlang, seolah-olah itu semua adalah taman yang anggun. Langit menodai warna darah, dan bumi dinodai oleh racun abu hitam. Namun di dunia kematian ini, tampaknya metropolis yang jatuh masih menikmati perlindungan Old Deus. Orang bisa berharap tidak kurang dari sebuah kota metropolis yang dibangun oleh para Peri agung, yang diciptakan oleh Kainas. Riku menyeringai ironis. Tampaknya, setelah mengubah planet ini menjadi neraka, mereka masih ingin melestarikan tempat tinggal mereka sebagai surga. Setelah berjalan bersama sebentar, mereka berhenti di tempat tujuan. Di tengah reruntuhan yang hangus, sebelum bangunan yang masih memiliki bentuk aslinya, Riku bertanya:

“Apakah ini … perpustakaan?”

“… Mungkin … Bangunannya, akan sesuai … Sehubungan dengan kerusakan, dengan kota … kerusakannya kecil …”

Jadi — itu adalah bangunan yang telah diberi prioritas pertahanan dalam serangan Flügel. Itu bisa berarti itu adalah tempat penampungan, semacam lembaga penelitian, atau — fasilitas penyimpanan.

“…Saya melihat. Ini jelas mungkin perpustakaan atau sesuatu.”

Tidak mengenali apa pun yang tampak seperti pintu, mereka menyelip di antara pohon-pohon yang saling bertautan untuk masuk, di mana mereka menemukan— Jeroan arsitektur aneh ini masih diisi dengan hal-hal yang penggunaannya tidak segera dapat dilihat. Salah satu barang seperti itu hampir tidak menyarankan … rak buku? Tapi itu kosong secara spektakuler. Sepertinya kurang lebih semuanya telah terbawa … tapi itu baik-baik saja.

“Bagaimanapun, informasi yang tidak mereka butuhkan masih akan berguna bagi kita …”

Dengan ini, Riku mulai mengobrak-abrik sisa-sisa kertas dan buku yang rusak.

“… Riku, bisakah kamu membaca … Elven?”

Schwi bertanya ketika dia membalik dan memindai halaman.

“Kurcaci, Peri, Peri, Demonia, Werebeast — lidah apa yang kau ingin aku jawab?”

Schwi menatap balasan Riku yang acuh tak acuh.

“… Bagaimana kamu, tahu begitu, banyak …?”

“Itulah yang diperlukan untuk bertahan hidup. Informasi yang saya derita tidak berguna jika saya tidak bisa membacanya. ”

Ekspresi Riku anehnya parah, tidak marah atau benci.

Schwi tahu ekspresi itu — mata itu. Itu adalah sikap Riku yang diadopsi ketika bertekad memukulinya di catur.

“Semua bukti yang bertentangan, bukan seolah-olah manusia baru saja terus dihancurkan untuk selamanya. Kami telah menggunakan cara apa pun yang kami bisa pikirkan — secara lisan atau tertulis — untuk meneruskan ciri-ciri, bahasa lidah, dan kebiasaan ras lain, hingga hari ini. ”

Di dalam mata hitam yang tidak reflektif itu, yang berbicara tentang kelemahan manusia, kelemahan, ketidakmampuan untuk melakukan apa pun kecuali berlari — lebih dalam, di luar itu — adalah hal yang sangat ingin diketahui Schwi, kualitas yang bertentangan dengan penampilan.

Esensi yang menuntut, Jangan meremehkan kemanusiaan : “hati.”

“… Oh … Riku, Riku …”

Riku, yang tampaknya benar-benar memindai daerah itu, menatap dorongan Schwi.

Goyangan dan deru batuan dasar mengupas. Pekikan besi tebal yang direnggut terpisah membanjiri tempat itu. Ketika Riku berdiri terpana, Schwi meyakinkannya.

“… Bawah tanah, di bawah … upacara penyembunyian komposit … itu kosong … Ada ruang bawah tanah … lihat?”

Mengamatinya dengan santai memiringkan kepalanya ketika dia mengangkat pintu besi sepuluh kali tingginya, wajah Riku jatuh …

……

Setelah Schwi mencari tanda-tanda kehidupan, keduanya menuruni tangga. Kemudian-

“… Apa ini?”

Riku tidak bisa tidak menyuarakan keraguannya pada pemandangan yang tak terbayangkan menyapu ujung tangga bawah tanah yang panjang: aula yang luas, pusatnya dilapisi oleh sejumlah kolom raksasa. Pilar-pilar itu dibengkokkan dengan aneh, dan pola merah yang tak terhitung jumlahnya terukir di permukaannya.

“… Seratus delapan puluh enam kolom … Polanya adalah, meterai perlindungan, dari Deus Kainas Lama ……? Tidak.”

Seketika menghitung-hitung nomornya, kemudian berusaha mengidentifikasi tanda-tanda itu, Schwi memiringkan kepalanya.

“… Tidak cocok, dengan data saya … pada segel, ritual, digunakan oleh Elf … sama sekali?”

“Yah, mereka pasti membuat semacam omong kosong baru, bahkan kau tidak tahu, atau mereka berhasil. Tidak ada yang mereka lakukan pada titik ini yang akan mengejutkan saya, bahkan jika mereka membelah planet sialan itu — tetapi sebelum itu … ”

Dari perspektif manusia, membelah bumi atau planet itu sendiri hampir tidak berbeda. “Sebelum itu …” Riku membersihkan alas di bawah salah satu kolom aneh dan membacakan plakat. “—Áka Si Anse Bukti Reaktor Konsep … Schwi, apakah ini ada artinya bagimu?”

“…… Tidak ada data … Tidak ada data tentang Elf, menggunakan alat … atau katalis, untuk sihir … sama sekali.”

Saya melihat. Riku tidak mengerti, tetapi perutnya berbicara kepadanya.

“Bagaimanapun, kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Saya tidak tahu apakah ada, tapi kami akan mencari-cari catatan yang mungkin tersisa dan kemudian keluar dari sini. ”

Schwi mengangguk dan dengan cekatan mengumpulkan dokumen yang tersisa. Tatapan Riku jatuh pada salah satu dari mereka.

“… Mereka bahkan menulis nama ‘Staf Pengembangan’ dalam kode untuk hal ini? Persetan …? ”

Melihat register kode, Riku merasakan tubuhnya melompat.

Niat Riku dan Schwi adalah untuk tetap hanya sebentar dan keluar dengan cepat, tapi …

“Apa yang bisa kukatakan…? Saya kira tidak mungkin kita bisa bergerak di tengah-tengah ini. ”

Tidak lama setelah mereka meninggalkan perpustakaan (atau lebih tepatnya markas penelitian rahasia) dan meninggalkan puing-puing, daripada mereka menemukan “badai kematian.” Itu adalah fenomena di mana curah hujan abu hitam yang luar biasa tinggi menyebabkan reaksi di antara abu untuk menciptakan suatu berputar corong cahaya biru. Jika Anda mengalami ini, tidak peduli apa yang Anda lakukan, roh-roh mati di abu akan menembus peralatan Anda dan mencemari Anda. Keduanya bergegas kembali ke reruntuhan.

“… Riku, apa yang biasanya kamu lakukan, dalam situasi ini …?” Schwi bertanya ketika mereka berteduh di sebuah ruangan kecil di lantai dasar fasilitas penelitian.

“Tidak ada yang bisa dilakukan. Anda masuk ke dalam gua, di reruntuhan, atau menggali lubang jika perlu, dan Anda menunggu. ”

Riku menghela nafas. Badai kematian tidak biasa. Dalam pengalamannya, mereka biasanya berlangsung beberapa jam. Paling banyak sehari. Dia meringkuk ke dalam lubang kecil dan menunggu sehari lebih dari sekali atau dua kali. Pertanyaannya adalah — apakah tempat ini lebih aman daripada sebuah lubang ?

“Bagaimana denganmu, Schwi? Bisakah Anda memindai seumur hidup? ”

“… Roh-roh mati mengganggu … Peralatan pengamatan jarak jauhku hampir … sama sekali tidak efektif …”

“Hmm … Tapi di sisi lain, itu artinya kita sendiri agak aman.”

Singkatnya, badai kematian membantu menyembunyikan mereka. Mereka tidak bisa keluar, dan tidak aman menggunakan kecepatan tinggi Schwi tanpa fungsi kepanduan jarak jauh. Jadi , Riku bertanya:

“Hei, Schwi, aku yakin kamu membawa papan catur, ya?”

“……………………”

Setelah diinstruksikan untuk “bepergian ringan,” Schwi mungkin mengira dia menegurnya.

“……Maafkan saya…”

Minta maaf dengan wajah tersembunyi, dia dengan takut-takut mengeluarkan papan catur dari ranselnya. Pemandangan ini — seorang Ex Machina yang takut akan murka manusia — anehnya lucu, dan Riku terkekeh.

“Aku tidak mengeluh … Bukannya kita memiliki hal lain untuk dilakukan sampai badai berlalu, jadi mengapa kita tidak bermain?”

“…? Betulkah…?”

Terdengar kaget sekaligus diam-diam senang, Schwi menyiapkan potongan-potongan itu. Menyipitkan mata di papan tulis, Riku mempertimbangkan rekor yang dibangunnya melawan Schwi setelah hampir setahun.

—Keluar dari 182 pertandingan, dia tidak pernah menang. Tidak masalah skakmat, dia bahkan tidak pernah menemui jalan buntu Schwi. Tetapi beberapa kali, dia berhasil membuatnya berkeliaran dengan taktik yang mengejutkannya. Yang berarti , pikirnya, itu bukan tidak mungkin .

Mendengar seringai berani Riku, Schwi tiba-tiba bertanya:

“Riku, mengapa … kamu terus bermain, meskipun … kamu tidak bisa mengalahkanku?”

“Hah-? Itu hal yang aneh untuk ditanyakan! Bukankah kamu yang mengatakan dia akan memberi saya informasi yang saya inginkan jika saya menang? ”

“… Kamu bohong … Tidak mungkin … kamu belum … menyadari …”

Tidak, dia harus melakukannya. Riku, dari semua orang, pasti sudah sadar.

“… Aku sudah … memberimu, semua … informasiku … yang kau inginkan …”

……

Keheningan berat jatuh di bawah hembusan angin.

“… Riku … kamu luar biasa … kamu melakukan semua, kamu bisa …”

“—Hentikan berusaha membuatku merasa lebih baik.”

Bereaksi terhadap pernyataan yang anehnya mengingatkan pada satu yang pernah dibuat Couron, Riku menggunakan respons yang sama.

Itu dia. Percakapan selesai. Atau begitulah pikir Riku, tapi—

“… Membuatmu merasa lebih baik …? Tidak … Itu hanya, fakta … ”

Schwi membalas dengan tatapan kosong . Dan kemudian Riku melihat sesuatu yang tidak biasa, matanya melebar. Ekspresinya jelas bertentangan, tidak yakin apakah dia harus melanjutkan atau tidak, Schwi melanjutkan.

“… Lingkungan saat ini, dari planet ini … sangat mematikan, bagi manusia … Bagimu, untuk hidup adalah, kelainan … biologis .”

Ini adalah kata-kata Schwi setahun yang lalu, ketika Riku kehilangan kendali dan meraihnya. Bahkan mengetahui bahwa mereka telah menyakiti Riku , dia melanjutkan.

“Apa yang membuat ab-koreksi ini: pencapaian … mungkin adalah … ‘hatimu’ … kehendakmu.” Dia menatap lurus ke mata hitam yang tidak mencerminkan apa-apa. “—Tidak masalah … apa yang kamu pikirkan … itu fakta objektif …”

“Huh — jadi dengan kata lain, apa? Saya kehilangan secara menyedihkan setiap saat, tetapi saya memiliki jaminan mesin yang hebat bahwa saya membantu umat manusia dalam melakukannya? ”

“… Aku bukan … ‘mesin hebat’ … tapi itulah yang telah aku putuskan. Tapi-”

Dengan sungguh-sungguh mati, mata manik-manik kaca merah Schwi terkunci dengan mata Riku.

“—Kamu tidak akan menerimanya …”

“Tentu saja tidak. Apa hebatnya bertahan hidup di—? ”

“…Tidak.”

Dia telah mencapai kesimpulannya dan memotongnya untuk menjelaskan maksudnya.

“… Aku tidak … tahu sebelumnya … tapi …”

Sekarang aku tahu , kata Schwi, menatap mata Riku.

“… Riku, kamu tidak ingin … siapa pun … untuk mati … tidak peduli siapa . Bahkan jika itu seseorang … yang menghancurkan manusia — sepertiku. ”

“!! ”

Wajah Riku berkerut. Schwi masih belum tahu alasan Riku tidak membunuhnya, kalau begitu. Kriteria Riku sendiri mengatakan dia tidak mengerti tidak bisa, oleh karena itu, dipahami oleh Schwi. Dan begitulah … bagaimana dia bisa yakin.

“… Itu adalah ‘hati’ … Itu proyeksi saya … definisi.”

“……”

Saat Riku duduk diam, matanya tertunduk, Schwi melangkah lebih jauh.

“… Aku yakin … kamu luar biasa … tetapi kamu tidak akan menerimanya .”

Ya, alasannya adalah …

“… Karena kamu tidak ingin, diterima … Karena kamu tidak bisa, akui dirimu sendiri …”

…

…

Di ruangan di mana hanya angin yang bergema, sebuah senyuman keluar. Riku dengan malas mengangkat wajahnya, meletakkan dagunya di tangannya.

Dengan mata yang dengan jelas mencerminkan Schwi, dia berkata:

“Kamu benar-benar membuatku jengkel … aku tidak pernah menyadari betapa menjengkelkannya memiliki seseorang di sekitar yang hanya mengatakan apa yang logis …”

“Maafkan saya…”

“Jangan minta maaf … Aku hanya orang bodoh yang marah ketika aku dipanggil keluar.”

Ya , Riku mengakui, sambil mendesah seolah meniup jiwanya. Ahh — dalam arti sebenarnya, ini adalah skakmat. Ini artinya tidak ada ruang untuk berdebat, tidak ada ruang bahkan untuk keluhan. Kunci di hatinya telah dibuka paksa. Bahkan jika dia berusaha bersikap kuat sekarang, itu hanya akan terlihat menyedihkan.

“Ya, kamu benar — aku tidak ingin orang menerimaku sebagai bajingan aku …”

Berlari dan berlari, hidup dan hidup … Apa gunanya? Tapi. Kemudian. Dalam hal itu. Hanya. Apa lagi yang bisa dia lakukan…?! Riku melihat ke langit-langit, bersandar ke dinding, dan bergumam seolah-olah dalam penyesalan, “… Hei, tapi lalu apa yang harus aku lakukan? Apa yang bisa saya lakukan … untuk memaafkan diri sendiri? ”

Dia telah meninggalkan kehidupan yang tak tergantikan, mundur dari permainan , setiap saat. Dia telah membunuh satu untuk menyelamatkan dua, membunuh dua untuk menyelamatkan empat. Menipu bahkan dirinya sendiri dengan berpikir bahwa itu adalah satu-satunya cara.

Setelah melakukan itu — terus dan terus — bagaimana sekarang dia bisa mengakui dirinya sendiri? Riku bertanya padanya tanpa malu, memohon, tapi dia bertemu dengan tatapannya dan mengembalikan pertanyaan itu kepadanya.

” Itu yang ingin aku tahu … Bagaimana dengan ‘hatimu’? …Apa yang dikatakan?”

“Ha-ha, aku bertanya padamu karena aku tidak tahu. Bagaimana Anda bisa melakukan itu …? ”

Tapi —Schwi bertahan meskipun Riku menjatuhkan tatapannya dengan senyum kering.

“Apa pun yang dikatakannya … aku akan … membantumu …”

“…Mengapa…?”

Respons Schwi kosong, seolah jawabannya jelas.

“Sudah kubilang … aku akan tinggal bersamamu … sampai aku mengerti … ‘hati’ …”

– Ha-ha … Jadi meyakinkan …

“Dalam, bagaimanapun …”

Schwi melemparkan sepotong di papan tulis.

“…Sekakmat.”

“Schwi …… Bukankah ini pemandangan dimana aku setidaknya menemui jalan buntu? Baca suasananya. ”

“…? … Apakah sudah ada … acara atmosfer? ”

Riku menyeringai pada jawaban khasnya dan memandang ke luar jendela. Pada suatu titik, badai telah mereda. Dari jendela, mungkin berkat perlindungan Kainas, yang bisa dilihat hanyalah bunga dan pohon yang mekar dengan cemerlang, tanpa ada tanda badai kematian yang telah berlalu. Sebaliknya, kelopak berwarna cerah menyapu menari di angin – meskipun orang benci mengakuinya – tampak …

“……Cantik…”

Riku menoleh untuk menatap orang yang mencuri dialognya, gadis mesin dengan perasaan yang jauh lebih manusiawi daripada miliknya. Matanya berbinar kagum, mengikuti kelopak yang berkibar. Mata merah jernih itu mencerminkan segalanya persis seperti itu …

“—Schwi.”

Saat dia berbalik perlahan, Riku meminta cerita yang pernah dia anggap tidak berarti.

“Alasan untuk Perang dan kondisi untuk kesimpulannya – katakan padaku.”

Bersama-sama, Riku dan Schwi berjalan melalui metropolis Elven yang hancur di tengah bunga-bunga berjatuhan, seolah-olah di taman. Abu hitam telah tersapu oleh badai kematian, tetapi itu hanya masalah waktu sebelum mulai jatuh lagi. Mereka tidak bisa terlalu lama … tapi Riku merenungkan cerita yang dia dengar dari Schwi.

” Singgasana dari Satu Dewa Sejati … sang Suniaster … hmm.”

Perang untuk menentukan dewa-dewa terbesar, yang akan memerintah semua dewa dan roh — Satu Dewa Sejati. Alat konseptual yang dikatakan untuk memberikan kekuasaan mutlak – Suniaster, atau “Astral Grail.” Ini adalah maksud dan tujuan dari Perang ini. Dan sarana …… demi Tuhan ……

“Hei, Schwi, bisakah aku bertanya satu pertanyaan lagi padamu?”

– Tidak mungkin, tidak mungkin , pikir Riku, tetapi dia tetap bertanya.

“Itu … apakah mungkin tidak ada yang memperhatikan bahwa ada cara lain ?”

“…Cara lain…?”

Melihat mata Schwi melebar pada ini, Riku hanya bisa mengerang pada dirinya sendiri.

– Begitu. Jadi bahkan Schwi tidak mengerti bahwa Anda bisa melakukannya dengan cara itu, ya. Tidak, mungkin itu karena dia Schwi — karena dia kuat — sehingga dia tidak bisa melihat sesuatu yang begitu sederhana ?

“… Hei, Schwi — senang tidak sendirian, kan?”

“…? Riku, bukankah kamu selalu … sendirian? ”

“Tidak … aku berjuang seperti orang idiot untuk memasang front sendirian, tapi …”

Riku tersenyum dan mengenakan topeng partikelnya. Sekarang ekspresinya dikaburkan. Melalui kacamata, Schwi bisa dengan jelas melihat mata gelapnya berkilau dengan kuat.

“Aku mulai merasakan bahwa, denganmu, kita bisa melakukan beberapa hal lucu di dunia ini.”

“…Lucu? Saya … tidak mengerti lelucon … ”

Membelai kepala Schwi saat dia melihat ke bawah meminta maaf, Riku tersenyum kecut.

“Itu yang sangat lucu tentangmu … Bagaimana denganmu, Schwi? Apakah Anda bosan bersama saya? ”

“Tidak.”

Dia segera menjawab dengan wajah lurus.

“Betulkah? Bukan untuk menyombongkan diri, tapi aku brengsek, kau tahu? Mungkin Anda belum belajar apa artinya merasakan— ”

“Jika aku tidak tertarik, padamu … Aku tidak akan membuat diriku terputus … untuk berada di sini.”

Sekali lagi, jawabannya langsung dan datar, meskipun kali ini lebih agresif, membuat Riku berpikir:

– Schwi mengatakan untuk menanyakan “hatiku” apa yang harus dilakukan. Dan apa pun itu, dia akan membantu … Kemudian sebenarnya, saya bisa bertanya— Apa yang ingin saya lakukan? —Dan ikuti saja apa pun yang aku lakukan dengan setia … Bisakah aku?

“… Ya, itu … itu …”

Schwi mengintip ke mata Riku saat dia menimbang pilihannya.

“… Aku … tertarik … di mata itu …”

“Betulkah? Apa yang saya pikirkan saat ini adalah delusi yang megah bahkan menurut standar anak-anak, Anda tahu? ”

“… Tidak apa-apa … tidak — koreksi …”

Memiringkan kepalanya beberapa kali seolah berpikir keras, dan kemudian, seolah akhirnya mencapai suatu kesimpulan, Schwi mengangguk lebar, setelah berhasil mendefinisikan satu perasaan. Seolah-olah cukup senang dengan dirinya sendiri, dia tersenyum begitu cerah hingga membuat orang lupa dia adalah mesin.

” Itu yang saya — ya … sukai … tentang Anda, saya kira?”

Bahkan Riku tidak yakin mengapa.

“Plin-plan seperti biasa!”

Namun demikian, tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia melakukannya sedemikian rupa, dia mencengkeram ususnya, tertawa begitu keras air mata terbentuk dari hatinya …

Dan kemudian, tidak lama kemudian, saatnya tiba.

“Riku !! Ini buruk. Teleskop menangkap enam Dragonias dan beberapa kapal perang Kurcaci yang menuju ke sini !! ”

Ketika Simon turun dari jabatannya seputih selembar kertas, Couron menjelaskan, instrumen di tangan.

“Masing-masing pos di utara-barat laut dan timur-timur laut! Jika mereka bertabrakan di jalur ini, akan ada medan perang sembilan liga di timur !! ”

Jeritan-jeritan ini bergema di seluruh desa menyatakan akhir perdamaian sementara.

Riku secara efisien mengarahkan penarikan semua penduduk desa dan pemilihan bahan makanan dan peralatan untuk dibawa. Secara paralel, Riku, Schwi, dan Couron bersama-sama menyimpulkan kisaran yang akan terpengaruh oleh pertempuran dalam seperempat jam. Dari dua opsi yang telah mereka selidiki selama lima tahun penyelidikan, mereka memilih tempat evakuasi yang lebih cocok. Delapan jam sebelum pertempuran diperkirakan akan dimulai, mereka selesai mempersiapkan evakuasi, mulai bergerak, dan …

…… Hampir dua ribu penduduk desa menyaksikan rumah mereka tenggelam dalam sekejap dan terpesona. Mereka yang tewas adalah mereka yang telah mengarahkan evakuasi sampai akhir, kurang dari dua ratus. Untuk pertempuran dengan skala seperti itu yang terjadi begitu dekat dengan desa mereka, kerugiannya sangat kecil. Tapi melihat ke bawah dari dataran tinggi di desa mereka, menguap dengan seluruh tebing, orang-orang menangis.

– Seperti yang mereka mungkin lakukan. Tinju Couron bergetar. Jika satu kehilangan rumah, yang lain bisa dibangun … Logikanya, itu dipegang. Teleskop yang mereka miliki untuk memulihkan keadaan telah hilang, tetapi apa yang bisa dilakukan? Dapat dikatakan bahwa itu semua untuk hari ini. Mereka telah menyelamatkan dokumen, peta, instrumen, dan sebagainya yang paling penting mereka— Tapi.

Tapi — jadi apa? Barang-barang material bukan satu-satunya hal yang memiliki nilai. Pekerjaan dan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya yang telah ditumpuk untuk mempertahankan desa itu, perasaan orang-orang yang telah tinggal di sana, harapan dan doa yang dengannya tempat itu dipercayakan …

Seluruhnya telah menghilang dalam sekejap, dihancurkan oleh apa yang kemungkinan besar merupakan tembakan nyasar. Tidak ada kejahatan, tidak ada artinya. Adalah salah untuk tidak menangis. Ini akan menjadi tidak sehat tidak akan patah hati. Memang benar bahwa hidup mereka telah diselamatkan — tetapi apa yang akan mereka lakukan dengan mereka? Ulangi siklus ini? Mengorbankan lebih banyak, menelan air mata yang pahit, menggigit bibir mereka dengan frustrasi yang menyedihkan — hanya untuk sekali lagi semuanya diterbangkan seperti sampah? Tepat sebelum air matanya melebihi kemampuannya untuk menahannya, pemandangan punggung kakaknya menarik perhatian Couron.

“Riku …? R-Riku !! ”

Duduk dengan Schwi, bahu Riku bergetar saat dia memeluk lututnya, dan Couron berlari ke arahnya.

“Riku, kumohon, pegang bersama-sama! Lihatlah berapa banyak dari kita yang selamat — Anda melakukan sebanyak yang Anda bisa! ”

– Tidak ada lagi ini. Tidak lagi. Berhentilah membuat alasan , kata Couron pada dirinya sendiri, bersiap untuk apa yang dia tahu harus dia lakukan. Dia tidak bisa terus bersandar pada adik laki-lakinya, membuatnya menanggung beban … mulai dari sini—!

“Riku, kamu sudah melakukan bagianmu — kan? Mulai sekarang, kakakmu akan mengurus semuanya, jadi— ”

…tapi kemudian…

“—Schwi, kamu mencatatnya, kan?”

“…Keras dan jelas…”

Riku, mengangkat kepalanya dengan mudah, berseri-seri dengan senyum yang sangat membingungkan.

“—Uh, a-apa? R-Ri … ku? ”

Sebut saja itu intuisi feminin atau apa pun yang Anda miliki, Couron secara naluriah melangkah mundur pada transformasi mendadaknya. Kamu tidak akan melarikan diri! Riku menyambar lengannya, dan tanpa bermaksud, dia mencicit “Eegh!”

“Sooo, dengan itu, Couron, mulai hari ini, kau adalah kepala desa. Hidup itu! ♥ ”

“Huh, uh, uh …?”

Sambil menyeringai lebar, Riku menekan peta ke tangan Couron, meregangkan tubuh saat bangkit.

“Inilah posisi desa baru kita . Pergi melalui terowongan bawah tanah di sana, dan Anda harus sampai di sana dengan aman. Agak berantakan, tapi saya sudah menyiapkannya untuk Anda tinggali. Saya memilih apa yang harus diingat. ”

Riku bertukar pandang dengan Schwi, yang berdiri di sebelahnya. Kemudian Couron, menyaksikan adik lelakinya berjalan dengan sembrono ke arah yang berlawanan, akhirnya pulih cukup dari gangguan tertegunnya untuk berteriak:

“H—! Tunggu sebentar, Riku! Bagaimana aku-? Bagaimana kita—? ”

Untuk semua keberaniannya, tanpa Riku — tanpa adik laki-lakinya — Couron tidak bisa memenuhi sepatunya. Dia berteriak padanya, tapi …

“Nah, kamu akan baik-baik saja, Couron. Lagipula — tidak ada yang akan mati sekarang. ”

“……Apa?”

“Ahh, santai saja. Saya akan menghubungi Anda. Dan saya bisa tenang mengetahui saya bisa mempercayakan semua orang kepada Anda. ”

Saat dia mengatakan ini, Couron, linglung, menyaksikan punggungnya surut.

“—Hei, Riku …”

Dia memanggil namanya, tetapi orang yang menoleh bukanlah Riku yang dia kenal.

—Tidak, itu tidak benar. Dia memang mengenalnya. Dia adalah … Riku sejak pertama kali mereka bertemu. Bocah lelaki dengan mata menyala-nyala api tak berdasar tapi yang dengan tegas menutup hatinya. Orang yang membuka kunci adalah gadis yang bepergian di sebelahnya — Schwi, Couron tiba-tiba yakin. Dia menghela napas dalam-dalam, lembut dan tetap bertanya, meskipun dia mengharapkan jawaban yang pasti akan membingungkannya:

“Hey, kamu sedang apa? ”

Responsnya persis seperti yang ia perkirakan. Tidak, tidak … bahkan lebih dari itu … Jawaban Riku yang asli — dengan mata terbelalak, berani, keterlaluan, dan penuh tekad yang membara.

“-Permainan. Kami siap untuk… permainan anak-anak! ”

---

⟪ Ch. 3: 1 + 1 = Deathless ⟫

Sebuah gua yang sangat jauh dari desa baru ditunjukkan pada peta yang diberikan kepada Couron. Di tempat persembunyian yang bobrok ini, mereka yang memegang kendali evakuasi sampai akhir, konon menyerahkan nyawa mereka — 179 “hantu”, termasuk Riku dan Schwi – mengelilingi meja bundar. Melihat mereka satu per satu, Riku, kepala hantu-hantu ini, perlahan menyatakan:

“Kita sudah selesai menunggu Perang berakhir suatu hari nanti — untuk masa depan yang tidak akan pernah datang.”

Sebelum kumpulan yang terpana, Riku melanjutkan pidatonya, yang semakin bersemangat.

“Apakah kita akan menghabiskan hidup kita dengan terburu-buru untuk bertahan hidup di dunia ini, berdoa agar Perang berakhir? Berdoa kepada siapa? ”

Seolah-olah memuntahkan semua hal yang selalu ingin dia katakan tetapi tidak pernah bisa …

“Para perusak yang menyebut diri mereka dewa? Keledai di surga yang tidak bisa menghentikan mereka ?! Bertahan dan bertahan dalam kekacauan dunia ini— dan kemudian ?! Apa yang selanjutnya kita lakukan?! ”

Mengacungkan tangannya dengan marah, Riku melolong seolah menumpahkan perasaannya.

“Aku mengerti bahwa para bajingan itu sedang berjuang untuk tahta Dewa Sejati. Tapi tidak peduli siapa yang mendapatkan kemenangan omong kosong di antara tusukan haus darah ini, bisakah kita berharap kita akan menjadi lebih baik daripada kita sekarang — huh ?! ”

Kemudian Riku menurunkan suaranya dengan cepat dan mengumumkan dengan suara tanpa suhu:

“Sudah saatnya kita mengakuinya. Di dunia ini … harapan ada — tidak. ”

.

Mereka semua merasakannya. Tetapi fakta bahwa mengakuinya akan menghancurkan hati mereka membuat para hantu menggantung kepala mereka. Saat wajah mereka menjadi termenung, ia memutuskan sendiri. Jadi –

“Yang bisa kita lakukan adalah membuatnya dengan tangan kita sendiri.”

Atas pernyataan Riku yang kuat, tatapan mereka terangkat.

“Ada satu kesempatan. Usaha orang bodoh yang benar-benar bengkok, masuk akal, waras, dan masuk akal. ”

Itu adalah rencana tempat duduk di mana bahkan dia hanya bisa menyeringai.

“Kami adalah hantu — dicatat dan diperhatikan oleh siapa pun.”

Riku menatap gadis yang berdiri di sampingnya …

“Kami adalah hantu — tetapi tidak terlihat, kami membawa kehendak orang-orang yang datang sebelum kita.”

… pada mata merah yang memberitahunya bahwa mereka masih bisa .

“Itu adalah bukti keberadaan kita — bahwa dunia masih ada .”

Riku sekali lagi memperkuat tekadnya dan mengeraskan ekspresinya.

“Mari kita singkirkan kepura-puraan kebijaksanaan kita. Kami manusia bodoh. ”

—Dan dia mengatakannya.

“Karena itu — kita akan bertarung .”

Mereka akan bertarung. Bukan lari, tapi bertarung.

Seratus tujuh puluh tujuh tatapan menatap Riku, yang tak dapat disangkal membuat pernyataan ini, dan dia tersenyum tipis.

“Ya, kita akan bertarung. Setiap musuh menjulang di atas kita, tidak peduli siapa mereka, dengan kekuatan kita sendiri — yaitu, kebodohan kita. Menipu semua, melampaui semua, seperti hantu. Seperti yang lemah. Kami akan menyusun setiap jenis plot, tanpa memedulikan rasa malu atau reputasi. Dikipasi oleh pengecut. Dipuji sebagai basis. Dirayakan sebagai yang terendah dari yang rendah— !! ”

-Lalu-

“Dan itulah bagaimana kita akan menang.”

—Ya, mereka bisa mengklaim satu dan hanya satu kemenangan.

“Kemenangan yang dibangun dari kekalahan tanpa akhir, menumpuk satu di atas yang lain, diubah menjadi kerugian yang berarti dan dibatalkan .”

Dalam keheningan yang mengikutinya, semua orang — termasuk Riku — membayangkan mereka . Musuh-musuh yang Riku katakan akan hadapi, hal – hal yang telah berkali-kali diasingkan orang, seluruh peradaban, hingga ketiadaan. Hal- hal yang dengan kehendak bisa mengubah gunung menjadi kawah, laut menjadi daratan, menghancurkan planet ini. Titter menyelimuti ruangan. Semua orang sangat terkejut, mereka tidak bisa menahan tawa, dan Riku juga tertawa.

“Ya, kami akan menantang mereka — dan muncul sebagai pemenang. Ini sangat bodoh, sangat tidak masuk akal, Anda hanya bisa tertawa, bukan? ”

Memang. Bagaimana orang bisa menahan tawa? -Dan itu…

“Itu buktinya kita manusia. Bukti kebodohan kita. Puncak terakhir … dari keberadaan kita. ”

Dengan kata-kata ini, Riku mengamati wajah 177 dan meyakinkan mereka:

“—Kesimpulan dari Perang Besar. Itulah kemenangan yang akan kita klaim. ”

…… Perang abadi di antara para dewa. Mereka akan mengakhirinya. Sebagai manusia biasa. Mendengar pernyataan Riku, orang yang — tidak, bahkan Schwi di sampingnya — membelalakkan mata mereka.

“Yah, seperti untuk kondisi untuk kemenangan … Bahkan melihatnya dengan murah hati, mereka cukup tangguh untuk membuatmu pusing, tapi …”

Tapi Riku menghadap mereka dengan senyum seorang anak yang berhasil melakukan lelucon … dan ingat.

—Ketika dia masih kecil, dia menganggap dunia lebih sederhana. Bahwa tidak ada kontes yang tidak dapat Anda menangkan, kerja keras akan dihargai, bahwa segala sesuatu mungkin terjadi. Apa yang dia yakini sebagai anak kecil, masih bodoh dan bodoh, melihat dunia melalui mata tanpa awan—

“Dunia ini … Selama ini, itu hanya permainan sederhana.”

Selama ini … Itu tidak salah.

“Baru saja para dewa menikmati permainan untuk Suniaster, bermain vale tudo sesuka mereka.”

Riku berpikir, Sederhana, bukan?

“Karena itu, yang harus kita lakukan adalah membuat aturan yang ingin kita mainkan .”

Dengan itu, Riku mengutak-atik bidak catur di tangannya dan menoleh ke Schwi. Ex Machina mengatakan dia ingin tahu rahasia yang diungkapkan hati Riku. Lalu inilah jawaban Anda , pikir Riku, dan melihat Schwi mengangguk, dia menyeringai dengan berani — dan menyusun aturannya.

“Satu: Tidak ada yang bisa membunuh.”

– Premis: bahwa untuk membunuh orang lain adalah untuk mati sendiri. Inti dari itu: dia tidak ingin membunuh siapa pun .

“Dua: Tidak ada yang bisa mati.”

– Premis: bahwa membiarkan orang lain mati adalah untuk mati sendiri. Inti dari itu: dia tidak ingin membiarkan siapa pun mati .

“Tiga: Tidak ada yang harus tahu.”

—Dasar: penemuan itu berarti kematian.

“Empat: Segala cara adil.”

– Inti dari itu: tidak curang jika Anda tidak tertangkap .

“Lima: Kami tidak peduli dengan aturan mereka.”

– Premis: bahwa mereka ditakdirkan di lapangan yang sama. Inti dari itu: pertarungan sampai mati adalah untuk omong kosong .

“Enam: Setiap tindakan yang menyimpang dari yang di atas akan menimbulkan kerugian.”

– Premis: bahwa aturan yang tidak konsisten tidak ada artinya.

—Beginya: kemenangan apa pun yang melanggar aturan ini tidak ada artinya.

Jadi Riku akan bermain dengan aturannya sendiri … Hatinya mendikte persyaratan, Riku sekali lagi mengamati 177 yang berkumpul di sekitar meja.

“Kami adalah hantu. Kami tidak akan membunuh siapa pun — bukan ras lain, bukan Dei Tua. Tidak ada yang akan tahu kita ada. Kami hanya akan memimpin dengan hidung untuk mengakhiri perang ini. ”

Aturan emosional, sama artinya dengan kemarahan anak. Tetapi pada saat yang sama, jika manusia biasa mengakhiri Perang Besar, tidak ada Jalan lain.

“Ini tidak bisa disebutkan, tetapi jika kita gagal, kita akan musnah. Paket cadangan kami …? W ell, mungkin tidak ada. ‘Hei, beberapa monyet berbicara mengarahkan jalannya Perang’ — jika mereka perhatikan, kita mati. ”

Jadi pada dasarnya … Riku menyimpulkannya.

“Menang atau kalah. Semua atau tidak. Saat keripik kami ada, sudah terlambat untuk mundur. ”

Kemudian Riku menunjukkan sekilas tentang dirinya yang sebenarnya, yang belum pernah dilihat siapa pun di sana.

“Musuh kita adalah para dewa, kekuatan-kekuatan yang menghanguskan langit dan bumi, manifestasi keputusasaan itu. Peluang kami sangat kecil. Karena melakukan segala sesuatu secara rahasia adalah salah satu syarat untuk menang, bahkan jika kita menang, tidak akan ada kenangan atau catatan, dan tidak akan ada lagu tentang eksploitasi kita. Kami hantu, dan hantu tidak bernyanyi. Tetap saja, jika dengan sedikit keberuntungan— ”

Dorongan untuk menghapus dunia yang gila ini sebagai “permainan” dan membawanya … Senyum lebar membentang di wajahnya—

“Jika entah bagaimana kita berhasil dalam permainan ini … jika kita menang -”

—Dilakukan sebagai penegasan.

“Tidakkah kamu pikir kita akan bisa menyombongkan diri bahwa kita menjalani kehidupan yang paling menakjubkan sebelum kita mati?”

…… Jadi.

“Itu permainannya. Tetap hanya jika Anda ingin bermain. ”

Setelah meletakkan semuanya di sana, Riku memejamkan mata dan menunggu mereka pergi. Diam-diam, dia terkekeh. Orang bodoh yang cukup kuat untuk memainkan permainan ini akan sulit didapat , pikirnya. Orang-orang yang dipilih Riku, tanpa kecuali, memiliki kecerdasan dan keterampilan yang superior, telah menghadapi kematian beberapa kali dan bertahan hidup sesering mungkin. Dari perspektif ras lain, mereka hanyalah tanah dan debu, tidak layak disentuh. Tetapi di antara debu dan tanah, motif-motif ini berdiri di atas dalam kemampuan — dan fakta itulah yang membuat Riku tertawa dalam hati.

Tentunya tidak ada yang akan tinggal. Itu gila. Satu orang bodoh sudah cukup. Itu tadi. Mau bagaimana lagi. Dalam kasus terburuk, dia dan Schwi akan melakukannya sendiri — tunjukkan semuanya. Itu berarti perbedaan peluang di luar kekosongan dan peluang melewati jangkauan nirwana yang tenang.

… Sejujurnya, dia hampir tidak bisa memikirkan strategi apa pun yang dia dan Schwi bisa lakukan sendiri. Tetapi tetap saja-

……

Tertahan oleh pikiran-pikiran ini, Riku menghitung sepuluh menit penuh, lalu membuka matanya.

“…… Eh, biarkan aku jujur ​​di sini, oke?”

Dikelilingi oleh 177 wajah (dengan kata lain, tidak ada pembelot ) semua tampak bingung dan tampak bertanya-tanya, Berapa lama Anda akan tutup mata? Riku hanya bisa berkomentar—

“Kupikir kalian sedikit lebih pintar dari itu.”

177 “hantu” Riku tertawa kecil, dan masing-masing mengatakan bagian mereka:

“Ayo, Jenderal. Jangan salah membaca langkah pertama. Bagaimana kita akan menang pada tingkat ini? ”

“Riku, kamu pikir siapa pun dengan otak … masih akan hidup di dunia ini?”

“Sangat waras? Menurut Anda apa yang bisa lebih tidak waras dari dunia tempat kita hidup? ”

“Orang bijak akan memilih kematian daripada dunia ini. Orang bijak akan memilih untuk tidak dilahirkan … ”

“Lihat kami, orang-orang yang selamat berada di sini … Riku, kami yang kamu pilih, kau bajingan kecil.”

Begitulah adanya. Semua orang tertawa dan mengangguk.

“Bukankah itu membuat kita menjadi wakil orang bodoh yang ditunjuk?”

Riku menyeringai — dan tertawa. Ya, persis seperti yang mereka katakan.

Manusia itu bodoh. Karena mereka bodoh, mereka mengasah kecerdasan dan kebijaksanaan mereka agar tidak dilakukan oleh kebodohan mereka. Mereka bertahan selama ini … Di dunia yang tidak layak hidup, mereka bertahan hidup meskipun begitu. Orang-orang yang mempertaruhkan semua kecerdasan, kebijaksanaan, dan kecerdasan mereka untuk mencapainya.

Jika bukan orang yang sombong – yang lemah – apa yang akan Anda sebut mereka?

“Kita dilahirkan ke dunia ini tanpa tujuan.”

“Kita selamat dari makan kotoran tanpa hasil.”

“Tapi sekarang kita akan mati secara signifikan dan luar biasa. Apa lagi yang bisa kita minta? ”

“Apakah ada kebebasan yang lebih besar, Bos?”

“Di tanganmu, kita akan melakukan pose yang menakjubkan sampai akhir. Kami siap hidup — beri tahu kami bagaimana caranya, Jenderal. ”

Riku menurunkan wajahnya seolah mengejek dari intinya, tapi …

“… Setiap dari kalian adalah bajingan gila. Itu baik untuk diketahui. Begitu…”

Bergumam dengan tulus, dia menyebar peta. Selama lima tahun — tidak, bahkan lebih lama lagi — mereka telah merevisinya sehingga manusia dapat bertahan hidup. The board game . Tenun mayat yang tak terhitung jumlahnya, papan permainan jatuh di bawah pengawasan 179 hantu (termasuk Riku dan Schwi), dan Riku bersiap untuk membuka rencana konkretnya …

“Datang. Ayo mulai permainan.”

“- Achéte .”

Mereka semua menjawab bersamaan dengan jawaban yang biasa, tetapi Riku mengoreksi mereka.

“… Kata itu dilarang mulai sekarang. Langkah kami tidak akan ditentukan oleh konvensi, tetapi oleh aturan yang kami setujui. ”

Jadi … ya.

“Itu … ‘ Aschent .'”

Maka mulailah manuver diam-diam dari mereka yang tidak ada. Karena masa depan, harapan, putus asa bahkan putus asa, mereka akhirnya bosan bosan. Menunggu bukan hanya mencari, kapal hantu dari 179 berlayar …

“… Riku, aku benar-benar … tidak mengerti … ‘hati’ … lagipula …”

Schwi menggumamkan ini setelah pertemuan sambil bermain permainan kartu dengan Riku di pintu masuk tempat persembunyian mereka. Schwi telah melihatnya. Semua orang di ruangan itu telah menyentuh “hati” Riku dan beresonansi dengannya. Semua tapi satu. Nya. Schwi menunduk. Ketidakmampuannya mengisolasikan diri untuk memahami membuat dirinya sengit, dia melanjutkan.

“… Peluang dari … kesuksesan, dari rencanamu … semua … kurang dari satu persen …”

Belum lagi probabilitas bahwa mereka semua akan bertahan hidup, yang secara logis setara dengan ze—

“Mmm. Lihat, Schwi. ”

Riku memotong pikirannya.

“Kamu berbicara tentang probabilitas? Apakah ini cukup banyak? ”

Karena tidak memiliki kecakapan matematis dari seorang Ex Machina, Riku menafsirkan sikap Schwi dengan putarannya sendiri dan bertanya:

“Kau melempar dadu, dan probabilitas enam adalah satu banding enam. Anda menggulungnya dua kali berturut-turut, dan probabilitasnya berubah dari satu dalam enam menjadi satu dalam tiga puluh enam — persentasenya di luar saya, tetapi itu cukup banyak bagaimana Anda mengatasinya?

“…… Y-ya… jadi ……”

Schwi yakin dia tidak pernah meremehkan Riku. Tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya pada kemampuannya untuk membongkar ekstrapolasi Ex Machina dengan begitu mudah, dia mencoba menjelaskan kemungkinan—

“Kalau begitu biarkan aku mengajarimu sesuatu yang berguna. Cara Anda menghitung itu — salah. ”

—Dia membeku.

“Ketika kamu melempar dadu, probabilitas enam adalah satu banding enam. Tapi metodologi itu tidak berlaku di game ini . ”

Alasannya adalah … Riku tertawa kecil ketika dia mengocok kartunya.

“Jika enam, kita menang, dan jika tidak kita kalah. Jadi — itu satu dari dua. ”

—Itu tidak masuk akal. Tetapi akurat bahwa perspektif dan kondisi merupakan faktor penting dalam probabilitas. Semua atau tidak sama sekali — menghitungnya dari sudut pandang Riku, bahkan absurditas ini secara logis konsisten.

“…………”

Seorang Ex Machina — Schwi dari semua Ex Machinas — sedang dikalahkan oleh manusia. Dan oleh emosi. Sementara pikiran Schwi tersandung pada kejutan itu, Riku melanjutkan.

“Dan ini kesalahan kedua kamu. Jika mati bisa naik enam kali, maka bisa naik enam sepuluh ribu kali berturut-turut … jadi saya pasti berpikir perhitungan Anda salah. ”

“… Tidak … akuntansi, untuk variabel … jika kamu menggulungnya, sepuluh ribu kali, kesalahan distribusi menyatu …”

Sebenarnya, probabilitas bahwa dadu akan muncul enam bukanlah satu dari enam. Ada banyak variabel. Tetapi semakin banyak percobaan yang dilakukan, semakin besar kemungkinan konvergen, membuatnya, sebaliknya, lebih mudah untuk dihitung. Yang akan membuat hasilnya sama seperti— Ini adalah argumen Schwi, tapi Riku tersenyum lebar.

“Bisakah kamu menjelaskan semuanya? Bahkan apa yang tidak Anda ketahui dan tidak punya cara untuk memprediksi? Sebagai contoh-”

Ya, misalnya , pikir Riku.

“- bahkan jika kita tergelincir mati yang hanya muncul enam ?”

Dia tidak bisa. Setidaknya, bukan yang pertama kali. Tetapi jika itu berlanjut, dia akan mendeteksi kelainan dan mengidentifikasi penyebab kesalahan— Setelah berpikir sejauh ini, Schwi membeku. Akhirnya — kata-kata dan strategi Riku datang bersamanya. Tidak ada yang harus tahu. Tidak seorang pun harus memperhatikan. Apa ini sebenarnya berarti . Apa yang dia rencanakan .

“… Manipulasi yang disengaja , dari variabel … tidak mencolok — dalam kisaran kesalahan …”

Mereka akan membuat mereka dapat diprediksi – variabel yang disengaja . Tidak ada hambatan yang lebih besar untuk perhitungan matematis. Riku mengangguk, melihat bahwa dia tahu.

“Ini yang kamu sebut curang. Menyenangkan, ya? ”

Meski begitu, dia masih belum bisa sepenuhnya memahami itu. Teori probabilitas tidak akan menjelaskan game ini. Sejauh itu dia mengerti. Tapi apa pun itu terjadi, bagaimana—?

“… Bagaimana kamu … memperlakukan hasil probabilitas terendah … sebagai nilai yang diharapkan ?”

Schwi mengajukan pertanyaannya, tatapannya menatap tajam ke Riku, yang berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya. Hmm. Dia dapat mengatakan sesuatu — seperti, karena kita tidak dapat terus berjalan kecuali kita memiliki iman? Seperti, karena kita tidak perlu bukti untuk percaya, untuk memiliki harapan?

Tapi Riku memutuskan bahwa itu bukan jawaban yang dicari Schwi. Melihat tempat persembunyian mereka di dunia yang berubah menjadi planet kematian, Riku memberikan jawabannya.

“Schwi, probabilitas umat manusia bertahan di dunia ini … berapa persentasenya?”

“…………Saya sudah mengerti.”

Gurauan ironis Riku mendapat pengakuan Schwi. Probabilitas adalah masalah statistik. Dihadapkan pada hasil, dengan “keajaiban,” semua perhitungan keluar jendela. Kemudian, secara paradoks—

“… Jika kamu melakukan … ‘mukjizat’ … teori probabilitas, itu sendiri, menjadi salah … pembenaran.”

Riku tersenyum dan mengangguk pada penilaian Schwi.

“Sederhananya, kita akan beroperasi sebagai singularitas komputasi. Segala macam harapan, strategi, perhitungan … Dengan hanya sedikit manipulasi, kita akan meletakkan semuanya untuk disia-siakan dan membuat mereka menyatu ke arah yang kita inginkan. ”

Bahkan ketika dia mengatakan ini, Riku berpikir, Tapi tidak mungkin untuk memprediksi semuanya … Kata-katanya sendiri kembali padanya . Dia tahu ini. Tetapi jika dia bisa melakukannya … sekarang itu akan menjadi prestasi ilahi, bukan? Maka semakin banyak alasan … Senyum Riku semakin dalam.

“Bukankah itu lucu? Kita akan mengambil tindakan dari tusukan sombong itu di surga dan menurunkannya dengan pekerjaan tangan manusia yang sederhana . Jika semuanya berhasil — tidakkah Anda berpikir itu akan menjadi ironi termanis ? ”

Mendengarkan fantasi Riku yang naif — menyaksikan mata jernihnya yang gelap itu — Schwi akhirnya… mengerti.

Ini dia. Apa yang dia lihat pertama kali dia bertemu Riku . Dia akhirnya bisa mengidentifikasinya secara meyakinkan. Itu adalah “sumber hati” – “jiwa.” Kualitas di mana dia telah mengambil minat yang tidak masuk akal, yang dia kagumi. Yang tidak dibutuhkan oleh orang yang hanya seperti itu — “adaptor” seperti dirinya sendiri. Itu yang menginspirasi berharap, berdiri, berjuang, dan mencari apa yang mereka inginkan … Cita-cita .

“Dan, bagaimanapun … pada dasarnya, probabilitas adalah sekumpulan teori kosong, kau tahu?”

Dia memang telah dibantah, tetapi mendengarnya digambarkan sebagai “teori kosong” membuat Schwi menggelepar.

“Ini buktinya — Pertanyaan: Berapa probabilitas aku akan melamarmu?”

Tidak dapat memahami tujuan pertanyaan, Schwi menuliskan beberapa angka kasar.

“………? Tidak dapat mengidentifikasi tujuan permintaan … Saya memperkirakan … kira-kira nol. ”

“Lihat, kamu salah — nikahi aku, Schwi.”

Riku menawarkan cincin kecil ke Ex Machina yang tertegun.

“Tidak ada kemungkinan nol. Tidak ada yang bisa mengatakan kami tidak memiliki peluang untuk memenangkan permainan ini, kan? ”

Schwi mendongak dengan mata bulat seperti yang bisa dilakukan pada Riku mengulurkan cincin halus dan memberikan jawabannya.

“… Tidak bisa mengerti … Permintaan ditolak.”

Rawan di tanah yang dingin, Riku — perawan, sembilan belas — tenggelam dalam air mata.

“Hee, hee-hee, eh-hee-hee-hee-hee-hee-hee …”

Usulan habis-habisannya, diiris dengan satu pukulan. Akhir dunia telah tiba sedikit lebih awal. Ayo, Riku … Mengapa kamu tidak melupakannya saja? Dunia lama yang konyol … Sebuah twit yang mengacaukan langkah pertama akan membuat semua jenis kesalahan dan kalah pula. Siapa yang sudah memberikan omong kosong? Persetan dengan manusia dan dunia. Ahh … Couron, aku lelah … ah-ha-ha, hee-hee, ee-hee-hee-hee.

“… Riku, aku meminta … penjelasan …”

“Yah, kau tahu … Maaf, aku terbawa suasana. Aku hanya seorang perawan sialan … Tolong jangan gosok garam di— ”

Riku berguling-guling tertawa di tanah seolah patah.

“… Ditolak … Tolong … jelaskan.” Schwi menemukan topik yang tidak ekspresif secara alami. “… ‘Pernikahan’ — kontrak yang dibuat antara pasangan manusia yang kawin …”

Seolah menarik informasi rujukannya dari kamus (dan bahkan tidak sesuai) dia memproyeksikan:

“… Kamu telah mengevaluasi kegunaanku … dan ingin mengunci aku, untuk penggunaan eksklusif?”

“Tidaaaak! Aku hanya ingin berada di sisimu selamanya! ”

“…Mengapa? Aku di sisimu … sekarang juga. ”

“Bukan itu maksudku … Lihat, lihat, sebagai pasangan hidup!”

“… Rekan — Orang yang menemani. Sekutu. Atau — pasangan…? ”

“Iya! Yang itu, yang itu! Sebagai pasangan! ”

Tapi ketika Riku mengangguk dengan putus asa, Schwi tetap tenang.

“… Pasangan hidup … Suami, istri. Saya seorang Ex Machina. Saya tidak mampu melakukan reproduksi. ”

“Itu tidak masalah !!”

“… Tidak mampu … tindakan reproduksi … Riku, kamu akan menjadi perawan … selamanya …?”

.

“Itu tidak masalah !!”

“… Sesaat … tunda …”

“Ahh, ayolah … aku tidak caaaare … Detaiiils !!”

Meskipun ratapan mengganggu Riku, Schwi melanjutkan, sekarang wajar datar, bahkan untuk dirinya.

“… Pernikahan antar ras, akan … belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Lalu kita akan menjadi yang pertama! Para perintis — tuju kami! Yahoo, sial !! ”

Jeritannya sekarang benar-benar putus asa, Riku menerkam dengan keyakinan samar. Jika dia mundur sekarang, dia akan kalah. Dia yakin akan hal ini meskipun ada bukti yang mendukung posisinya. Tetapi seolah-olah kewalahan oleh kekuatan yang dipancarkannya, ekspresi Schwi berangsur-angsur hancur.

“… Aku tidak bisa … Karena—”

“…… Schwi?”

Schwi bingung, bingung, dan entah kenapa — sedih. Menanggapi suaranya yang bergetar, Riku, yang khawatir, memanggil namanya. Dia tidak mengerti …

Tetapi mendengar dia mengatakan namanya seperti itu, mendaratkan kudeta pada proses mental Schwi, yang memuntahkan kesalahan satu demi satu. Pikirannya pecah pada klip yang dipercepat — kegagalan dan konflik serta inkonsistensi yang berlipat ganda hingga tak terbatas. Inkonsistensi logis dan konflik dalam satu lingkaran tanpa akhir. Tetapi sentimen yang lebih besar dari logika itu mulai menimpa batasannya.

“…Karena saya-”

Ketika dia membuka mulut untuk berbicara, logika Schwi, protokolnya, berteriak: Jangan katakan itu! Tapi kesalahannya — yang tidak bisa dikenali oleh siapa pun — melolong: Katakan saja. Kekacauan yang tidak pernah dirancang untuk dialami oleh Ex Machina. Prioritaskan logika atau kesalahan? Namun dalam benaknya, video pertemuan awalnya dengan Riku terus berulang. Kesalahan yang terkait — kesalahan yang tidak ditentukan seperti “ketakutan” dan “rasa bersalah” – muncul.

Dan pikiran Schwi mengkhianatinya sebagai, dengan suara gemetar—

“… Karena, akulah … yang menghancurkan … tanah airmu …”

—Mereka … memprioritaskan kesalahan.

Dua belas tahun sebelumnya dalam keadaan langka, Ex Machina terlibat dalam konflik berskala besar. Musuh adalah salah satu dari tiga Penguasa Dragonia — Aranleif the Ultimate dan tujuh Pengikutnya. Kekuatan-kekuatan di pihak Ex Machina diorganisir sebagai sekelompok-cluster dari delapan cluster, termasuk Quelle. Setiap cluster berisi 437 unit, total 3.496. Seperempat penuh sumber daya Ex Machina telah didedikasikan untuk pertempuran yang benar-benar epik ini. Hasil dari konflik: kemenangan strategis untuk Ex Machina. Kerugian di setiap sisi adalah sebagai berikut:

Musuh: Aranleif the Ultimate dan 7 Pengikut dihentikan.

Persahabatan: 1.468 unit hilang (42 persen dari pasukan khusus). Pasukan secara efektif hancur.

Hampir semua kerugian itu disebabkan oleh pukulan sekarat Aranleif the Ultimate — auman pamungkasnya, yang merenggut nyawanya — Far Cry. Nol-titik-nol-nol-tujuh detik setelah Far Cry of the Ultimate One dimulai, sekitar 20 persen Ex Machinas yang terlibat dalam konflik menguap . Nol-titik-nol-satu-delapan detik kemudian, Prüfer membuat penilaian cepat berdasarkan informasi dari Seher: Tidak ada persenjataan yang mampu pertahanan yang memadai terhadap Ultimate Far Cry dapat ditemukan di gudang senjata Ex Machina. Mereka mengirimkan hasil analisis mereka ke Befehler dan memperkirakan kerusakan yang akan terjadi dalam 0,4 detik yang diperlukan bagi Zeichner untuk mengembangkan persenjataan baru. Perkiraan kerusakan: tingkat korban 90 persen. Secara strategis setara dengan pemusnahan, itu akan berarti kekalahan. Namun, satu Prüfer mengusulkan tidak menghalangi Far Cry — tetapi membelokkannya. Ex Machina memiliki persenjataan yang mampu menekuk orientasi energi: Org. 2807 — Umweg. Mereka memperkirakan bahwa mengerahkan beberapa contoh persenjataan ini akan mengurangi kerusakan tambahan 20 persen. Proposal itu segera disetujui oleh Befehler. Lintasan Far Cry bengkok, dan condong jauh di luar medan perang. Kehilangan Ex Machina – parah seperti mereka – gagal “kehancuran.” Prüfer yang merumuskan proposal ini menganggap perlu menganalisis ulang Far Cry yang dibelokkan berdasarkan kerusakan. Dia menyelidiki beberapa reruntuhan yang jauh dari tanah nol yang tampaknya merupakan sarang sekelompok binatang buas yang disebut manusia. Lalu-

“……”

Prüfer mendeteksi seorang manusia muda memegangi papan ubin, memelototinya. Permusuhan memancar di mata manusia, tetapi — dia hanya berbalik dan pergi.

Bagi Prüfer — unit yang bertugas menganalisis situasi — tindakannya tidak bisa dijelaskan. Meskipun dalam situasi yang mengerikan, manusia menilai musuh dengan tenang dan tanpa perasaan. Dan ia memilih untuk hidup. Ini jelas tidak sesuai dengan naluri binatang buas. Tatapan yang dilontarkannya pada Prüfer itu tidak memiliki rasa takut atau kehampaan, tetapi yang tak berdasar — ​​lebih dalam dari Far Cry of the Ultimate One — panas. Prüfer menghasilkan kesalahan— Keagungan . Anak itu yakin dia bisa menang — belum . Hipotesis: Mungkinkah itu sesuatu yang tidak dimiliki Ex Machina — hati, atau kehidupan? Sesuatu memungkinkan kesimpulan tanpa bukti, memberikan kepastian di luar perhitungan?

Prüfer menentukan bahwa manusia — khususnya spesimen ini — memerlukan analisis lebih lanjut.

Namun, penelitiannya yang berikutnya menghasilkan banyak sekali kesalahan, mengharuskannya untuk diputuskan — dan dibuang. Übercluster 207: Prüfer 4f57t9 — Üc207Pr4f57t9.

Unit ini kemudian diganti oleh spesimen yang sama.

Schwi.

“… Sekarang, setelah itu … bisakah kamu masih … mengatakan hal-hal itu?”

Setelah pengakuan Schwi, dia mendapati dirinya tidak dapat memenuhi tatapannya, hanya bergumam gemetar, wajahnya menunduk.

– Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan –

Rantai kesalahan lama yang sama berkecamuk di benaknya.

– Interogatif: Mengapa unit berbicara? Tindakan tidak memiliki keuntungan rasional atau irasional.

– Jawaban rasional: Manfaat — Tidak ada. Biaya — Hilangnya subjek observasi karena permusuhan.

– Jawaban irasional: Manfaat — Tidak ada. Biaya — Riku tidak akan, menyukai saya … lagi?

Biaya? Tidak disukai? Konsekuensi yang dikutip sebelumnya? Kesalahan, kesalahan, kesalahan …

“… Schwi, kamu tahu—”

Mendengar suara Riku, Schwi memperhatikan bahunya melonjak hingga mengejutkannya.

Badai kesalahan berteriak pada desibel tinggi: Larilah .

– Kabur? Mengapa?

Badai kesalahan menjawab di nada yang sama: Karena aku takut .

Takut. Takut. Tidak ada konsep seperti itu ada di Ex Machina. Namun dia tidak bisa menyangkal kesalahan. Dia melihat ke bawah sekarang. Mengapa? Karena — melihat — wajah Riku — sangat menyeramkan — ini hanya contoh kesalahan baru yang berputar-putar di pusaran pikirannya.

“…Saya tahu. Samar-samar, tapi … ”

Kata-katanya membungkam kesalahan sekaligus ketika pikirannya bertemu hanya pada satu pertanyaan:

“…Bagaimana…?”

“Hmm … Ini memalukan untuk dikatakan, tapi aku pertama kali merasakan ada sesuatu yang lucu—”

Dengan malu-malu Riku menggaruk kepalanya.

“—Ketika kita bertemu pertama kali dan bertanya-tanya, Bagaimana dia tahu aku masih perawan? ”

“. ”

Riku tertawa kecil ketika Schwi tampak membeku.

“Yah, ada hal-hal lain juga — seperti bagaimana kamu mengatakan kamu akan ‘menegaskan’ aku punya hati, bagaimana kamu menerima begitu saja bahwa hatiku adalah alasan manusia selamat di dunia ini, bagaimana kamu menungguku di suatu tempat jauh dari desa, bagaimana Game Nomor Satu adalah catur … Jadi, ya. ”

Schwi hanya bisa menatap ketika Riku dengan malu-malu tersenyum seolah berkata: Pertahananmu tidak sebagus kelihatannya, bukan? Kehilangan kata-kata, pikirannya dipenuhi dengan kesalahan, berputar dengan malas, dia tetap berhasil melontarkan pertanyaan:

“… Jika itu masalahnya … maka … mengapa …?”

“Hmm … Kenapa? Ha-ha, saya tidak tahu. ”

Riku tertawa seolah benar-benar tidak yakin.

“Mungkin karena aku sudah memperhitungkan semua itu ketika aku jatuh cinta padamu.”

.

“… Kamu akan lupa, masa lalu …?”

“Tidak. Anda akhirnya menghancurkan tanah air saya … Itu dikonfirmasi sebagai masa lalu. ”

Kata-katanya membawa Schwi ke ambang kehancuran karena rasa sakit yang seharusnya tidak bisa dia alami, tapi—

“Mmm … Yah, kurasa aku benar-benar idiot. ‘Karena, lihat, aku melihatnya dengan cara ini juga. ” Entah mencoba menyembunyikan rasa malunya atau dengan tulus menyalahkan diri sendiri, dia menggaruk kepalanya. “Jika kita menyangkal masa lalu – bahwa kamu menghancurkan tanah airku – kita tidak akan bertemu, kan?”

“……! ”

Dia merasa mati lemas. Mesin tanpa organ pernapasan.

“Apa yang terjadi, terjadi. Tidak peduli bagaimana Anda mencoba untuk memutarnya, itu tidak akan mengubah apa pun. Itu bukan tentang manusia. ”

Riku perlahan berjalan mendekatinya, berlutut—

“Kami mengertakkan gigi atas apa yang terjadi, menangis, meraung… lalu berkata, ‘lain kali, lain kali,’ dan lanjutkan. Tapi…”

—Dan menyentuh pipinya dengan tangannya, dengan lembut menangkupkan dagunya, mengangkatnya—

“… itu sebabnya … kamu tertarik padaku, kan?”

—Dan dia ada di sana, tersenyum seperti anak kecil. Melihat ekspresinya yang ketakutan tercermin jauh di mata Riku, Schwi sendiri terkejut. Riku melanjutkan dengan tenang, seolah menenangkannya.

“Aku tidak akan pernah menyangkal masa lalu.”

.

“Masa lalu Anda, hadiah Anda di sisiku, masa depan Anda, yang ingin saya bagikan … Saya mencintai mereka semua.”

.

“Dan rasa bersalahmu? Buang saja, wah . Sayangnya, manusia — yah, mungkin hanya saya idiot. Bagaimanapun, kami tidak memiliki ruang untuk mencari di mana pun kecuali sekarang. Menunggu besok, berharap lain kali. Memperhatikan masa lalu, Anda tahu. ”

Jadi … Riku mengambil tangan kiri Schwi—

“Jika kau ada di sana untukku, aku akan bisa ingin terus berjalan di dunia ini.”

— Dengan lembut meletakkan cincin di jarinya—

“Jika kau ada di sana untukku, aku akan berhasil, hatiku utuh.”

—Menunjukkannya padanya, batunya merah, seperti matanya.

“Jika kau ada di sana untukku, aku tidak akan pernah kehilangan senyumku lagi.”

Dan kemudian, seolah-olah entah bagaimana kesal—

“Jadi tolong. Jika kamu tidak membenciku— ”

“Aku tidak … membencimu—! Itu sama sekali tidak benar— “

—Riku mengulurkan tangannya kepada Schwi saat dia menggelengkan kepalanya seolah ingin memotongnya, dan dia membuat permintaan. Lalu …

“Maukah kamu mengabaikan semua logika … dan berjalan di jalan yang sama denganku? Sebagai istriku. ”

…

…… Tiba-tiba, Schwi memperhatikan. Pada titik tertentu, badai kesalahan yang telah mengacaukan pikirannya telah berhenti.

“……Saya melihat…”

Ex Machina adalah ras adapter. Jika diperlukan, mereka dapat membangun kembali diri mereka sendiri sesuai kebutuhan. Ketika fungsi yang tidak diketahui ditambahkan— Tapi air mata mengalir di pipinya membuatnya sadar. Badai kesalahan. Inkonsistensi logis akhirnya diproses bersama di bawah satu penunjukan: perasaan .

“… Riku.”

“Uh huh.”

“… Aku benar-benar … seperti yang kau lihat … tidak layak untukmu — tapi.”

“Saya pikir Anda terlalu baik untuk orang bodoh seperti saya, secara pribadi.”

Riku menyeringai, tetapi Schwi, kewalahan oleh perasaan dia masih tidak tahu bagaimana mengekspresikannya dengan benar, berlutut dan dengan suara lembab diperas:

“… Biarkan aku tetap di sisimu — selama-lamanya …”

“…Lihat ini. Saya akhirnya harus mengintip sampai akhir … Anda saudara bodoh, Anda … ”

Di luar pintu masuk tempat persembunyian, Couron menghela nafas. Setelah berangkat lebih awal setelah mengetahui lokasinya, dia berkesempatan melintasi pertukaran mereka, memata-matai mereka sepanjang waktu.

Maksud saya, apa yang bisa saya lakukan? Saya melewatkan waktu untuk pintu masuk saya.

Menonton dari bayang-bayang ketika Riku membelai bagian belakang Schwi yang masih terisak-isak, Couron ingat: Hari Riku, setelah hidup lebih lama dari desanya, diambil oleh orang-orang dewasa di Couron—

……

“Halo, hellooo … aku sedang berbicara denganmuuu! Apa itu woong? ”

Alasan mereka adalah bahwa sementara Riku sejauh ini menahan diri untuk tidak berbicara dengan siapa pun, mungkin Couron, seumuran dengan mereka, akan beruntung. Orang-orang dewasa yang penuh harapan menutupi wajah mereka. Tidak ada yang salah . Dia hanya selamat dari desa yang hancur.

“Okaaay, jika kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu katakan, Kakak akan mendengarkan! Ayo, ayo — mari kita dengarkan! ”

Saat Couron menggelitiknya, Riku membuka mulut untuk satu kata:

“…Norak.”

“Eh-heeeh, Kakak tidak akan terluka oleh kata-kata di usia seperti ini! Ya, ya, sekarang kamu tidak bisa menggunakan alasan kamu tidak bisa bicara lagi, riiight? Saya bertanya-tanya apa yang terjadi? ”

Riku bergumam, sedikit demi sedikit. Sebuah cahaya datang dari selatan. Desanya telah terbakar. Dia menyingkirkan arang yang tadinya adalah orang tuanya dan menuju ke timur—

“Apakah kamu tidak mencari yang selamat? Kenapa kamu pergi ke timur jika cahaya datang dari selatan? ”

Mengabaikan desah orang dewasa, Riku terus menjawab dengan datar.

—Bahkan jika ada yang selamat, dia tidak bisa menyembuhkan mereka. Jika ada yang cukup sehat untuk berjalan, mereka akan dievakuasi, sama seperti dia.

—Dia pergi ke timur karena itu adalah gurun … di mana abu hitam tidak menumpuk.

—Lebih jauh ke timur, seharusnya ada sungai. Jika dia sampai sejauh itu, dia pikir dia bisa bertahan …

Sementara orang dewasa tidak bisa berkata-kata pada ketenangannya yang luar biasa untuk seorang anak, Couron bertanya:

“… Apa yang ingin kamu lakukan setelah berhasil?”

“… Menangkan lain kali … Untuk melakukan itu, aku harus bertahan hidup …”

– Lain kali … katanya lain kali . Dan — dia berbicara tentang menang. Orang-orang dewasa tercengang, tetapi Couron mengusap pipinya ke pipinya dan berteriak.

“Ohhhh myyyy! Anak ini, dia pasti kakakku! ”

Couron telah memperhatikan. Matanya ketika dia berkata Menang lain kali — mata tak berdasar itu. Tapi kemudian terpikir olehnya. Dia tidak bisa meninggalkannya sendirian. Dia harus berada di sisinya. Dia telah memutuskan kemudian untuk mencegah Riku terbang di luar kendali, dari bergegas ke kematiannya … tapi sungguh …

……

“Aku tahu … seorang kakak perempuan bukanlah yang dia butuhkan untuk itu. Dia membutuhkan seseorang yang berjalan di jalur yang sama . ”

Dia, Riku, akan pergi jauh. Jauh, jauh sekali — di suatu tempat ia tidak akan pernah bisa mengikuti …

… Tapi meski begitu … untuk saat ini …

“Berapa lama kamu akan membiarkan Schwi menangis ?! Kamu alasan yang tidak berguna untuk husbaaaaand !! ”

Tiba-tiba, seseorang muncul dari bayang-bayang, mengarahkan tinjunya ke perutnya. Riku mengerang.

Apa yang baru saja terjadi? dia bertanya-tanya, dan ketika dia mengangkat kepalanya, di sana tampak Couron, berseri-seri:

“Pokoknya, sebagai kakak perempuanmu, izinkan aku memberi selamat padamu atas pernikahanmu! ♥ ”

Hmm, beri aku sebentar di sini. Riku memegang ususnya dan bangkit.

“Couron — eh, maaf … Bagaimana denganmu …? Maksudku, kenapa kamu di sini? ”

“Hah? Saya datang untuk mengunjungi tempat persembunyian Anda. Anda memiliki sedikit suasana yang sedang berlangsung — jadi saya harus mengintip, bukan? ”

Couron mengatakan bahwa tanpa sedikitpun rasa malu, wajahnya bertanya, Apa pilihan lain yang aku miliki?

Yang disebut saudara perempuannya … Bagaimana sih—? Tapi Riku hanya menggaruk kepalanya.

“Uh, jadi, kurasa aku tidak bisa terus menyembunyikannya darimu—”

“Oh, aku tahu Schwi bukan manusia . Itu maksudmu, kan? ”

……

Apa?

“T — tunggu … Apa—? Kapan kamu …? ”

“ Pertama kali kamu membawanya ke desa. Ketika saya memeluknya, dia benar-benar tidak merasa seperti manusia. ”

Couron menaungi dia seperti, Bagaimana kamu bisa berpikir aku tidak tahu?

Kemudian Schwi mengingat dan mengerti.

Perasaan yang dimilikinya hari itu, Couron bertanya padanya apa yang membuatnya tertarik pada Riku.

Dia … Couron pasti mencoba menanyakan ini padanya:

– Apa yang membuatmu tertarik pada Riku?

Dan itulah sebabnya dia merasakan ketegangan aneh itu.

“… Jika kamu tahu, mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Jika Couron tahu dia bukan manusia sejak pertemuan pertama mereka, lalu apa gunanya semua kerepotan tentang dirinya menjadi seorang pedofil? Bukankah seharusnya dia berkata, “Dia membawa ras lain ke desa” – harus berjaga-jaga, diberi peringatan -? Riku terperangah, tapi Couron tersenyum santai — seperti saudara perempuan sejati.

“Lagipula, dialah yang kamu pilih, bukan?”

“. ”

“Ada sesuatu yang terjadi di awal, kan? Riku, ketika kamu pertama kali membawa pulang Schwi, kamu sangat tegang, kamu tampak seperti kamu akan mengambil sebentar … Jadi aku mencoba untuk bermain bersama … ”

Itu masuk akal. Jika dia membaca sejauh itu ke dalamnya — jika dia akan menjaga sandiwara itu — itu yang bisa dia lakukan. Lebih dari itu, semua itu dimotivasi oleh keyakinannya terhadapnya.

“Tapi lihat – semuanya bekerja sangat cepat, bukan ?! Dan sekarang aku akan memiliki seorang adik perempuan yang imut !! Ayolah, tidak masalah apakah dia manusia atau bukan, kan ?! Anda tahu, Schwi, manusia memiliki tradisi yang mengatakan ketika Anda menikah Anda harus mencium fam— “

“Tidak, kami tidak! Jangan dengarkan dia, Schwi — menjauhlah! ”

“Oh, hei, Riku! Sekarang kamu telah membawa kami keluarga baru, setidaknya menikah, kan ?! ”

“Couron, aku menghargai sentimen, tapi kita tidak tahu—”

—Itu adalah apa yang mulai dia katakan, tapi dia berhenti ketika dia menyadari keseriusan ekspresi Couron.

Baik Riku maupun Couron tidak memiliki orang lain yang bisa mereka sebut keluarga. Tidak lagi. Dan di atas itu, Riku dan Schwi seharusnya sudah mati. Begitu…

“Aku akan menjadi perantara, jadi mari kita buat resmi, oke? Bagaimana dengan pernikahan hanya dengan kita bertiga? ”

Tanpa diduga, Schwi melompat masuk.

“…Iya…”

Dia menatap Riku dan bergumam:

“Aku ingin kita menjadi … secara resmi menikah …”

……

Sederhana saja. Upacara yang sulit. Mereka bertukar sumpah, mereka bertiga menulis nama mereka di dokumen, dan semuanya berakhir. Biasanya, mereka akan mengumpulkan seluruh desa — tetapi Riku dan Schwi sudah “mati.” Jadi , Couron bersikeras mereka akan melakukannya saat itu juga.

“Riku, apakah kamu bersumpah untuk berjalan bersama dengan Schwi, mendukungnya, mencintainya, dan bertahan sebagai suami dan istri?”

Riku terkekeh pada dirinya sendiri. Sumpah yang pas untuk usia ini, untuk desa itu. Liturgi yang, setiap kali desa menyelenggarakan pernikahan, memaksanya untuk menurunkan matanya. Tapi sekarang……

“Tentu. Saya lakukan. ”

“Ayo, Riku! Anda mengatakan achéte – ”

“Maaf, kami baru saja menghapusnya. Sekarang aschent . ”

Membusungkan pipinya, Couron menggerutu.

“Kamu tentu saja naik ketika aku tidak ada. Tidak bisa mengatakan itu baik-baik saja … ”

“Heyyy, petugas. Bukankah barang pribadi Anda terlalu banyak? ”

Memelototi kakaknya saat dia mengejeknya seolah-olah dari penonton, Couron berdeham. Dia menoleh ke Schwi dan meminta sumpahnya.

“Schwi. Apakah kamu bersumpah untuk berjalan bersama dengan Riku, mendukungnya, mencintainya, dan selamat— “

“… Aku …”

Jawaban lebih cepat daripada langsung. Pundak Couron merosot karena mengabaikan bentuk — tapi Schwi melanjutkan.

“… Riku memberiku arti, alasan untuk dilahirkan … hati. Aku bersumpah padanya — aku tidak akan pernah membiarkannya mati … aku akan bertahan hidup, dan tetap bersamanya … sampai akhir … Aschent … ”

.

Mm-hmmm. Couron melirik Riku dan melihat sesuatu yang berharga. Dia tidak pernah mengira hari itu akan tiba – bahwa dia akan melihat adik laki-lakinya memerah.

“Sekarang, lanjutkan, Schwi. Apakah Anda bersumpah menjadi Riku – ‘pengantin cantik’? ”

“… Cantik … pengantin wanita …?”

Riku menghela nafas, Ini dia , sementara Schwi menganga pada istilah yang tidak ditentukan, tapi …

“Tidak pernah membuat Riku sedih. Untuk tidak pernah mengambil senyum … dari bocah yang kehilangan ini begitu lama … ”

Schwi diam-diam dan serius merenungkan pertanyaan Couron.

“…Bisakah kamu?”

.

Jujur, dia tidak percaya diri. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa — tetapi dia tetap menjawab.

“… Aku … aku bersumpah akan menjadi … istrinya … ‘pengantin cantik’ …”

… Oke. Couron mengangguk lebar sekali, seolah lega, dan kemudian—

“Oh, juga … itu adalah persyaratan bahwa kamu menjadi pengantin yang cantik di tempat tidur juga, tahu? Benar-benar terampil dalam— ”

Dia menggandakan menggoda, tapi …

“Eh, Couron. Schwi tidak bisa melakukan hal semacam itu. Lihat, ini balapan— ”

Mendengar penjelasan kakaknya, wajah Couron jatuh dengan penyesalan. Dia baru saja mencoba untuk meringankan suasana, tetapi dia meletakkan kakinya di mulutnya. Saat itulah Schwi mengangkat tangannya.

“… Jika aku mengerti, strukturnya … aku dapat memodifikasi perangkat keraskuSaya bisa membuat, ‘lubang’. ”

“Kamu — apa ?!”

“Astaga! Apakah kamu tidak beruntung, Riku! Selamat atas kekalahan— “

“… Jadi, Couron … tolong tunjukkan padaku, reproduksimu—”

Dunia ini tidak masuk akal , pikir Riku ketika otaknya bergetar dari tinju yang meluncur ke pipinya.

“-Apa? Mengapa kamu memukulku? ”

“Karena yang harus kamu lakukan hanyalah tetap perawan selamanya! Sekarang … ”

Couron mengambil batu yang biasa dikenakannya di pinggulnya.

“Itu selesai, kita hanya perlu mengukir nama kita ke dalam ini, dan kamu akan secara resmi menikah.” Dia tahu apa yang dipikirkan Riku sebelum dia bahkan mengatakan apa-apa. “Kalian berdua seharusnya tidak ada, jadi kita tidak bisa meninggalkan dokumentasi, kan? Batu ini adalah pusaka berharga dari kakek saya. Kita bisa menghiasi area tempat kita mengukir nama kita, kan? ”

Jadi tidak ada yang bisa melihatnya. Dia cerdas, Riku mengamati dengan kagum diam-diam. Dia benar — dia bisa mempercayakan semua orang ke Couron. Alasannya adalah bahwa batu itu sudah diukir dengan nama lengkap Couron . Baik Riku maupun Schwi tidak memiliki nama keluarga. Jadi niat sejatinya—

“… Ini akan membuatmu menjadi suami dan istri. Dan saudara lelaki dan perempuanku yang resmi. ”

Dia mengatakan ini dengan ekspresi yang merupakan campuran dari kegembiraan dan kemurungan. Sambil menyeringai, baik Riku dan Schwi masing-masing mengambil pisau di tangan, menuliskan nama keluarga Couron sesuai nama mereka, meskipun kombinasi itu terdengar agak lucu … Setelah batu itu sepenuhnya terukir, Couron khususnya tampak terpesona olehnya, dan dia menyisihkannya sebagai apakah itu benar-benar berharga. Kemudian, dengan ekspresi lebih seperti saudara perempuan daripada jika dia menjadi saudara perempuan mereka yang sebenarnya:

“… Hei, Riku. Schwi. ”

Dia ingin menghentikan mereka tetapi tidak bisa. Dia mengerti itu, dan memaksakan senyum di samping itu.

“Aku tidak tahu apa yang akan … kamu semua akan lakukan mulai dari sini. Kamu bukan lagi bagian dari dunia ini, tapi … ”

Dia memeluk mereka berdua. Kakak dan adiknya

“Aku tahu … bahwa aku memiliki saudara lelaki yang berharga dan seorang adik perempuan yang manis. Jadi tolong … aku mohon padamu … ”

“—Aku tidak ingin kehilangan keluarga lagi. Jangan jadi gila … ”

Mereka tidak bisa melihat wajahnya, tetapi menanggapi bisikannya yang gemetar, saudara-saudaranya mengangguk.

“Tentu. Tidak ada yang akan mati. Tidak ada yang bisa mati. Karena ini adalah satu pertandingan — kita akan menang. ”

“… Serahkan, pada kami … Kakak …”

……

Di meja bundar yang dikelilingi oleh hantu, pemimpin mereka membentangkan tangannya di atas papan.

“Kami tidak ada.

“Kami tidak membunuh siapa pun, dan kami tidak mati. Kami mengeksploitasi segala cara yang kami miliki untuk mengarahkan jalannya Perang. Dengan informasi, dengan perencanaan, dengan tipu muslihat belaka … Ada aturan dan ketentuan untuk kemenangan, jadi ini jelas permainan …

“Dan semua akan diputuskan pada peta ini — papan ini. Karena itu … mari kita pilih bagian kita. “

Memanggil tatapan hantu untuk dirinya sendiri, pemimpin mereka menghasilkan sepotong putih.

“Inilah kita.”

Raja putih.

“Bagian terlemah. Sepotong yang tidak pernah bisa menjadi apa pun. Tapi yang terpenting. Jika ini diambil, game akan berakhir. ”

Dia meletakkannya di atas peta — koreksi, papan — di ujung meja dan melanjutkan.

“Kami adalah raja. Tetapi pada saat yang sama — kami adalah hantu. ”

Mereka yang tidak ada. Siapa yang tidak boleh ada. Dan karena itu siapa yang tidak terlihat.

“Kami tidak ada di mana-mana, dan kami ada di mana-mana. Kami memanipulasi segala sesuatu dari luar papan. ”

Dan kemudian, menghasilkan beberapa potong lagi — semuanya putih—

“Kami tidak akan mengambil satu pun, namun kami akan memenangkan pertandingan. Karena itu, semua ras — berwarna putih. “

Dengan ini, bagian yang ditampilkan — bidak putih—

“Ini — adalah Werebeast.”

Di papan, ia menempatkan pion putih di wilayah milik Werebeast.

…… –

Tiga Werebeast berkeliaran di hutan, tetap rendah, mencari mangsa. Di dunia ini, zaman ini, mengamankan makanan tidak mudah, bahkan untuk Werebeasts. Pertama, hampir tidak ada hewan berharga yang tersisa. Terlebih lagi, ada beberapa ras lain yang bisa mereka buru tanpa risiko. Menajamkan indera mereka, mereka mengikuti aroma — dan akhirnya menemukan nyasar untuk diambil.

Itu manusia. Bukan hewan yang sangat lezat, tetapi setidaknya akan meredakan rasa lapar mereka. Mereka mengoordinasikan serangan mereka dengan suara yang hanya bisa didengar Werebeast. Bahkan melawan manusia, mereka tidak bisa gegabah. Mereka mengelilinginya dan menerkam sebagai satu, menancapkan taring mereka di—

“?! ”

—Tidak ada, karena pada saat-saat terakhir, mereka melompat mundur.

“Kamu Werebeasts tajam. Jika Anda ingin memakan saya, silakan saja — tetapi saya berjanji Anda akan merasa tidak enak . ”

“…Siapa kamu?”

Tiga Werebeast menginterogasi sesuatu yang menyerupai manusia dan berbicara dalam bahasa Werebeast , tidak berusaha menyembunyikan kewaspadaan mereka. Itu berbau, hal ini yang telah menelan racun dalam dosis besar dan menjawab dengan sempurna dalam bahasa asli mereka.

“Kamu tahu bahwa hutan tempatmu berkemah? Ke barat, dekat teluk …? Para Kurcaci sedang merencanakan tes bom di sana. ”

“—Apa yang kamu bicarakan?”

Secara bersamaan, ketiganya mengukur hal itu dengan segala indera yang tersedia bagi mereka, mulai dari detak jantung hingga suara darah yang mengalir melalui nadinya.

Suhu tubuhnya tidak normal seperti detak jantungnya, keduanya karena racun. Pupil matanya—

“Jika kamu tidak percaya padaku, lihat titik ini di peta. Anda, Anda seorang perusak darah , bukan? Anda harus bisa masuk ke fasilitas Dwarven tanpa keringat dan mencari tahu apa yang mereka lakukan. Biarkan saya memberi Anda tip … ”

—Tanda berbohong — tidak ada. Tepat ketika mereka mencapai kesimpulan ini, manusia menyampaikan kalimat utama.

“Mereka menyebutnya bom-E, dan bahkan bisa membunuh Old Deus — senjata pemusnah massal .”

“” – ?! “” ”

Sekali lagi, mereka memeriksa detak jantungnya, pupilnya, aliran kapilernya — dia … tidak berbohong ?!

“Pergi, lihat. Curi itu di suatu tempat atau hancurkan catatan dan peralatan mereka. Tapi pastikan Anda tidak mencoba menghancurkan senjata itu sendiri, oke? ‘Karena pada saat itu, ada kemungkinan kamu bisa meledakkan segalanya — maksudku seluruh bagian barat benua Lucia. ”

Dengan itu, hal yang misterius , setelah mengatakan bagiannya, dengan santai pergi.

……

“—Schwi, apa saja?”

“…Tidak apa-apa…”

Menanggapi pertanyaan Riku, Schwi menggunakan kompas roh — atau pura-pura membutuhkannya — untuk memindai tanda-tanda kehidupan. Segera setelah dikonfirmasi bahwa tidak ada seorang pun di sana, para hantu menyusup ke fasilitas Kurcaci.

“Serius, meskipun … tolong jangan memintaku untuk ‘mengobrol’ dengan crackpots yang mampu buang air besar seperti ini lagi, Jenderal.”

Hantu yang sebelumnya dikenal sebagai Alei mengambil di sekelilingnya dan tersentak. Struktur baja, sebelumnya merupakan fasilitas Dwarven, telah disewa dan dibengkokkan oleh cakar. Pukulan menghantam tanah sedalam seorang pria tinggi, tapi meski begitu—

“Aku akan membuatmu melakukannya sebanyak yang aku harus. Anda satu-satunya yang dapat berbicara Werebeast dengan sempurna. Serumnya bekerja, bukan? ”

“Itu benar. Saya sembuh hanya dengan dua hari kejang. ”

Hantu itu membalas dendam Riku dengan senyum ironis.

Tidak ada apa-apa di sana. Dengan sedikit “aplikasi” strategis dari peta yang ditinggalkan Ivan, mereka menyelinap ke reruntuhan kapal perang Dwarven yang telah menghancurkan desa mereka dan bertukar beberapa “komunike.” Semua yang tersisa setelah itu adalah untuk membocorkan berita untuk Werebeast — bahwa rumah mereka telah ditetapkan sebagai tempat pengujian bom .

“Hanya berapa banyak ‘pendarahan’ yang mereka bawa? Menghancurkan ini sebaik ini … apakah benar-benar tidak ada korban, Jenderal? ”

“Tidak, tidak ada korban. Saya tidak melihat darah … Werebeasts itu, mereka cerdik. ”

Indera Werebeast yang benar-benar tidak manusiawi mampu menyimpulkan jumlah Kurcaci di fasilitas itu dari kejauhan.

Kemudian mereka hanya perlu merampoknya dengan cukup darah.

Kurcaci juga tidak bodoh. Mereka tidak bisa sembarangan menggunakan sihir di samping bom yang mampu memusnahkan segalanya. Jadi, jika sekelompok Werebeast yang berdarah muncul? Pilihan apa yang mereka miliki selain menjalankan?

Dan Werebeasts juga tidak bodoh. Kurcaci yang melarikan diri tidak bisa menjadi prioritas tinggi seperti—

“Sepertinya bom E sudah pergi, Jenderal. Entah Werebeasts atau Kurcaci pasti mengambilnya. ”

“Werebeasts. Siapa lagi yang bisa meninggalkan jejak kaki di lantai dan dinding baja? ”

Mereka harus menyeretnya keluar dengan paksa. Tetapi lebih baik daripada siapa pun, intuisi Werebeast akan merasakan bahaya bom itu. Jadi yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menghabisi dan kemudian — lari.

“Itu sebabnya aku memberitahumu. Ini adalah permainan. ”

Dalam kondisi yang tepat, setiap balapan tertentu tidak berdaya melawan yang lain. Karena itulah pertempuran berlanjut.

“Tapi para Kurcaci tidak akan meninggalkan tempat ini. Kami punya lima belas menit untuk bergerak. Kami akan mengumpulkan informasi kami dan menghilang. Hantu— ”

“Ada di mana saja— aschent -”

Ketika hantu-hantu itu menyebar untuk menggali intel, Schwi bertanya:

“… Apakah ini … apa yang kamu sebut … mempromosikan … sepotong?”

“Kami belum sejauh itu. Masih…”

Alasan dia menugaskan Werebeast sebagai pion— Itu karena pion, yang naik jauh ke wilayah musuh, bisa dipromosikan menjadi ratu . Tetap saja , Riku mencibir.

“Bahkan seorang gadai bisa membawa seorang uskup. Itu saja. ”

……

Sekali lagi, di meja bundar yang dikelilingi oleh hantu, pemimpin mereka merentangkan tangannya di atas papan.

Dan dia menghasilkan – benteng putih.

“Ini — adalah Elf.”

Dengan itu, benteng ditempatkan di papan tulis. Koordinat— ibu kota Elf.

……

Ibu kota Elf. Sebuah rumah besar di pinggirannya. Peri yang baru saja kembali, Nina Clive—

“- ?! …Siapa disana?”

—Menyensor kehadiran penyusup, segera mengucapkan mantra deteksi dan iluminasi, dan bersiap-siap. Jauh di dalam kegelapan pinggiran, seolah mencair ke dalam bayang-bayang, sosok berjubah duduk di sebuah meja. Ditutupi dengan kain dan kulit, dengan jubah bulu dan tudung rendah di atas matanya, bayangan ini berbicara.

“…Apa kabar? Aku khawatir aku membuat diriku sendiri di rumah. ”

Terlepas dari fasihnya bayangan Elf dan udara yang ramah, Elf dengan cepat menenun mantra serangan — tetapi tidak menembak. Ini karena hasil dari ritus kedua yang dia serentak dikerahkan — mantra analisis.

– Identifikasi tidak mungkin: identitas tidak diketahui … Bayangan mencibir. Anda pasti kaget. Meskipun tamunya mungkin menyamarkan penampilannya, Elf tidak dapat meramalkan bahwa sihir tidak akan mampu bahkan mengungkapkan bentuk aslinya. Karena itu, dia harus bertanya:

“Bolehkah aku bertanya siapa dirimu?”

Dia tidak bisa membuat ruam bergerak melawan musuh yang tidak dikenal. Bayangan itu tersenyum.

“Biarkan aku memperkenalkan diriku hanya sebagai hantu. Dan saya juga akan sukarela bahwa saya bukan musuh Anda atau teman Anda. ”

Tentu saja, Peri menggunakan sihirnya untuk menentukan kebenaran kata-katanya — tetapi hantu itu sudah tahu apa yang akan dihasilkannya.

Bahwa dia hantu, itu salah , dan sisanya benar — itulah yang akan dikatakan sihirnya padanya. Memang benar bahwa saya bukan teman atau musuh Anda . Hantu itu tersenyum tipis.

“Keadaanmu pasti sangat mendesak untuk mengundang dirimu ke rumah orang lain, kurasa?” Tanya Elf, tidak dapat memahami tujuannya.

Paling mendesak memang. Kalau tidak — apakah manusia biasa berani menyelinap ke kota Elf?

“—Aku berharap kita bisa memainkan permainan sederhana.”

“…Datang lagi?”

“Keripik yang akan kita pertaruhkan adalah informasi … Jika kau menang, aku akan memberikan milikku, dan jika kau kalah, aku akan menerima milikmu.”

Nina tetap waspada, tetapi hantu itu mencibir pada dirinya sendiri dan mengatakan itu baik-baik saja. Peri yang disebut Nina Clive adalah seorang pemikir yang tajam dan penyihir terbaik di generasinya.

Karena alasan itulah dia memilihnya sebagai penghubungnya. Pengunjungnya menyuarakan keprihatinannya untuknya bahkan sebelum dia sempat merumuskannya.

“Keripik tanpa agunan — seperti informasi yang tidak diverifikasi – tidak membuat banyak taruhan, katamu?”

“Ya, saya kira begitu. ”

Nina melangkah ringan, takut bahwa tamunya mungkin membaca pikirannya — tentu saja. Seorang pemikir yang tajam, ketika berhadapan dengan lawan yang tidak dikenal, akan mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin pertama. Dalam hal ini — perlombaan di atas perlombaannya sendiri. Tapi dia juga terlalu pintar untuk mundur dengan rendah hati. Tiga kemungkinan masih hidup berdampingan: bahwa ia berasal dari ras yang lebih tinggi, lebih rendah, atau sama. Mengingat ini, hantu itu menyeringai, berpikir— Dia pasti akan menerima permainan .

“Kalau begitu biarkan aku menawarkanmu satu di rumah . Saya akan membuktikan kepada Anda bahwa taruhan permainan, terlepas dari kebenarannya, bergantung pada informasi yang Anda tidak mampu abaikan. ”

Ya, hanya dengan menyebutkan istilah ini … dia pasti akan memainkan permainan.

“‘ Sika Si Anse telah ditemukan oleh Dwarf.’ … Apa yang akan Anda katakan tentang itu? ”

“?! ”

Hantu itu tidak bisa merasakannya, tapi dia pasti menggunakan sihirnya untuk memeriksa kebohongan lagi … Tapi itu sia – sia .

“… Apakah kamu yakin? Bukan masalah apakah informasi itu valid. Sebagai pencetus konseptual dan penyusun ritus Sika Si Anse, tentunya Anda memiliki kemampuan untuk memverifikasi sendiri poin-poin bagus — apakah saya benar? ”

Elf pura-pura tenang, tetapi pikirannya panik. Hantu itu melihat sejelas itu.

—Áka Si Anse, ”Devoid Zeroth Guard,” adalah rahasia yang sangat vital sehingga bahkan identitas pencetus konseptualnya tetap tersembunyi. Nama-nama mereka yang terlibat dalam pengembangannya telah dicatat dalam kode, bahkan pada dokumen yang dirahasiakan — seperti segelintir dokumen yang ditemukan Schwi ditinggalkan di ruang bawah tanah kota metropolis Elven yang hancur. Di mata Elf, tidak mengetahui detail ini, hantu itu pasti muncul secara maha tahu. Ya, terlepas dari identitasnya — gerakan terburu-buru terhadapnya jelas tidak akan disarankan .

“……”

Meskipun tidak terdeteksi oleh manusia, Elf pasti menggunakan beberapa mantra untuk memeriksa apa yang dia katakan — tetapi itu sia-sia. Tidak ada kepalsuan untuk ditemukan. Informasi itu memang telah bocor. Memang, tidak lain adalah hantu itu sendiri …

“…Sangat baik. Siapa pun Anda, saya melihat saya harus berurusan dengan Anda. ”

Dengan itu, dia melawan hantu dan melipat tangannya.

“Sekarang, untuk permainannya — seperti yang kamu sebutkan chip, kurasa kamu sudah memikirkan permainan kartu?”

“Tidak, catur cepat. Itu seharusnya memudahkan kita berdua untuk melihat bahwa tidak ada kecurangan, ya? ”

Peri mempertimbangkan papan catur di atas meja.

“—Baiklah, kalau begitu mari kita mulai.”

“Baiklah, tapi pertama …” Nada hantu itu mengejek.

“ … maukah kamu mengembalikan potongan itu dengan sangat? Putih membuat langkah pembuka. Permintaan maaf saya.”

“Oh, permisi. Saya khawatir saya tidak terlalu berpengalaman dalam permainan. ”

Mengudara sambil mengoceh pada dirinya sendiri, Dia menangkapku , ekspresinya sedikit melengkung. Tipu muslihatnya, mungkin ditutupi dengan kekuatan penuhnya – sebuah pemeran octa – telah terlihat jelas. Peri yang dipanggil Nina bertanya-tanya — apakah menguji tamunya yang penuh teka-teki terlalu berisiko? Dia mengembalikan bidaknya ke papan, tidak diragukan lagi bermaksud—

“Lalu, untuk chipku … Pencetus konseptual Áka Si Anse sebenarnya—”

“Bukan kamu. Saya punya informasi itu. ”

—Untuk mengujinya dengan gertakan. Saat Elf mengutuk dalam, pernyataan lawannya berikutnya—

“Serta informasi bahwa itu bohong , dan informasi bahwa kau akan menggunakan sihir untuk meyakinkan aku tentang itu.”

—Membuatnya tampak pucat.

“Sekarang, apakah itu memuaskan desakanmu, apakah kebohongan akan berhasil padaku? Bisakah kita memulai permainan? ”

Dengan gembira mengejeknya, hantu itu bisa melihat pikirannya dengan jelas, sepenuhnya tanpa perlu sihir. Ekspresinya disiarkan— Siapa yang berkobar adalah orang ini?

Itu membuat hantu — Riku — menyeringai.

Selama dia tahu rasnya, tidak ada yang terjadi. Riku adalah manusia. Dia tidak bisa mendeteksi sihir. Dia tidak dapat merasakan bahwa potongan itu telah dipindahkan. Tapi dia bisa memprediksi apa yang akan dilakukan oleh penyihir paling tajam dan terbaik dalam satu generasi Elf ketika dihadiahi papan catur yang sudah diatur sebelumnya oleh orang asing. Begitu. Dia menahan diri untuk tidak menyebutkan bagian mana yang telah dirusak dan menolaknya menggunakan mantra untuk membuatnya percaya padanya.

Tentu saja itu hanya gertakan, tetapi itu tidak terlihat seperti itu baginya — tidak bisa. Dia banyak menggertak— dan jika dia salah, itu akan berakhir . Gagasan tentang berjalan di atas tali … kepadanya, itu tak terbayangkan. The kelemahan manusia yang menuntut hal-hal seperti itu? … Tak terbayangkan. Dan dengan demikian kesimpulannya yang tak terelakkan—

Dia tidak bisa mendeteksi sedikit sihir, seperti penyamaran, dari hantu. Dia juga tidak tahu apakah dia berbohong. Itu membutuhkan sihir yang bahkan dia — seorang caster octa yang tak tertandingi di masa kini, yang legendaris menurut ukuran masa lalu — bisa menembus. Dengan segenap kekuatan yang dimilikinya, dia akan tidak berdaya untuk menolak tamunya dalam hal apa pun. Dia bahkan meraih kemenangan dalam pertarungan psikologis mereka, membiarkannya melihat sekilas informasi yang tidak bisa diabaikannya. Bahwa dia bukan musuh atau teman … Dia tidak punya pilihan selain memercayai kata-kata itu dan mencoba menggali informasinya. Seperti yang dikatakan hantu itu, dia bisa memverifikasinya sendiri setelah fakta. Tapi setelah mengumpulkan pikirannya sampai titik ini, tiba-tiba—

“Anda dapat memutuskan sendiri informasi yang ingin Anda taruhan. Jika dianggap bahwa informasi tersebut tidak memiliki nilai, permintaan alternatif dapat dibuat. Bagaimana itu?”

—Dia mendapati dirinya dalam risiko dipaksa untuk mengungkapkan rahasia yang terlalu kompromistis. Nada hantu itu memberi kesan bahwa dia telah menunggunya untuk mengejar ketinggalan, dan Elf itu berdecak.

Mengapa Riku menargetkan Elf ini? Dia adalah penyusun Áka Si Anse, dianggap sebagai senjata pamungkas Elf, dan memiliki pengetahuan luas. Lebih jauh, dia adalah penyihir yang sangat ulung dengan kecerdasan yang tajam — kecerdasan yang luar biasa. Itulah sebabnya dia memilihnya — karena hanya itu yang dia miliki . Akal digarisbawahi oleh kekuatan untuk menghancurkan segalanya jika gagal. Versus kecerdasan diasah untuk berjalan di atas tali kelemahan manusia dan kebodohan. Baginya untuk bersaing dengan manusia — dengan yang paling lemah — tentang intelek adalah usaha yang sia-sia. Semua yang mengarah pada kesulitannya saat ini.

“Dengan kata lain — jika aku menuntut identitasmu …”

“Maka aku akan menuntut kamu bertaruh informasi yang sangat tidak nyaman untukmu.”

Ya , pikir Peri. Pada akhirnya, itulah yang dia incar. Dia harus meninggalkan optimisme dan menganggap musuh akan mengungkapkan semua kebohongannya. Kemudian dia harus mengeluarkan informasi apa pun yang dia bisa, menggunakannya untuk mencari tahu identitas dan tujuan dari apa yang disebut hantu ini.

“Baiklah, mari kita mulai permainan. Bukan teman atau musuh, saya berpendapat bahwa Anda tidak bermaksud jahat . ”

Riku terkekeh pada dirinya sendiri pada kata-kata ini. Dia tahu itu. Karena dia memiliki kecerdasan yang luar biasa. Karena dia kuat. Karena dia bangga …

Karena semua alasan ini— dia mudah dibaca . Dia mudah dipimpin. Dan tersenyum seolah dia lakukan, pada kenyataannya, melihat melalui segalanya, Riku menunjuk dengan tangan ini.

“Kalau begitu, mari kita nyatakan afirmasi. Dalam tradisi hantu, untuk memulai permainan, akankah kamu ulangi setelah aku? ”

Ini.

“- Aschent …”

……

“… Dengan itu, pertama, mengenai intel yang kau berikan dengan baik hati …

“… Aku akan menuntutmu untuk memberiku detail tentang bagaimana para Kurcaci mengetahui Áka Si Anse dan bukti, jika memungkinkan.”

“Chip itu adalah hadiah … Aku akan memberikan apa yang kamu minta, tidak ada taruhan yang diperlukan.”

Mengatakan demikian, dia mengulurkan batu suara yang telah merekam komunikasi dari kapal perang Kurcaci yang jatuh. Riku tidak bisa bertaruh informasi yang akan memberinya, dan itu sebabnya itu ada di rumah …

“Biarkan aku menawarkanmu … sesuatu yang lebih baik …”

Dan dia menjentikkan kail dan umpan yang lebih menarik di hadapannya.

“Aku akan bertaruh alasan Dwarf mengetahui Áka Si Anse dan belum memutuskan bahwa itu tidak ada konsekuensinya .”

“Mereka — apa? ”

Áka Si Anse telah diklasifikasikan sebagai tidak penting . Hanya ada tiga hal yang mungkin bisa berarti: Mereka telah meremehkannya; mereka memiliki sarana untuk mempertahankannya; atau, dari semua hal—

“—Ya, dari semua hal.”

Setelah menunggu Elf memanggil Nina untuk mencapai titik itu — Riku mengatakannya. Dia membaca pikirannya — itu adalah ilusi yang ingin dia perdalam. Jadi dia menjawab lagi:

“… Aku menuntut informasi tentang itu. Yang Anda katakan Anda tahu. ”

Dia kembali dengan gertak sambal, tidak merinci apa “semua hal” itu — tetapi Riku tertawa.

“Aku tahu … dari senjata yang Dwarf yakini setidaknya sekuat Áka Si Anse.”

Begitulah bantahan Riku. Menemukannya sebagai “segalanya” yang dia takuti, Elf itu menggertakkan giginya.

Tapi … kamu jatuh untuk trik kekanak-kanakan seperti itu lagi . Riku terkekeh pada dirinya sendiri. Jika senjata pamungkasnya dianggap “tidak penting,” kemungkinan alasan penilaian semacam itu terbatas. Tetapi dia tidak menyadari arti dari kalimatnya— “informasi tentang itu.” Jika dia, yakin bahwa tidak ada pembelaan, menanyakan kepadanya informasi terperinci tentang sesuatu …

… dengan proses eliminasi, “dari semua hal” hanya bisa berarti senjata yang lebih besar.

Dia sangat marah. Pikirannya entah bagaimana sedang dibaca. Penyihir terbaik dari generasinya, yang diakui karena kecerdasannya yang tajam, sedang dipermainkan dalam pertempuran kecerdasan. Itu melukai harga dirinya — dan secara bertahap merampas kemampuannya untuk berpikir dengan tenang …

Riku membentuk pendapat tentang dirinya saat itu: Kau setengah-setengah-setengah cerdas . Seandainya kekuatannya tidak bersyarat, dia akan memukulnya mati begitu dia bertemu dengannya. Jika kekuatan Anda setengah-setengah, Anda perlu mendorong musuh Anda untuk memutuskan apakah Anda bisa — jangan membanggakan diri. Jika kamu tidak bisa membanggakan kebodohan dan kelemahan , maka ketika kekuatan setengah-setengah itu dihalangi—

—Anda mungkin mencoba bersaing dengan manusia hanya dengan intelek, tetapi Anda tidak akan mendapat kesempatan.

“Aku menghormati harga dirimu sebagai orang yang telah mengambil sistem ajaib yang hilang dari Flügel dan menenun darinya bentuk baru yang kamu rasa melampaui yang asli. Jika Anda mengalahkan saya, saya akan memberi tahu Anda detailnya. Apa yang Anda pertaruhkan? ”

Sambil menghela nafas, Riku membacakan informasi yang telah dikumpulkan oleh hantu dan Schwi, menjaga ketenangannya selama ini. Elf memanggil Nina menggigit kukunya dan memeras otaknya.

“—Bagaimana dengan jumlah unit Anka Si Anse yang saat ini tersedia untuk penyebaran dan informasi tentang operator yang dapat mereka pasang?”

“Pemahamanmu yang cepat membuatku senang. Kamu memenuhi reputasimu sebagai Elf yang paling cerdas. ”

Senjata yang melampaui Áka Si Anse. Keberadaannya adalah informasi yang mengejutkan. Untuk mengungkapkan detailnya — dia mengerti bahwa dia hampir tidak bisa menyetujui tetapi dengan harga yang pantas.

Betapa taruhan yang berbahaya. Riku hanya bisa membayangkan. Namun, memanfaatkan keuntungan yang sudah dia raih — dan memanfaatkannya untuk mengguncangnya juga — dia bertanya:

“Ngomong-ngomong, bisakah kau memberitahuku dengan tepat apa yang akan terjadi padamu jika fakta bahwa kau membocorkan informasi ini terungkap?”

“… Aku akan dihukum karena pengkhianatan dengan alasan membocorkan rahasia nasional yang kritis dan dieksekusi tanpa sebanyak ringkasan pengadilan, kurasa.”

Elf itu memelototi Riku, menafsirkan pertanyaannya (jawaban yang membuatnya jelas) sebagai upaya untuk mencuri konsentrasinya dari permainan. Tapi Riku menganga dalam hati, Wooow , dikejutkan oleh wahyu ini di luar harapannya. Masalahnya, detail Áka Si Anse adalah misteri baginya . Dia tahu nama dan pengembangnya … dan reaksi para Kurcaci terhadap garis omong kosong yang dia lemparkan kepada mereka tentang “senjata pemusnah massal.” Tapi sekarang — reaksinya akhirnya mulai membuat gambaran yang lebih besar menjadi fokus. Dengan menantang, Elf itu melangkah lebih jauh, memberinya informasi yang bagus.

“Meskipun begitu, semua roh Elf — milik Elfku — telah menjadikan Áka Si Anse ritus penghancur roh yang paling kuat . Jika memang benar tahi lalat kotor itu telah membangun sesuatu di luarnya, aku akan mengorbankan hidupku untuk mendapatkan informasi Anda … ”

– Baiklah, whaddaya tahu? Tampaknya Sika Si Anse adalah sesuatu yang disebut ritual pemecah semangat. Bergulir positif dengan tawa di benaknya, Riku menenangkan diri.

“Baiklah, kalau begitu – akankah kita memulai permainan?”

Pertandingan catur mereka terdiri dari dua belas pertandingan. Elf menang lima, kalah empat, dan seri tiga. Pada akhirnya, dia menang. Jadi Riku memberinya semua informasi yang dia inginkan— koreksi: informasi yang ingin dia berikan padanya sementara mendapatkan banyak informasi yang dia inginkan . Tapi Elf, didukung oleh meja, meletakkan kepalanya di tangannya dan mengerang.

“Meledakkan eter Dei Tua yang dinonaktifkan …? Tikus tanah yang kotor itu, mereka dilepaskan … ”

Sementara itu, Riku, menundukkan wajahnya, mau tidak mau berpikir, Siapa yang akan kau bicarakan?

Sambil terus berpura-pura bahwa dia tahu apa itu Áka Si Anse, dia mengumpulkan intel yang dia ungkapkan untuk sampai pada prinsip ritus.

(Orang yang datang dengan cara membuat Phantasma self-destruct memanggil orang lain tanpa pelicin — itu bahkan tidak lucu.)

Dunia ini telah mencapai titik di mana semua orang dan siapa pun di dalamnya gila. Mengeluh pada dirinya sendiri ketika dia bangkit untuk melewati Elf yang mencengkeram kepala—

“Tunggu, kamu.”

—Riku dibesarkan pendek.

“Sekarang, aku tidak punya kecenderungan untuk mencari tahu siapa kamu atau bagaimana kamu menemukan informasi seperti itu. Dan sampai saya memverifikasinya, saya hanya bisa memperlakukannya sebagai tersangka. ”

“Tidak apa-apa. Keputusan yang bijaksana. ”

“Tapi hanya ada satu hal.”

Mata tajam. Kalau bukan karena “keadaan tertentu,” bahkan wajah poker Riku pasti akan melengkung. Menghadapi tamunya dengan tatapan untuk membunuh yang tajam seperti pisau, Elf menegaskan maksudnya.

“Ada saat-saat dalam pertandingan kami ketika kamu bergerak seolah mencoba untuk kalah – Izinkan saya bertanya sekali lagi.”

Tergantung pada jawabannya, terlepas dari siapa dia mungkin, dia akan menyerang tanpa syarat dengan segala cara cedera yang dikenalnya. Bahkan jika itu mungkin kembali padanya, tatapannya menunjukkan dia siap untuk melakukannya.

“—Apakah kamu musuh? Apakah kamu seorang teman? ”

Tapi sayangnya…

“Ini menandai kedua kalinya aku memberitahumu bahwa aku bukan musuhmu atau temanmu, tapi …” Riku tersenyum. Baginya pada saat ini, tatapan yang membunuh seperti miliknya kurang dari angin sepoi-sepoi. Untuk mereka yang hidup bergandengan tangan dengan kematian, sebuah tampilan untuk membunuh adalah tidak lebih dari sebuah keinginan kecil yang manis. “… jika jawaban ini gagal memuaskanmu, aku akan menambahkan ini.”

Setelah hidup melalui kesulitan yang disebutkan di atas, Riku berbicara dari “hatinya”.

“Aku berharap sesedikit dari kalian mati sebanyak mungkin.”

.

“… Baiklah, Tuan Hantu. Jadi Anda bermaksud bertanya kepada saya dan tidak ada orang lain apa yang akan saya lakukan dengan informasi ini. ”

Dia sekali lagi harus memeriksa kebenarannya, menggunakan semua delapan utas sihirnya.

Tidak mungkin ada kepalsuan, karena ini adalah perasaan Riku yang sebenarnya. Itulah yang terjadi, bahkan jika dia tidak bisa memahami tujuannya, bahkan jika dia bukan teman atau musuh …

“—Aku hanya akan menyimpulkan bahwa kamu tidak akan menanggung niat buruk kami. Apa tepatnya yang Anda inginkan , ya? ”

Maka dengan seringai, Elf memanggil Nina — tidak …

“—Dengan waaaay.”

Tiba-tiba, dia mengubah nadanya — tidak, kepribadiannya sendiri—

“Aku tahu beberapa hal, Tuan Ghooost … yang bahkan kamu tidak tahu.”

Seolah orang yang sama sekali berbeda, Peri—

“Nina Clive adalah nama samaran. Naaame asliku … ”

—Disambut dengan senyum lembut yang menunjukkan kehangatan perapian:

“… Kenapa, itu Think Nirvalen! ”

Dan dia tegang, hee-hee .

“Ini diriku yang sebenarnya. Apakah Anda melihat melalui aaact saya? ”

Di senyum Nina — tidak, Think Nirvalen — suka main-main, dilepaskan mulus seolah-olah oleh orang yang sama sekali berbeda, Riku menundukkan wajahnya tetapi menjawab dengan tertawa kecil:

“Ya saya lakukan.”

“……”

“Apakah kamu pernah mendengar aku memanggilmu Nina?”

Dokumen-dokumen yang ditulis dalam kode ke pengembang dan pencetus konseptual. Sedemikian teliti sehingga meragukan kebenaran nama-nama itu — wajar saja. Tapi sekarang Riku telah mempelajari prinsip Áka Si Anse, itu bahkan lebih masuk akal.

Pikir Nirvalen tidak cukup bodoh untuk menerbitkan skema gila dengan nama aslinya.

“Hee-hee … Jika aku bisa berbicara dengan jelas, benar kan, kenapa, isi perutku meluap!”

Penyihir terbesar di antara Elf — yang juga menganggap dirinya seorang aktris — tertawa kesal. Setelah gagal sekali saja untuk menggetarkannya, Think mendidih, tetapi Riku—

“Maaf, tapi akting adalah persediaan hantu … aku tahu seperti apa rupanya.”

-Iya.

” Itu sebabnya kaulah yang aku pilih.”

Alasan terakhir mengapa dia memutuskan untuk Berpikir adalah ini: Dia akan menutupi kontaknya dengan hantu sepenuhnya, menggali bukti informasinya, dan kemudian – memimpin Elf di jalur yang paling tepat. Ketika Riku pergi, Think tidak memandangnya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Hantu … apakah Anda sudah mendengar apa yang mereka katakana? Peri itu tidak pernah memaafkan dan tidak pernah memalsukan? ”

“Ya, aku sudah mendengarnya beberapa kali. Mereka mengatakan mereka akan mengeluarkan dendam mereka bahkan jika itu membutuhkan banyak generasi. ”

Berpikir cekikikan pelan seperti bunga.

“Dengan rendah hati aku akan menerima informasi dan harapanmu agar kita tidak mati … tapi sampingkan itu …”

Tersenyum, Think Nirvalen memelototi hantu di punggung Riku.

“Aku akan mencari tahu siapa dirimu, Tuan Ghost — dan mencuri ke depan dan membunuhmu. Kenapa, aku berjanji akan pergi. Untuk mengira kau bermain denganku , dari semua Peri, di telapak tanganmu … Mengapa, aku akan membuatmu menyesal iiit— Untuk rumor bahwa Peri tidak pernah melupakan dendam … berasal dari yang lain — dari keluarga Nirvalen! ”

—Hmm.

“Aku akui ini yang pertama kali kudengar tentang ini, dan aku sudah menyesal memprovokasi lawan yang agak merepotkan.”

Dengan kata-kata ini, Riku pergi, dan Think mengawasinya sepanjang jalan, mengenakan senyum yang bisa membunuh …

“… Riku — cepat! Minumlah … ini …! ”

Dalam sebuah gubuk agak jauh dari rumah Think, Schwi mati-matian bergegas untuk menyembuhkan Riku, yang menggeliat kesakitan, merasa seolah-olah dia mungkin kehilangan kesadaran dan hidupnya setiap saat. Perasaan halusinasi bahwa seseorang telah menuangkan zat besi ke dalam semua pembuluh darahnya mencegahnya untuk berteriak. Tidak, mungkin itu bukan halusinasi. Dia tertawa sendiri. Berpura-pura menjadi hantu di hadapan Elf, ras dengan kemampuan sihir tertinggi dari mereka semua — dan, dari semua Peri, penyihir terbaik mereka. Dalam keadaan normal, roh-roh di tubuhnya akan menjadi, dan dia akan dibiarkan telanjang dalam sekejap. Jadi apa yang bisa dia lakukan? Sederhana saja. Menjadi tidak dapat diidentifikasi.

“Kita harus, singkirkan roh-roh mati, cepat … atau kamu akan mati, Riku!”

Schwi memberi makan Riku cairan dekontaminasinya, darah yang setara dengan Ex Machina, dan menjerit.

Ya, dia hanya bisa menelan abu hitam, dengan sengaja mencemari dirinya dengan roh mati. Roh-roh yang hancur — roh-roh mati membuat marahnya sendiri, luar dan dalam, melahapnya, menghancurkannya. Bahkan para penyihir terbaik tidak akan dapat mengidentifikasi tubuh yang dilanda kontaminasi spiritual. Seseorang dengan kecerdasan yang baik akan jauh lebih sulit untuk membayangkannya — tindakan bunuh diri seperti itu .

“… Riku … kamu pembohong! Anda mengatakan … satu jam … itu lebih dari dua …! ”

Riku telah menelan dan melapisi dirinya dengan dosis abu hitam yang hampir tidak mematikan , seperti yang dihitung oleh Schwi. Tetapi dia telah menghitung kematiannya — dengan asumsi satu jam. Tubuh Riku, yang dihancurkan oleh roh-roh mati selama lebih dari dua, dikorosi tanpa ampun, dihancurkan. Jika dia tidak didekontaminasi dengan cepat, seperti yang dikatakan Schwi, itu akan membunuhnya, tapi—

“Apa yang bisa aku lakukan …? Perempuan jalang itu … lebih keras … daripada yang kupikirkan … ”

Riku berusaha menjawab. Dia tidak berpikir mungkin ada seseorang yang bisa bermain catur lebih baik daripada Schwi. Pikir Nirvalen mungkin tidak bisa mengalahkannya, tapi dia melakukan perlawanan yang bagus. Dia berpikir kembali dengan sinis, “Mencoba kehilangan”? Betapa baiknya dia— Sungguh berlebihan. Dia mendapatkan informasi yang dia butuhkan, tetapi sebaliknya, dia berjuang untuk yang nyata dan yang hilang . Itu semua berkat keberhasilannya menggertak. Satu langkah salah, dan dia pasti sudah mati—

“… Rikuuu …! Hanya sedikit, lebih … jadi—! Tahan…!”

Jika dekontaminasi Schwi gagal … Bagaimanapun juga, sepertinya dia tidak harus menunggu lama.

Paling tidak, kulitnya mungkin tidak akan pernah sama. Dia telah melihat berkali-kali bagaimana orang berakhir ketika mereka bersentuhan langsung dengan abu. Terbakar dan rusak, bekas luka itu — untuk seumur hidup. Namun bertahun-tahun lagi ia bisa hidup, bagaimana pun keadaannya, Riku akan menghabiskan sisa hidupnya dengan balutan perban. Bukan hanya di permukaan. Jeroan juga pasti terpengaruh. Satu-satunya idiot Riku yang pernah mendengar tentang siapa yang secara lisan menelan abu hitam dalam jumlah besar adalah dirinya sendiri. Sejarah pertama dalam kebodohan. Jika kulitnya terlihat seperti ini, orang bisa berharap organnya hangus dan nekrotikan. Dia mungkin tidak akan pernah bisa makan makanan yang layak lagi. Setidaknya dia tidak mengambilnya lewat hidung. Fungsi kardiopulmonernya seharusnya baik-baik saja.

Kecuali roh-roh mati itu telah masuk ke dalam darahnya, tetapi—

“… Riku … kamu bilang, tidak ada yang akan mati … tidak ada yang akan mati …!”

Schwi masih berjuang mati-matian untuk mendekontaminasi dia. Namun , pikir Riku …

Itu sangat berharga. Dia telah mengungkap rahasia “Áka Si Anse” Elf — dan bahkan bagaimana penerapannya — dari apa yang dipikirkan Think. “Operator di mana mereka dapat dipasang.” Sementara itu, dia menemukan “E-bom” Dwarf dari peta strategis yang telah diberikan Ivan untuk hidupnya. Akhirnya, bekerja sama dengan hantu-hantu yang bersembunyi di setiap wilayah, ia dapat mencapai tujuan pertama mereka . Untuk memimpin bagian depan dari tempat tinggal manusia. Dan kemudian … Riku tertawa pada dirinya sendiri. Langkah terakhir hampir tampak dalam jangkauan — tetapi.

“Hei, Schwi … berapa lama lagi … kamu pikir aku harus hidup?”

Inti dari pertanyaannya adalah apakah dia bisa atau tidak melakukan langkah terakhir itu, tetapi Schwi berbalik padanya secara atipikal — dengan tatapan penuh amarah.

“… Kamu tidak akan, mati … Kamu akan … hidup, sampai aku … mati … Riku!”

“—Huh … Hei, berapa lama … Ex Machinas hidup?”

“… Ada, kira-kira, delapan ratus sembilan puluh dua tahun … tersisa, dalam kehidupan pelayananku …”

Jawaban ini, meskipun dia diserang oleh rasa sakit yang membuatnya merasa seolah-olah seluruh tubuhnya hancur, membuat Riku tersenyum.

“Ha-ha — kurasa aku harus mengertakkan gigiku, ya …”

Ini benar-benar … bukan tempat … bagi saya untuk menendang ember … bagaimanapun …

……

Sekali lagi ketika arwahnya mengitari meja bundar, pemimpin mereka merentangkan tangannya di atas papan. Sebagian besar karya ras sudah ada, dengan lebih dari sepuluh susunan.

Sekarang — kali ini dia menghasilkan ratu putih—

“Ini Flug.”

Dan dengan itu, dia menempatkan ratu di papan tulis. Koordinat — Avant Heim.

Ratu. Bagian terkuat. Hantu-hantu itu mengangkat alisnya ketika ditugaskan — bukan pada Phantasma atau Old Deus — melainkan Flügel.

“… Karena, mereka kuat?”

Pemimpin hantu itu baru saja tertawa.

“Ada itu, tapi itu karena mereka tidak tumbuh.”

Tidak ada yang yakin apa yang sebenarnya ia maksudkan, tetapi kemudian salah satu hantu mengomentari fakta bahwa papan tersebut telah dibuat dengan potongan putih saja.

“Tapi lihatlah – kamu telah membuat semuanya putih. Mereka semua ada di pihak kita? “

“Betul. Kami akan menang … tanpa mengambil satu potong pun. Kami tidak memiliki musuh. “

“Hei, tapi bagaimana kamu tahu kita menang?”

Mendengar ini, kepala hantu ditampilkan dengan puas — raja hitam.

“Jika kita mendapatkan orang ini … kita menang.”

“… Anda mengatakan kita akan menang tanpa mengambil satu potongan-tapi kemudian kita lakukan harus membunuh seseorang?”

Dengan pertanyaan ini, para hantu memandikan pemimpin mereka dengan tatapan bingung. Namun, tampaknya menahan senyum, dia mengulurkan raja hitam …

“Apakah kamu tidak mendengarku? Aturannya mutlak. Tidak ada yang akan mati. Karena raja hitam— “

… dan dengan tegas membantingnya ke papan, dia menyatakan:

“—Adalah orang ini.”

Dari semua hantu yang berkumpul di sana, hanya pemimpin mereka — dengan keyakinannya — yang tersenyum.

---

⟪ Ch. 4: 1 ÷ 2 = Helpless ⟫

Hantu-hantu, yang tersebar di seluruh dunia, telah diam-diam mengatur Perang dari balik layar selama hampir satu tahun. Hari ini, duduk di tempat persembunyian mereka dan bermain catur di seberang meja dari Schwi, Riku sekali lagi mempelajari papan strategi …

Seperti yang diharapkan , Elf telah membawa Peri ke pihak mereka. Mereka meningkatkan kontak mereka dengan Dragonias yang bisa memerangi kapal udara Dwarf, bersatu melawan musuh hipotesis Dwarf bersama dengan “Aliansi Elven.”

Sementara itu, Dwarf membangun hubungan sehat mereka dengan Gigant dengan membawa sejumlah Phantasma ke pihak mereka. Bisikan hantu tertentu bahwa Elf telah menciptakan “pembunuh Phantasma” telah menghasilkan kelahiran ledakan “Aliansi Kurcaci.”

Tetapi tidak ada yang melupakan kekuatan yang paling kuat dari semuanya, di benua berikutnya, yang termasuk Flügel: kamp Artosh.

Dengan kedua aliansi ini menyembunyikan senjata pemusnah masal mereka sendiri, bahkan Lordos yang mahakuasa — tangan mengepal dan gemetar di belakang punggungnya — tidak mampu melakukan gerakan tergesa-gesa melawan salah satu dari “Serikat-serikat” ini, dan front front terhenti. . Demonia dipindahkan untuk mengambil keuntungan dari perjuangan yang membuat para pemain besar sibuk, sementara Werebeast, waspada terhadap E-bom, pindah ke kepulauan di barat. Dunia ada di pemicu rambut, menguatkan Armageddon dengan tidak ada yang tersisa untuk dilakukan oleh para pejuang selain saling menatap !!

Ini adalah keadaan dewan yang bozos kecil pintar kami pintar telah bekerja sangat keras untuk membangun. Benua Lucia, lucu, telah meninggalkan Immanity “rumah sendirian” untuk pertama kalinya. Penyiapannya sempurna, alur ceritanya matang untuk pertarungan sekali seumur hidup … Yang tersisa hanyalah akhir pertandingan.

……

“Hei, Schwi, aku bertanya kepadamu sebelumnya apakah ada dewa permainan, kan?”

“…Uh huh…”

“Kamu bilang sebuah konsep menjadi Old Deus ketika kondisi aktivasi terpenuhi … Kondisi aktivasi apa?”

“… Perolehan eter … kekuatan perasaan, doa … tidak dapat menghasilkan definisi yang ketat … Aliran …? ”

Ketika dia bertanya sebelumnya, dia mengatakan tidak ada eter dan karena itu tidak ada dewa seperti itu, tapi—

“Yah, sebenarnya, jika aku bilang aku sudah melihat dewa permainan — apakah kamu percaya padaku?”

“… Apa yang kau yakini … aku akan percaya …”

Memindahkan sepotong dengan ekspresi serius, Schwi melanjutkan.

“… Riku, Anda terbalik … semua proyeksi saya … Jika Anda mengatakan, ada satu, maka ada yang … Jika Anda mengatakan, langit tidak merah, itu bukan merah … Aku tidak akan memberikan, berpikir dua …”

.

Ahhhhhh, daaaaaamn!

“Whoa, pastikan kamu berbagi kalimat itu dengan seseorang! Istri saya sangat, sangat menyukai saya !! ”

“… Itu … selain …”

Wajahnya tampak agak memerah, tetapi itu bukan hanya imajinasinya. Schwi mengumumkan dengan takut-takut:

“…Sekakmat.”

“—Ayo, dewa gaaames … Biarkan aku menang setidaknya sekali …”

Schwi tersenyum kecil ketika Riku, nyengir, merobek rambutnya.

“Ummm, maafkan gangguan sementara Anda sedang berbicara lebih memalukan daripada mendengarkan, tapi apakah Anda keberatan?” Tanya Couron, sembari mampir.

“Oh, waktu yang tepat, Couron,” kata Riku. “Tunggu, tunggu, apakah kamu—?”

“Ya, ya, terima kasih untuk yums, tapi bukankah kamu yang memanggilku di sini? Bisakah saya membuat laporan sekarang? ”

Couron membolak-balik kertasnya tentang keadaan desa — tidak, kemanusiaan — dan mulai.

“Aku tidak bisa mempercayainya … tapi seperti yang kamu katakan, tidak ada lagi penampakan ras lain.”

Couron, yang tidak tahu alasannya, mengerutkan alisnya pada Riku ketika dia tertawa, seolah mengatakan, Mengejutkan! dan melanjutkan.

“… Jadi kami menyalakan suar dan mengirimkan pengintai dan menemukan sejumlah desa di bagian utara Lucia. Tidak akan mudah untuk mengintegrasikan mereka, karena jumlah total populasi mereka hampir delapan ribu, dengan desa yang kita— ”

“Tenang, Couron. Tidak lama lagi, kita akan dapat hidup di mana pun kita inginkan tanpa takut mati. ”

“……”

Tinju Couron gemetar pada respons Riku yang sembrono, perhatiannya tampaknya lebih fokus pada pertandingan caturnya dengan Schwi.

“Semuanya baik-baik saja. Schwi dan aku hanya perlu melakukan langkah terakhir— dan kita menang . ”

“… Ayo, berhenti bercanda, Riku … Apakah kamu menyadari bentuk tubuhmu …?”

Couron telah berjuang untuk menanggung perasaannya tanpa menunjukkannya — tetapi sikap Riku mendorongnya melampaui batas kemampuannya.

” Aku bahkan tidak percaya kau masih hidup dalam keadaan itu !! Jika kamu melakukan perjalanan panjang seperti itu, kamu akan mati! ”

Meskipun ledakan Couron menangis, Riku menyeringai.

“Aku tidak akan mati. Saya masih harus hidup delapan ratus sembilan puluh satu tahun lagi. ”

“—Lihat, Riku, aku mohon padamu. Berhentilah bercanda dan perhatikan dirimu—! ”

Mengingat permohonan kakaknya yang tulus, Riku tidak punya pilihan selain menyerah dan melakukan inventarisasi diri. Pertama — dia ditutupi perban. Luka bakar di kulitnya dari roh-roh mati tidak pernah sembuh sama sekali. Kulit seluruh tubuhnya terkontaminasi, tapi memang begitu. Lalu ada organ-organ internalnya … Schwi telah menyelamatkan mereka dari nekrosis — nyaris — jadi mereka baik-baik saja, kurang lebih. Dia tidak pernah bisa mengambil apa yang dipikirkan orang sebagai makanan sejak saat itu, tetapi dia setidaknya bisa menangani sup. Roh-roh mati telah masuk ke dalam darahnya sedikit, jadi ada beberapa kerusakan pada tulang dan saluran pernapasannya, tetapi itu tidak terlalu buruk.

“Kalau tidak … aku turun satu tangan, dan penglihatanku telah terganggu— Yah, kurasa aku buta di satu mata. Bukan masalah besar.”

“—Itu masalah besar luar biasa! Kamu-!”

“Hantu-hantu lain seperti ini atau lebih buruk.”

Couron mulai berdebat, tetapi suara dingin Riku menghentikannya.

“… Ini keajaiban bahwa tidak ada yang mati, tapi kita semua dipukuli sampai babak belur.”

Untuk bubur. Secara harfiah, seperti yang dia katakan, mereka dipukuli sampai babak belur. Memang benar bahwa tidak ada satu pun awak kapal dari kapal hantu, 179 yang kuat, telah meninggal—

-namun. Itu hanya pertanyaan belum . Menghirup racun, kontaminasi oleh roh, kehilangan anggota tubuh … Para hantu memasak segala cara yang mereka bisa untuk menipu ras lain. Dari melemparkan lengan kiri demi satu trik, memakan daging mayat untuk menipu Demonia, hingga dengan sengaja menyerahkan diri ke Dhampir untuk memimpin mereka, mereka telah mengeksploitasi setiap aset yang mereka miliki—

—Setiap orang kecuali nyawa mereka … Jadi Riku memohon:

“Hanya satu langkah lagi, Couron. Lihatlah ke arah lain. Maka Perang akan berakhir, dan aku akan— ”

– Akhirnya bisa memaafkan diriku sendiri — adalah apa yang mulai dia katakan, tetapi dia menelannya.

“Kalau begitu, setidaknya katakan padaku …”

Couron menunduk, gemetaran.

“Aku masih tidak percaya kau memanipulasi ras lain — bahkan Dei Tua — untuk menyingkirkan mereka semua dari Lucia. Saya pikir itu luar biasa … tetapi mengakhiri Perang? Bahkan setelah semua itu, aku masih tidak percaya ini !! ”

“……”

“Jika kamu ingin aku melihat ke arah lain, maka katakan padaku! Atau apakah kamu tidak percaya padaku — adikmu sendiri ?! ”

……

Saat Riku dan Schwi bertukar pandang, air mata Couron yang hancur berkeping-keping mewarnai tanah satu demi satu.

“… Couron, jika aku tidak percaya padamu— Jika bukan kamu, tidak ada yang bisa aku percayakan pada semua orang.”

“Lalu mengapa-?”

“Kamu tahu kan? Apa yang diperebutkan oleh para dewa? ”

Terlempar sejenak oleh pergantian subjek Riku yang tiba-tiba, Couron menjawab. “… Singgasana dari Satu Dewa Sejati, bukan? Mereka bilang…”

“Iya. Tahta Dewa Sejati — khususnya, artefak yang disebut Suniaster, rupanya. ”

Mengisahkan apa yang dikatakan Schwi kepadanya di reruntuhan kota Elven, Riku berdiri.

“Dei tua — lahir dari planet ini.”

Dengan keinginan atau doa, mereka memperoleh “eter” dan dilahirkan. Itulah yang dikatakan Schwi kepadanya.

“Tapi terlalu banyak yang dilahirkan . Suniaster adalah ‘alat konseptual’ yang dilembagakan oleh Dei Lama untuk menentukan satu dewa — makhluk tunggal dengan kekuatan magis pada tingkat yang mampu menciptakan ras. ”

“……”

“Tapi bagi Dei Lama untuk membuat perangkat yang bisa mencakup kekuatan semua Dei Lama itu mustahil , kan?”

“Yah begitulah. Karena itu— ”

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia mendengar semua ini, Couron langsung mengerti dan dengan blak-blakan memecahnya.

“—Apakah maksudnya menggunakan kekuatan sepuluh untuk menciptakan kekuatan sebelas … kan?”

“Aku tahu itu, Couron. Anda benar. Ya, ini cerita yang sangat bodoh, orang hanya bisa kagum. ”

Itu seharusnya sudah jelas: Satu Tuhan Sejati akan memerintah atas segalanya, termasuk Dei Lama. Jika Anda mengira ada sepuluh Dei Tua yang mengumpulkan semua kekuatan mereka, itu hanya akan sama dengan sepuluh. Tapi Suniaster — seharusnya menghasilkan kekuatan yang akan membuat semuanya mati. Tapi itu pada dasarnya tidak cukup. Itu tidak mungkin.

“Jadi, ini yang bisa kamu lakukan …”

Matanya menyala dengan gagasan yang tak terduga bodoh, Riku menjabarkannya.

“Jika ada sepuluh dewa, Anda hanya membunuh sembilan, yang membuat Anda Satu Dewa Sejati — kan?”

Ya, meringkas apa yang dikatakan Schwi kepadanya pada hari itu bermuara pada hal ini: Mereka akan menghancurkan eter dari semua Dei Lama lainnya dan menyerap kekuatan yang dihasilkan. Dengan cara ini, mereka akan meningkatkan kekuatan mereka sendiri untuk mendapatkan kekuatan yang diperlukan untuk mewujudkan Suniaster. Tapi ketika itu terjadi, ada Dei Tua sebanyak keinginan. Bahkan jika Anda membantai orang-orang besar, Anda masih harus khawatir tentang beberapa pemula melebihi Anda. Jadi, jika Anda hanya menaklukkan takhta Satu Dewa Sejati — Sang Suniaster — di sanalah Anda, satu-satunya dewa.

“Itulah kebenaran di balik Perang Besar yang konyol ini.”

……

“Itu … idiot— Maksudmu mengapa kita menahan seluruh waaar ini— ?!”

Couron bergetar dengan amarah, berteriak seolah meludahi matanya.

“Couron … jaga mulutmu. Itu penghinaan terhadap para idiot. ‘Karena, kamu tahu— ”

Berbicara dengan lesu, Riku menyentuh peta, papan, dan berkata dengan jijik:

“—Kamu bisa memanifestasikan Suniaster bahkan tanpa itu.”

“Hah?”

Mengabaikan tatapan kosong Couron, Riku bermain-main dengan raja hitam di telapak tangannya.

“Hei, Couron, apakah aku menyebutkan apa yang melahirkan Dei Tua?”

“- Planet ini, kan?”

“Ya, koridor roh. Sumber dari semua hal. Aliran semua kehidupan: planet itu sendiri. ”

Schwi mengambil di mana dia tinggalkan.

“… ciptaan mereka … ras … juga diciptakan, melalui eter Dei Lama … melalui koridor roh.”

“Ya … jadi kamu tahu?”

Sambil menghela nafas, Riku kembali ke pemikiran yang sama dengan yang dia miliki hari itu — hari ketika dia mendengar cerita ini di reruntuhan Elven. Apa yang terjadi padanya sebelum hal lain, ketika Schwi mengatakan kepadanya penyebab perselisihan para dewa dan kisah Suniaster … Bagaimana mungkin tidak ada yang memperhatikan sesuatu yang sejelas ini? Dia mengucapkan kesimpulan yang begitu jelas sehingga mengejutkan bahkan Schwi.

” Semua Dei Tua di planet ini secara total — tidak akan sekuat sumber mereka, jika kau memikirkannya.”

Mata Couron terbuka lebar. Jadi … Raja Hitam di tangan, Riku memutar peta — papan — dan meletakkannya tepat di tengah . Dengan itu, dia dengan blak-blakan mengumumkan kondisi kemenangan mereka, para hantu. Itu adalah — langkah terakhir mereka.

“Jika kamu menghancurkan planet ini, Suniaster akan memanifestasikan dirinya.”

– …

Mengabaikan kebodohan Couron, Riku dan Schwi menunjuk ke lantai dan melanjutkan.

“Jika kamu menembus inti planet ini – sumber koridor roh – kekuatan yang dilepaskan akan melampaui semua Old Deus.”

“… Manifestasi akan terjadi, dalam 10 ^-46 detik … kehancuran, pelepasan daya, manifestasi, dan kemudian …”

“Di sana — kita merebut Suniaster dan membangun kembali dunia …”

Riku dan Schwi mengumumkan secara bersamaan ke Couron yang masih tercengang:

“”…Sekakmat.””

“T-tapi itu — di mana kamu akan mendapatkan kekuatan untuk menusuk—?”

Ketika Couron sudah cukup pulih dari kesurupannya untuk gagap ini, peta strategis di dinding melompat ke arahnya.

—Itu tidak mungkin. Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin !!

“ Kau akan membuat mereka melakukannya sendiri ?! Anda tidak bertujuan untuk kebuntuan – tapi tabrakan habis-habisan dari semua faksi ?! ”

Riku memberikan senyum tipis dan limbung pada jeritan Couron.

“Kamp Artosh dan Serikat-serikat — tidak menemui jalan buntu .”

“-Hah?”

Penghancuran yang saling meyakinkan — kebuntuan yang didasarkan pada kepastian kehancuran kedua belah pihak jika satu pihak bergerak — hanya berhasil ketika ada opsi untuk tidak membuat langkah .

” Tujuan mereka adalah Suniaster — adalah kematian — jadi percikan akan segera padam, apa pun yang terjadi.”

Itu berarti pertempuran skala yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam Perang Besar yang kekal—

—Itu berarti Armageddon. Saat Couron memucat melihat gambar itu, Riku berbicara.

” Tapi senjata itu— tidak akan ditujukan pada siapa pun .”

Sekali lagi, Couron kehilangan kata-kata.

“Di panggung kami telah ditunjuk untuk pertempuran terakhir, Schwi dan aku memasang Umwege — perangkat yang akan menekuk orientasi ledakan sehingga semua kekuatan akan menunjuk lurus ke bawah. Ya, persis seperti lensa teleskop. ”

Menurut semua informasi yang mereka kumpulkan tentang senjata-senjata yang akan digunakan dalam konfrontasi ini (yang dihancurkan oleh hantu-hantu dengan mempertaruhkan segalanya kecuali hidup mereka untuk dikumpulkan), seperti yang dikuantifikasi dan digolongkan oleh Schwi, jumlah Umwege yang mereka butuhkan untuk mencapai konvergensi — berusia tiga puluh dua.

“Preman akan menembus planet itu sendiri , koridor roh akan dihancurkan, Suniaster akan memanifestasikan dirinya, dan begitu kita merebutnya — kita menang. Dan salah satu alasan utama tidak ada yang akan mati adalah karena, ketika semuanya berakhir, saya memiliki sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada para dewa … ”

Wajah Riku berseri-seri dengan senyum yang sangat ironis. Seseorang bahkan mungkin menyebutnya sadis.

“Hei, hei, bagaimana rasanya — kau tahu?”

Nyata. Perang Besar yang kekal akan segera berakhir. Di tangan Riku dan Schwi, kakak dan adiknya yang luar biasa, dan kurang dari dua ratus lainnya. Selain itu — itu akan dicapai tanpa membunuh siapa pun. Untuk melakukan itu, hanya menciptakan situasi … Dia bisa saja ingin membantai para dewa dan ciptaan mereka— Tidak, jika dia normal, dia pasti menginginkannya. Kakak laki-lakinya kehilangan kulit, visera, mata, lengan, tetapi terlepas dari semua itu, ia masih tersenyum dengan kurang hati-hati. Couron menggigil. Untuk mengakhiri Perang tanpa membunuh siapa pun — untuk mencapai itu, dia telah melakukan semua ini—

“… Jadi, Couron, kumohon. Lihatlah ke arah lain hanya sedikit lebih lama. Dan urus semuanya. ”

Tetapi bahkan ketika Riku menyeringai dengan berani, sudah menjadi menyakitkan baginya untuk bernapas, meskipun hanya Schwi yang memperhatikan.

“… Riku … tidurlah …”

“… Aku tidak bisa … Kita harus segera menginstal Umwege …”

Schwi merawat Riku saat dia menggeliat di tempat tidur. Meskipun Riku memasang wajah berani untuk Couron, semua yang dikatakannya benar.

Luka bakar spiritual yang menyebar di kulitnya dari roh mati saja akan mengundang masalah kesehatan jangka panjang yang signifikan. Seolah itu tidak cukup, setelah membawanya ke organnya, Riku tidak bisa menyerap nutrisi dengan cukup. Tidak ada manusia yang bisa diharapkan untuk pulih dari itu … Bahwa dia selamat sama sekali tidak normal.

“… Tidak apa-apa … proyeksi Anda, tidak pernah, salah. Serangan tidak akan dimulai, segera … ”

“……Tapi…”

“… Kamu bisa istirahat … sedikit … Kamu bisa melakukannya … Hanya sehari.”

Istri saya gila tenang seperti biasanya. Riku terkekeh pada dirinya sendiri, tapi—

“… Kurasa … kalau begitu kita akan menginstalnya besok, dan hari ini aku akan berkonsentrasi untuk menjadi lebih baik.”

“… Mm.”

“Hei, Schwi … Maaf karena selalu menyeretmu ke bawah.”

“… Kamu sedang berbaring … Kamu tidak bisa menyeretku.”

Riku tertawa, tetapi bahkan itu mengirim rasa sakit membakar tubuhnya.

“Kalau begitu biarkan aku bertanya satu hal lagi. Hari ini saya akan tidur dan berusaha memulihkan diri – jadi bisakah Anda memegang tangan saya? ”

Dia mengerti permintaan itu dimaksudkan untuk membantunya menanggung rasa sakit. Pada saat yang sama, Schwi sekarang mengerti bahwa dia memperingatkannya untuk tidak mencoba pergi sendiri.

“… Mm. Saya akan tinggal, memegang tangan Anda. Jangan khawatir … Beristirahat … Riku. ”

.

“Hei, Schwi.”

Mungkin tidak bisa tidur, Riku berbicara lagi.

“… Mm.”

“…Terima kasih. Aku tidak akan pernah bisa melakukan ini tanpamu. ”

“…Ini belum selesai.”

“Itu benar … tapi aku bahkan tidak pernah bisa sejauh ini tanpa dirimu.”

– Jadi Riku menutup matanya.

“Terima kasih telah datang untukku … dan juga …” Seolah-olah dia tertidur, napas Riku melembut saat dia bergumam, “Aku benar-benar mencintaimu … dan aku selalu … akan …”

… Hanya dengan rasa sakit apa korosi Riku membinasakannya? Di samping mereka, tangan Schwi memegang tangannya sudah cukup untuk memungkinkan napasnya turun ke kenyamanan tidur.

Schwi duduk berpikir untuk dirinya sendiri. Dia… menyukai Riku. Tetapi definisinya tentang perasaan yang dikenal sebagai “cinta” masih belum lengkap. Sangat frustasi baginya untuk tidak bisa menjawab kata-katanya. Meski begitu, dia tahu apa yang harus dia lakukan. Dia tidak bisa membiarkan Riku mati. Riku harus hidup 891 tahun lagi. Jika dia mendapatkan Suniaster, itu bisa menjadi kenyataan .

Begitu.

“…… Maafkan aku … Riku … aku akan … segera kembali.”

Untuk sekarang — dia melepaskan tangannya.

Dua puluh empat diinstal. Delapan stasiun Umweg lainnya, dan itu akan dilakukan. Schwi sekali lagi sampai pada kesimpulan yang sama — dia benar untuk tidak membawa Riku. Dia beroperasi secara diam-diam di lokasi pertempuran terakhir, di mana kekuatan terbesar di dunia saat ini disusun. Dia telah mendeteksi lawan pada beberapa kesempatan yang akan mengakhiri permainan jika mereka menangkapnya, dan setiap kali, dia telah melakukan segala daya untuk bersembunyi. Namun, jika mereka secara kebetulan memperhatikan, kehadiran Riku akan meningkatkan kemungkinan kematian sesaat secara signifikan.

… Tidak apa-apa … Aku hanya harus menginstal … delapan lagi, dan aku akan kembali … Riku, tunggu aku …

Setelah itu berakhir, dia siap untuk menanggung betapapun banyak omelan yang datang darinya. Dia tidak bisa membiarkan Riku mati. Delapan lagi — menemukan koordinat berikutnya—

“Astaga? Aku hanya melayang-layang — dan penemuan tak terduga itu muncul di kakiku! ”

Schwi menoleh ke suara tiba-tiba di atasnya. Rambut prismatik dan mata kuning. Sayap yang ditenun cahaya, dan tanda tangan Flügel — lingkaran geometris. Merujuk data— Schwi menekan suara di dalam hatinya mengatakan ini tidak bisa lebih buruk dan menatap wajah Flügel yang tenang.

“—Senang hari ini, tumpukan sampah. Apakah Anda memutuskan untuk berjalan-jalan sendiri hari ini? ”

Flügel — Tutup Nomor: Jibril…

Dia tidak pernah mengira hari akan tiba ketika dia, seorang Ex Machina, akan mengatakan pada dirinya sendiri untuk tenang. Menyerang Ex Machina adalah semacam tabu. Bertindak seperti hanya sebuah mesin, hanya sebuah serangan balik—

” Pertanyaan: Apakah Flug memiliki tugas yang melibatkan Ex Machina?”

Mengaktifkan sirkuit bahasa yang sudah lama tidak digunakan, dia hampir tidak berhasil berperan. Tapi sepertinya tidak sadar, Jibril melanjutkan.

“Saya lakukan! Tampaknya kepala Ex Machina adalah — milikku, milikku !! !! – sekarang sama berharganya seperti kepala Dragonia — Kelangkaan Lima! ”

Membungkuk tubuhnya seolah kesal, Jibril melanjutkan.

“Kau tahu, setelah kekalahan Aranleif, bahkan orang-orang di Avant Heim telah mencapai konsensus bahwa akan tabu untuk menumpangkan tangan pada Ex Machina, di mana kelangkaan kepala mereka telah melonjak dan melonjak, ke titik bahwa mereka sekarang menjadi platinum ! ”

“ Peringatan: Validitas konsensus dikonfirmasi. Permusuhan terhadap unit akan menghasilkan konsekuensi yang signifikan. ”

Mendengar kata-katanya, Jibril menaikkan sudut mulutnya sebagai jawaban.

“Dari Prüfer tunggal, katamu? ”

Apakah dia berhasil menjauhkan kepanikannya dari wajahnya? Hanya itu yang dikhawatirkan Schwi, tetapi Jibril melanjutkan tanpa mempedulikan.

“Aku sudah memastikan tidak ada tanda-tanda Ex Machina dalam radius seratus meter! Yang menimbulkan pertanyaan yang sangat menarik mengapa satu unit Ex Machina, yang biasanya beroperasi dalam kelompok, akan beroperasi sendiri. Juga,”Jibril dilanjutkan dengan senyum iblis,“sebagai unit terisolasi harus dapat melakukan Meniru terkenal ras Anda, saya ambil ini menjadi bonne kesempatan kesempatan untuk merebut super-langka, merveilleuse tête . Mungkinkah saya benar? ♥ ”

Schwi mempertimbangkan sekali lagi, tanpa mengatakannya … bahwa ini adalah yang terburuk. Menemukan dirinya ditemukan oleh, dari semua ras, yang paling aneh – dan dari mereka yang paling aneh, yang paling liar dan paling kuat dari mereka semua – dia hanya bisa menyimpulkan bahwa Riku benar ketika dia mengatakan bahwa probabilitas itu omong kosong.

Untuk berpikir bahwa kartu pertama yang dia gambar adalah joker, “pelayan tua”.

“Sekarang — aku akan memotong lehermu, jadi tolong jangan bergerak. Tidak ada gunanya menolak, jadi kerja sama Anda akan membuat ini berjalan lebih lancar untuk kami berdua. Bukannya Ex Machina memiliki konsep kematian, setelah— ”

“……Saya menolak…”

“…-Maaf? Apa aku salah dengar? ”

– Kematian – Kata itu tiba-tiba memotivasi mulut Schwi. Aturan 2 Riku: Tidak ada yang bisa mati — jadi dia tidak bisa mati. Terlebih lagi, rasa takut yang diilhami kematian — bahwa dia tidak akan pernah melihat Riku lagi — mengabulkan permintaan itu.

“… Aku tidak mau, mati … aku tidak bisa — mati …”

Saat mata Jibril melebar semakin lebar, Schwi melanjutkan.

“… Unit … terputus … Memo … Tidak ada nilai, seperti Ex Machina.”

-Begitu.

“… Aku mohon padamu … Tolong, lihat ke arah lain …”

Tetapi Schwi tidak menyadari bahwa dia telah membuat pilihan terburuk. Dia tidak cukup memahami apa yang ada di depannya — anggota terliar dari ras yang sudah aneh.

“Apa … mesin yang takut mati ?! Bukan hanya itu, tapi seorang Ex Machina memohon ?! Dan selanjutnya, Anda mengatakan Anda terputus — barang yang rusak ?! RRR-Rarity Five tidak mulai membahas ini! ”

“……”

“Geh-heh, gweh-heh-heh-heh-heeeeh … E-semua orang akan sangat iri, duel tidak akan berakhir !!”

Menyaksikan Jibril ngiler saat memancarkan permusuhan mematikan, Schwi harus mengakui kegagalan. Diplomasi adalah sesuatu yang bisa dilakukan Riku. Dia seharusnya tidak melepaskan tangannya — tapi.

“…Peringatan terakhir…”

“Ya, silakan lanjutkan sesuka Anda. Padahal hasilnya akan tetap sama. ”

Mata Schwi tertuju pada Jibril, yang mematerialisasikan pedang yang ditenun dengan cahaya dan tampak siap untuk memakainya kapan saja.

“… Aku tidak ingin, mati … aku tidak bisa mati … Jika kamu, masih, akan membunuhku …”

Sedikit demi sedikit … Schwi bergumam sebagai resolusi:

Analisis kekuatan masing-masing:

Musuh: Flügel Jibril. Kapasitas tidak diketahui — diperkirakan Flügel rata-rata ganda.

Ramah: Ex Machina Prüfer. Level daya kurang dari 32 persen keluaran Kämpfer (unit tempur khusus).

Selain itu, unit yang ramah tidak memiliki senjata terbesar, kluster — unit pendukung. Persenjataan yang tersedia terbatas karena terputusnya sambungan: 47 dari 27.451 Probabilitas keberhasilan: tidak ada.

Namun demikian, kata-kata Riku kembali kepadanya:

Tidak ada yang namanya nol dalam hal probabilitas.

” Laden: Meluncurkan kode 1673B743E1F255, skrip E— Lösen -”

Kehilangan semua persenjataan yang dia bisa sekaligus, Schwi menyatakan:

“—Semua peralatan perang … pasukan, taktik, strategi online … Memulai permohonan untuk hidup dengan hasil maksimal.”

“Astaga! Saya mengerti bahwa Ex Machina adalah ras yang menganalisis dan meniru faktor-faktor yang merusaknya— ”

Menanggapi deklarasi perang Schwi, Jibril menjawab dengan ekspresi yang tampaknya mencemooh para dewa sendiri.

“—Tapi apakah salah satu dari istrimu pernah mati karena tawa ? Sekarang itu yang baru pada saya! ♥ ”

Menyela — pertempuran jangka pendek — hanya kemenangan yang mungkin , Schwi menyimpulkan. Dia mengeluarkan semua persenjataan yang dia siapkan sekaligus, menekan roh menjadi partikel yang sangat diperkaya. Sebuah partikel roh yang sangat padat, makhluk hidup apa pun yang masuk akal — bahkan Elf — akan mati seketika saat dihubungi.

“—Over-Boost—!”

Schwi mengacaukannya — dan pada saat itu juga, dia menghilang dari penglihatan Jibril. Roh ultra-diperkaya, diberi arah dan diuapkan untuk akselerasi ultra-cepat. Roh-roh yang mudah menguap mengeluarkan batuk-batuk biru dari roh-roh mati, menebarkan polusi di belakang mereka — ketika mereka menghancurkan batas-batas fisika. Begitulah Ex Machina, ras yang tidak mampu memanfaatkan sihir, berhasil menggunakan “sihir” melalui kerja keras teknologi. Meskipun Schwi bergerak dengan kecepatan mendekati teleportasi — tetap saja.

“… Tentunya kamu tidak berpikir itu cukup untuk melarikanku?”

Jibril mendengus, setelah bergeser melewati jarak itu sendiri untuk memotongnya. Seolah mengejek, bermain-main dengannya, Jibril menurunkan bilah cahaya yang membelah gunung, tapi … Secara internal, Schwi menjawab pertanyaan penyerangnya:

– Kenapa saya harus?

“—Asyut-Armor—!”

Saat bilah cahaya yang tidak dapat diblok membelah ke arahnya, Schwi menguapkan roh-roh yang sangat kaya yang baru saja menghasilkan akselerasinya — yang berarti dia membuat gaya di luar fisika tanpa arah tanpa arah , menghasilkan “penghalang ofensif.” Membunuh roh yang sangat diperkaya id massa — mengubah mereka menjadi roh mati — dia melepaskan membran partikel berwarna biru. Saat itu, goncangan dan energi meledak ke bumi.

Itu sudah cukup kekuatan untuk melenyapkan kota kecil, tapi—

“Betapa tidak peduli … Dengan senjata yang memuntahkan roh mati, standar lingkungan dari mesin ini agak dipertanyakan …”

Asyut-Armor, penghalang Schwi yang memusnahkan sebagian besar makhluk hidup melalui kejutan dan pencemaran roh mati akut — Jibril mengangkat bahu dengan menutupi wajahnya dengan meringis seolah-olah menyapu begitu banyak debu. Schwi diam-diam menyimpulkan bahwa itu sama seperti yang dia proyeksikan. Apapun Flug mungkin, sebagai sihir yang ditenun oleh Artosh, Flug tidak bisa mempertahankan pembuktiannya diracuni oleh rintangan sihir yang merupakan roh mati—!

“Tetap saja, apakah kamu pikir ini akan cukup untukapa ini?”

Jibril bingung untuk menemukan bahwa, di balik goncangan cahaya biru yang baru saja dia tembus, Schwi tidak ada di sana. Sekali lagi, dalam hati Schwi menjawab pertanyaan lawannya:

– Mengapa saya harus begitu?

Pada saat yang sama dia meluncurkan Asyut-Armor, Schwi menggunakan Over-Boost lagi untuk menjaga jarak, dan sekarang pandangannya terkunci.

Bagi seorang individu Ex Machina untuk menghancurkan Flügel sama sekali tidak mungkin. Probabilitasnya sangat rendah — dan bahkan jika dengan keajaiban ia berhasil, itu akan melanggar Aturan yang telah ditetapkan Riku. Kemenangan dalam pertarungan jangka pendek. Hanya ada satu rute: melarikan diri.

“- Lösen: Enderpokryphen—!”

Senjata menjijikkan bagi Schwi yang, dengan menggunakannya di salah satu konflik Ex Machina, telah merampok Riku dari rumahnya. Kekuatan terbesar dalam gudang senjata Schwi, yang mereplikasi Far Cry of Aranleif the Ultimate, menembaki Jibril. Badai roh mati untuk mencemari dunia yang dilepaskan ketika cahaya meletus dari moncongnya. Jibril menatap ke dalam cahaya yang meluncur ke arahnya dan terbakar—

.

Schwi diam-diam meminta maaf kepada Riku. Dia harus merevisi peta lagi.

Satu ledakan Enderpokryphen, pada saat yang sama mendarat di Jibril, menulis ulang medan. Ledakan cahaya biru mengoyak kerak lanskap, langsung menguapkannya, gas bumi yang memerah itu menjadi tsunami skala kecil, dan sedimen ultrahot — mencapai suhu dalam ribuan derajat — berlayar dalam sekejap ke stratosfer… A pukulan langsung sebesar itu, cukup untuk mengubah bentuk planet, tidak akan meninggalkan Dragonia tanpa cedera. Tetapi Schwi sama sekali tidak berangan-angan bahwa ini cukup untuk menjatuhkan musuhnya .

“—Einweg—!”

Pada saat yang tepat dia mengkonfirmasi serangan itu, Schwi meluncurkan persenjataan terakhirnya. Sebuah “penghancur ruang” yang dirancang oleh Ex Machina untuk melawan kemampuan pergeseran ras seperti Flügel dan Elf. Seperti namanya, ruang hancur akan membuat lubang searah yang menyelimuti tubuh Schwi, menutup di belakangnya.

Jika dia melompat ke jarak di luar jangkauan deteksi Flügel, bahkan Jibril seharusnya tidak dapat mengejarnya. Tetapi jarak terjauh yang bisa dilompati Schwi dengan menggunakan Einweg adalah seratus kilometer — jarak yang sama di mana Jibril telah menyatakan aman dari Ex Machina, jadi tidak mungkin untuk memprediksi jangkauan pemindaian Jibril. Schwi harus melibatkannya lagi ketika dia datang—

“Astaga! Kamu pikir kamu mau kemana? ”

Pikiran Schwi membeku. Pada saat sebelum ruang yang hancur ditutup — 0,000046 detik, bahkan tidak sepersekian detik pun — Jibril mengulurkan tangan, membuka lubang cacing dengan kekuatan kasar untuk mengintip ke dalam. Suara neraka terdengar dari topeng wajah yang diplester dengan senyum …

“Jika niatmu melarikan diri, langkah yang lebih bijaksana adalah menggunakan cahaya dan debu untuk mengaburkan visiku daripada mencoba lompatan jarak jauh … Oh, atau, mungkinkah itu—?”

Melihat ruang yang disewanya terbuka sekali lagi oleh kekuatan yang bahkan lebih besar memungkinkan Schwi untuk mendefinisikan perasaan yang sebelumnya tidak diketahui olehnya, ketika ia beralih dari posisi menembak ke pabrik posterior.

“Apakah Anda berharap serangan kecil Anda akan melukai saya?”

Definisi: Ini adalah mimpi buruk.

Tidak mungkin. Tidak bisa, tidak bisa, tidak mungkin! Memang, Enderpokryphen adalah reproduksi yang tidak sempurna dari kekuatan Far Cry Aranleif. Ini mereproduksi hanya 43,7 persen — menurut laporan Zeichner. Tetapi Yang Utama adalah salah satu dari Penguasa, tiga yang terbesar dari semua Dragonias. A Far Cry dilepaskan oleh orang seperti itu dengan mengorbankan hidupnya — bahkan 43 persen—

“… Sepertinya kamu telah meremehkanku … kamu sedikit konyol, kamu … ”

Serangan langsung — tidak bisa meninggalkannya tanpa goresan—

—Itu — itu tidak bisa!

“Namun, aku memuji kamu — karena setidaknya memaksaku untuk membangun mantra pertahanan .”

Kata-kata Jibril membuat Schwi meragukan fungsi alat pendengarannya. Flügel sendiri adalah sejenis sihir, ditenun oleh Artosh. Karena itu, ritual untuk mempertahankan diri, yang bisa disebut mantra pertahanan, selalu aktif . Faktanya, karena hal inilah Schwi telah menghitung bahwa dia bisa memecahkannya dengan Enderpokryphen. Tapi Flügel ini — tidak. Redefinisi: Orang ini tidak lagi cocok dengan kategori Flügel. Anomali ini, Jibril, pasti meragukan pertahanan yang diberikan oleh penciptanya Artosh — dan mengerahkan pertahanan yang lebih kuat. Itu bukan karya seorang Flügel. Itu tak terbayangkan. Individu ini — sudah melampaui segalanya—

“Aku telah berjuang untuk tetap berada di tanganku untuk membawa kepalamu pulang dengan selamat dan sehat — tetapi aku telah berubah pikiran.”

.

Apa yang anomali katakan? Bahwa dia tetap memegang tangannya ?

“Ini di luar ken saya apakah Anda memiliki sesuatu yang dapat disebut otak …”

Anomali itu berhadapan dengan Schwi yang terbelalak, menaiki roknya dan menurunkan tubuhnya dengan hormat yang anggun, wajahnya memancarkan seperti lonceng, seperti malaikat, tetapi sangat mirip iblis.

“… tapi sepertinya apa pun yang kamu miliki yang bisa disamakan dengan seseorang telah menjadi bengkak dengan kebanggaan. Izinkan saya untuk mendinginkannya sedikit untuk Anda— selamanya . ”

Sedikit input yang bisa diproses Schwi adalah lengan kanannya terlepas.

Koreksi. Itu tidak akurat. Bahkan Schwi, seorang Prüfer — salah satu unit yang paling berspesialisasi dalam kekuatan pemrosesan — sama sekali tidak mampu mengasimilasi hal ini . Paling-paling, dia bisa membaca laporan kerusakan: Lengan kanan hilang. Apa yang terjadi adalah di luar kemampuannya untuk memahami; kekuatan tempurnya telah dimusnahkan — tetapi.

“…Astaga. Aku bermaksud menyerang tubuhmu … Apakah tujuanku goyah? ”

Apakah ini yang disebut Riku — apa yang oleh manusia — disebut intuisi? Meskipun sedikit jeda, dia menyadari bahwa dia telah lolos dari kegagalan kritis dengan tindakan menghindar mendadak yang melewati logika.

“……Apa itu? Sesuatu terasa salah … ”

Meskipun Schwi tidak memiliki cara untuk mengetahui, Jibril mengalami keyakinan yang aneh.

Seorang Ex Machina belaka — hanya Prüfer yang sendirian, sebenarnya — telah selamat dari serangannya. Kenapa dia beroperasi sendiri? Bagaimana unit bertahan serangannya? Begitu banyak pertanyaan menarik, tetapi Jibril menggeram dengan suara rendah sehingga Schwi bisa mendengar:

“Aku punya firasat yang tidak menyenangkan . Saya pikir sudah saatnya Anda diam sekarang dan dimakamkan di bumi seperti logam menolak Anda. ”

Mendengar kata-kata ini, dikeluarkan dengan kedengkian yang dipenuhi dengan massa — Schwi mengerti lagi. Tidak ada kemungkinan nol. Dia memercayai Riku, bertarung dan melarikan diri dari taruhan dengan tenang dari nirwana. Tetapi pada titik ini, itu bahkan bukan masalah probabilitas lagi. Terhadap keburukan ini, semua upaya lebih lanjut untuk melarikan diri, bertahan hidup, menggunakan segala macam logika atau absurditas, sia-sia. Ini adalah penilaian pikiran irasionalnya, atau dikenal sebagai intuisi.

—Tapi— Meski begitu , Schwi menepis keraguannya.

– Meski begitu – dia harus menang. Schwi, konon hanya sebundel logika, mengakui dengan jelas:

… Aku tidak ingin, mati … aku takut … mati … Rikuuu …

Dia tidak akan pernah melihat Riku lagi. Pada prospek ini, dia mengalami sensasi sirkuit pemikirannya membeku— tapi, lebih dari itu . Untuk apa Riku — suaminya dan rekan-rekannya, para hantu — telah membakar kulit dan jeroan mereka, telah mempertaruhkan segalanya: kemenangan luar biasa itu.

… Itu akan berubah menjadi … kekalahan … karena aku –

Dia tidak bisa menerimanya. Dia tidak pernah bisa — tidak pernah mengakuinya!

Lalu apa yang harus dilakukan? Dalam situasi ini, bagaimana dia bisa menang …? Dia memproses cukup cepat untuk menghentikan waktu—

-sampai akhirnya-

—Schwi tiba pada suatu langkah. Jika dia memikirkan Riku, itu adalah solusi paling dasar. Gagasan terburuk yang mungkin, yang mengancam akan menghancurkannya dengan kebencian diri. Meski begitu, dia — yang telah mengundang situasi tanpa harapan ini — hanya bisa memetakan satu jalan menuju kemenangan ini …

Begitu-

<Nomor identifikasi unit Üc207Pr4f57t9 – d Meminta koneksi ulang ke Übercluster Befehler 1.>

Komunikasi — dia mentransmisikan ke kelompok Ex Machina yang dulu pernah membuangnya.

-Tidak ada respon.

Jibril sekali lagi memampatkan cahaya dengan mata yang menyatakan bahwa dia tidak akan melewatkan kali ini.

<Mencoba lagi permintaan! Analisis “kehidupan” lengkap; tidak ada waktu – sinkronisasi – sambung kembali!>

—Setelah waktu yang tampaknya abadi — dia menerima tanggapan.

<Üc207Pr4f57t9 unit telah terputus secara permanen. Permintaan ditolak.>

Ketika suara kematian akan segera datang, Schwi menyiarkan apa yang bisa digambarkan sebagai lolongan:

<Permintaan penolakan ditolak! Permintaan mendesak untuk sinkronisasi data, meneruskan ke Einzig! Über-Eins, saya tahu Anda tidak memiliki izin untuk menolak permintaan penerusan dari Prüfer ke Einzig!>

Schwi membantah — dan pada akhirnya tanpa alasan — Befehler dari kelompoknya … tetapi tidak ada jawaban. Tidak terpengaruh dan terprovokasi dengan tidak tertahankan, Schwi melanjutkan transmisi, seolah berteriak:

<Über-Eins … tidak, koreksi … kamu keledai yang tidak masuk akal!

<.

< … Benarkah! Saya tidak ingin memberikannya kepada siapa pun! … Perasaan ini … milikku!>

Kesalahan yang dia terima dari Riku — sangat hebat sehingga dia tidak bisa menahannya: kesalahan yang mengatakan dia memujanya, bahwa dia tidak pernah ingin meninggalkannya. Hati yang dia putuskan tidak akan dia bagikan. Karena — itu memalukan … Itu miliknya dan bukan orang lain—! Dan lagi-!

< … Namun … aku bilang, aku akan memberikannya padamu! Tolong, apa artinya itu … brengsek !!>

Karena tidak ada jalan lain. Schwi tidak bisa memikirkan cara lain untuk menebus kesalahannya dan membiarkan Riku menang. Jadi … Lupa itu transmisi, Schwi berteriak keras:

“… Berhentilah memberiku omong kosong! Ambillah perasaan ini — dan berikan saja !! ”

……

<Üc207Pr4f57t9. Anda memang hancur.>

< … Aku tahu!>

<Kamu tidak konsisten. Anda tidak koheren. Namun Anda berfungsi. Ini tidak normal. Tidak valid.>

< … Aku juga tahu itu!>

<Karena itu – Anda telah ditentukan untuk mewakili data sampel yang berharga.>

Saat itu juga, Schwi merasakan hubungannya yang terputus — terhubung kembali ke cluster . Perasaan yang tidak pernah dialaminya selama bertahun-tahun — berbagi sensasi di antara 437 unit, termasuk dirinya — bergegas kembali kepadanya.

<Kamu memenuhi persyaratan untuk pengecualian khusus. Sinkronisasi data — Memulai.>

Sensasi menjadi Ex Machina yang nyata — persatuan. Banyak sebagai satu cluster. Satu entitas pemikiran. Sekarang sensasi — memiliki bagian dalam kepalanya yang mengintip tanpa terkecuali — terasa menjijikkan baginya. Meski begitu, untuk saat ini, itu perlu — itulah yang dia putuskan. Schwi menggelengkan kepalanya.

<Perhatian: Sampai sinkronisasi selesai, jangan lakukan tindakan apa pun yang dapat merusak – >

Anda – Transmisi itu akan terus berlanjut, tetapi kesadaran tiba-tiba menghentikannya. Sekarang setelah dia terhubung kembali, semua unit di übercluster Schwi memahami situasinya.

Musuh yang dia hadapi. Flügel yang paling kuat — Jibril. Dia merasa semua unit melempar kesalahan pada kenyataan bahwa Schwi telah menghadapi makhluk itu sendirian dan masih beroperasi. Schwi menertawakan reaksi mereka. Saya tidak bisa menunggu sampai sinkronisasi selesai. Karena kesalahan yang mereka lemparkan — adalah perasaan: Keagungan . Bukankah begitu? Mempertimbangkannya secara logis , bahkan jika Anda mengabaikan fakta bahwa lawannya adalah Jibril yang luar biasa, seorang Prüfer yang menggunakan Flügel seharusnya tidak mungkin — bukan?

Tetapi ini adalah kenyataan. Dimungkinkan oleh “hati” yang diterimanya dari Riku — kemampuan untuk membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin . Sebuah fakta yang tak terbantahkan, ujung gunung es.

< – Situasi dinilai. Üc207Pr4f57t9 – akses tidak terbatas yang diberikan kepada semua peralatan perang yang dimiliki oleh Ex Machina.>

Jaringan penyebaran untuk semua persenjataan yang dimiliki oleh Ex Machina — semuanya 27.451 di antaranya — tidak dikunci.

<Gunakan semua senjata dan senjata yang diperlukan untuk mencegah kehancuran sebelum sinkronisasi selesai.>

Schwi menanggapinya dengan seringai.

Dalam skenario ini, tanggapannya adalah sesuatu yang manusia — hal-hal dengan jiwa — akan katakan.

< … Tidak bisakah kau mengatakan … “tetap hidup” … ?>

Über-Eins tidak tahu. Perbedaan konseptual antara kehancuran dan kematian — tetapi—

<“Tetap hidup” sampai semua data dibagikan. Ini adalah perintah. Penolakan tidak akan diterima. Aus. >

Merasakan sesuatu dalam respons itu, Schwi berpikir: Mereka harus mengerti sekarang . Dia mengangkat wajahnya untuk melihat mesin pemanen yang bergerak maju cepat, Jibril—

“……Hah?”

– dan layar, Waktu hingga sinkronisasi selesai: 4 menit, 11 detik .

Bisakah itu benar? Tidak ada data yang pernah membutuhkan lebih dari tiga detik untuk— Ini adalah reaksi langsung Schwi, tetapi kemudian dia menggelengkan kepalanya dan mendapatkannya. Tentu saja akan lebih lama — dia menyinkronkan jiwanya. Sentimen, perasaan, emosi, kenangan yang diterimanya dari Riku lebih dari yang bisa dipegangnya. Masuk akal bahwa, dibandingkan dengan persenjataan, senjata, atau informasi apa pun, mereka akan jauh — jauh, jauh lebih besar. Wajah Riku melintas di benak Schwi, dan dia tersenyum sedih … Ini adalah permainan. Dia harus bertahan hidup empat menit dan sebelas detik — yaitu, 251 detik — melawan penjelmaan kematian, Jibril. Jika dia berlari sepanjang waktu, dia menang, dan jika dia mati, dia kalah. Riku … game yang paling tidak disukai.

“… Semua perasaan ini, hati ini … semua kehidupan, aku dapatkan … lahir, sebuah mesin …”

—Aku mempertaruhkan semuanya — pada 251 detik ini— !!

” – Alles lösen – !”

Dia melepaskan semua senjata, semua senjata, semua peralatan yang dimiliki oleh Ex Machina secara bersamaan dengan kemampuan terbaiknya, menyebarkan sayap bodoh yang dijalin dengan alat yang dibuat tanpa tujuan selain pembantaian dan perusakan – sayap raksasa besi.

“-Astaga! Anda bermaksud melampiaskan frustrasi Anda? … tentu saja! ♥ ”

Jadi, Jibril, juga, merentangkan sayap raksasa, seolah-olah mengeluarkan cahaya — dan mencibir. Nomor Tidak Teratur, Jibril. Level kekuatannya belum diketahui. Bahkan dengan semua persenjataan Ex Machina yang dia miliki, mustahil bagi Schwi sendiri untuk menghancurkannya. Begitulah penilaiannya . Durasi maksimum yang bisa bertahan: Tidak bisa memperkirakan.

Tapi Schwi mengangguk. Tidak ada masalah .

“- Forme … Memerangi algoritma untuk tidak diketahui – Peluncuran.”

Ketika mereka menyaksikan apa yang dibangunnya, Schwi merasakan gugusan itu terengah-engah dan terengah-engah karena kesalahan. Schwi bertanya-tanya, Apa yang mengejutkan? Jika musuh tidak diketahui, yang harus Anda lakukan adalah mengantisipasi semua yang tidak dapat Anda antisipasi. Jangan mencoba untuk mengerti. Jangan mencoba menghitung. Percaya saja apa yang Anda rasakan dan bergerak — itu saja.

Selamatkan kematian sebelum Anda selama 251 detik.

Logikanya bertanya— Bisakah saya?

Kesalahan itu menjawab— Mengapa bertanya?

Manusia telah bertahan dalam kondisi ini — hampir selama-lamanya. Pada titik ini, apa konsekuensinya empat atau lima menit lagi— ?!

“… Schwi …”

“Maaf?”

“Aku tidak, memberitahumu … namaku …”

Itu aku … apa yang Riku berikan padaku: diriku yang berharga, berharga … diri.

Jibril mengintip ke belakang dengan ragu sejenak, lalu menjawab dengan sedikit membungkuk.

“Apakah begitu? Saya Jibril. Senang berkenalan dengan Anda. Dan dengan itu-

“—Aku mengucapkan selamat tinggal.”

Berdiri di atas bentang alam ganas.

“…… Memikirkan orang-orang seperti boneka seperti dirimu harus membuatku jengkel jadi … Kau cukup berani.”

Jibril mengeluh karena kemarahannya yang besar karena ketidakmampuannya menghancurkan Ex Machina belaka, seorang Prüfer tunggal.

“…… Aku tidak bisa, mati — belum … aku masih belum bisa … Mati—!”

Schwi bergerak melampaui batas kemampuannya. Plasmifikasi persendiannya, yang meleleh dengan cahaya putih. Dalam badai serangan Jibril, yang tidak bisa dideteksi atau ditanggapi, dia hampir tidak bisa berdiri. Dia mencabut semua persenjataan Ex Machina, semua yang dia pelajari dari Riku, menggeliat seolah-olah hidupnya tergantung padanya.

—Tinggal panggung lawanmu; jangan biarkan mereka mengambil kendali.

—Dapatkan lawanmu untuk lengah; membuat mereka berpikir Anda milik mereka.

—Menyalakan saraf lawanmu; goyangkan mereka dengan mengambil risiko.

—Jangan membaca gerakan lawan; pimpin mereka ke tempat yang Anda inginkan—

Tidak bisa bereaksi terhadap serangannya? Antisipasi mereka.

Tidak bisa mengantisipasi mereka? Mendikte mereka.

Jadi, di sela rambut, Schwi mengelak, menangkis, dan membatalkan — Jibril bergetar takjub, terus marah. Ex Machinas di cluster telah menyimpang dari jalur pemahaman dan hanya meneriakkan Kesalahan . Tapi — yang dilihat Schwi hanyalah yang ditampilkan dalam visinya.

– Tujuh puluh dua detik.

… Hei … Riku … Kenapa begitu …?

Ketika dia memegang tangan Riku, satu jam penuh terasa seperti instan—

Tidak dapat menangkal salah satu serangan Jibril, sisi kanannya terbang.

– Lima puluh satu detik.

… Rikuuu … sekarang, sedetik terasa, seperti … keabadian …

Gelombang cahaya terbaru yang dirilis Jibril hendak menyerang tangan kiri Schwi.

“- ?! Lösen —Umweg! ”

“Jalan memutar” Schwi memanggil dengan kecepatan reaksi bahkan dia hampir tidak percaya bisa mengalihkan gelombang. Dari lengan kanannya — ke dadanya.

“—Pada akhirnya kamu telah melakukan kesalahan dengan benar … Bagaimana kamu telah menggangguku.”

Mendengar gagak Jibril, Schwi hanya bertanya tanpa sadar—

– Dua puluh empat detik.

“… Mengotori …? … Apa maksudmu …? ”

Memang benar bahwa, sekarang tidak bergerak, dia sepenuhnya mengorbankan kemampuannya untuk menghindar. Tapi … Schwi tersenyum, mengalihkan pandangannya. Di tangan kirinya — jari keempatnya — cincin bercahaya samar yang dia lindungi ……

.

“…Apakah itu…? Jadi — aku ‘minta maaf’ karena memanggilmu memo. ”

Apa yang Jibril rasakan saat itu, Schwi tidak memiliki cara untuk mengetahui. Tapi buk . Roh-roh berdenyut seolah-olah permintaan maaf itu sendiri adalah serangan. Jauh di atas Schwi yang terbentang tak berdaya, tali lingkarannya menelusuri pola — raksasa — raksasa, Jibril merentangkan lengannya dan menyatakan:

” Nyonya , dengan ini saya mengakui Anda sebagai ancaman yang harus dihilangkan – musuh yang layak untuk langkah-langkah pasti.”

Di luar perbandingan dengan roh-roh terkonsentrasi yang digunakan oleh senjata-senjata Ex Machina, roh-roh yang diambil dengan paksa dari atmosfer — dari planet ini — dikompresi, dipadatkan, dipadatkan dan, bercahaya, memanifestasikan diri mereka di tangan Jibril sebagai tombak amorf yang bergoyang.

A Heavenly Smite.

Tidak salah lagi. Flügel mentransubstansiasikan seluruh struktur tubuhnya menjadi saraf persimpangan koridor roh murni , meraup kekuatan dari sumber koridor roh untuk satu tembakan — pukulan harfiah Flügel yang paling kuat. Ex Machina punya senjata yang meniru Heavenly Smite. Dan ini bukan pertama kalinya Schwi menyaksikannya. Tetapi Jibril — kekuatannya yang berputar, dibandingkan dengan Heavenly Smite sebagaimana dicatat dalam data, dalam ingatan Schwi — berbeda dengan terlalu banyak urutan besarnya. Ekspresi Schwi jatuh, menyesal, sedih.

Nomor Tidak Teratur, Jibril — memang di luar—

<Sinkronisasi-sinkronisasi … lengkap .>

Jaringan memberitahu dia meskipun ada gangguan, mungkin dari kekuatan besar yang berputar di atas kepala.

– … Oh …

Saya tidak melihatnya — sampai sekarang.

<Üc207Pr4f57t9, berganti nama – Preier Schwi … >

Angka-angka yang ditampilkan dalam visinya — berubah menjadi Sinkronisasi selesai –

<Tugas dipindahkan ke kami. Akses diberikan untuk istirahat – mimpi indah.>

Ketika Heavenly Smite menghujani, Schwi menatap wajah Jibril — dan menyeringai.

– Kemenangan game ini — milikku …

“? ”

Mengabaikan kerutan Jibril yang gelisah, Schwi mengucapkan kata-kata terakhirnya:

“- Lösen: Kein-Eintrag!”

Mustahil untuk memblokir Heavenly Smite itu. Seperti yang Jibril telah janjikan, Schwi akan diberikan memo tak bersuara … Dia tidak punya cara untuk membalikkan itu. Tetapi jika dia memfokuskan output penuh dari “Tanpa Entri” ke dalam radius dua belas milimeter — dia seharusnya bisa melindunginya.

… Hanya hadiah ini, dari Riku … cincin ini …

Kekuatan absolut, salah satu “hati” yang diterimanya dari Riku berlabel absurd dan tidak masuk akal , menghujani. Dampak langsungnya akan — dalam beberapa detik — menghapusnya, tubuh dan pikiran, dari dunia ini …

…… Tapi kenapa begitu? The Heavenly Smite yang dilepaskan oleh Jibril terasa sangat lambat. Dia mendeteksi percepatan yang tidak normal dari pikirannya — mungkin yang oleh manusia disebut “lampu kilat.” Schwi bertanya-tanya, Bagaimana hal ini bisa terjadi? Pikirannya yang meningkat memberikan jawaban segera. Tidak ada apa-apa di sana. Sederhana saja.

… Riku … Aku tahu itu … Aku tidak bisa melakukan apa pun … tanpamu …

Tetap saja, dia pikir dia bisa menginstal stasiun Umweg sendiri, bahwa tidak perlu membuat Riku terancam bahaya. Adalah kebanggaannya yang telah mengundang hasil ini. Riku benar selama ini. Riku mungkin — pasti — akan mampu menarik wol itu bahkan ke mata Jibril dan menghindari pertempuran ini; dia yakin. Kenapa dia melepaskan tangan Riku? Setelah dia memutuskan untuk percaya padanya tanpa berpikir dua kali. Dia mengatakan padanya untuk tinggal bersamanya selamanya. Dia seharusnya tidak meninggalkannya sebentar …

… Maafkan aku … Riku … Meski begitu, aku meninggalkanmu … langkah terakhir …

Dia tahu Riku tidak akan pernah menerimanya.

Tapi dia juga tahu dia tidak bisa menolak.

Dia tahu betapa sulitnya baginya.

Dia juga tahu betul bahwa dia tidak bisa menyangkalnya.

– Saya minta maaf, Saudari — saya — tidak pernah — berhasil menjadi — pengantin perempuan yang cantik itu –

– Bahkan, jadi—

“… Riku … Hei, Rikuuu …”

Dia memanggil nama suaminya, meskipun dia tidak pernah bisa mendengarnya. Peralatan output suaranya sudah lama hancur. Dia tidak membuat suara. Tidak mungkin dia bisa mendengarnya, tetapi meski begitu, dia harus mengatakannya.

“… Aku … akhirnya, memecahkannya, keluar …?”

Karena dia ingat ada kata-kata yang tidak pernah dia katakan padanya.

“… Aku … benar-benar — senang … aku bertemu denganmu …”

Karena sekarang — dia memahaminya dengan jelas.

“… Lain kali … Aku tidak akan pernah meninggalkanmu … lagi.”

“…Saya sangat mencintai kamu…… ”

The Heavenly Smite, yang bosan melalui gunung, menutupi langit dengan debu, berakhir.

“… Hff … hff ……… hfffffff—!”

Setelah terlalu memaksakan diri dan sekarang hampir kehabisan roh, Jibril, yang tidak mampu mempertahankan bentuknya yang biasa, telah menjadi anak kecil. Kehabisan napas, dia menyalakan ke tempat musuhnya, tetapi tidak ada tanda atau jejak Ex Machina yang tersisa.

“… Ahh … lihat … Bagian mana dari ini yang sepadan …?”

Seluruh pertempuran telah dimulai karena dia ingin kepala Ex Machina beroperasi sebagai unit solo. Mengingat perilaku unik mesin itu, hasrat Jibril untuk kepala membengkak — sampai menjadi Surgawi. Flügel mengeluhkan fakta bahwa bahkan dia tidak tahu apa itu semua tentang— tetapi nalurinya telah berteriak bahwa mesin itu adalah musuh yang harus dia hancurkan . Namun, melihat ke belakang secara objektif — apakah itu benar?

“… Aku gagal mengamankan kepalanya, meniup setiap bitnya, dan di atas itu, lihat aku …”

Mengingat penampilan mungil dan kerubiknya, Jibril menghela nafas panjang. Dia tidak mendapatkan apa-apa, kehilangan seluruh kekuatannya, dan tidak akan bisa bergerak dengan baik setidaknya selama lima tahun — itu adalah hadiahnya.

“Hff … kurasa setidaknya aku akan melaporkan kepada Penatua Azril bahwa ada Ex Machina yang aneh … Aku berharap bahkan kepala-bubur itu akan dapat memahami pentingnya makhluk itu membuatku menggunakan Surgawi Punyaku …”

Tapi … Mempertimbangkan penampilan kekanak-kanakannya lagi, Jibril bergumam:

“Jika saya melibatkan penatua saya dalam keadaan ini … Saya hampir tidak bisa melihatnya membiarkan saya pergi …”

Jibril kecil tanpa antusias mengepakkan sayapnya ke langit yang jauh.

-Kecil. Kilau cincin perak itu terlalu kecil untuk menarik perhatiannya …

Permainan sudah berakhir. Schwi telah meninggal. Menerima laporan hantu, itu yang bisa dilakukan Riku untuk memasang wajah berani dan kembali ke kamarnya. Di meja, di seberang kursi kosong, dia mengamati gerakan permainan catur yang sudah sering dia mainkan dengan Schwi. Sendirian. Sama seperti dia pernah pada waktu yang jauh, ketika dia masih kecil. Gim yang tidak akan pernah bisa dia menangkan— Memindahkan bidak, dia melihat ke kursi kosong di depannya. Karena kewarasannya, dia melihat apa yang dilihatnya waktu itu: Bocah dengan senyum lebar. Kehadiran Schwi telah berjanji untuk percaya tanpa pertanyaan. Dewa permainan.

“Hei … Kenapa aku tidak pernah bisa menang …?”

Bocah itu tidak akan pernah menjawab, tetapi Riku masih bertanya.

“Kupikir kali ini aku akan mengalahkan peluang … dengan Schwi — dengan semua orang. Saya pikir saya bisa menang. ”

—Rule 2: Tidak ada yang bisa mati.

—Rule 6: Segala tindakan yang menyimpang dari hal di atas akan dianggap kerugian.

“Kenapa aku tidak pernah bisa — menang …!”

Ya, begitu mereka melanggar aturan, pertandingan berakhir — dan mereka kalah . Yang lebih buruk adalah bahwa itu adalah Schwi—

“Apa … apa yang aku lewatkan …? Tolong beritahu saya-! Ayo, kamu di sana, kan ?! ”

Pemandangan itu akan meyakinkan siapa pun yang mungkin memperhatikan bahwa dia akhirnya kehilangan kelerengnya. Riku tidak berteriak apa-apa. Pada anak laki-laki yang duduk di seberangnya — dewa permainan. Bocah itu tidak menjawab. Dari semua penampilan, dia hanya … menjatuhkan senyumnya dan menurunkan wajahnya.

“Ayo, baiklah … Bisakah aku menang sekali saja? Jika tidak-

“Lalu mengapa-? Mengapa kamu memberi ku Hatiiiiiiiii?! ”

“Hati” yang dikagumi Schwi dan telah dibuka untuknya. Sekarang tidak ada artinya baginya ketika tubuhnya sakit. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjerit.

“Aku tidak tahu apa yang diciptakan dewa sialan manusia! Tetapi jika kita akan hidup di dunia ini hanya untuk kehilangan dan kehilangan dan kehilangan lebih banyak lagi dan mengeluarkan kotoran dari kita dan kehilangan segalanya dan melakukannya lagi — lalu mengapa kita memiliki hati ?! Jawab aku!!”

Dia berteriak seolah bergulat dengan tubuhnya yang cacat—

“Ayo, aku tahu kamu ada di sana! Aku tidak tahu siapa kamu, tapi jawab aku — aku mohon padamu ……! ”

Tidak ada Jawaban. Bukannya dia mengharapkan seseorang untuk memulai, tetapi dia dihabiskan. Merasa kesal, mengoceh tanpa pandang bulu, dia bersandar di sandaran kursinya dan menatap peta strategi.

Samar-samar, dia mengumpulkan potongan-potongan itu. Mereka telah berhasil mengadu domba semua ras satu sama lain dan meletakkan dasar bagi konflik Camp Artosh versus Everyone Else. Tapi itu seperti yang dia harapkan sejak dulu — satu pihak pasti akan meluncurkan serangan pertama.

Jika ingin menjadi Uni, akan ada jalan buntu sampai Aliansi Elven dan Aliansi Kurcaci bisa mengetahui cara menetralisir kartu truf saingan mereka, Áka Si Anse dan bom-E. Serangan habis-habisan akan dimulai paling lambat dalam sepuluh tahun, dan pasukan Artosh mungkin akan kalah. Lalu Dwarf dan Elf akan saling bertumbukan satu sama lain — sampai semua mayat mati.

Dan jika sisi Artosh menyerang lebih dulu? Saat ini, kamp Artosh berada di atas angin — karena Godite Smite. Tetapi Uni tidak akan membentuk garis mereka sehingga akan dimusnahkan oleh satu Smite. Kemudian, begitu Artosh menggunakan kekuatannya dan untuk sementara waktu melemah, mereka akan membalikkan kekuatan Avant Heim melawannya. Itu adalah tujuan Union.

Betapapun kuatnya Avant Heim, Áka Si Anse akan membunuh Phantasma, dan E-bom akan membunuh Old Deus mana pun. Tidak ada kemenangan yang bisa didapat untuk Artosh dalam serangan pendahuluan.

—Apa yang dituntun oleh Union untuk dipercayai , tapi itu bukan kenyataan. Godly Smite dari Artosh memiliki skala sedemikian rupa sehingga akan memicu daya tembak kolektif dari setiap faksi . Jadi hasilnya — baik untuk Camp Artosh dan Union — akan saling menghancurkan. Pada akhirnya, pasukan Artosh tidak mungkin menang dengan menyerang terlebih dahulu. Di luar, sepuluh tahun — sebelum Perang, kematian mendadak.

Sepuluh tahun. Ya, sepuluh tahun. Seratus tujuh puluh sembilan hantu telah mempertaruhkan segalanya, membuang segalanya kecuali nyawa mereka — dan dia telah kehilangan Schwi — untuk mendapatkan, paling banyak, jalan buntu hanya dalam sepuluh tahun. Saat itulah Riku bisa bersumpah dia mendengar suara.

– Sepuluh tahun kedamaian. Bukankah itu cukup? Bukankah itu cukup bagus?

“……”

– Apakah manusia berhasil menangkap perang para dewa selama sepuluh tahun?

“……”

– Cukup banyak. Ini lebih dari cukup. Ini prestasi luar biasa.

Tidakkah menurutmu itu layak disebut vic—

“- … Apakah kamu mengacaukan aku?”

Apakah ini suara seseorang atau alasan di hatinya? Riku tidak peduli. Dia melolong seolah berniat merobek tenggorokannya:

“Manusia mengobarkan segalanya! Saya kehilangan Schwi! Hanya sepuluh tahun kedamaian palsu sementara ini pantas disebut kemenangan ?! Lalu bagaimana ?! Kami akan kembali ke dunia meringkuk dalam ketakutan akan kematian! Apakah kamu bermimpi, brengsek? !! Itu bahkan bukan hasil imbang! Apa yang membuatmu berpikir timbangannya hampir sama? ”

……

Keheningan adalah satu-satunya jawaban, dan bocah laki-laki yang Riku lihat sampai beberapa saat yang lalu hilang …

“… Ha-ha, aku benar-benar di luar harapan sekarang …”

Karena itu — tidak perlu lagi bersikap keras. Jadi dia terkekeh dan mengakuinya: Ya, itu benar. Saya sakit hati. Terkontaminasi oleh roh-roh mati, kulit saya selalu menderita. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku tidur nyenyak. Hanya minum air putih membuat tenggorokan saya terbakar. Visi saya sangat mendung, membuat saya khawatir jika saya lengah, saya akan benar-benar buta.

Ya itu benar. Saya akui … Saya sudah kehilangan — lagi. Kehidupan di mana aku tidak pernah menang sekali pun — aku muak dengannya. Saya berpikir bahwa jika saya memiliki Schwi, saya akan dapat bertahan di dunia ini. Jika aku bisa berbicara dengan Schwi, lihat wajahnya, pegang tangannya … Aku bahkan bisa melupakan kesengsaraan ini.

Riku mengingat kata-kata Schwi:

… Kamu tidak akan, mati … kamu akan … hidup, sampai aku … mati …

Ya, kalau dipikir-pikir itu … sekarang Schwi sudah mati, bukan? Hanya jatuh kembali ke kursi ini, lepaskan, dan pergi … seolah tidur … ya …

……

“—Para Riku.”

Persis ketika kesadarannya memudar — tampaknya akan membawa jiwanya turun bersamanya — sebuah suara memanggilnya kembali. Pada suara nostalgia — entah bagaimana mekanis — yang belum pernah dia dengar sebelumnya, dia berbalik perlahan. Namun itu telah masuk, betapapun lama ia menunggu … ada sosok berjubah dalam bayangan.

“……Kamu siapa?”

Dia tidak bertanya, “Apa yang kamu?” Dia tidak perlu. Hal yang terlihat melalui celah jubah berbicara untuk dirinya sendiri. Itu adalah tubuh mesin — bukan Schwi, tapi Ex Machina.

“… Aku tidak punya nama, tapi kamu bisa memanggilku seperti aku dipanggil: Einzig.”

Dengan hati-hati Riku mencoba menanyakan apa yang ingin—

“—Kehendak Preier Schwi adalah misiku.”

Pria Ex Machina yang memotongnya, Einzig, mengulurkan telapak tangannya sambil mengatakan ini. Mengambil apa yang ditawarkan …… Riku menegang dengan linglung. Cincin logam kecil. Kotor dan cacat — tapi jelas-jelas milik Schwi—

“—Para Riku, kamu belum kalah.”

“…Saya apa?”

Kepada Riku yang masih terguncang, Enzig the Ex Machina dengan tenang mengumumkan:

“Aturan yang ditentukan oleh Spieler tidak menyiratkan bahwa alat tidak boleh dilanggar .”

Secara impulsif, Riku mengayunkan tinju untuk menampar wajah itu. Pria ini punya nyali yang menyebut istrinya — Schwi — sebuah alat . Ex Machina atau apalah, dia tidak peduli, bajingan ini adalah— !! Saat dia mengepalkan tangannya di tengah ayunan — tekstur token di dalamnya membeku. Einzig mengatakan misinya adalah kehendak Preier. Cincin yang dia kirim ke Riku berbicara dengan fasih.

– Percayalah. Jika dia hanya percaya …

“Jika aku percaya itu … maka kegagalan Schwi bukan merupakan kerugian … Itukah yang kamu maksud?”

………… Jangan main-main dengan saya. Riku menunduk dan terdiam. Einzig menanggapi:

“—Pesan: ‘ Periksa … Riku … tolong berhati-hati, sisanya—’ – Akhir dari pesan.”

“…Apakah itu semuanya?”

“Iya.”

Sambil menyeringai dan mengangkat matanya, Riku melihat bocah laki-laki itu duduk di kursi kosong lagi, berkata: Permainan belum berakhir.

“Ha-ha … Sialan, Schwi … Bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku …?”

Kata-kata itu keluar dengan kikuk, seolah-olah Riku telah menahan sesuatu, dan dia mengalihkan pandangannya ke langit-langit.

Ah, Anda tidak pernah benar-benar memahami “hati,” Schwi. Bagaimana Anda mengagumi sepotong kotoran seperti saya …?

… Dari semua hal, kau akan membuatku melakukan ini — apa yang Riku hampir rengek, tapi dia baru saja berhasil menelannya. Alih-alih, sambil memegangi cincin itu, dia meneriakkan mantra yang sudah lama dia lupakan.

Jika itu kehendak Schwi … keinginan Schwi dari “hati” … Jika dia memutuskan ini adalah satu-satunya cara untuk membalikkan kesulitan mereka — karena suaminya, satu-satunya pilihan Riku adalah memiliki iman … bahkan jika itu cukup menyakitkan untuk dipatahkan. dia.

Karena Schwi, dalam membebani dirinya dengan keinginan ini, pastilah lebih membenci dirinya sendiri.

Demi dia, dia akan melakukannya, mengambil apa yang telah rusak Schwi dan – untuk akhir, hanya terakhir kalinya – menguncinya dengan ketat.

, – Crnk.

---

⟪ Ch. 5: 1 ÷ 0 = Selfless ⟫

“Nya-ha, Jibs, kamu terlalu khawatir muuuch! ”

Saudari tertua di antara Flügel — artikel pertama, Azril — berseri-seri saat dia melayang di udara.

“Kamu selalu marah dengan mudah, ya … Oh, tapi! Itu lucu di waaay sendiri! ♥ Dan kau sangat, sangat imut seperti li’l Jibs … Hhh … Ritus pemulihan sungguh membosankan. ”

Azril sangat menyukai Nomor Tidak Teratur — saat ini yang termuda dari saudara perempuannya, Jibril. Jibril yang tidak terduga, tidak terkendali, dan bebas bergerak akan pergi sendirian dan kembali setelah membunuh Dragonia. Tujuan dan alasan di balik eksentrisitas liar Nomor Tidak Teratur berada di luar semua pemahaman, tetapi karena keduanya adalah bagian dari “ketidaksempurnaan” yang diberikan kepada yang termuda oleh tuan mereka, itu membuatnya tampak semakin manis.

Sementara itu, Jibril kesal dari lubuk hatinya. Semua kekuatan besar Flügel yang dikumpulkan dan habis dalam satu serangan — Heavenly Smite-nya – telah mereduksi dirinya menjadi tubuh seorang anak, dan Azril telah menggosok pipinya selama seminggu berturut-turut. Akhirnya patah setelah dikesampingkan untuk sementara waktu, Jibril telah mengajukan permohonan restorasi untuk mengembalikan kekuatannya yang hilang. Terus terang, Azril merasa adik perempuannya hanya bisa menunggu pemulihan alami — lima tahun — tapi …

……

Kembali ke ruang singgasana, Azril melipat sayapnya, menurunkan lingkaran cahaya, dan perlahan berlutut.

“Bagaimana dengan Jibril?”

Bersantai di singgasana tertinggi adalah seorang lelaki yang memperlihatkan otot sekuat tebing — dewa yang paling kuat, dewa perang, dan pencipta Flügel: Deus Artosh Lama. Sebuah bingkai yang tampak dua kali ukuran kreasinya. Rambut hitam mengalir sekuat baja, delapan belas sayap mengayunkannya seperti mantel dari punggungnya. Ketika mata tajam, emas-cair itu memandang ke bawah dari wajahnya yang terpahat dalam padanya, itu sudah cukup untuk membuat Azril merasa seolah-olah otaknya mati rasa. Tapi Azril tahu. Keagungan itu, yang sebelumnya tak bisa menahan diri dari kekaguman dan ekstasi, hanyalah sepotong dari penciptanya. Setetes lautan besar, cerminan pucat dari kekuatan luar biasa yang menghadirkannya.

“Setelah melibatkan Ex Machina saat beroperasi secara mandiri, dia telah kelelahan pada Heavenly Smite dan berada di bawah ritual restorasi, Tuanku.”

Azril melaporkan dengan penuh hormat seolah-olah dia sedang berdoa, tetapi jujur, dia tidak tahu apa masalahnya. Hanya serpihan-serpihan logam yang merayap … Bahkan secara kolektif, mereka mewakili sedikit lebih banyak daripada tumpukan sampah yang tidak menyenangkan. Azril yang melarang menumpangkan tangan pada mereka, tetapi bukan karena dia menganggap mereka ancaman. Melihat kekuatan perkasa yang diwariskan kepada Flügel oleh tuan mereka yang diremehkan oleh tiruan jarum jam hanya mengisinya dengan empedu. Jika Flügel akan menyerang bersama, mereka bisa membasmi memo itu sebelum mereka punya waktu untuk beradaptasi.

Namun … Mengapa Jibril melepaskan senjata terhebat mereka — Heavenly Smite-nya — terhadap salah satu rongsokan sampah itu?

“-Apakah begitu? Heh-heh, benarkah begitu—? ”

Dan mengapa tuannya merasa sangat lucu, seolah-olah telah mendapatkan wawasan …? Kedua pertanyaan itu melampaui Azril.

Tuannya adalah dewa dari beberapa kata, dan akibatnya, Azril tidak pernah bisa memahami caranya.

– Tidak . Dia bertobat dari harga dirinya. Baginya bahkan menyarankan pemahaman tentang kedalaman tuannya, hati tuhannya, adalah penghujatan. Tuannya sangat kuat. Dia adalah puncaknya. Dewa terkuat, Artosh, dewa perang — dewa semua dewa. Tertinggi. Tuannya, perwujudan konsep perang, tidak memiliki saingan. Dia yang terkuat karena dia yang terkuat. Tapi sudah lama sejak Azril melihat senyum tuannya — senyum angkuh dan angkuh itu. Untuk berapa ribu — berapa puluh ribu — tahun tuannya hinggap di tahtanya, rahangnya mengepal? Namun sekarang dia bersemangat, seperti yang bisa dilihat siapa pun.

“Itu datang — akhirnya, orang yang akan berusaha membunuhku.”

Azril tersentak pada prediksi ini— tentu saja tidak! —Mengangkat alisnya saat dia merespons.

“Tuhan, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menyaingimu.”

Adapun ketidakpuasan tuannya, Azril tahu penyebabnya: Tuannya adalah dewa pertempuran.

Pertempuran yang berarti pembantaian. Berkelahi, bentrok, membunuh dan dibunuh. Taruhan hidup dan mati mereka, mereka memoles jiwa mereka, makhluk mereka. Siklus perjuangan ini adalah konsep yang telah melahirkan tuannya, eternya. Karena itu, dia berdiri di medan perang, menyerukan kejahatan. Benci kamu! Kemarahanlah kamu! Bangkitlah kamu! Pasangkan nyawa picik Anda, habiskan seluruh kebijaksanaan Anda pada keberanian para bodoh. Karena itu untuk menghancurkan semuanya — untuk menghancurkannya dengan kekuatan yang terlalu kuat — itu membuatmu kuat. Siapa yang bisa menutupi tanah dengan kekuatan, yang bisa mendefinisikan kekuatan — dialah yang berkuasa.

… Tapi pembantaian sepihak bisa jadi bukan pertempuran. Oleh karena itu, tuannya telah jatuh ke dalam kemarahan abadi.

“Apa artinya memiliki kekuatan yang sangat kuat … tanpa tantangan?”

Saat junjungannya menghapus senyumnya dan mengalihkan pandangannya ke dunia di bawah, saat itulah—

<Semua Kämpfer: Himmelpokryphen – Lösen – >

Di langit di belakang Avant Heim, mengikuti kebangkitan Phantasma …

< – Tujuan – Benar untuk pergerakan – Perbaiki – Jangan membunuh, oke? >

<<< Jawohl. >>>

… lebih dari 1.200 Heavenly Smites (salvo historis yang akan mengubah nasib planet) tiba-tiba habis, menargetkan — Persatuan.

Bereaksi terhadap kilatan tiba-tiba yang meruntuhkan langit dan bumi, Azril memekik.

“Ke-ke-ke-apa ?! Siapa yang baru saja menembakkan Heavenly Smite ?! ”

“A-tidak jelas! Tidak ada tanda di dalam Avant Heim— ”

Flügel yang berkerumun di ruang takhta pergi berantakan. Beberapa mantra pendeteksi mantra sementara yang lain bergeser untuk terbang di langit terbuka. Di tengah kekacauan, Azril dikejutkan oleh kisah Jibril. Berfungsi sendirian, bertingkah tidak menentu, seseorang memaksa Nomor Tidak Beraturan untuk memecatnya yang Surgawi…

“—Ex Machina … tumpukan sampah yang bisa meniru …”

Apa yang akan dicapai dari tindakan agresi ini? Dapat diasumsikan bahwa Flügel sendiri telah meluncurkan serangan pencegahan — dan akan ada konfrontasi skala penuh.

“Nya-haaa, kamu meremehkan kami, dasar besi tua … !!”

Setelah menilai situasinya, Azril menampakkan senyum yang mengerikan dan melepaskan pesanan satu demi satu.

“Rafil, hancurkan setiap kapal perang Dwarven terakhir yang sepertinya bisa meluncurkan bom-E, oleh kelompok sembilan sayap. Sarakil, bawa Wings Ten melalui Eighteen, semuanya, dan buru-buru Elf itu— ”

“Heh — heh-heh — heh-ha-ha-ha-ha!”

Mendengar deru tawa itu, semua Flügel diam.

“Ha ha ha! Begitu, kan, siapa yang datang untuk membunuhku, bukan? Aku tidak mengharapkanmu secepat ini, ha-ha-ha !!! ”

Ketika tuannya mengguncang Avant Heim dengan tawanya, Azril memanggilnya dengan lemah lembut.

“Aku … aku ragu untuk memberitahumu, Tuhan, tetapi gagasan bahwa hanya Ex Machinas yang mungkin bisa menghancurkanmu—”

Tetapi, seperti biasa, junjungannya adalah dewa dari beberapa kata. Seolah wawasan ilahi-nya, atau mungkin kemampuannya sebagai dewa perang, memberitahunya semua— Tidak, itu harus dimiliki.

“ Ex Machinas? Dari apa yang kau katakan? ”

Setelah mengatakan cukup banyak untuk melemahkan asumsi Azril, tuannya terkekeh. Mungkin mengetahui segalanya, mungkin menyambut apa yang telah dia tunggu dan rindukan, dia mengalihkan pandangannya ke kejauhan.

“Memang benar bahwa orang yang menghadapiku, yang terkuat , haruslah yang paling lemah — bukan, ‘monyet’?”

Dengan pernyataan ini, tuannya mengangkat lengan kanannya. Gerakan itu — dan itu saja — mengguncang Avant Heim, membuat ruang dan waktu berderit. Flügel yang hadir menyuarakan jeritan kecil. Tuan mereka berbicara.

” Semua pasukanbersiaplah untuk pertempuran . ”

Satu frasa yang mengalahkan semua perintah Azril hanya berarti satu hal:

Dewa perang — dewa terkuat, raja semua raja, tuan mereka — akan memanggil semua kekuatannya. Mengambil bahkan pada Surgawi dari tuan rumah Flügel, yang kekuatannya hanyalah pecahannya, dia akan melepaskan satu serangan: tak tertandingi, tak tertandingi, ilahi, dan menghancurkan.

Godly Smite-nya.

“Aku … aku ragu menyarankannya, Tuhan, tapi bukankah mainan itu benar-benar ingin diprovokasi ?!”

Sasaran Ex Machinas adalah baginya untuk memecat Godly Smite-nya dalam pertunangan dengan Union, yang kemudian ditiru oleh memo tersebut dan direproduksi. Permohonan Azril, bagaimanapun, hanya menimbulkan ketidaksopanan yang merupakan provinsi eksklusif dewa.

“Ada apa?”

Dengan kedua biadab tuannya, mata keemasan tertuju padanya, Azril tertegun seolah-olah oleh kilat. Tuannya adalah dewa tertinggi, dan mereka adalah para pelayannya. Tuannya mutlak. Tuannya sangat kuat. Strong berarti tuannya, dan lemah berarti— semua yang lain . Jika yang lemah merancang skema kecil yang rumit, yang kuat — raja, dewa, penguasa — akankah apa … ?!

Karena malu telah melupakan ini bahkan untuk sesaat, Azril berteriak:

“Semua Flügel — siapkan Pelahap Langitmu – dan serahkan mereka kepada Lord Artosh!”

Tuan mereka tidak perlu kata-kata karena, seperti Azril beberapa saat sebelumnya, orang-orang di sekitarnya yang takut persaingan Ex Machina goyah. Senyumnya yang biadab menyerbu Azril dengan niat ilahi.

“Tuan kita sangat berkuasa — tanpa mengintip di antara langit dan bumi ini! Jadi, biarkan yang lemah merancang tipuan kecil mereka yang cerdik !! Apa yang harus kita takuti? Kenapa kita harus ragu? Apa yang seharusnya memberi kita jeda ?! ”

Menanggapi pidato Azril, Flügel memutar sayap mereka sebagai satu.

“Dia menyukai orang-orang yang membenci, berpesta pora dengan orang-orang yang marah, untuk orang-orang yang bangkit! Adalah tuan kami yang mencintai kebodohan mereka, dan kami Flügel — yang diciptakan oleh tuan ini — sekarang akan mengabdikan sayap kami pada dekrit satu raja sejati kami, perwujudan kekuatan, tuan kami, dan menyanyikannya di tempat tinggi! ”

Untuk orang-orang bodoh bodoh yang tidak tahu kemuliaan tuannya—

“ Itu melatih kekuatan seseorang dengan bebasmenginjak-injak tanpa pandang buluadalah apa yang membuat seseorang kuat !! ”

Ketika Flügel melepaskan kekuatan yang telah mereka panggil, senyum puas tuan mereka semakin dalam, dan bahkan peringatan bisikannya mengguncang langit dan bumi.

“Makhluk yang menyedihkan dan pencipta yang sombong yang menyebut dirimu dewa sebelum aku — kamu bukan apa-apa.”

Siapa pun mereka, mereka tidak lebih dari sekumpulan rakyat jelata. Sebelum kekuatan kehancuran total dan universal yang luar biasa, meliputi segala sesuatu, mereka harus kembali ke debu.

Begitulah vonis Artosh, dewa perang, yang terkuat dari semuanya, penguasa seluruh dunia. Tuan rumah Flügel memindahkan kekuatan Pelahap Langit mereka, keseluruhan semangat mereka, ke lengan pangkat tuan mereka.

Namun terlepas dari ini, Azril masih belum bisa memahami hati yang diberkati tuannya. Saat hukum alam semesta meratap, ketika tatanan planet membungkuk di lengannya—

“Aku telah menunggumu, hai musuh sejati .”

—Berarti dia bisa berasal dari bisikan lembut tuannya masih …

“Jika nasib kuat untuk digulingkan oleh yang lemah, maka untuk menjadi kuat akhirnya harus menjadi milikku eter.”

Kekuatannya menjadi nyata, memproklamirkan hukum, kekuatan yang ditentukan. Di lengan kanannya mengumpulkan kebenarannya, yang tidak bisa dilawan oleh siapa pun di dunia ini. Tanpa repot-repot bangkit dari singgasananya, pipinya masih menempel di tangan kirinya, ia melepaskan senyum biadabnya. Sayap putihnya yang rapi menyebar, dan wajahnya yang suci bersinar dengan kegembiraan yang memenuhi dadanya, sang penguasa berbicara.

“Apa pun yang terjadi — hari ini, aku akan menjawab pertanyaan abadi.”

Pikirkan Nirvalen, setelah bersukacita beberapa menit, dengan singkat mengutuk dirinya sendiri karena telah melakukannya. Pemandangan di depan matanya — badai yang menghantam dunia sampai ke ujungnya — menimbulkan pertanyaan yang tak terpikirkan:

“… Hanya … apa Dei Tua?”

……

Armada United telah diposisikan di sekitar Artosh, menatap pasukannya — ketika tiba-tiba seorang Senyum Surgawi ditembakkan. Pikir segera menyadari bahwa itu bukan serangan Flügel , dan dia mengarahkan respons Elven Alliance dengan tepat. Buktinya tidak bisa lebih jelas — respons roh berbeda. Juga, serangan itu tidak menghasilkan korban jiwa. Yang paling penting, tidak ada gunanya di kamp Artosh menembakkan Heavenly Smites. Seandainya itu niat mereka, mereka akan menembakkan Godly Smite, sepenuhnya menyadari bahwa hanya itu yang bisa memberikan pukulan telak pada Union. Jadi dia tahu — telah bertemu hantu hari itu, Think know — bahwa walaupun disembunyikan sebagai serangan pertama oleh Artosh, tindakan ini sebenarnya adalah hadiah waktu bagi mereka untuk menyerang terlebih dahulu dengan daya tembak maksimum mereka: serangan yang disamarkan untuk ditangkap dewa perang tidak sadar . Pikirkan segera memerintahkan semua pasukan Elf untuk melepaskan setiap ritual di gudang Áka Si Anse. Ada delapan belas, setengahnya akan diarahkan ke Artosh — sehingga, segera setelah itu, sisanya bisa menyerang Aliansi Kurcaci. Ketika dia menerima laporan bahwa pembebasan ritus hampir selesai — itu terjadi.

Sebuah kekuatan muncul dari Avant Heim yang menghancurkan deskripsi konvensional seperti tidak masuk akal .

Kekuatan di luar semua hukum … denyut nadi destruktif memancar keluar untuk membuat para dewa ketakutan tinggi dan rendah.

Kekuatan yang tak terbatas, di luar kemampuan bahkan seorang caster octa seperti Think untuk memahami atau mengukur, menuntut pada tingkat dasar bahwa ia mengambil tindakan. Think memerintahkan semua armada — termasuk armada Aliansi Kurcaci, musuh hipotetis mereka — untuk berbagi intelijen. Sementara semua armada dari semua garis bergegas untuk menilai situasi dengan sarana pengamatan masing-masing, setiap laporan kembali sama. Itu tidak mungkin untuk diukur. Bahkan dua Dei Tua yang bersekutu dengan Uni — Kainas, dewa hutan, dan Ocain, dewa bengkel — diam. Denyut nadi yang mengguncang planet ini. Pada jam selarut ini, akhirnya, semua orang mengerti.

A Godly Smite — kekuatannya secara universal dan sepenuhnya diremehkan. Ancaman itu dibiarkan terbuka, Uni dengan suara bulat memutuskan di tempat untuk melepaskan semua senjata pada Avant Heim. Dalam menghadapi hal itu , pertengkaran di antara serikat-serikat itu bersifat sekunder, tersier— Kekuatan itu terlalu tak terhindarkan bagi mereka untuk tidak akhirnya bisa melihat. Dan kemudian, seolah mengatakan, aku sudah menunggu –

……

The Dewa dari taranya perang, tunggal pukulan -the saleh Smite -pitted diri terhadap senjata kiamat dari setiap ras yang paling mahir dalam pembantaian, setiap serangan yang mampu meratakan benua. Serangan bertabrakan dalam badai api, namun tidak mampu membatalkan satu sama lain … Sebaliknya, itu berputar seperti pusaran. Kilau cahaya, kekuatan yang melampaui tatanan alami. Bencana yang akan membunuh surga dan bumi dan masih mengamuk. Áka Si Anse — ritual yang meledakkan inti Phantasmas, melepaskan kekuatan mereka yang tak terkendali. Serangan yang dirancang untuk menjatuhkan beberapa Phantasma dalam satu serangan. Elf telah menembakkan setiap ledakan yang mereka miliki — semuanya delapan belas ritus. Pada saat yang sama, Dwarf meluncurkan E-bom mereka, sebanding dengan kemampuan mereka untuk menghancurkan — dua belas di antaranya. Sementara itu, delapan Dragonias memenuhi kontrak mereka dengan mengorbankan hidup mereka untuk berkontribusi delapan Far Cries-

“Agar tidak terpengaruh oleh ini— apa Dei Tua ?!”

The Old Deus Artosh — memang, kekuatannya menakutkan dan ilahi. Orang mungkin juga menyebutkan bahwa Áka Si Anse beroperasi di bawah perlindungan pencipta Peri — Kainas, dewa hutan — sebagai ritual 186 kali lipat , juga ilahi. Jadi mengapa skala relatif mereka seperti perbedaan antara langit dan bumi? Pemandangan planet yang hancur di depan matanya membangkitkan dalam benak Think suara jawaban Artosh.

Ketahui tempat Anda, hai para perencana debu. Sakit hati. Squirm.

Belajarlah akhirnya, hai cacing bumi, bahwa, rel seperti yang kamu mungkin, kamu mungkin tidak pernah mencapai langit.

… Menjatuhkan alasannya, yang mengancam akan terbang, Pikirkan tanah dan pikirannya. Mustahil untuk menghentikan kehancuran ini, bahkan untuk memahaminya. Terima itu. Ini adalah kenyataan. Kalau begitu, kekuatan berputar ini — apa jadinya? Sebuah pusaran yang dibentuk oleh tabrakan kekuatan yang melampaui dunia ini. Sebuah kekuatan yang riaknya hanya akan menguapkan semua yang dimiliki saraf persimpangan roh pada kontak … Bahkan untuk kekuatan yang tak terbayangkan seperti itu, hasilnya — sebagaimana ditentukan oleh hukum penyebaran energi — telah ditentukan sebelumnya. Lingkaran itu pada akhirnya akan bertemu, menyebar, dan memancarke segala arah .

“Perhatian semua kapal! Semua penyihir memobilisasi — sebarkan Ku Li Anse! Tidaaaak !! ”

Bellow memompa pada perintah Think, tetapi Elf tahu — itu sia – sia . Dua puluh lima tahun sebelumnya, sebuah ritus perlindungan yang dikerahkan oleh tiga ribu orang gagal memblok Surgawi dari Flügel tunggal. Mengingat hal ini, Think telah menyusun ritus perlindungan yang lebih besar — ​​tidak, menyegel — Ku Li Anse. Ritual semacam itu, yang dikerahkan di bawah perlindungan Deus Kainas Lama, akan menentang Dewa Langit. Tentang ini, dia sangat percaya diri. Namun, memperhatikan nebula di depannya, dia terkekeh.

Mengapa, menghadapi ini, saya ragu perlindungannya akan lebih efektif daripada secarik kertas …

Kisaran turbulen dari efek ini begitu konvergen, menyebar, dan terpancar — tidak mungkin diukur. Tetapi dengan mempertimbangkan rentang ritual Áka Si Anse, orang dapat membayangkannya . Dalam skenario yang paling optimistis, setidaknya setengah dari benua ini hilang. Semuanya akan mati. Di negeri ini di mana hampir setiap ras telah berkumpul, kemungkinan besar semua kecuali Artosh akan diberantas.

“—Perang Besar … Suniaster … Old Deus — eter …”

– “Jangan menebak-nebak,” “Jangan berpikir” – Sentimen-sentimen yang bertahan lama di suatu ketidaksadarannya, dihadapkan dengan penglihatan gila yang mengecam akhir dunia, melayang pergi, menyisakan hanya keraguan yang muncul ke permukaan. Deus Kainas Tua … pencipta Peri, dewa hutan — konsep alam. Old Deus: sebuah konsep yang, melalui kondisi aktivasi doa dan harapan, mengakumulasi eter — identitas yang diasumsikan.

Sebuah konsep yang dibuat hidup…? Apakah itu benar-benar dewa ? Apa itu—

Eter — pikirannya akan terus berpacu, tapi—

…Hah?

Badai gila pemusnahan menggembar-gemborkan akhir duniabanting setir . Seperti kain melayang yang direnggut oleh angin, itu mengalir ke barat daya . Ketika semua orang menghembuskan napas ketika kekuatan tanpa hukum yang memotong benua bergerak, Think sendiri yang mengikutinya. Melemparkan kapasitas penuh delapan mantra secara bersamaan, dia merentangkan visinya jauh, jauh melampaui cakrawala untuk melihat—

“… Ex Machina ………? Mengapa-?”

Kemudian, di luar di mana cahaya yang berakhir di dunia berkibar seperti tirai, membuat benua itu berlari, melampaui ribuan Ex Machinas yang tertelan dan lenyap — Pikirkan Nirvalen melihatnya. Untuk sesaat, sebuah pikiran melintas di benaknya: Tidak mungkin. Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak bisa … Pikir bekerja dengan jaringan ritual yang cukup tebal untuk membakar saraf koridor jiwanya. Dia mencari sesuatu, dan akhirnya — dia melihat dua sosok. Itu berarti— Singkatnya, “seperti yang direncanakan,” sampai akhir yang pahit — seseorang telah memainkannya . Kesadaran itu menimbulkan seringai brutal, dan dia berbisik jahat:

“- … Kenapa, kauuuuuuuuu ghooost … kan, monyet ?”

Di atas bukit yang jauh, di mana keruntuhan langit dan bumi tampak jauh …

“—Zeichner report — Direproduksi dengan sukses dengan output tujuh puluh dua koma delapan persen — Sinkronisasi.”

Laporannya dikirim ke Riku, seorang wanita Ex Machina mengangkat tangannya.

“ Lösen —Org. 0000 — Stalemartyr — Ini untukmu. ”

Tampak keluar dari udara tipis, pistol seukuran menara kecil menembus bumi. Pusaran kekerasan yang baru saja mereka saksikan, yang meramalkan akhir dunia — energi gabungan dari Godly Smite, Áka Si Anse, E-bom, dan Far Cries, semuanya berbaur — lebih dari 70 persen energi itu telah direproduksi dalam objek ini. Riku sendiri — tidak, sejumlah orang — kemungkinan tidak akan mampu mengangkatnya. Menjulang beberapa kali tinggi Riku, itu terlalu besar untuk bisa disebut pistol … Itu lebih seperti tiang. “Pistol” —semprotan Anda ditusukkan ke tanah, laras berdiri sendiri — diam-diam menunggu seseorang menarik pelatuknya. Artinya, menunggu sinyal … untuk Riku untuk menariknya. Matanya hitam dan tidak reflektif, Riku menatapnya, bisu dan tanpa ekspresi, sampai Ex Machina memecah kesunyian.

” Laporkan: Baiklah, kalau begitu, unit akan kembali ke medan perang, jadi, dengan itu—”

Itu berbalik untuk pergi, tetapi pertanyaan dari Riku menghentikannya.

“Baru saja … membuat ini … Berapa banyak alat … yang rusak ?”

“- Jawab: Dua puluh satu input cluster. Lima unit tersisa. Empat ribu delapan ratus dua unit hilang . ”

“… Lima unit tersisa, ya?”

” Peneguhan: Apakah kamu punya pertanyaan lain?”

“Bukan pertanyaan, melainkan konfirmasi … Aku hanya menunggu kalian untuk melepaskan eter Artosh, lalu aku menarik pelatuk orang ini dan menembus inti planet ini – dan Suniaster akan terwujud. Itu dia, kan? ”

“Peneguhan: Baik Artosh maupun orang lain tidak akan mati. Aturan ditegakkan. ”

Menutup matanya seperti kegelapan, Riku mengepalkan cincin yang ditinggalkan Schwi dan mengenangnya.

– Huh, itu sangat sederhana …

“Melaporkan dengan jujur ​​— ada kesalahan dalam perhitungan Preier Schwi.”

Di tempat persembunyian Riku, Ex Machina yang disebut Einzig melanjutkan untuk menjelaskan bahwa konvergensi — bahkan jika tiga puluh dua stasiun Umweg diselaraskan — tidak mungkin.

“Ada celah 10 ^−609-detik yang akan mencegah Umwege menarik semua serangan kombatan ke bawah. Sebaliknya, kekuatan akan bertabrakan dan membentuk pusaran. Menugaskannya sebagai arah dan menyebabkan konvergensi sesudahnya — tidak mungkin. ”

Kesalahan dalam perhitungan Schwi, sangat kecil untuk membuat kesunyian atas ketenangan nirwana. Ini adalah kesimpulan yang Ex Machina capai melalui pemrosesan paralel di banyak kluster. Mendengar ini, Riku menunduk dan menyeringai. Bahkan jika semuanya berjalan dengan baik, mereka masih akan gagal. Riku baru saja mengundurkan diri, tetapi —Einzig belum selesai.

“Dengan dua puluh empat ‘jalan memutar’ dipasang oleh Preier — adalah mungkin untuk mengalihkannya .”

“…Dan?”

“Di bawah kondisi aslinya, nebula kekuatan berputar akan menyatu, lalu menyebar ke segala arah. Namun, karena rencanamu untuk memasang tiga puluh dua Umwege dalam sebuah lingkaran dibatalkan pada dua puluh empat — ada lubang di barat daya . ”

– Dengan kata lain , Riku melihat ke mana dia pergi dan melompat:

“Jadi, tidak mungkin mengarahkannya ke bawah — tapi barat daya layak dilakukan, maksudmu?”

Mengangguk satu kali, Einzig melanjutkan.

“Aku akan memberikan data tambahan—”

Persis seperti alat.

“Satu: Ex Machina memiliki persenjataan yang disebut Himmelpokryphen yang mengemulasi Heavenly Smite.”

Tidak lebih dari data yang ditangkap oleh instrumen.

“Dua: Sebagai Preier, pada kenyataannya, juga mengakui, jika Suniaster dimanifestasikan menggunakan kekuatan yang dilepaskan dengan menusuk planet ini, probabilitasnya adalah lima puluh dua persen bahwa itu akan muncul di tangan Artosh. Ini mewakili tingkat eternya. ”

Ucapan itu membuat Riku bertanya-tanya lagi— Apa itu eter? —Tapi mengabaikan reaksinya, Einzig melanjutkan.

“Pertimbangkan fakta-fakta ini, Spieler. Untuk memperbaiki strategi — Perintah input. ”

Ya, itu mesin. Hanya alat. Dan orang yang memanfaatkannya — orang yang membuat keputusan — adalah pengguna: Riku.

“—Itu membuat semuanya menjadi sederhana. Kami akan memalsukan serangan pendahuluan dari markas Artosh. ”

Memotong emosi, menatap peta strategis dengan mata yang tidak memantulkan cahaya, Riku menjelaskan. Datar, tenang, dingin, penuh perhitungan — teliti.

“Tembak Pemukul Surgawi dari belakang Avant Heim di Union tanpa membunuh siapa pun . Itu seharusnya cukup untuk membuat Think Nirvalen bergerak — maka mereka akan menghancurkan semua daya tembak mereka untuk kita. Setelah kita turun ke barat daya, lalu— ”

Tangan Riku, mengatur potongan-potongan di papan tulis, hampir berhenti sejenak … tapi dia terus berjalan.

” Senjata yang meniru, mereproduksi, dan memfokuskan energi — aku yakin Ex Machina bisa membuatnya, kan?”

“Setuju. Jika dua puluh satu dari tiga puluh dua cluster adalah input, setidaknya tujuh puluh persen reproduksi dimungkinkan. ”

Menggerakkan tangannya ke dadanya untuk meraih kunci yang berderit, Riku melanjutkan.

“Dan apakah itu cukup untuk menembus inti planet dan mewujudkan Suniaster?”

“Setuju. Jika empat ribu delapan ratus tujuh unit dikorbankan untuk menyatukan tujuh puluh persen dari kekuatan asli dan menembakkannya melalui inti, sumber koridor roh akan gagal — meletus dengan kekuatan yang cukup untuk memanifestasikan Suniaster. ”

Itu berarti hukuman mati untuk lima ribu milik Schwi — milik istriku —

Riku melepaskan sentimen dan sekali lagi meneriakkan seolah merobek dadanya.

– Kunci itu. Dan dia mengulangi seolah mengingatkan dirinya sendiri:

“‘Aturan’ tidak melarang penghancuran alat-alat – sama seperti aku membuang lenganku.”

“Benar.”

Dengan itu, Riku mengajukan pertanyaan terakhir.

“Bisakah dua puluh satu cluster yang tersisa menetralkan Artosh tanpa membunuhnya?”

“-Setuju.”

……

“Godly Smite adalah serangan yang mengumpulkan semua kekuatan Heavenly Flügel dan kekuatan Artosh menjadi satu ledakan. Flügel akan dinetralkan, dan Artosh akan dilemahkan. Di jendela ini, kita akan melepas Artosh — dari eternya. ”

“… Old Deus yang dilucuti dari eternya kemungkinan akan dinonaktifkan selama seratus tahun. Jika kita mencapai ini dan kemudian menggali melalui sumber koridor roh, hampir pasti — bahwa Suniaster akan terwujud di tanganmu, Spieler. ”

Cara dia mengatakan itu membuat Riku mengalihkan wajahnya untuk menyembunyikan seringai. Orang ini benar-benar canggung , pikirnya. Sama seperti Schwi. Jika dia akan berpura-pura menjadi mesin yang tidak punya hati, dia harus mencari tahu bahwa mesin tidak mengatakan “kemungkinan” atau “hampir pasti.”

“Kami adalah mesin tanpa hati, hanya alat, pelaksana perintah yang setia — jadi.”

Dan, yang paling mendasar dari semuanya , pikir Riku ketika dia menurunkan matanya—

“Ketika Anda melihat cahaya Artosh dilucuti dari eternya, jangan ragu. Tarik pelatuknya dan dapatkan Suniaster. ”

– jangan berpaling ketika Anda berbohong … “mesin” sialan …

Tidak lama setelah Riku menyelesaikan ingatannya, Ex Machina wanita membungkuk, mengatakan:

“ Laporkan: Baiklah, kalau begitu, aku — unit akan bergabung dengan medan pertempuran. Spieler Riku— ”

Jadi perlombaan menyatakan diri mereka hanya mesin sampai akhir meninggalkannya dengan kata-kata yang mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka tidak mengerti:

“—Fune dalam pertempuran menjadi milikmu …”

Dan dia melompat.

< – Dari: Einzig –

<Kepada: Julius, Kafma, Luis, Marta, Nord, Ohto, Ökon, Paula, Quelle, Richard, Samueh, Schule, ß, Theodor, Uhlig, ber, Wil, Wilhelm, Yksati, Ypsilon, Zacharia – Semua 9.177 unit tersisa di Größt-Cluster.

< – Befehl ist nur einer. Pasangkan jiwa yang telah diberikan oleh Preier Schwi untuk mendukung Spieler Riku – sebagai berikut. Hentikan eter dari Artus Old Deus. Hilangkan semua hambatan dan abaikan semua kerusakan untuk mencapai ini … Sebagai suplemen, saya menyimpulkan perintah ini dengan pernyataan yang agak tidak biasa dari Ex Machina –

< – Mari kita pergi tanpa kehidupan, pergi tanpa kehidupan – dan pergi dengan kehidupan – Aus .>

<<< Jawohl – !! >>>

Mengolok-olok dirinya sendiri sebagai bukan seorang Ex Machina, Einzig meminta maaf atas kebohongannya.

Maafkan saya, Spieler. Bahkan setelah Godly Smite, menghadapi Flügel, Avant Heim, Artosh … Melucuti Artosh dari eternya tanpa membunuh siapa pun adalah hal yang mustahil — untuk menaklukkannya di semua batas ketegangan. Tolong — saya harap Anda akan memikirkannya seperti ini: bahwa alat tanpa hati menjadi berantakan dengan sendirinya.

… Jadi, makhluk hidup yang mengaku sebagai makhluk tak bernyawa sekarang berteriak keras:

“Semua unit: Izin diberikan untuk menggunakan semua peralatan perang tanpa batasan—!”

“” – Lösen … Enderpokryphen— !! “”

“—Siapa kamu pikir kamu — kamu scraaaap !!”

Teriak Azril ketika dia mengambil posisi di koridor yang menuju ke ruang tahta Artosh. Dia mengeluarkan sisa kekuatannya untuk menerangi langit merah dengan bilah energi yang tak terhitung jumlahnya, beberapa di antaranya berpotongan dengan musuh. Dia nyaris tidak bisa melihat beberapa Ex Machinas meluncurkan cahaya biru tepat sebelum mereka hancur berkeping-keping.

Kekuatan penuh — Godly Smite — baru saja dipecat. Flügel telah kehilangan kekuatannya. Beberapa bahkan tidak bisa bergerak. Seolah-olah mereka telah merencanakannya — tidak, mereka harus melakukannya — pasukan mesin mendekat seolah-olah untuk menutupi langit. Aranleif, Penguasa Dragonia, telah diturunkan oleh seperempat pasukan yang sekarang turun secara penuh . Hanya beberapa Flügel, seperti artikel-artikel selanjutnya, masih mempertahankan sedikit kekuasaan, dan Azril, bersama dengan Avant Heim, bertahan dengan giat — tetapi mereka hanya bisa melakukan begitu banyak. Meriam anti-udara terus menghantam Ex Machinas, tetapi pasukan mesin menyerbu ke depan yang tampaknya lalai dari kerusakan.

Apa yang mengejutkan mereka pastinya adalah apa yang Jibril gambarkan, senjata yang meniru Far Cry Aranleif. Sebuah tendangan voli menghantam mereka selebar-lebarnya, menghempaskan segelintir Flügel yang masih memiliki sedikit pertarungan tersisa di mereka, satu demi satu. Ex Machinas tidak melirik Flügel untuk yang bergerak – yang mereka anggap tidak ada kendala. Tapi itu bukan setengahnya. Apa yang mereka lakukan? Mesin-mesin itu bahkan menyerang armada Union saat mereka mencoba mengambil kesempatan ini untuk menyerang. Tetapi serangan itu tidak mematikan. Mereka hanya merampok kapal dari kemampuan tempur mereka.

– Jangan melawan. Kami ingin membunuh Anda sesedikit mungkin. –

Ini sepertinya adalah pesan ketika gerombolan mesin berusaha membanjiri Jibril, yang telah bertekuk lutut.

“… Kamu — bercinta denganku …? Huuuh, kamu setitik duuust— ?! ”

Dia tahu ke mana mereka pergi. Langsung ke ruang singgasana — ke Lord Artosh.

“Kau menyuruh … aku … untuk berdiri sementara tuan kita dibunuh — apakah begitu, kau tumpukan scraaap?”

Ketika dia berteriak, lingkaran cahaya Azril berubah bentuk dan pecah secara tidak teratur. Segerombolan Ex Machinas mendekatinya, dia mengulurkan tangannya di depan mereka—

“Kamu pikir semua yang kita tahu bagaimana melakukan … adalah melemparkan Heavenly Smite berulang-ulang?”

Saat itu juga, jarak di antara mereka meledak. Dia menerapkan pergeseran Flügel — ke ruang angkasa. Udara itu sendiri dicungkil, dan pantulan itu merobek ke depan dan menghancurkan segalanya. Ruang bengkok, bengkok, dan segala sesuatu dalam radius dikurangi menjadi potongan baja.

Berapa banyak lusin yang terjebak dalam serangan itu …? Tapi itu batasnya.

“- Hff…! Hfff … hff …! ”

Punggungnya ke pintu yang mengarah ke takhta, Azril, seperti Jibril sebelum dia, telah menghabiskan semua kekuatannya dan mengambil bentuk seorang anak, terengah-engah.

Meski begitu, Azril menatap belati, membuatnya jelas bahwa tidak ada yang akan lewat, tetapi suara dingin mencapai telinganya.

“—Dari Prüfer, untuk Befehler … Analisis mekanisme pergeseran Flügel — lengkap.”

“!! ”

Jadi, apa artinya merasakan darah mengalir dari wajah Anda? Azril mengenali kesalahannya sedikit terlambat. Ex Machinas menganalisis “serangan” yang baru saja mereka derita dan memulai konstruksi pada perangkat untuk meniru itu. Mereka tidak pernah bisa menganalisis perubahan sebelumnya, karena diarahkan pada kastor — tetapi sebagai serangan … Implikasinya dikonfirmasi oleh komunikasi yang dia dengar.

“—Dari Zeichner, untuk unit yang tersisa — Desain ‘Shurapokryphen’ lengkap. Sinkronisasi. ”

Pada saat yang sama, di belakang Azril, kilatan cahaya menembus pintu ke ruang tahta Artosh—

“Target lokasi diamati . Berbagi di semua unit — netralisasi musuh langsung selesai — bergeser. ”

“Crya—!”

“- Lösen — Kurapokryphen!”

Bahkan tidak memberi Azril waktu untuk menyesali kegagalannya, Ex Machina yang mengeluarkan pembaruan ini lenyap. Terbang terkutuk. Azril hampir tidak bisa berjalan lurus pada titik ini, tetapi meskipun demikian, seolah merangkak, dia melewati ambang pintu yang hancur … ke kaki tuannya—

Bergeser ke tujuan terakhirnya, ruang tahta, Einzig mendapati dirinya disambut oleh seorang pria besar. Ini adalah pertama kalinya Einzig mengamatinya — tepatnya, tidak ada unit yang sebelumnya mengamatinya dan bertahan cukup lama untuk berbagi data. Karenanya, tidak ada data yang tersedia. Tetapi dia tidak membutuhkan data referensi untuk identifikasi positif. Benda yang duduk di atas takhta, kehadirannya luar biasa, mata emasnya biadab bahkan dalam keadaan istirahat, dagunya bersandar pada tinjunya — berani, bangga, dan tidak tergerak. Makhluk itu sendiri mengumumkan yang terkuat dari semuanya, dewa perang, dan sasarannya: Deus Artosh yang lama. Kepada Ex Machinas yang, satu per satu, bergabung dengan Einzig, barisan mereka membengkak menjadi—

“Aku mengizinkannya. Namai dirimu. ”

—Artosh memberikan sopan santun, ruang bicaranya yang sederhana dan memperkenalkan variasi ke dalam peralatan observasi kolektif mereka.

” Penolakan: Alat tidak menyebut nama mereka sendiri.”

Artosh menertawakan tanggapan Einzig— “Gurauan seperti itu.” – dan waktu berderit.

“Di mana saya harus menanyakan nama-nama alat? Saya bertanya nama musuh saya. ”

“. ”

Einzig tidak menjawab. Itu bukan jawabannya untuk diberikan. Mempertahankan kesunyiannya, dia hanya menilai medan perang dan menunggu unit yang tersisa yang mampu bertempur untuk tiba. Pasukan yang bertahan: 872 unit. Unit dapat mengasimilasi “Asura Apocrypha”: 701. Dengan kata lain, bahkan jika semua unit tiba, kekuatan maksimum mereka akan menjadi 701 unit — bahkan tidak cukup untuk dua kluster konvensional. Memikirkan bahwa kita bisa sangat terkuras oleh Flug yang kelelahan dan satu Phantasma— Einzig menyeringai. Spieler telah menunjukkan bahwa matematika alat itu secara kritis tidak lengkap. Untuk mesin mengakui ini adalah ironi aneh yang aneh. Saat Einzig diam-diam mempertimbangkan ini, senyum Artosh—

“Mm, aku menyetujuinya. Demikianlah seharusnya.”

—Sedikit mendalam.

“Bahwa yang terkuat dari semuanya, yang bergema di tiga ribu dunia, harus menghadapi yang terlemah dari semuanya, yang pada siapa pun di dunia ini tidak terlihat dua kali … itu bertemu.”

Dan, menggeser pipinya dari tinjunya—

“Aku sudah menunggumu, wahai prajurit yang cocok untuk menjadi musuhku.”

—Artosh bangkit dari singgasananya. Dengan gerakan belaka itu …

<Dari Einzig ke unit yang tersisa … Apakah unit ini salah?>

… semua peralatan observasi Ex Machina menunjukkan bahwa massanya meningkat. Tidak, penilaian Einzig salah. Ini bukan kesalahan optik. Hanya karena pria di depan mereka berdiri.

Koreksi. Kuantitas energi terkait telah meningkat … Koreksi. Bukan energi. Data entitas itu sendiri meningkat, seolah-olah apa yang tidak ada akan muncul. Tapi akhirnya, semua 701 unit yang berkumpul di ruang tahta menjawab keheranan Einzig.

< – Nein.> Mereka semua mengamati fenomena yang sama.

Itu tidak mungkin. Itu melanggar semua hukum termodinamika. Bahkan sihir hanya memutarbalikkan hukum fisika menggunakan roh dalam lingkup pertukaran energi. Ini menentang semua penjelasan.

Namun demikian, setiap sensor unit menghasilkan kesimpulan yang sama — yaitu: bahwa massanya bertambah. Konsep-konsep yang menyelimuti langit, bumi, dan planet ini mengambil bentuk dan bentuk.

<Tidak mungkin! Apa yang terjadi … ?!>

Setelah mengeluarkan Godly Smite-nya, kekuatan Artosh seharusnya kurang dari 12 persen dari level biasanya. Ini adalah perkiraan bulat dari setiap Seher dan Prüfer — namun. Seolah membaca pikiran mereka — atau mungkin benar-benar melakukannya — Artosh menyatakan:

“Yang terkuat adalah yang terkuat untuk itu dia yang terkuat. Apa artinya menambah atau mengurangi kekuatan? “

.

Saya melihat. Einzig menerimanya. Meskipun sentimen itu sepenuhnya tidak rasional, mesin-mesin yang sekarang memiliki emosi tidak bisa tidak bereaksi dengan: Benar .

Konsep terkuat . Jika ini adalah apa yang …, dianggap sebagai robot yang telah mendapatkan “hati,” dan menjadi agak aneh dengan cara yang tidak berbeda, mereka memperoleh hipotesis tentang sesuatu yang lama tidak diketahui.

<Konsep yang telah mendapatkan identitas. Apakah ini bukan – hukum dengan kemauan?>

Yang berarti eter itu adalah—

“Tidak ada yang harus kamu khawatirkan. Yang terkuat adalah aku, dan yang terlemah adalah yang lainnya. ”

Mendengar pernyataan Artosh yang keras namun entah bagaimana mengejek, Einzig menyeringai.

<Semua unit. Unit yang berbagi pemikiran saya: Jika ada di antara Anda yang selamat, kaji ulang hipotesis ini.>

< Jawohl. >

Jika eter sesuai dengan hipotesis ini , maka menggulingkan Artosh secara teori tidak mungkin . Tapi – Einzig mengajukan pertanyaan.

<Seher dan Prüfer yang tersisa – apakah eter adalah entitas fisik yang dapat diamati?>

<<< – Afirmatif. >>>

Dalam hal itu, tidak ada masalah.

“Semua unit menyiapkan algoritma yang disusun oleh Preier untuk memerangi yang tidak diketahui – Lösen -!”

Di depan matanya, massa masih terus bertambah — raksasa, konsep, fenomena, atau mungkin hukum. Di hadapan dewa sejati yang tampaknya akan membengkak sampai langit dan bumi diselimuti, Einzig mengeluarkan perintahnya. Saat ini, itu hanya hipotesis.

Mengukur kekuatan musuh tidak mungkin. Lalu apa yang harus dilakukan? Yang tersisa hanyalah bertindak sebagai jiwa yang telah diberikan perintah kepada kita. Maksudnya — jika musuh tidak diketahui, maka yang harus Anda lakukan adalah mengantisipasi semua yang tidak dapat Anda antisipasi. Jangan mencoba untuk mengerti. Jangan mencoba menghitung. Percaya saja apa yang Anda rasakan dan pindahkan — bukankah itu benar, Schwi?

Avant Heim. Di ruang singgasana menatap dewa, 701 makhluk hidup yang mengaku sebagai mesin meraung:

<Target Artosh’s ether – kemampuan berhipotesis untuk mendistorsi ruang-waktu dan bahkan mengubah hukum alam setiap detik – >

Dalam hal ini…

< Adaptasi setiap setengah detik sesuai. Saya bertanya semua unit – apakah ini di luar kemampuan kita?>

<<< Negatif! >>>

Tidak — tidak peduli lawannya, tidak masalah rintangannya.

<Jika itu menyentuh kita, kita akan beradaptasi – itulah siapa kita. Semua unit, saya berdoa Anda bertarung dengan berani. Aus!>

<<< Jawohl! >>>

Berhubungan satu sama lain, semua unit menghadapi musuh ilahi mereka – yang terus bermanifestasi, membengkak – dan berteriak sebagai satu:

“- Lösen – !!”

Menatap kawanan Ex Machina yang akan datang, Artosh menyampaikan sentimen tunggal dengan suara yang bergema di seluruh benua.

“Ayo, perlihatkan eter milikku — perlihatkan intisari pertempuran kepada dunia, sayangku, musuhku yang sebenarnya— !!”

– …

……

Stalemartyr dipercayakan kepadanya oleh Ex Machina di tangan, pikiran Riku mengembara.

Apa yang saya lakukan di sini? Merusak game yang pasti gila—

“-Diam. Ini belum waktunya. Jangan berpikir. ”

Memotong dirinya pendek, dia memeriksa kunci yang tampaknya melonggarkan hatinya.

Itu baik-baik saja. Tetap terkunci. Dia belum selesai, belum … Jauh, jauh, sejauh ini dalam jarak yang nyaris tak terlihat, Avant Heim. Di sana, alat-alat itu beroperasi untuk melepaskan Artosh dari eternya tanpa membunuh siapa pun. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu sinyalnya — dan menarik pelatuknya. Lalu, sebuah suara entah dari mana — tidak, goncangan mengguncang seluruh planet. Wahai surga, hai bumi, hai semua di setiap tempat — dengarkan , suara itu menuntut. Dengan raungan mutlak dewa sejati, terkuat Dei Lama, dikatakan:

“Jadi ini kekalahan — begitu. Itu adalah pertempuran yang menyenangkan, sehingga membuat hatiku mendidih. ”

Itu berlanjut seolah-olah yakin, aku yakin kamu bisa mendengarku.

“Yang lemah tanpa nama — kamu mungkin menjunjung tinggi kepalamu, setelah benar-benar membuktikan dirimu layak menjadi musuhku.”

Lalu, di mata tunggal Riku seperti malam. Jauh, jauh sekali — cahaya putih menyala untuk melukis langit merah. Dengan kosong, dia mencatat bahwa itu tampak persis seperti yang dijelaskan Einzig. Itu adalah sinyal mereka, menunjukkan Ex Machina telah berhasil melepaskan Deus Artosh lama dari eternya.

Setidaknya … itulah yang mereka sepakati.

“……”

Sebenarnya, dia tahu — tetapi dia harus mengakui, dia tidak tahu pasti. Dia menggelengkan kepalanya saat itu dan, sendirian — meletakkan jarinya di pelatuk Stalemartyr. Tak satu pun dari Ex Machinas yang akan kembali … Tidak menyadari apa artinya itu — tidak.

Teruslah berpura-pura Anda tidak tahu. Sama seperti Artosh pasti tahu tetapi mungkin tidak pernah mengatakan kata-kata, saya dibunuh –

“… Entah bagaimana, kamu telah memelukku, ya …?”

Memeriksa kunci di hatinya, yang tampaknya hampir hancur, Riku ingat Aturan yang dia sendiri tetapkan:

—Satu: Tidak ada yang bisa membunuh.

—Dua: Tidak ada yang bisa mati.

—Tiga: Tidak ada yang harus tahu.

—Empat: Segala cara adil.

… Ya, ada celah dalam aturan ini. Jika dia tidak mengenali Ex Machinas — Schwi — sebagai makhluk hidup, tetapi alat. Dan tidak ada yang tahu apa artinya alat yang digunakan. Jika dia pura-pura tidak tahu — itu tidak akan melanggar Aturan sama sekali . Sambil terkekeh, pikir Riku: Sekarang ini adalah puncak dari menyesatkan dan penipuan . Schwi — seorang Ex Machina — telah kembali pada premis yang salah . Mengetahui apa artinya ini membuatnya tidak mungkin untuk menolak. Adalah keinginan Schwi dari “hati.” Melepaskan tangan masing-masing — kesalahan yang menempatkan mereka dalam posisi yang jauh lebih rendah yang menjamin kekalahan …

Skakmat mungkin berada di luar jangkauan mereka.

Tapi ini memberi mereka satu langkah terakhir yang berpotensi menghasilkan kebuntuan, mencungkil planet ini dan menghancurkan papan dalam prosesnya — karenanya nama Ex Machina untuk itu:

Stalemartyr.

“Jadi sekarang ini akan menjadi seri … Maaf, para dewa—”

Bergumam, Riku mencengkeram pelatuk pistol raksasa yang ditusukkan ke tanah seperti pasak — dan menarik, dengan hasil segera.

Jauh lebih tinggi dari dirinya, Riku merasa bahwa pasak mulai menghisap semua dewa langit dan bumi — segalanya. Aliran kekuatan yang luar biasa — pada saat itu, moncong yang terkubur meletus dalam cahaya. Tujuh puluh persen dari kekuatan yang membakar benua dan menghanguskan planet ini. Kekuatan itu menyatu menjadi sinar garis tunggal dan menembus planet seperti jarum, menembus intinya dan menghancurkan koridor roh.

Dari sudut pandang Riku, semuanya terjadi dalam sekejap, tetapi pada saat yang sama, ia merasakan kunci di hatinya meledak—

“… Bagian mana dari omong kosong ini adalah jalan buntu …? Bagaimana Anda menyebut ini — undian—? ”

Seolah-olah ia benar-benar terlepas, cahaya kembali ke matanya, dan Riku membiarkan semua emosi yang dikuncinya meletus. Kuncinya rusak, hatinya tidak bisa lagi terkungkung.

Berapa banyak yang meninggal? Kawan-kawan Schwi. Makhluk hidup. Flügel — bagaimana mungkin banyak yang mati ?! Membohongi dirinya sendiri — menyematkannya pada keinginan terakhir Schwi ! Pengorbanan terakhir untuk mengakhiri perang yang menuntut pengorbanan tanpa batas … Sekarang dia ada di sini, dia ingin membunuh Riku yang muncul dengan semua alasan itu.

Bagaimana ini jalan buntu? Anda hanya seorang bajingan kecil yang menyebalkan. Seorang pecundang. Anda dapat mengoceh semua yang Anda inginkan tentang apa yang diinginkan Schwi atau apa pun! Tapi kamu! Telah hilang! Menyedihkan — Riku !!

……

“Hei, Schwi. Apa yang saya lewatkan, saya heran …? ”

…Ya. Dia tidak perlu bertanya. Dia tahu …

“Hei, Schwi. Jika Anda dan saya adalah dua dalam satu … ”

…Ya. Lain kali, saya ingin menang, Schwi. Bersamamu … Lain kali, tidak ada yang akan mati. Tidak ada yang harus mati. Tidak ada dalam game kami …

Kerak planet itu lenyap, intinya memusnahkan, sumber koridor roh meledak. Kekuatan tak terduga yang telah dilepaskan beberapa saat sebelumnya tampak seperti tusukan pin sebagai perbandingan. Kekuatan yang menempa dunia — cukup untuk melenyapkannya tanpa jejak — dilepaskan. Saat dia sedang dikonsumsi, Rikumelihatnya.

“……Itu saja…?”

Suniaster.

Bersinar, dodecahedron berbentuk bintang, sisi-sisinya timbul dengan bintang berujung lima. Itu terwujud di mana semua kekuatan yang dikeluarkan dilepaskan berkumpul … Huh. Itu benar-benar terlihat oleh pemenang … Tapi ketika dia mengulurkan tangannya — Riku tidak bisa meraih. Menurunkan pandangannya, dia terkekeh.

“…Saya melihat. Kurasa aku tidak akan bisa mencapainya … ”

Setelah kehilangan lengan kanannya sekarang juga, dia tidak memiliki apapun untuk diraih. Selain itu … dia belum menang. Dalam gemerlapnya koridor roh ketika mereka menumpahkan kekuatan yang tak terkira, tubuhnya ditelan, dihancurkan … dan esensinya lenyap.

Kapan itu dimulai? Dia akhirnya menyadari sekarang, setelah semuanya, saat dia tanpa malu-malu, dengan sedihnya meneteskan air mata … Pria tanpa lengan yang ditutupi perban mogok dan terisak-isak seperti anak kecil—

“… Ha-ha … Aku benar-benar … bodoh …”

Dia pikir dia mungkin hidup dengan sangat baik dan mati juga. Tapi di sini adalah hidupnya, bukan kemenangan tunggal atas namanya.

Kematian menggelikan yang cocok untuk yang kalah. Sudah terlambat untuk malu atau bangga.

“Hei, Schwi. Saya punya sejuta hal yang saya sesali … Maaf karena telah menjadi suami yang tolol. ”

Penyesalan yang tak terhitung jumlahnya dan tak terhitung jumlahnya adalah satu-satunya hal yang terlintas di benaknya. Wajah orang-orang yang ia biarkan mati dilewati satu per satu. Melihat 177 hantu yang memanjakan kesombongannya menimbulkan rasa bersalah yang mengancam untuk menghancurkannya, tetapi kemudian tersadar bahwa ada sesuatu yang bahkan lebih gila — penyesalan terbesarnya.

Bahkan membingungkan dirinya sendiri, dia tertawa keras pada aibnya yang tak terukur.

“Ahh, sial … Seharusnya aku berlutut dan memohon Couron jika itu yang diperlukan untuk bercinta denganmu, Schwi.”

Riku. Perawan. Dua puluh. Menikah, tetapi sekarat tanpa mengetahui sentuhan seorang wanita. Hmm, ketika Anda memikirkannya, bukankah itu keren dengan caranya sendiri?

“Nah, coba tebak … Tidak bisa berpakaian seperti itu … Ha-ha …”

Bagaimanapun, sepertinya dia ada tanpa martabat sampai akhir. Dan pada titik itu, mengapa tidak berjalan terus — pada akhirnya? Membuang sisa kesombongan terakhirnya, dia memohon pada dewa.

“… Hei, jika dewa dilahirkan dari perasaan— dewa permainan .”

Jika tangan yang sudah kau ambil—

“Meskipun hidupku ini adalah sampah, aku menawarkan semua yang aku miliki. Saya berdoa untuk pertama kalinya dalam hidup saya — tolong. ”

—Milik seorang pecundang dan terlalu kotor untuk merebut Astral Grail. Jika mereka terlalu berlumuran darah untuk memegang tahta Satu Dewa Sejati …

Silahkan. Saya mohon padamu. Setidaknya katakan padaku hati kami berarti sesuatu. Tidak harus saya. Itu bisa siapa saja. Hanya … siapa saja. Selama mereka akan mengakhiri perang ini. Siapa pun … Biarkan mereka memilikinya … Suniaster … a … ny …… satu …………

…… Dan dengan itu, kesadarannya memudar.

” Hh -”

Riku melihat seseorang mendekati Suniaster, dan dia tersenyum. Sosok yang melangkah maju melawan cahaya tidak ada yang dia lihat sebelumnya. Dia mengenakan topi besar, dan murid-muridnya adalah berlian dan sekop. Bocah itu tidak terlihat familier — tetapi Riku tahu siapa dia. Karena bocah itu selalu — selalu, selalu, selalu, bahkan setelah Riku muak dengan hal itu — memukulinya, dan selalu memakai senyum lebar itu dalam kegelapan.

“… Ha … Ha-ha-ha-ha— Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

—Apa? Aku tahu itu. Anda memang ada … Bajingan kecil …

“—Hei, mari kita mainkan lagi … karena kali ini, aku akan menunjukkan kepadamu, oke …”

—Bersama dengan Schwi … aku bersumpah …….. aku akan …

……

Meninggalkan kata-kata ini di belakangnya, Riku ditelan cahaya dan menghilang. Terlahir dari kepercayaan hanya dua — Riku dan Schwi, yang paling lemah — Old Deus yang terakhir membalas senyum yang dipaksakan, seolah berusaha menahan sesuatu. Dengan lembut, dia meraih Suniaster, dan kemudian ……

Seluruh dunia menyaksikan momen ini. Oleh karena itu, ini adalah salah satu dari sedikit fakta dalam kisah ini yang dicatat sebagai sejarah …

Pertama, cahaya menyelimuti dunia. Sebuah cahaya menyebar dari cakrawala memutihkan langit merah dan bumi biru, mencuri perbatasan di antara mereka. Ketika itu berhenti, menyebar tanpa suara — dunia telah kehilangan semua warna. Semua orang bingung ketika mereka mencari langit dan bumi, dan kemudian, setelah berdetak, mereka menyadari. Abu yang melayang di langit membeku di sana, dan api perang telah lupa untuk berkedip. Segalanya telah berhenti.

Bahkan waktu. Segala sesuatu yang tidak hidup. Menganga heran, setiap makhluk hidup hilang karena apa yang terjadi, dan kemudian—

—Goncangan menggelitik planet ini. Jelas itu tidak merusak. Kekuatan lembut hanya semacam menabrak dunia seperti menjilat. Pada saat yang sama, mereka yang beralih ke langit … kagum. Pemandangan yang menyangkal harapan bahwa setiap ras — setiap makhluk hidup — hanya ternganga, tercengang.

Kecuali. Seratus tujuh puluh tujuh hantu dan satu manusia melihat dan memahami …

……

Hantu yang pernah memiliki nama, tubuhnya terkorosi oleh arwah mati, bersandar pada sebuah tebing.

“… Kamu benar-benar melakukannya … Jenderal …”

Dengan sedikit penglihatan yang tersisa, ia memandang ke atas untuk melihat debu yang menaungi langit merah — hanya terlempar pergi semilir angin, menghilang seperti kartu yang diambil dari sebuah meja, sebelum menghilang ke kehampaan seolah-olah semuanya hanya lelucon.

……

Hantu lain yang, juga, pernah memiliki nama menderita karena gigitan seorang Dhampir.

“… Ha-ha … Sial, dia berhasil melakukannya — keparat itu …!”

Mandi dalam cahaya untuk pertama kalinya, dia merasakan tubuhnya membakar, tetapi pada saat yang sama, dia merasakan gunung-gunung — yang hancur dan hancur — melahirkan kembali diri mereka sendiri seolah-olah dengan sebuah trik sulap untuk mengambil bentuk yang semestinya.

……

Seratus tujuh puluh tujuh hantu, di lokasi masing-masing, dengan tubuh masing-masing, memahami apa yang terjadi dan menyaksikan peti yang penuh dengan emosi individu. Perintah absolut yang tak tertahankan sedang digemakan oleh semua hal saat dunia dibuat kembali. Manusia tidak memiliki cara untuk mendeteksi sihir, tetapi mereka tahu hal yang sama. Mereka tidak tahu mengapa — tetapi. Mereka tahu bahwa Perang — Perang Besar yang panjang — telah berakhir. Dengan keyakinan yang penuh di dalam diri mereka, mereka tertawa keras — dari “hati” mereka.

……

Terakhir, hanya ada satu yang lain selain para hantu yang menyaksikan dan memahami apa yang terjadi. Di benua Lucia, dia mengintip dari jendela kamar Riku dan Schwi.

“… Kamu benar-benar … mendapatkan Suniaster … semuanya …”

Sebelum dia menyadarinya, abu telah berhenti jatuh. Memalingkan matanya ke langit, Couron menemukan bahwa kisah tentang langit yang biru itu benar. Dan untuk pertama kalinya …

… dia melihat matahari.

“… Itu … adik kecilku, kakak … dan … adik perempuan …”

Meskipun menutup kelopak matanya, sinar matahari yang menyilaukan masih menusuk melalui mereka, menyengat matanya. Pasti itu … Riku, Schwi, semua orang — kakak dan adiknya yang tersayang — keduanya… benar-benar — benar-benar — mengakhiri Perang abadi. Sebagai saudara perempuan mereka, sebagai saudara perempuan mereka yang pengasih … lebih dari siapa pun — ia dapat mengambil pr

“… Uh — wuh … waaaaaauuughhhhh !!”

Aku tahu itu … Tidak mungkin— Aku hanya … kau tahu …!

“Hei, Rikuuu, Schwi, kakakmu masih belum bisa menerima ini!”

‘Karena — kalian berdua membuatnya berjanji … dan melanggarnya!

“Aku berkata — aku tidak ingin kehilangan keluarga lagi … Kenapa? Bagaimana bisa Anda— ?! ”

Menangis pada absurditas, Couron memanggil nama saudara-saudaranya. Sambil menggendong batu biru yang terukir dengan semua nama mereka, dia meneteskan air mata yang menyedihkan dan bertanya-tanya:

Kenapa harus mereka? Mungkinkah itu aku? Kenapa aku tidak bisa melakukan apa-apa?

Cukup adil, Perang Besar yang panjang telah berakhir. Hari-hari meringkuk sebelum kematian dan berduka dalam keputusasaan mungkin telah berakhir. Sebagai gantinya, Couron telah kehilangan yang paling penting baginya, kakak laki-lakinya, dan saudara perempuannya, yang saudara lelakinya sukai. Setelah itu — di dunia apa dia pergi—?

“Ini, terlalu banyak … bagiku … Mengapa semua orang meninggalkanku …?”

“—Hei, Couronne Dola.”

Tiba-tiba, percakapan terakhirnya dengan Riku datang kembali padanya.

Setelah mendengar Riku, yang muncul dengan Ex Machina — Einzig — di belakangnya, Couron bersikeras:

“Jangan. ”

Ketika dia menatap mata yang hitam seperti obsidian, dia mengira dia tidak akan pernah melihat lagi, mata yang tidak memantulkan cahaya, saudara laki-lakinya melanjutkan dengan tidak terpengaruh.

“Lalu, jika semuanya berhasil—”

“—Aku bilang jangan … kamu tidak mendengarku ?!”

Jeritan histeris Couron memotongnya.

“Kamu belum pernah memanggilku dengan nama lengkapku sebelumnya — tidak sekali !! Dan sekarang apa— ”

Menyaksikan saudara perempuannya — Couronne Dola — meratap dengan mata penuh air mata, Riku melanjutkan.

“Jika semuanya berhasil, saya pikir Anda akan melihat. Lalu-”

Tatapannya masih hitam, namun Riku memanggil senyum memohon.

“Papan catur di atas meja. Bisakah kamu memindahkan benteng putih … ke e6 untukku? ”

“… Kenapa kamu tidak … melakukannya sendiri?”

Couronne Dola mengepalkan tinjunya seolah-olah butuh segalanya untuk meredam kata-kata itu.

Sungguh, dia tahu. Hubungan mereka tidak begitu dangkal sehingga dia tidak mengerti apa yang dia katakan. Memproklamirkan diri atau tidak — mereka adalah keluarga. Hubungan mereka sama sekali tidak dangkal. Tetapi karena alasan itu — dia tidak bisa mengatakannya. Satu hal itu: Jangan pergi. Karena Riku … Riku dan Schwi—

Riku mengalihkan perhatiannya dari Couron, mengubahnya ke kursi kosong di meja di ruangan itu. Sempitkan visinya, menatap ke suatu tempat di luar tempat mereka berdiri, dia bergumam seolah-olah dalam doa:

“… Hei, Tuhan. Jika Anda bukan hanya halusinasi saya dan Anda benar-benar ada … ”

.

“… Apakah kamu ingat bahwa ada twit putus asa yang mencoba menghilangkan perang menggunakan game?”

Dia berbalik ke Couron.

“… Couronne Dola … tidak—”

Dia membungkuk untuk mengambil ranselnya.

“- Kakak … Terima kasih atas segalanya. Dan juga…”

Dengan itu, dia pergi, kata-kata terakhirnya tertinggal di belakangnya.

“Manusia, ‘lain kali,’ ‘setelah’ … Aku serahkan semuanya padamu. Anda adalah saudara perempuan saya, dan saya percaya pada Anda. ”

Merusak wajahnya dengan air mata, Couron terhuyung ke meja. Kemudian, sesuai dengan “kehendak” Riku, dia meletakkan potongan itu dan bergumam:

“… Periksa … sobat … bukan … Riku …?”

Menyeka air matanya dengan lengan bajunya, Couron berdiri.

Banyak yang telah ditinggalkannya … banyak hal yang harus dilakukan. Dia tidak punya waktu lagi untuk menangis. Untuk memastikan bahwa apa yang diciptakan Riku dan yang lainnya tidak akan sia-sia, dia pertama-tama harus membuang semua bukti bahwa Riku dan Schwi … hantu-hantu … pernah ada. Bakar catatan, catatan, gulungan — semuanya. Hapus semua bukti bahwa Riku, Schwi — ras manusia — telah memainkan permainan di bawah bayang-bayang. Dia tidak akan meninggalkan apa pun. Di dunia yang akan datang, itu akan sama — jadi tidak ada yang bisa memperhatikan mereka. Jadi mereka semua percaya manusia terlalu lemah untuk peduli. Untuk waktu berikutnya Dan waktu sesudahnya. Menatap batu biru yang diukir dengan tiga nama mereka, Couron bergumam.

“Hei, Riku, Schwi … Kalian berdua benar-benar luar biasa … kau tahu itu?”

Tentu saja, dalam game yang Riku ungkapkan kematian mereka berarti, bahkan dalam penilaian paling dermawan, itu imbang. Mereka telah mencapai tujuan mereka tetapi kalah.

“Tapi adikmu masih berpikiran sama … Kalian berdua terlalu menakjubkan untuk percaya.”

Mereka menantang para dewa, mengambil dunia. Tidak pernah melihat dan tanpa jejak, mereka telah mengakhiri Perang Besar yang kekal — hanya dalam dua tahun. Tanpa kenangan dan tanpa catatan, mereka tidak akan pernah menjadi legenda. Mereka menjalin mitos yang tidak pernah bisa dinyanyikan … untuk orang-orang yang datang setelahnya. Apakah ini kekalahan? Mustahil bagi Couron untuk melihatnya seperti itu. Jika itu bukan prestasi, kemenangan epik, lalu apa itu?

“Tapi, tetap saja, ini aneh … Kenapa ……?”

Setelah semua ini, dia bertanya-tanya, Apakah ini? Apa yang Riku rasakan sepanjang hidupnya?

“… Kenapa, kenapa aku begitu … frustrasi …?”

Dia memutuskan untuk tidak menangis lagi — jadi. Couron hanya menutupi wajahnya, bersandar di dinding ketika dia meninggalkan ruangan.

……

“—Karena permainannya belum berakhir.”

Kamar kosong yang ditinggalkan Couron.

Siapa yang tahu sudah berapa lama dia di sana, bocah laki-laki itu mengenakan topi besar dengan pinggiran depan. Bocah itu dengan senyum nakal dan dodecahedron biasa berbentuk bintang — sang Suniaster — melayang di sampingnya. Dia berjalan ke papan catur, dengan lembut menggerakkan ratu hitam, dan dengan pelan — dia mengoreksi kesalahan Couron .

“Ini bukan skakmat — itu cek . Tapi dengan ini … ”

Merenungkan papan itu, bocah itu melukis dalam benaknya semua gerakan yang bisa dilakukannya. Melihat itu, tidak peduli bagaimana dia bergerak, hasil akhirnya akan menjadi pengulangan tanpa akhir – dia menyeringai.

“Kamu membuatku dalam pemeriksaan abadi … Itu pertama kalinya kamu memaksaku untuk seri .”

Sampai akhir, sampai akhir yang pahit — dia tidak pernah menyerah. Bahkan dari posisi yang sangat tidak menguntungkan, dia berkata, Paling tidak, aku akan menggigitmu dengan keras, bahkan di sini—

—Hei, mari kita bermain lagi … Karena kali ini, aku akan menunjukkan kepadamu, oke …

—Bersama dengan Schwi … aku bersumpah …….. aku akan …

Mengingat hal ini, bocah laki-laki itu — Old Deus yang lahir dari kepercayaan hanya dua, sama seperti ketika ia masih kecil ketika Riku masih muda, ketika ia masih merupakan gamer yang paling kuat yang tinggal di ceruk gelap imajinasi Riku — nyengir, dengan berani dan lancang, dan mengulurkan Suniaster.

……

Semua bentuk kehidupan yang cerdas di dunia ini diciptakan oleh Dei Lama.

Kecuali satu: manusia.

“Hai kamu diciptakan dari yang tidak ada, yang tidak diinginkan oleh siapapun, tidak diminta oleh siapapun. Satu-satunya ras yang, atas kehendaknya sendiri, telah berdiri dari beasthood dengan kedua kakinya sendiri untuk meraih kebijaksanaan — dan karenanya tidak memiliki nama — wahai manusia . ”

Hanya mereka yang berhasil mengakhiri Perang sia-sia, sia-sia, dan sia-sia. Bahkan jika hasilnya berantakan – itu masih hanya mereka. Bisakah seseorang berbicara tentang mereka dalam nafas yang sama dengan binatang buas …? Tentunya tidak.

“Untuk alasan ini, aku, Satu Dewa Sejati, memberimu nama: Immanitas … setelah kekebalan .”

Nama yang pas untuk mereka yang terus belajar, membangun daya tahan, tidak pernah berhenti menolak, tidak pernah menyerah meskipun mereka mungkin dikurangi menjadi satu. Yang, pada akhirnya, menghentikan momok bodoh ini, yang berfungsi sebagai sistem kekebalan planet itu sendiri. Perlombaan yang menyembunyikan di dalam dirinya konsep kemajuan — kemungkinan tak terbatas.

Dengan lembut, Tet tersenyum dan melanjutkan.

“Ayo, kalau begitu — biarkan game berlanjut .”

Bukan urusannya untuk pergi setelah dia menemui jalan buntu, jadi dia akan memberikan apa yang diinginkan orang-orang itu—

“Aku punya permainan yang menyenangkan untuk semua orang, di mana tidak ada yang akan mati, dan aku akan menunggu.”

Di dunia ini, tidak ada reinkarnasi. Meski begitu, sampai akhir, mereka percaya pada “waktu berikutnya” – jadi mengapa saya tidak mencoba mempercayainya juga?

“Baiklah. Dengan itu-”

Dengan kata-kata ini, Old Deus yang terlemah dan terakhir mengulurkan Suniaster dan menyatakan dengan suara yang mencapai seluruh langit dan di seluruh bumi:

Wahai benih yang mengklaim dirimu bijaksana—!

Maka mitos yang tidak akan pernah dinyanyikan terus menjadi mitos yang masih diceritakan. Itu adalah:

Demi akta achéte dan ikatan aschent ,

Tuhan Yang Sejati, pada ascente- nya , menetapkan Sepuluh Perjanjian.

Apa yang harus kamu perhatikan? Untuk hari ini, hari ini, dunia telah berubah.

– Aschente – !!

---

⟪ Ending Talk ⟫

Sebelum Anda menyadarinya, matahari telah meluncur turun dan menyinari cahaya merah melalui lorong di Elkia. Ketika Tet menyelesaikan kisahnya, visinya entah bagaimana jauh, reaksi langsung Izuna adalah:

“… Seberapa banyak dari kisah itu yang benar, dan berapa banyak dari itu omong kosong, desu?”

Matanya setengah tertutup, dia mencium bau omong kosong. Tet menertawakan tatapan menangis Izuna yang memperingatkan, tergantung pada bagian mana yang bohong, aku mungkin tidak akan memaafkanmu .

“Apa? Apa yang membuatmu berpikir itu tidak semuanya benar? ”

“Riku dan Schwi … terdengar seperti orang brengsek itu Sora dan Shiro, desu. jangan mengacau dengan saya, desu. ”

Izuna mendengus ingus, berfungsi sebagai penegasan bahwa dia tidak membutuhkan Werebeast super-indra untuk mencari tahu sebanyak itu. Dan matanya memberi tahu bahwa dia tahu dia sedang dipermainkan juga.

“Ah-ha-ha! Anda benar-benar tajam, ya, ya! Tentu saja saya sedikit mendramatisirnya. Maksudku-”

Tet, yang menceritakan kisahnya saat dia bermain dengannya sampai matahari terbenam — tidak pernah sekalipun membiarkannya menang — tampak seperti anak kecil yang tidak bersalah.

“Jika aku benar-benar memberitahumu segalanya, maka itu tidak akan menjadi mitos yang tak terhitung lagi, sekarang kan? ”

Entitas yang paling jauh dari kedewasaan menyeringai seperti anak kecil .

“Sial. Kamu pelacur kecil, kumohon. ”

Izuna menatap tajam pada Tet, tapi …

“… Tapi kamu pandai membelai, jadi aku akan memaafkanmu.”

Menjadi semua berbulu halus, ada gadis yang baik , dia mendengkur dan menjatuhkannya. Membelai dia, Tet, matanya sekarang berasumsi seperti dewa yang baik hati dan pengasih, berpikir, Anak ini, Izuna Hatsuse, masih muda — dan bodoh.

Dan itu juga sebabnya … dia cerdas, pintar, dan tanggap. Tet menerima kata-katanya— “seperti orang-orang brengsek itu” —sangat mengharukan. Tentu, dia telah memperindah fakta apa yang dia ketahui. Tapi dua orang yang menginspirasi dia untuk menciptakan dunia ini memang seperti ” ” —tapi agak. Bagi mereka, dibandingkan dengan Sora dan Shiro — yang namanya dieja Kosong—

– yang jauh lebih kuat .

Lagi pula, ” ” telah memalingkan muka dari tantangan itu, sedangkan mereka berdua telah memainkan permainan tanpa aturan — kenyataan — dan menghasilkan jalan buntu.

Bahkan jika itu berakhir dalam kekacauan, pertengkaran melalui lumpur dalam pergolakan kesedihan … Yah, setelah semua – itulah jalan buntu itu. Jalan buntu atau cek abadi. Keduanya berarti datang dari posisi kekalahan tertentu — tetapi menolak untuk menyerah, mendaratkan pukulan di sepanjang jalan. Meski begitu …

“Bagi saya, itu sangat mempesona. Cukup membuat saya ingin percaya pada mereka, Anda tahu? ”

“…? Apa yang kamu bicarakan, desu? ”

Izuna mendengkur dan mendongak, tapi Tet hanya membalas senyum. Sora dan Shiro— ” ” —adalah yang mereka inginkan … dua dalam satu . Apakah mereka pada akhirnya akan mencapai tempat yang tidak pernah bisa dicapai oleh pendahulu mereka? Apakah mereka akan berhasil dalam deklarasi mereka dan mengalahkannya? Atau mungkin … sebaliknya …? Ha ha! Sementara Tet tenggelam dalam pikiran, Izuna tiba-tiba bersikeras—

“… Aku tidak akan membiarkanmu berhenti saat kau berada di depan, desu.”

Ketika dewa kembali ke dirinya sendiri, Izuna telah berhenti mendengkur dan mengukurnya dengan mata seorang gamer.

“Sora dan Shiro akan bertemu dengan orang lain — dan tolong tendang pantatmu.”

Ya ampun. Dia tertawa gugup.

“Tee hee! Anda menemukan jawabannya? ”

Goncangan sedang naik, Tet — Dewa Sejati — mengacungkan Suniaster dan tersenyum riang. Izuna mengawasinya dengan dingin dan menjawab:

“Aku masih kecil — tapi aku bukan orang tolol.”

“—Ya, kamu benar sekali. Aku tahu. ”

Pemuda itu bodoh, namun tidak terkendali oleh ilusi pemahaman setengah-setengah — bijaksana. Karena bahkan ketika dunia tampak rumit dan aneh, lebih sering dari yang orang duga, esensinya — persis seperti yang terlihat dalam kepekaan seorang anak. Persis bagaimana keduanya melihatnya …

……

“Heyyyyy, Izunaaa, dimana kamuuu?”

“… Iz-zyy … kemana kamu pergi …?”

Tet lebih cepat bereaksi terhadap suara-suara yang mendekat daripada Izuna, melompat berdiri.

“Whoopsie. Kira sudah waktunya bagi saya untuk pergi. Menyenangkan berbicara dengan Anda! ”

“Tunggu. Kau bahkan datang untuk apa? ”

Izuna akhirnya sampai pada pertanyaan paling penting — apa yang dilakukan Dewa Sejati di sana? —Tetapi Tet hanya menanggapi dengan ekspresi agak bingung.

“Mmm, sebenarnya, aku akan pergi memberi ‘bersorak — tapi tidak apa-apa. ”

Dengan itu, dia membiarkan cahaya mengalir dari Suniaster.

“Karena aku akhirnya mengambil sesuatu yang lebih baik . Izuna Hatsuse, aku akan menunggumu! ”

Memperhatikan reaksi kosong Izuna untuk mendengar namanya (yang dia tidak ingat memberi) dan berseri-seri dengan konten yang cerdik di mengejutkan dia di end foop -Tet menghilang ke udara tipis. Tapi…

“…… Bajingan sialan! Dia mencambukku dan berlari, kumohon …! ”

Menyadari dia telah di-punk, Izuna membusungkan ekornya, geramannya sendiri bergema melalui gang …

“Oh, ini dia! Man, kemana kamu pergi, Izuna? Kami sangat sedih! ”

“… Izzy … apakah kamu … tersesat?”

Reaksi mereka langsung terjadi ketika pemuda berambut hitam dan gadis yang sangat putih — Sora dan Shiro — melihat Izuna.

“Izunaaa, kamu tidak bisa pergi berkeliaran sendirian seperti itu! Ada beberapa orang menyeramkan di dunia ini! ”

“…Ya. Seperti, Saudaraku … atau, seperti, aku … ”

Dan membuat suara orang (termasuk mereka berdua) akan menganggap menyeramkan, mereka terus memeluk dan membelai dia. Tampaknya, mereka benar-benar khawatir, meskipun gagasan tentang sesuatu yang “terjadi” pada Werebeast tidak masuk akal.

“… Aku, uh … Maaf, kumohon …”

Izuna mengingat cerita Tet dan meminta maaf dengan perasaan yang bertentangan, wajahnya murung.

“—Oh! Anda menemukan Nona Izuna ?! Hff … itu melegakan! ”

Gadis berambut merah yang diselimuti keringat yang muncul agak terlambat — Steph — juga berlari mendekatinya.

“Nona Izuna, kamu tidak boleh pergi sendiri! Lihatlah orang-orang menyeramkan ini! ”

Mengangkat matanya untuk meminta maaf kepada Steph (yang menunjuk Sora dan Shiro), tatapan Izuna berhenti di dada gadis itu — yang disematkan dengan bros yang ditata dengan batu biru.

“Hei, hei, Stuch.”

“Ehh, ya, saya sudah terbiasa sekarang … Apa itu? ”

“Di mana kau merampas batu itu di dadamu?”

“Tidak bisakah kau mengatakannya seolah aku mencurinya ?!”

Setelah melampiaskan pelanggaran awalnya, Steph memberikan bros itu dengan hati-hati.

“Saya menerima ini dari kakek saya. Itu adalah harta yang telah diwariskan melalui keluarga Dola selama beberapa generasi. ”

“Biarkan aku melihat omong kosong itu, desu.”

“Uh, baiklah … Aku tidak keberatan, tapi tolong jangan putus—”

Izuna mengangguk dengan serius pada peringatan tersebut saat Steph dengan enggan menyerahkan brosur.

– Jepret.

“Eeeghyaa — aaaahhhh, harta keluarga saya! Harta karun keluarga saya! ”

Menyangga Steph saat dia menjerit, berbusa, dan pingsan, Sora bergumam dengan juling:

“Lihat lebih dekat. Dia baru saja mengeluarkannya dari pengaturan … tapi apa urusanmu, ya, Izuna? ”

Izuna membalikkan batu, yang telah ditutupi oleh dekorasi, dan tersenyum samar. Melihat ini, Sora dan Shiro mengintip ke tangannya, tapi—

“…? Apa ini, menulis? ”

“… Bukan, Immanity … Jibril … Bisakah kamu, membacanya?”

Shiro menyebut nama seseorang yang tidak ada di sana seolah itu cukup alami.

“Ohhh, ya, ya, ya. ♥ Akulah, Jibril, yang terbang di depan Anda dan menelepon. Tuan-tuan saya, kebutuhan apa yang mungkin Anda miliki tentang saya, yang dapat menafsirkan lebih dari tujuh ratus bahasa dalam bentuk modern dan kuno dengan mudah? ”

“… Seolah, kamu tidak tahu ……? Izzy, ada apa …? ”

Kemunculan Jibril yang tiba-tiba telah memicu Izuna, yang memelototi dan menggeram dengan keras.

” …… Ketika aku memikirkannya, semua ini adalah kesalahan jalang ini , kan, desu … ?!”

Retakan Izuna naik saat dia menatap belati, tetapi tidak ada yang mengerti apa yang dia maksud.

“Aku — aku tidak tahu tentang apa itu semua … tapi, Jibril, bisakah kamu membaca ini?”

“—Bagus, tapi ini beberapa mesin terbang kuno. Dari sebelum bahasa Immanity menjadi standar … Hmmm … ”

Bahkan Jibril mengawali terjemahannya dengan If aku tidak salah … sebelum dia membaca:

– Couronne Dola

– Riku Dola

– Schwi Dola

“…? Siapa mereka? Kerabat Anda atau sesuatu, Steph? ”

Steph penuh dengan kebanggaan dan kehormatan.

“Couronne Dola … ratu pendiri Elkia. Tidak ada yang melihatnya menangis dalam hidupnya. Dia dipenuhi dengan senyum dan kebijaksanaan – wanita hebat yang memimpin Immanity setelah Perang Besar berakhir … kebanggaan keluarga Dola. ”

“—Sampai! Anda adalah keturunan langsung pendiri negara ?! Perang Besar adalah lebih dari enam ribu tahun yang lalu, bukan ?! ”

“… Steph … kamu adalah seorang putri …?”

“Tidak bisakah kau menggunakan past tense ?!”

Tapi —Steph berkata, memiringkan kepalanya ketika dia melihat bros itu.

“Aneh … Aku sama sekali tidak mengenali nama dua lainnya …”

“… Hmm, aku tahu, tapi kemudian, dia bukan Imanitas … sebuah kebetulan, kalau begitu! ”

Meskipun Izuna menggeram mendengar komentar Jibril, Sora berpikir, Tidak, pertanyaan sebenarnya adalah –

“Izuna, bagaimana kamu menemukan sesuatu yang tersembunyi di balik dekorasi ketika bahkan Steph tidak tahu?”

Mengumpulkan poin Sora, Shiro, Steph, dan Jibril dengan mata tertuju pada Izuna — tapi dia hanya tersenyum kecil dan dengan ramah mengganti batu itu di tempatnya. Pasti ada alasan dia hanya memberitahunya. Jadi Werebeast-nya — tidak, akal sehatnya sendiri — menyarankannya untuk tetap diam.

……

Baiklah kalau begitu. Sora secara resmi mengamati wajah semua orang.

“Jadi, kamu semua punya barang bawaan, kan? Shiro? ”

“…Saya baik…”

“Jibril — yah, aku tidak melihat apa-apa tentangmu …”

“Jangan khawatir, Tuan. Saya telah mengompres ruang dan meletakkannya di dada saya. ♥ ”

“Apa, kamu punya saku empat dimensi …? Uh, Izuna? ”

“Mm, kumohon, aku mengerti.”

“Dan di sini kita punya terlalu banyak … Steph?”

“Ya, ya, aku mengerti. Bagasi yang berat … ”

“—Ini adalah senjata rahasia kita, jadi tangani dengan hati-hati, oke? Tunggu … Hei, di mana prem prem? ”

“H-heeere … meskipun tidak sepenuhnya dengan wiiill-ku … Aku akan pergi begitu matahari terbenam.”

“Bagus. Sepertinya semua orang sudah siap. ”

“Apa? Sora — bukankah kamu akan menunggu mereka berdua? ”

“Kita akan bertemu dengan mereka di sana. Dalam kasus terburuk, kau tahu, mereka selalu bisa bergabung terlambat. Jadi, dengan itu— ”

Dengan senyum lebar, Sora dan Shiro melihat sekeliling, bertanya:

” Benar – akankah kita pergi ?”

……

Di bawah bulan merah, Sora mengobrol saat dia memimpin pesta.

“Sejak kita datang ke dunia ini dan mendengar tentang Sepuluh Perjanjian dan Ixseeds, aku selalu bertanya-tanya—”

Enam belas biji — masing-masing diberi Sepotong Balap. Mengumpulkan mereka semua memberi seseorang hak untuk menantang Tet, Satu Dewa Sejati. Itu dunia ini. Permainan ini. Tapi itu menimbulkan pertanyaan.

“… Bagaimana kamu, mengumpulkan … Potongan Balap … dari ras, yang tidak membentuk kelompok … seperti Old Deus?”

Berjalan di samping Sora, Shiro menyelesaikan pikirannya, sedikit demi sedikit.

—The Ketujuh dari Sepuluh Perjanjian: “Untuk konflik di antara kelompok-kelompok , seorang agen yang berkuasa penuh akan didirikan …” Dengan berjalan lamban di belakang mereka, Steph tidak menyadari sesuatu yang begitu jelas sampai hal itu ditunjukkan.

“Benar, Old Deus belum menunjuk agen berkuasa penuh. The Old Deus Piece — tidak bisa diambil. ”

Sambil bergemuruh di belakang Sora ketika dia merangkum implikasi ini, Izuna masih tidak yakin dia mengerti sepenuhnya.

“Setidaknya, itu yang dipikirkan jika kamu adalah Old Deus, kan?” Sudut-sudut mulut Sora berputar dengan sarkastis ketika dia mengatakannya.

“Tet yang dibuat oleh dunia ini — itu semua adalah ‘permainan di mana kita mengumpulkan bagian-bagian dari ras lain.'”

Ya, perbedaan antara pemain dan doa. Dei Tua berasumsi bahwa mereka adalah para pemain dan sisanya hanya doa, jadi mereka hanya menopang kaki mereka di surga, Sora membayangkan. Bagaimanapun, ini adalah orang-orang yang berperang untuk selamanya. Jadi — orang bisa dengan mudah membayangkan beberapa ras akan menganggap hal yang sama , menyerah, dan menyerah kepada mereka.

“—Tamu …”

Sora mengejar alur pemikiran ini seolah-olah mengejek para dewa yang dia bayangkan.

“Mereka sedang melenceng, kau tahu.”

Berjalan di sampingnya dalam wujud halus di bawah sinar bulan, gadis Dhampir — maaf, bocah lelaki — mencibir.

“Yeeess … Karena memulai dengan …?”

Ya, untuk mulai dengan — berjalan dengan tangannya di tangan Sora, Shiro menyeringai.

“… Jika kamu tidak … harus mengambil, Bagian Balap … itu, mengubah segalanya …”

Jibril berseri-seri pada saat itu seolah terpesona oleh wawasan Sora dan Shiro — tuannya —.

“Terlalu benar! Lagipula, jika itu adalah agen berkuasa penuh Old Deus yang kamu cari— ”

Mereka semua berhenti di jalur mereka dengan zump .

” —Mengapa Dei Tua memutuskan siapa itu , kan?”

Mata Sora menyipit seolah-olah untuk memverifikasi identitas orang di depan mereka dan berkata:

“—Mandi Suci sesuatu ?”

Kannagari, ibukota Uni Timur — Taman di Divisi Pusat Kuil. Di jembatan merah di atas kolam diterangi oleh cahaya ilahi bulan, duduk di pagar, dengan lembut membunyikan lonceng kecilnya …

—The Shrine Maiden, agen yang berkuasa penuh dari Uni Timur, dari Werebeast, mengayunkan dua ekor emasnya dan tersenyum dengan menyihir.

Melampaui cakrawala. Setelah kembali ke puncak raja kulit hitam, Tet memandang ke bawah ke tanah dan berbicara — tidak ada yang mendengar. Dia hanya bermain dengan kartu-kartu di tangannya, melemparkan kata-kata ke dalam kehampaan.

“Dunia ini sangat sederhana … seperti yang dia pikirkan.”

Cara setiap orang pasti melihatnya ketika mereka masih anak-anak. Yang rumit dan menyulitkan bukanlah dunia, tetapi orang-orang yang sangat membosankan yang hidup di dalamnya … Begitulah pemikiran Tet tentang masalah itu.

“Aku kesulitan membuat game yang begitu sederhana, dan orang-orang itu benar-benar mengacaukannya — tapi aku yakin kalian bisa menunjukkannya, kan?”

Orang-orang mengacaukannya. Ya — orang-orang yang membosankan itu. Orang-orang yang merendahkan diri yang berpikir mereka tahu segalanya, seperti semacam dewa.

Karena itu, sambil menghela nafas, Tet — pencipta permainan — menatap tajam pada orang-orang yang salah menafsirkan aturannya dan benar-benar merusak keseimbangan permainan. Dengan seringai jahat dan mata diwarnai dengan racun kekanak-kanakan, dia merenung.

“Kurasa kaulah yang akan diseret lebih dulu … Itu karma, ya?”

Untuk membunuh dewa untuk ketiga kalinya dalam sejarah — untuk membunuh dewa tanpa membunuh mereka … Mata Tet tiba-tiba berbinar, dan dia menggerakkan kakinya dengan penuh semangat.

“Aku tahu kalian. Kamu bisa melakukannya. Aku sedang menunggumu. Aku percaya padamu, jadi cepatlah— ”

“Seret selimut basah itu dan datang ke sini !!”

“- Manifes lainnya, dewa mengungkapkan — keilahian dikonfigurasikan … basis.”

Angin dan awan berputar-putar di sekitar Kuil Maiden. Di tengah pusaran (yang mengambil napas Jibril bahkan jauh), Shrine Maiden akhirnya … ditunda.

“Pak. Sora, Nona Shiro, dan kalian semua … Aku akan meninggalkanmu langkah terakhirku— ”

Dan dengan itu-

“Kelanjutan dari mimpiku … bahwa aku pernah bermimpi melihat sampai akhir …”

Tapi Sora menyela dialognya, mengambilnya.

“Tidak pernah berakhir — ya, kami akan membuktikannya. Jangan khawatir. Serahkan saja pada kami. ”

Seolah puas dengan jawabannya, Kuil Maiden menutup matanya, di titik mana, udara, awan, tanah berderit. Manifestasi sebuah konsep menghapus dunia — dan membentuk kata-kata:

“—Bagaimana menurutmu satu-satunya panggilan, wahai manusia?”

Seseorang yang bukan Kuil Maiden membuka matanya dan mengajukan pertanyaan ini. Sebagai otoritas dan kehadiran wujud, tekanannya yang luar biasa, mengalahkan mereka—

“Kami pikir Anda adalah parasit tua bigheaded yang meremehkan orang dan planet ini.”

“… Kamu adalah organisme yang tidak berharga, lebih buruk dari perawan yang tertutup, pecundang, tidak punya teman … seperti aku atau saudara lelaki.”

—Sora dan Shiro hanya mengejek prahara, atau dikenal sebagai :

“” Ixseed Peringkat Satu — Old Deus, kau tuhan yang baik hati. “”

“Ayolah. Ayo mulai gimnya. Sejujurnya — Anda berada di jalan kita, bangsat. ”

---

⟪ Afterword ⟫

Biarkan saya menceritakan sebuah kisah kepada Anda … Oh, hanya sedikit cerita dari beberapa bulan yang lalu. Ya, hanya sekitar waktu saya menulis akhir Volume 5. Tiba-tiba, ponsel saya berdering dan bergetar, lalu saya mengambilnya untuk mengetahui bahwa itu adalah editor saya, Ms. Fishboard.

“Aku tahu kamu belum selesai dengan Volume 5, tapi, jika kamu mau, pastikan kamu menyelesaikan yang berikutnya pada saat anime mengudara! ♥ ”

… Begitu, jadi dia memanggil saya sebelum saya memberikan Volume 5 — sangat menyadari keadaan mengerikan saya — untuk meminta yang berikutnya. Itu editor saya untuk Anda. Saya harus memuji keberaniannya. Jika dia tidak memiliki kepribadian yang begitu bagus , saya kira dia tidak akan menjadi editor, dan itu membuat saya meneteskan air mata untuk karma mendalam di mana perdagangannya terperosok — tapi itu satu hal, dan ini adalah satu hal lagi, dan ini adalah hal lain .

Pada titik ini, Volume 6 seharusnya tentang pertandingan melawan Old Deus. Saya tidak memiliki keyakinan bahwa, sebelum anime ditayangkan (ketika saya kemungkinan akan dibanjiri dengan karya ilustrasi), saya dapat melakukannya tepat waktu. Ketika saya mengatakan hal ini dengan terus terang dan terus terang, dia menyarankan:

“Bagaimana dengan gagasan untuk ‘Volume 0’ yang kau jelaskan? Bisakah Anda membuatnya menjadi Volume 6? ”

Begitu ya, zaman di mana Dei Lama dan hubungan mereka mengamuk — Perang Besar. Plot yang berkaitan dengan akhirnya dan bagaimana Disboard diciptakan — aku memang memiliki sesuatu seperti itu. Itu juga benar bahwa aku agak ragu untuk pergi ke pertandingan melawan Old Deus sebelum bekerja bagaimana Old Deus mutlak. Aku juga belum sepenuhnya menentukan rencana untuk pertandingan melawan Old Deus, jadi—

“Baiklah. Ayo pergi dengan itu. ”

Bahkan ubur-ubur akan terkejut untuk menyaksikan orang bodoh yang memberikan tanggapan ini. Untuk menggambarkan Perang Besar dan kesimpulannya dalam satu volume tunggal, kembangkan sepenuhnya semua karakter dan ras yang terlibat dan buatlah itu bekerja dengan cerita utama — bahkan seseorang dengan otak yang bekerja seukuran mitokondria seharusnya mampu memahami apa yang secara epik tugas yang tidak masuk akal itu. Namun, pada saat itu, besarnya belum terpikir olehku, kau tahu ……

……

Dengan pemikiran itu … Senang bertemu Anda lagi! Itu si bodoh Kamiya. Saya bertahan sampai sekarang melalui kanon teman dan kenalan menyanyikan kebodohan saya. Namun, saya ingin Anda membayangkan sejenak tokoh-tokoh besar dan bijaksana yang memberikan kontribusi besar dan revolusioner kepada manusia modern — kepada peradaban kita. Untuk saat ini, saya ingin Anda membayangkan Columbus.

-Christopher Columbus. Saya yakin saya tidak perlu memberi tahu Anda bahwa dia menemukan Amerika. Nah, kita akan mengesampingkan argumen untuk saat ini apakah itu hal yang baik … Dia memulai melintasi Samudra Atlantik yang luas ketika tidak ada yang tahu pasti apa yang ada di luar, hanya menekan keberanian, kebijaksanaan, pengetahuan ini ke dadanya: Pergi ke barat . Awaknya dibebani rasa takut, mereka hanya pergi ke barat, barat, barat. Dan, akhirnya, di bagian paling barat, mereka tiba di Amerika — dan kembali! Kembalinya mereka yang aman hanya bisa didukung oleh kecerdasan dan pengetahuan mereka, kebijaksanaan mereka! Untuk itu, dia disebut pria hebat, dan dia disebut pria hebat karena dia pria bijak !!

Tetapi tetap saja. Saya ingin Anda mundur sejenak dan memikirkannya secara objektif sekarang. Tentu saja, mereka yang berani dalam perjalanan besar dan kembali adalah orang bijak. Menimbang bahwa jika tidak, mereka mungkin tidak akan pernah berhasil kembali. Kemudian, ya, saya yakin perseptif di antara Anda, para pembaca yang budiman, telah menyadari — jika mereka tidak berhasil kembali, mereka hanya akan disebut bodoh. Tentu saja mereka akan melakukannya. Ini mendasar. Orang bodoh macam apa yang berlayar ke suatu benua yang mungkin atau mungkin tidak ada di sana? Jika mereka benar-benar punya otak, mereka akan tetap di darat , kata Anda. Orang bijak macam apa yang mau mengambil risiko semacam itu? Apa gunanya mempertaruhkan hidupmu dengan taruhan seperti itu?

Iya! Seperti yang baru saja saya ilustrasikan, bahwa manusia harus benar-benar bangga bukanlah kebijaksanaan. Kebodohan adalah kekuatan pendorong kemanusiaan, dan dengan menghindari terbunuh oleh kebodohan itulah kita mengasah kecerdasan kita! Karena itu! Pada titik ini! Saya akan berdiri bangga, tidak takut oleh siapa pun! Untuk mengatakannya dengan keras! Ya — saya — adalah seorang fooooool !!!

QED — pembenaran diri selesai! Apa pendapat Anda tentang teori antipeluru ini? Kamu bisa jatuh cinta padaku, kamu tahu!

“… Apakah kamu benar-benar telah menyelesaikan semburan rasa puas diri dalam upaya untuk memaafkan omong kosongmu yang melanggar tenggat waktu kami?”

Tapi tentu saja, Ms. Fishboard. Terima kasih telah berlutut di depan semua orang atas nama saya. ( chomp chomp )

“Permisi, kali ini, kami benar-benar, reaaally mendorongnya. Aku memoles lantai dengan dahiku tiga kali, kau tahu ?! ”

Yah, tentu saja saya sangat berterima kasih atas semua itu.

—Tapi, um, bisakah aku mengatakan apa yang kupikirkan?

“…… Uh, uh, well, um—”

Anda membuat saya menulis cerita sampingan baru untuk situs anime resmi, menulis lebih banyak untuk semua bonus, memeriksa skrip, memeriksa hal-hal berlisensi, menggambar banyak ilustrasi baru— Saya tidak tahu berapa banyak saya diizinkan untuk mengungkapkan, jadi saya akan berhenti di situ. Tetapi Anda menulis, “Cepat dan bawa naskah sialan itu,” dan di baris berikutnya, Anda menulis, “Juga, saya ingin Anda melakukan hal-hal ini juga, oke?” Apa yang terjadi selanjutnya adalah daftar besar, dan semua ini memaksa saya untuk mempertanyakan integritas manusia Anda. ( senyum lesung pipi )

“Ah-ha-ha, mengapa menyalahkanku untuk itu? Anda bisa menyalahkan produser. ”

( santai ) Oh, bisakah saya?

“( Santai ) Tentu, kenapa tidak? ♥ ”

Kemudian, mari kita nyatakan bahwa penjahat perang yang merencanakan untuk membunuhku adalah “P.”

“Aku setuju! Jadi sekarang saatnya— ( melirik ) ”

Oh ya. Untuk promosi, maksud Anda. Anda mengatakan kepada saya untuk secara terang-terangan mengiklankannya, bukan? Ahem …

Sekarang-!! No Game No Life , anime TV— !! Pada saat buku ini ada di rak-rak toko, sudah seharusnya sudah ditayangkan. Saya berpartisipasi dalam hampir setiap konferensi naskah, dan atas saran produser, episode pertama sengaja tidak didasarkan pada novel asli, tetapi versi manga yang saya dan istri saya kumpulkan. Ia memiliki struktur yang saya desain ulang untuk manga, dan saya bahkan menulis sendiri salah satu skripnya. Spesifikasi visualnya ditentukan oleh saya dan sutradara sambil tertawa terbahak-bahak, dan secara keseluruhan, saya tidak punya keluhan tentang bagaimana hasilnya sebagai penulis. Saya kira Anda, para pembaca, harus dapat menikmatinya juga. Saya sungguh-sungguh berharap bahwa Anda menemukannya dan volume ini sesuai dengan keinginan Anda.

Maka dengan itu, sudah saatnya bagi saya untuk – oh, satu hal terakhir, permintaan saya.

… Tolong jangan benci Jibril. Sekarang dia berbeda — well, kurasa tidak, tapi … ngomong-ngomong, kau tahu. Ya…

“Apa? Setelah menulis sendiri— ?! ”

Baiklah, ini dia. Saya harap Anda mengambil volume berikutnya juga.